我們的靈魂會像飛鳥一樣離去，就像我們的過去一樣消逝殆盡。——前語
    每次當夜之女神的紗幔降臨並覆蓋地麵的時候，為森林所環繞的湖泊便會將滿天璀璨的星河映照在湖麵上，如果有人在近處觀看這片湖泊，就會覺得它如同一片藏於地麵的星空，仿佛隻要伸出手就可以將星辰從湖泊裏麵撈出。
    傳說天空中的星辰都是由生活在大陸極北的守望者一族創造出來的，每一顆星辰都是守望者看到的一段曆史或者某個國家地區的過往。也許有些曆史廣為人知，但絕大部分被人刻意隱藏起來的事情可能早已被人遺忘，而無論還有人記得這段曆史或事件，守望者都會將它們全部收集起來，製作成一顆或者明亮或者黯淡的星辰。最後守望者全族會在族長的帶領之下，在一年的最後一日，也就是終末日那天，把所有收集起來的星辰送上天空。
    穿過隨著夜風如海浪那般波蕩起伏的草坪，換上了隻有在幹農務時才會被可妮莉婭從衣櫃最深處掏出來的粗布衣服，甚至還像模像樣戴著一頂草帽的莉莉絲忽然駐足用掛在脖頸上的汗巾擦拭順著臉頰流下的汗水，之後她低頭看著躺在草坪上枕著盤坐在旁邊的梅西爾大腿安然睡去的愛麗。在無奈地笑了笑後，她輕聲說道：“過一會兒把姐姐帶回房間吧，今天也是辛苦她了，明明不擅長幹體力活還硬是幫了這麽多的忙，之後做她最喜歡的牛油蛋糕好了······”
    “嗯，沒問題啊，一會兒你把她抱回去就是了。不過你不坐下休息一會兒嗎，莉莉絲？今天你應該也很累吧？”滿臉都是灰土的梅西爾在仰望著滿天如同被撒在黑色天鵝絨上的鑽石一般絢爛而浩瀚的星河的同時隨口答應道，之後她伸出手撫平身邊茂盛生長的草葉，“稍微也休息一下如何？比賽已經結束了。是我輸了，果然在體力活方麵我不如你。”
    “哼，這種勝利天平傾斜的勝利我才不會接受的呢！而且你是帶病勞動哎，這根本就不是公平比賽好嗎！”莉莉絲雖然滿臉不情願，但是她還是一屁股在梅西爾身邊的草地上坐了下來，之後草葉特有的涼爽和柔軟讓她僵硬的身體放鬆下來，“啊，我不行了，坐下就不想起來了啊！可惡！這也是你的陰謀詭計嗎，梅西爾！”
    “再過一會兒的話，這裏就會變亮了。”聽著莉莉絲的絮叨，梅西爾忽然開口說了一句沒頭沒尾的話。
    “什麽？”意識到自己的聲音可能會吵醒愛麗，於是不再提高音量的莉莉絲挑了挑眉，“微精？這裏不是挺常見的嗎？也沒什麽好特別提的吧？”
    “不是的，我說的是我母親大人特意帶回來的一種昆蟲，它們在夜裏會像星星一樣發光，很漂亮。不過在過幾天就看不見了呢，因為秋天就要來了。”梅西爾一邊輕聲說著，一邊用手將被風吹亂的發絲捋到耳後，之後她側頭看著望著天空似乎若有所思的莉莉絲：“有什麽事嗎？一副心事重重的樣子，說來給我聽聽如何？”
    “沒什麽啦，隻是在想圖書館那會兒你沒死真是太好了。”莉莉絲在被梅西爾盯得有些不自在之後無可奈何地開口道。其實說實話那段時間發生的事，她至今都沒有忘記一分一毫，因為她不敢相信一個“普通”的人能在受了那麽重的傷後活下來，而且那個時候，梅西爾那副異常的樣子······
    “那個時候的事情我記的不是很清楚······我是說受傷之後的事情，當時我隻覺得身體好冷好疼，然後我好像模模糊糊地看見了湖泊，就是和這片湖泊一模一樣的······”梅西爾說到這裏時頗為痛苦地用手按住自己的額頭，說實話她很害怕回憶起在那座圖書館裏經曆的事情，因為那件事情時刻在提醒她自己不過是一個在短暫時間內披著人皮的怪物，總有一天她會和母親一樣做出自己的選擇。
    變成怪物離開，還是作為人類繼續向前。
    “啊啊，別說那些了！最先提起這件事情的是我，該讓這件事結束的也應該是我······隻要你現在活得好好的，無論你是什麽都無所謂了！因為你是我的朋友啊，梅西爾。”莉莉絲在用頗為認真的語氣說出這番話的時候，一直望著夜空的梅西爾的眼睛內突然波轉過了一抹淚光，旋即她掩唇笑了起來：“你居然也會說這樣的話嗎，莉莉絲？雖然感覺有一點怪怪的，但是謝謝你！我很開心！”
    “切，笑什麽笑，信不信我打掉你的頭啊？”在注意到梅西爾的笑容後，感覺有些羞惱的莉莉絲沒好氣地伸出手揪住梅西爾隨風亂飛的頭發，然後她忽然注意到草葉下有什麽東西顫抖著爬了出來：“這是······蝴蝶？”
