“阿ls，你說你在邊境線找到了人才？但是我記得那裏應該都是些人渣和遊手好閑的蛆才對，人才……怕不是幹飯的人才。你應該知道，我們現在可沒那麽多資源接納新人了。”
    “說什麽呢，我看人還是挺準的不是嗎？這次遇到的是和我一樣的人，我在想可能他也需要幫助，於是就邀請他先到這邊來了。到時候見到那孩子你還是先避開比較好，萬一嚇到他就不好了。”
    在兩個人交談的同時，戴著用蛇鱗與深色皮革製成的眼罩，穿著手腳都罩著黑紗的深黑色長裙的侍女悄無聲息地為他們注滿了茶水，而這個裝潢華麗但卻又彌漫著死氣的房間中有很多與毒蛇以及手有關的物件，包括蠟燭都是被一雙纖細的鐵手托舉起來的。
    “如果貴客有任何要求，請搖響這個搖鈴，我們會盡全力滿足各位的要求。”嘴唇抹上淺紫色唇脂，但看小巧的下巴與白皙的皮膚也知道她的容貌一定明豔動人的少女在微微