    從草葉下進夜色的繭中鑽出的確實是蝴蝶，它們在搖動不止的草葉停留直至新生翅膀自然舒展並變得足以支持它們飛起後才振翅翩然起飛。很快三人周圍無數暖橘色的光芒升起，這是由蝴蝶翅膀鱗粉與空氣產生某種反應後所發出的光芒，它們每一次振翅都會撒下發光的鱗粉，而成群蝴蝶就像是匯聚的溫暖光河一般在草坪與湖麵上飛動，這樣宛如星辰降臨地麵的美景讓莉莉絲覺得簡直美不勝收。
    這些蝴蝶並不畏懼人，所以莉莉絲伸出手很輕易地便接住幾隻，而近看它們的翅膀才會發現其上分割的弧線與圖案精巧美觀，光斑的形狀精致得像是一件藝術畫作。
    “以後要是還能看到的話就好了，真漂亮啊。”莉莉絲在沉默了許久之後突然說道。
    “如果你和愛麗來玩的話，我隨時歡迎。”身上落滿蝴蝶的梅西爾此時像極了湖中精靈，由蝴蝶組成的光河圍繞著她，風向偏轉時它們又向湖麵飛去。
    “因為是朋友，所以這一片美景和安寧我願意和你們分享。”
    “屠殺無辜者並使這些人無法去往歸去之所的貪婪之罪。莉莉絲，我曾經的朋友，請原諒我的罪行吧，但這場戰鬥，我賭上了我的性命與尊嚴。”梅西爾說完這番話後將雙手舉起在麵前交叉握緊，而漆黑的荊棘枝條從她手臂皮膚下鑽出然後交纏成了簡陋的劍形。
    “嗬，背負眾多罪孽的人居然還有臉向別人宣判嗎？真是太諷刺了一點兒吧，梅西爾？當年死在你手下和在你贖罪過程中死去的人很少嗎？”在聽見梅西爾的話之後沉默數秒的莉莉絲終於再次發出了聲音，不過她的嘲諷卻恰到好處的戳中了梅西爾的痛處，因此梅西爾並沒有說出任何反駁的話語，不過她還是握緊了手中的劍並繃緊全身的肌肉蓄勢待發。
    “我呢，大概是在和你絕交半年之後成為姐姐的眷屬的，你知道為何一直不同意我成為眷屬，希望我作為普通人平凡活下去的姐姐會忽然同意我成為她的眷屬嗎？”靠著牆壁慵懶站著的莉莉絲在發出問題之後刻意停頓了一下，之後她才在將生長著尖銳指甲的手指從自己大腿光滑的皮膚上劃過的同時繼續說道：“那是因為你啊，梅西爾。因為你拋棄了姐姐，拋棄了這份被她當做寶藏珍藏起來的友誼，而我則是這份感情的替代品。無論是什麽困難，都是由我陪姐姐一起麵對的。不過姐姐她從未親手殺死過任何人類，因為她下不了手······所以現在我比姐姐更強。”
    “在黑暗中我們度過了悠長的時光，並且直至世界凋零之日我們也依舊會待在一起，所以我希望你趕緊滾蛋，別打擾我和姐姐的生活。”終於說出自己真心話的莉莉絲微微喘氣，她的雙眸從一開始就沒有從麵無表情的梅西爾的身上移開，她不太明白為什麽對方會像是一潭投入石子也不會有半分波瀾的死水。時間會改變人，但不會消磨人的靈魂，但是梅西爾像個沒靈魂的人偶一樣對任何指責都不會再起半分愧疚之心。不過這也許是她裝的，因為梅西爾並不是能對這樣的言語忍氣吞聲的人。
    “可是你存在一日，就會有成千上萬的人因為你的詛咒死去。”梅西爾開口時所發出的聲音低沉，她盡力壓下額角與脖頸隱隱約約暴起的青筋後，強忍著即將爆發的怒氣問道：“你到底到底是什麽時候被黑蛇附身的呢？難道是很早以前嗎？為什麽你不把這件事說出來？”
    “啊，關於這件事情啊，我覺得我沒有必要告訴你吧？”莉莉絲在露出譏諷笑容的同時開始繞著放在這個空間內那張極占據地麵空間的長桌漫步，而梅西爾則警惕地順著同一個方向後退，遠離向自己靠近的莉莉絲。
    放在光滑如鏡的桌麵上的青銅燭台燭火微微搖曳，映在製工精細的椅子的影子如同幽鬼張牙舞爪，但由於將熄的燭光不夠明亮，所以兩個少女的麵容總是忽明忽暗······
    “主人，鐵鍋裏的鐵水凝固了，而且鍋下麵燃燒的火也熄滅了。”皮膚黝黑身材比熊還要魁梧的男人在檢查完毫無征兆熄滅的柴堆，並確認鍋中滾燙鐵水變成了一坨隻殘留一點餘溫的鐵塊之後，回到因為過度驚喜而從座椅上跳了起來的阿奇帕德身邊，半跪下向他匯報道，“另外，除了落入鐵鍋的那個女奴隸外，其他奴隸全部都死了。”
    “啊啊，這件事情不用你說我也知道啦，畢竟旁邊的人除了這位美麗的女士都死光了呢！啊啊，身體因詛咒流血然後又因極度痛苦而死什麽的可真是太慘了！不過多謝你們的犧牲讓我抓到目標了！”阿奇帕德在咧嘴露出興奮笑容並原地沒形象的蹦躂了一會兒後，忽然回頭看了一眼正在吃驚查看其他毫無征兆吐血倒下的奴隸商情況的菲碧。這個麵露衰色的老女人在喝下那個瓶中的藥水後不僅容貌恢複得像年輕時那樣光彩照人，而且還免疫了黑蛇惡毒的詛咒。不過這一切都多虧於他用神的力量創造的萬能藥！那個無論什麽傷痛都可以治療，任何詛咒都可以免疫的非常偉大的藥物真是太棒了！
    萬能藥是很方便，隻是用過後很快副作用就會發作就是了，但是具體是什麽自己也不清楚呢······就當是做實驗好了，真期待看到結果呢！阿奇帕德在轉了轉眼珠之後用手勢示意手下按照早先說好的做，而他則背著手踱步到菲碧身邊，然後伸手拍拍她的肩膀：“還是不要靠太近比較好哦，畢竟是被詛咒殺死的屍體，說不定會動起來呢！這樣的話你好不容易漂亮起來的臉會被啃爛的。”
    “······這就是你的目的嗎？把這裏的人當作祭品召喚惡魔，這種事情恐怕也隻有你這種瘋子才會做吧？”菲碧緩緩扭過頭用又厭惡又恐懼的目光盯著身後這個在麵對這樣慘狀還能笑出來的少年。在地麵和天平的托盤上深紅近黑的血在流淌成河，皮膚被漆黑樹根般的脈絡侵蝕，還保留著恐懼與扭曲表情的屍體在迅速地腐爛，空氣中彌漫著難以用言語來形容的惡臭。惡魔一般的少年在癲狂大笑的同時展開雙臂：“真開心，居然會有人做出這麽準確的評價！雖然沒有獎賞但是讓我誇獎你還是可以的哦！”
    “我還有一個問題。你到底是什麽？惡魔？還是天使？或者說是黑暗中披著人類皮囊的怪物？”意識到自己無力阻止一切的菲碧露出了有一點兒無奈和嫌惡的笑容，之後她忽然聽見了遠處被幾個魁梧男人包圍起來的少女發出了可以說是尖銳到讓她感覺毛骨悚然的哀嚎聲，而且這哀嚎聲仿佛會深入人的靈魂一般給她的身體帶來了詭異麻痹與針刺感。菲碧幾乎是下意識地用手捂住頭然後從腰間取下那會射出鐵丸的玩意兒，但是隨即她就被向旁邊邁了一步的阿奇帕德擋住了視線：“我可愛的菲碧小姐，這可是不能隨便看喲！因為可能會被詛咒的，被某個在死人之國惡魔都忌憚的存在······以及雖然並不想回答你的問題，但是我覺得我和你的相遇必定會為未來的某件事埋下伏筆。”阿奇帕德在說完這句話的同時靈活地將手杖在手中轉了一圈。
    “我是神的代行者，是世界意誌的體現，現在我要在這裏拜托你一件事情。首先那個少女叫莉莉絲，嗯，因為父母都死了，所以姓氏也就沒有意義了吧？我們就此忽略掉就好了！然後你未來要做的事情是把她賣給一個大小姐，不過你不用擔心莉莉絲會被任何其他無關的人買走，因為她與那個少女的相遇是必然，是世界規則決定的。在未來必然會有兩個國家會受到詛咒的侵擾，到時會英雄會出現，但這個英雄必將麵對更多的苦難與質疑。因此，這是一個英雄或者說是贖罪者的故事，你已經加入劇本了，菲碧小姐。”
    “莉莉絲，我想知道對於你而言人類到底算什麽？”梅西爾為了積蓄力量於是在腦海中編織著拖延時間的問題，然後將它們向加快腳步靠近自己的莉莉絲拋出來，而同時她還得小心不要被藏在椅子下的骸骨絆倒。
    “人類不過就是活著的糧倉而已，弱小、數量又多，就像是羔羊一樣可以隨便宰割。無論是哪個種族都應該明白這一點才對，畢竟人類隻要稍微受傷就會立刻變得脆弱，會被扭曲的情感所支配。相對而言，與人類最接近的血族就是完美的，我們能控製自己的一切，包括情感。”莉莉絲似乎並不介意在享受狩獵追逐戰的同時回答獵物的問題，而她每吐出一個帶著些許殘忍與蔑視的詞匯，梅西爾的臉色就會變得陰沉一些，同時也能夠看見青筋從她皮膚下浮現出來。
    “所以你可以為了自己的欲望殺死任何人，並且沒有負罪感對吧？還是說，從一開始你並不在乎除了自己以外的人會怎麽樣？”梅西爾的這個問題幾乎是從牙齒的縫隙中擠出來的，幾乎快化為實質的殺意在空氣中悄然蔓延。
    “對，是這樣的。因為對我而言最重要的隻有姐姐大人，其他人的死活怎麽樣跟我有什麽關係呢？”莉莉絲在用手指戳著臉頰思考了一會兒後，忽然歪著頭咧嘴露出了可以說是殘忍的笑容，“你不也一樣嗎，梅西爾？”
    “你已經墮落啊，心靈連同靈魂一起徹底被黑蛇蠱惑腐化了，過去的你絕對不會說出這樣的話。”因為被莉莉絲激怒因此額角與脖頸都暴起明顯青筋的梅西爾停住了腳步，此時她那雙曾被某個魔法使稱讚為“古代寶藏中最美的紅寶石都無法媲美”的酒紅色眼睛中爆發出的是暴虐而危險的光芒，同時她咬緊的牙齒明顯地在伸長並變得更加尖銳。
    與梅西爾同時停住腳步的莉莉絲非常恰巧地站在了燭光無法照亮的黑暗之中，她在發出一聲冷笑後身體忽然發出骨骼變形與再生長的清脆聲響並瞬間扭曲膨脹，在黑暗中都微微泛著光芒的漆黑鱗甲從她身體各處的皮膚下鑽出並像是鎧甲一樣與她曲線曼妙的身體緊密貼合，與此同時還有棱角猙獰的彎角和布滿尖銳鱗刺的長尾帶著鮮血從她的額角與尾椎緩慢鑽出。變化最大的還是她被鱗片附著的手臂與雙腿，那完全應該就是布滿鱗片的野獸的爪與後彎強健的腿，尖銳帶有勾刺的骨椎從關節處生長而出，它們看上去除了鋒利之外還有那種讓人難以形容的詭異美感。
    “哢嚓！”僅僅是屈膝蹬踏就讓地板瞬間開裂的梅西爾就像是出膛的炮彈衝向莉莉絲，而她在貼近對方的瞬間舉劍朝人的頭部劈下，而她的另外一隻手則將短刀自上而下刺向對方沒被鱗片覆蓋的胸口上那柔軟雪白的皮膚。莉莉絲對此做出的反應是抬臂格擋對著自己頭劈下的劍同時向後仰頭，而她沒想到的是梅西爾的劍居然十分輕易的嵌入了她那被比鋼鐵更加堅硬的鱗甲包裹的手臂與下頜，同時血肉被某種東西刺穿的疼痛感讓她心中警鈴大作。於是瞬間她便甩動自己身後舒卷的長尾並瞬間後躍推開，隨後她伸手用異變的尖銳手指扯出鑽入皮膚，在肌肉裏汲取血液的荊棘枝條：“荊棘鳥嗎······沒想到你會得到這麽危險的東西。”
    “我也沒想到在黑蛇的操縱下你會那麽靈活，如果換作平常的話，你的下巴應該已經被我貫穿了。”在莉莉絲的長尾朝自己腹部掃來的瞬間，鞋底刻下“輕盈”符文的梅西爾如同一片輕巧羽毛般後翻落在一張椅子的椅背上，之後她在自上而下劃出十字形刀光的同時改變了握住劍柄的動作。而此時已經接近黑蛇形態的莉莉絲已經朝她撲了過來，她尖銳的指尖劃過空氣時迸射出了灰色焰光。這詭異的焰光中蘊含的不祥氣息讓梅西爾產生了警惕感，於是她當即腳尖輕踏那極小的落腳點躍起，而莉莉絲則用指爪瞬間將那可以當做古董收藏的木椅拆成了碎片，並回首將碎片朝空中翻轉過來站立在天花板上的梅西爾用力擲去。
    “嚓！”木椅的碎片像是高速飛行的飛鏢一樣從梅西爾的身邊擦過甚至劃破了她的皮膚和衣物，但是她卻像是不受影響一樣踢蹬天花板，同時她雙臂的皮膚詭異地鼓動起來，像是有什麽會破皮而出。
    “哼。”冷哼一聲的莉莉絲毫不畏懼地張開自己的雙爪向梅西爾迎了上去，當兩者擦肩而過時，莉莉絲便捂著側腹半跪在地——如果不捂住傷口的話，有可能內髒就會從側腹那巨大的創口裏滑出來。而在她身後梅西爾垂下長出了尖銳而漆黑荊條的手臂，鮮血從她胸口那五條足以看見骨頭與內髒的撕裂傷中湧出並瞬間染紅了衣服，但梅西爾卻像是沒感覺到疼痛一樣隨意地揮臂，血液被她潑灑出去飛濺在地上或者是牆上：“為什麽不用武器？明明你更擅長用劍而不是徒手戰鬥。”
    “因為那是榮耀的象征啊，是我最後的驕傲。你恐怕不知道家主賦予眷屬的武器的真正含義吧？”梅西爾可以說是毫不留情的一擊完美切開了莉莉絲腹部的鱗片、肌肉、比機械更要精密複雜的骨骼甚至是內髒，而由於梅西爾漆黑的荊棘枝條似乎附著某種古怪的力量，因此那原本可以快速的傷口居然沒有任何恢複的跡象，甚至周邊肌肉下開始出現帶刺枝條冒頭的情況。
    “你應該察覺到了吧？這是荊棘鳥的力量之一，代表‘絕望’的漆黑荊棘。”回過身俯視莉莉絲的梅西爾低頭看了一眼自己胸口上的撕裂傷，在血肉模糊的傷口上麵潔白的荊棘枝條正蠕動縫補著這對普通人來說足以致命的傷口，“潔白荊棘代表‘希望’，它可以縫補任何傷口，所以你的攻擊對我而言幾乎······”梅西爾還未把話說完就突然用手捂住了嘴，隨後深紅近黑的血從她的口、眼、鼻、耳中緩緩湧出，滴落在地上發出刺鼻的腐臭味，同時漆黑枝蔓狀的花紋從她的皮膚下慢慢地浮現出來。
    “雖然傷口可以恢複，但是還是無法避免黑蛇的詛咒啊，梅西爾。”莉莉絲在咧嘴竊笑的同時深吸一口氣，然後她仰頭吐出了一口黑色的霧氣，這樣詭異的霧氣隻是轉瞬便消解在了黑暗之中。從一開始梅西爾就在呼吸這包含了足以在瞬間殺死一個強壯騎士的詛咒空氣，隻不過由於梅西爾體質特殊，所以直到現在詛咒才在她身上爆發而已。
    “嗯，傷口開始恢複了啊，看來你並沒有完全掌握那份力量嘛，梅西爾。”莉莉絲趁著梅西爾抵抗詛咒的間隙集中力量恢複傷口，很快她便清楚地感覺到自己傷口附近的肌肉在蠕動，骨骼在生長接合——雖然恢複的速度很緩慢，但是荊棘鳥並不能完全阻止黑蛇再生的力量。
    就算擁有全知全能的賢者的血統，但是梅西爾說到底不過是一個比正常人稍微強那麽一點點的人類而已。緩緩從地上站起的莉莉絲一邊獰笑著，一邊抬臂將尖銳的手爪放在自己胸口裸露出的皮膚上，在那裏一柄刀刃呈現出詭異扭曲的蛇形，刀柄上纏繞著怒放的銀色薔薇花的長劍正突破她胸口的皮膚慢慢鑽出。而隨著莉莉絲揮動這柄危險的武器，梅西爾開始隱約感覺到這間密室的空氣正變得冰冷起來。
    “好了，讓我們開始第二輪戰鬥吧，用我們最擅長的劍術。”
    在客房裏可以不被人影響地發揮自己特殊優勢的尤裏希娜花了一天多的時間利用名為“蛛絲草”的藤生植物滲入了城堡的每一個房間、每條細小的縫隙甚至是城堡的地下，然後她發現了那間擁有鋪著猩紅桌布的長餐桌，並在桌下，吊燈上和酒櫃後藏有大量人類骸骨的密室。而在梅西爾離開房間去往那間密室之後，她便釋放了早就培養好的睡夢花，讓這些花瓣為瑩粉色的球形花朵具有催眠作用的花粉充斥城堡。於是幾乎所有的眷屬和仆人都因吸入花粉而陷入了沉睡之中。不過身為瑞繆爾家主，愛麗似乎對這種植物魔法有抵抗力，因此她不僅沒有陷入沉睡，甚至還立刻從淺眠中清醒過來。
    “還好有所準備，如果不事先以她的寢居為中心布置了一個專門針對血族與精靈的結界······梅西爾，之後的事情就要靠你自己了。”就算隔著無數幽蘭深綠的植物和厚厚的門板，尤裏希娜也依舊能感覺到嚴寒徹骨甚至要將自己的身體凍結。於是她隨手點燃了焱心草絲狀的花蕊，這外形像是燈籠可以散發媲美篝火的溫暖的花可以讓人在極寒的雪山中都保持溫暖，但是卻無法完全驅除這由冰之精靈帶來的寒冷。
    “混蛋！如果放我出去！如果莉莉絲受傷的話，我是不會放過你們的！絕對！”雖然看不見門後那血族的表情，但是單從她的話語中尤裏希娜便能夠感覺到對方的憤怒、焦躁和疑惑。不過對此做法毫無愧疚，甚至覺得對方是在做無用功的尤裏希娜在笑了笑後自語道：“原來已經知道黑蛇藏在這裏嗎？裝聾作啞可是幫凶的行為啊？還有我就說為什麽瑞繆爾家族可以屢次逃脫教會的追捕，原來每代家主都會與冰之精靈芬利伽結締契約嗎？那麽高傲的精靈為什麽會屈服於岩洞之族呢？”說罷，她半跪下來再次將幾枚種子埋入地板的縫隙，之後更多的植株生長出來與之前的一起相互纏繞形成了更加堅固的結界。
    “我不會讓你去打擾她的。”
    “鐺！鐺！鐺！鐺······”在月光都無法照亮的黑暗之中，傳來了刀刃數次交接的刺耳聲響，明亮火花迸濺時隱約可見兩個少女的麵容。而轉眼間兩人便再次沒入了黑暗之中，僅可聽見武器相碰或者肉體被割裂時那種怪異的聲音。
    數瓶被珍藏在可以當成古董收藏的酒櫃中的酒被紫發少女挑飛砸向了正朝她持劍衝來的紅發少女。脆弱的酒瓶在空中相撞碎裂，血紅的酒液連同容器碎片一起像花一樣在空中綻放開來，而這一切落在紅發少女的眼中都變為了慢動作，她幾乎是條件發射地舉臂護住了頭，但還是不免被酒水澆成了落湯雞。
    “梅西爾，我一定要殺了你！”紫發的少女被漆黑鱗甲覆蓋大半的臉上浮現出猙獰的笑容，她將已經異化成強勁後爪的左腳向前邁了一步，然後讓尖銳指爪抓緊地板再次發起了衝鋒。
    “莉莉絲，我一定會救你的！”擦去滿臉酒液和血跡的梅西爾毫不猶豫地丟棄了右手的短劍，然後她改為雙手握劍，並抬頭橫在一側將劍尖對準了莉莉絲。之後她向前踏步讓劍刃在空氣中劃過淩厲的弧線。
    少女與少女的交戰也許可以用賞心悅目來形容，由於兩人都受過相當良好的教導，所以她們的每一擊都可以與曆代的劍術大師相媲美，但是雙方是奔著奪走對方性命的目標而去的，所以幾乎每一擊都不免劃破皮膚乃至切開肌肉與骨骼，鮮血潑灑在地麵與牆壁上宛如瘋子留下的潑墨畫作。
    順著莉莉絲揮劍方向讓身體側倒的梅西爾用手撐住身體，之後她借由撐住地麵的手為支點扭轉身體用左手的刀切向莉莉絲的腳踝，而對方在躍起後直接將趾尖尖銳的後爪朝她的頭用力踏來，緊接著襲來的還有那足以貫穿剛岩的長尾，它們自上而下帶來的撕破空氣的壓迫感讓梅西爾不禁額生冷汗。於是她幹脆就地翻滾躲過這凶狠猛烈的攻擊，然後將右手短劍朝莉莉絲的頭部擲出，同時她起身用力揮劍意圖從對方的腰部將其斬斷。
    雙腳踏地讓地板和其下堅硬大理石崩壞碎裂的莉莉絲在立穩身體的瞬間高昂起腳做出了下踢的動作，而正好朝她側腹揮劍的梅西爾手臂瞬間被尖銳的指尖切割並幾近斷開，而被切開的傷口暴露出的肌肉、血管和雪白的骨骼立刻就浮現出了令人不安的黑色，就像是沾染上了腐蝕之毒一般。不過梅西爾在自己受傷的瞬間將手中的劍送入了莉莉絲的側腹。交纏在一起的荊棘重疊著生長，在莉莉絲的體內無限深入或者再次突出體表，幾乎是一次呼吸的時間，莉莉絲就直接變成被荊刺無數次貫穿的肉串。
    “額······”為了避免詛咒蔓延梅西爾凝聚出另外一柄荊棘劍切斷了自己被詛咒汙染的左臂，這條肢體在與身體斷絕所有聯係後瞬間黑腐化水，殘餘的詛咒以霧氣的形式從血水中滲出並消融於空氣之中。在做完這件事後，她下意識地抬頭看向被荊刺抬起舉向空中的莉莉絲，黑色粘稠的血液順著貫穿其身體的荊刺流淌在地上又匯聚在一起，而由於蠟燭被血澆滅，因此她並看不清對方的表情。
    在梅西爾完全沒有注意到的角落，黑色小蛇在吐著信子的同時用尾尖叩擊地麵製造著火花，隨後原本潑灑在地上酒液忽然燃燒起來，隨之火焰開始沿著地上的酒液蔓延，被潑了一身酒的梅西爾不可避免的沾染上熊熊燃燒的火焰化為了明亮舞動的人形火炬。和她一起燃燒的還有那張餐桌和數把座椅。而為了增強火勢，黑蛇不停地用尾巴卷起酒瓶丟入火中。
    不過火焰雖然愈加猛烈燃燒，但不知為何卻無法突破這間密室蔓延到其他的地方，也正因為如此，密室變為了封閉燃燒的熾熱地獄。梅西爾在火焰中翻滾並發出了痛苦尖銳的哀嚎，然後又因為吸入濃煙和火焰而痛苦咳嗽，肉體與衣物被烤焦的特殊味道與火焰驚人的熱量一起充滿了整個密室，一時間黑暗與陰冷被驅散開來。
    也不知過了多久，當火勢終於逐漸變弱的時候，酒櫃的陰影中突然出現了一條裂縫。這條類似於鏡麵裂痕的裂縫慢慢碎裂擴大，頭上與口側鱗甲猙獰密集的生長，暗金眼睛細長的黑蛇從裂縫中探出頭並張開了自己的口，隨即身上沾滿黏液的莉莉絲從它口裏鑽了出來：“呼！真是好險，剛剛差一點兒就死了啊！”
    黑蛇除了可以散播詛咒外，也可以撕開世界的裂縫鑽進去，所以隻要它一直存在，莉莉絲就能夠將自己的身體與詛咒凝聚的分身進行替換，而剛剛梅西爾貫穿的不過是黑蛇製作的分身而已。
    待到火焰完全熄滅，莉莉絲才踩著還帶著火焰餘溫的地麵緩緩走近了那具四肢蜷縮躺在地上的焦黑屍體，帶著熱氣的煙氣和零星的火光在屍體上逐漸消失，那股類似於失敗烤肉的味道也隨著難聞的煙味和熱量一起逐漸消散。
    “哐！”有點擔心對方是詐死的莉莉絲在用後爪把屍體翻了個身後，忽然刺出自己的尾巴將其狠狠地釘在了地上。其實如果不是親眼看見梅西爾燃燒起來，她恐怕根本無法通過一具屍體判斷這是否是同一個人——因為對方被燒得什麽都不剩下了。
    “噗哈哈哈哈哈！梅西爾，你看看你現在的樣子！醜陋又狼狽，就像是地上卑微的蟲豕一樣！這就是你所謂的懲戒嗎？如果是的話也太丟人了吧？所以說為什麽你要做這種沒有任何意義的事情呢，明明你知道無論你拯救了多少人都不會有誰感激你！”在確認這真的隻是一具屍體後莉莉絲終於忍不住笑了起來，而她也不再隱藏自己對不自量力的梅西爾的蔑視與嘲諷，甚至將其貶低為卑微無能的蟲豕，但是很快她的笑容就凝固了。
    “哢，哢哢哢······”在莉莉絲驚愕的注視下，焦黑如炭的屍體上最先出現裂痕的部分是疑似口部的地方，很快少女缺乏血色的嘴唇連同蒼白的皮膚從不斷擴大裂縫下暴露了出來。隨後這具本來死的不能再死的屍體緩緩收回了插入莉莉絲體內的爪，而隨著焦炭層的剝落，閃耀著斑斕光芒的漆黑羽毛開始覆蓋少女蒼白的皮膚。
    不好！得先下手才行！對著一切感覺到震驚的莉莉絲眼中閃過一絲恐懼，隨即她便皺緊眉頭並咬緊牙關，毫不猶豫地握起拳頭朝發生異變的屍體頭部狠狠地砸了過去，但梅西爾卻在察覺到危險後掙脫了焦炭層對身體的禁錮，並抬腳狠踹了莉莉絲的腹部一腳。
    “額咳！”正麵承受這股力量的莉莉絲不得不後躍，在重新站穩時她立即拔出瞬間在血肉裏紮根的荊棘枝條以防身體被貫穿，隨後她用手背擦去因內髒出血而從嘴角湧出的血液。在她麵前左臉和削瘦見骨的身體被泛著詭異光芒的漆黑羽毛覆蓋的梅西爾揮臂揚起了身後羽翼形的寬大披肩，荊棘劍在其右手中飛速地纏繞生成，但同時莉莉絲也注意到對方沒被羽毛覆蓋的右眼黯淡無光。
    “好痛啊，沒想到燒死會這麽痛，身體的損壞程度可不是以往可比的啊！你這家夥知道人類的身體有多難修複嗎？就算隻是這件事都足夠我把你大卸八塊了啊！但是梅西爾那家夥，嘖，真是明明經曆過那麽多卻還是天真的要死！這樣下去的話，真的能夠達到終點嗎？”從火焰中重生的梅西爾抬起被羽毛覆蓋，呈現出野獸爪狀的手捋起額前的頭發，她的聲音此時出奇的沙啞縹緲，甚至帶著隱隱的回音，仿佛叩擊棺材幽魂的呢喃低語。隨後她像是跳舞一般將腳尖朝外的左腳在地上劃了個半弧，與此同時由荊棘纏繞的釘頭錘在她的左爪上生成，“我已經受夠了，所以我決定把你和黑蛇的頭都敲碎。”
    “······荊棘鳥？”莉莉絲在盯著麵前的人半晌後才找回自己的聲音，她的眼中除了震驚之外似乎還藏有別的什麽情緒。不過隨即她便咧嘴大笑了起來：“哈哈哈哈哈······沒想到你這家夥會親自出現啊？我還以為你會作為旁觀者讓梅西爾自尋死路呢！話說回來，我們第一次見麵的時候應該是在圖書館吧？就在梅西爾瀕死的那一刻，是你救了她，然後甚至還傷到了那個可以截斷時間的龍王！”
    “······”不想再繼續說廢話浪費時間的荊棘鳥目露凶光，祂在向前挺進身體的同時從刁鑽的角度用力掄出了手中的釘頭錘，帶有鐵刺的鐵球劃破空氣發出清晰呼嘯聲。後翻躲避攻擊的莉莉絲將身後長尾如同靈活的鞭子甩出纏住了荊棘鳥的脖頸，在那一瞬間她感覺到了尾脊上長短不一的鱗刺貫穿對方脖頸柔軟的皮膚、肌肉、血管甚至呼吸道時的古怪觸感。而在血液噴濺出來汙染鱗片之前，後空翻落地的莉莉絲快速擰轉身體將對方整個向牆壁那方狠甩過去：“······就這一點兒實力嗎？這樣的話你可是殺不了我的！把那股力量拿出來給我看看啊！”
    在莉莉絲放鬆尾巴要讓自己身體飛出的瞬間，口中不斷溢出鮮血且難以呼吸的荊棘鳥立刻用力攥緊了對方那根布滿密集鱗刺的尾巴，然後咬牙將這條尾巴向自己的身後拉扯，而沒料到這一招的莉莉絲身不由己地靠近了荊棘鳥，然後被對方展臂狠狠地抱在了懷中。
    不好！這個距離無法轉移······瞬間意識到處境不妙的莉莉絲立刻開始掙紮，她憤怒地張開自己緊貼身體形成防禦甲的鱗甲讓它們深深刺入了荊棘鳥脆弱的身體，同時她還用尖銳的指甲在對方背部，腿和手臂上不斷犁出了極深的傷口。她甚至還側頭將牙齒嵌入了對方的脖頸並從其上狠狠撕下一口肉來，不過她也因此被傷口中噴出的血濺了一臉。
    最後莉莉絲用爪刺入荊棘鳥的腹部並在其中攪動那些柔軟溫暖的內髒，同時她冷笑著警告荊棘鳥：“再不放手，我就把你的內髒全扯出來了！快給我放手啊！”
    “以梅西爾的名義，給予你安穩的死眠。”雖然不斷受傷甚至內髒都被攪得一塌糊塗，但仿佛感覺不到任何疼痛的荊棘鳥在說完這句話後便閉上了眼睛。而下一秒數量驚人的荊棘枝條從祂身體中生長而出，並將被祂緊緊抱住的莉莉絲反複貫穿，大量漆黑粘稠的血順著荊刺和被血浸透的衣服滴落在地上，然後因為地麵殘餘的溫度而被蒸發發出了古怪的味道。
    “啪！”在鬆手放開莉莉絲的瞬間，荊棘鳥抬手打了個響指。於是之前那些被混在血液中紡錘形的漆黑種子在石塊中紮根生長刺出了槍簇般的荊條，這些泛著金屬光澤的鋒利荊條從四麵八方刺穿莉莉絲的身體，並穩穩地將她舉在了半空中。本來殘餘不多的血順著貫穿她身體的荊條流下，在正下方的地麵上匯聚成一攤深黑的血潭——這一幕像極了血之戰時，人類士兵處刑血族戰犯的場景。
    “嘶嘶······”荊棘鳥在慢慢靠近莉莉絲後，忽然發現對方的皮膚中滲出了肉眼可見的黑色顆粒，這些散發著不祥氣息的顆粒很快便匯聚成了扭曲模糊的蛇形，它嘶鳴掙紮著想要從這即將麵臨死亡的軀體上離開，但是卻被無形又強大的力量固定，就連操縱身體進行最後的反抗都無法做到。
    “果然黑蛇和你簽訂了共生互利的契約，隻要你活著它就無法逃走。所以隻要現在殺死你的話，一切就會結束了······不過我想知道，為什麽你會露出這樣的表情呢，莉莉絲？”荊棘鳥在深吸了一口氣之後舉起手中的釘頭錘，隨後這柄沉重的武器瞬間崩解化為了一根足有半臂長，帶著無數勾刺的錐子。而就在祂準備把錐子刺入莉莉絲藏有黑蛇本體的心髒時，祂忽然注意到對方臉上嘲諷性的笑容消失了，取而代之的是那種欣慰又摻雜著一絲不舍和遺憾的複雜表情——好像是因為完成了什麽事情一樣一下子安心了下來。
    “我說過吧，我比你聰明的多。”莉莉絲在沉默了許久之後才終於發出了聲音，而由於內髒受傷嚴重且傷口不再恢複，所以她每說一句話都會有血從嘴角流出。她原本清冷優雅的聲音也變得比破風箱發出的雜音更加刺耳沙啞，不過就算如此，她還是耐心地用最溫柔的語氣陳述出了自己的“陰謀詭計“：”之前被黑蛇附身的時候，隻要那家夥醒來我就幾乎無法控製自己的身體，因此我也無法殺死自己。而為了不讓姐姐成為那個惡魔的下一個目標，我不得不想盡辦法讓你來這裏殺死我。不過說實話，我沒想到你會這麽強。”
    “······你的意思是其實發生所有的事情都是黑蛇做的，和你本人的意誌沒有任何關係嗎？”荊棘鳥，或者說是梅西爾因吃驚而微微張開的泛紫嘴唇與握著長錐的雙手顫抖起來，她的瞳孔也像是受到了巨大打擊般動搖著，“那你到底是在什麽樣的心情下說出那番話的呢？”
    “嗬嗬，誰知道呢······其實在很早的時候，我就知道自己有哪裏不太正常了。因為和我呆在一起的奴隸很容易生病，然後他們很快就會在痛苦中死去。也正是這個原因，所以我總是一個人待在一個單獨的鐵籠裏麵。一開始我並不在意的，還覺得一個人挺好，但是在遇到姐姐後，我才真的意識到原來一個人是這麽痛苦和孤獨。”因為是第一次看見梅西爾露出這樣複雜而豐富的表情，所以即使在這種情況下莉莉絲還是忍不住扯動嘴角，隨後她便深吸了一口氣繼續說道：“第一次殺人是在變成眷屬的第二天晚上，我隻是和一個女仆麵對麵聊了一會兒天，對方就被我吐出的詛咒侵蝕致死了。看著她因詛咒而潰爛的屍體，我忽然意識到自己隻要呼吸就會不斷散布詛咒。於是我便想著結束自己的生命，帶著體內的怪物一起回到死人之國，但黑蛇卻在我準備自殺的那一刻告訴我，如果我死掉的話，它就立刻去附身姐姐······我不能讓它那樣做，所以我隻能利用你。”
    “在得知你的確還活著之後，我便故意告訴黑蛇你發現到它來到現世了。那條怕死又貪婪的蛇當時可被嚇壞了，因為單純的附身並不能讓它發揮百分之百的力量，而隻有完全和我融合，它才有把握殺死你。不過要實現完全的融合，它就需要和我簽訂契約，從我這裏獲得名字。於是我就趁它還在猶豫的時候說我其實真的很討厭你，並且也想要殺死你得到姐姐全部的愛。黑蛇當時肯定是不相信我的這番說辭的，所以它提出了極不合理的條件，但也滿足了我的要求，不會傷害城堡裏的任何人或者眷屬。”莉莉絲說到這裏的時候突然劇烈的咳嗽起來，而她感覺到湧到口腔的血中混雜著內髒與骨骼的碎塊。不過由於沒有辦法抬手，所以她隻有側頭將口中的血吐到地上，“雖然那是極不平等的契約，但是對一心赴死的我而言那些事情已經無所謂了，我隻需要想好如何讓你徹底發怒和下定決心殺死我就好。而且計劃能這麽順利地進行可真的是太好了，就像當年你推開我和姐姐一樣順利······”
    “梅西爾，你真是個溫柔的人，雖然你總是做些讓別人喜歡不起來的事情，但是這都無法掩蓋你的本質。你也許比不上你的母親，但是你都有的品質會吸引一些想要和你一起前進的人。說實話其實我真的很討厭你，因為第一次在姐姐的成年禮上見到你的時候，我就知道自己肯定比不過你，而且你擁有所有我曾經想要擁有的一切。本來我應該離你越遠越好，但是卻也不自覺的被你所吸引。”莉莉絲緩慢且吃力地將自己被貫穿的右手臂從荊棘的長刺上拔下，然後用滿是汙血的手撫摸梅西爾冰冷柔軟的臉頰，“我其、其實從沒有後悔和你成為朋友······因為跟你和姐姐度過的時光可以說是拯救了肮髒不堪又自卑的我，如果時間能夠停留在那一刻，或者我們都隻是平凡人該有多好啊。”說完這句話後，莉莉絲忽然用力抓住了梅西爾握住長錐的手，然後用力將錐尖刺入自己的心髒。
    “等等，說不定還有辦法啊······”原本就有些動搖的梅西爾在猛地顫抖了一下後出聲叫喊道，同時她雙手用力想將長錐從莉莉絲胸口上拔出來，但是對方卻緊緊攥著那柄武器不再放手。
    “我向眾人宣告，我的義務已盡。”因為劇痛而渾身顫抖的莉莉絲在將長錐緩緩推入心髒的同時輕聲念道，而梅西爾在聽到這句話後下意識地接口：“你將帶著榮耀與尊嚴走上歸途，然後歸於塵土，像你來時一樣。”
    “我如同騎士那樣恪守著準則，憐憫寄存於即將被書寫的故事中。”
    “若是這故事不被人傳唱，我將會銘記一生。這故事不會被遺忘，我的後代也會傳承。”
    “我有拯救世人的義務，無論是行走於地上，還是行於天上。我斬殺的惡龍不可勝數，我救下的國家不再混亂。”
    現在梅西爾念出的很多年前和莉莉絲在一本古籍上看到的短詩，這是一個即將逝世的士兵對於自己功績的敘述，不過是以士兵和旁觀者兩個視角寫出的。當時這首詩給了兩人很大的震撼，所以她們還特地花時間把這首詩背誦了下來。
    “我們將張開胸懷歡迎你的歸來，就像是迎接勇者那樣獻上花環。你將享受榮華富貴，像我們承諾的那般。”
    “歸去之所的路在我麵前鋪展，我又將踏上新的旅途。”
    “再見，騎士，願你的靈魂像飛鳥一樣自由。”
    “梅、梅西爾。我以朋友的身份真誠祝願你能夠在世界終焉到來之前，找到自己的歸屬之地。”莉莉絲在說完這句話的同時，將長錐完整地推入了自己的胸口，貫穿了那顆早已停止跳動的心髒。
    “永別了，我的朋友。”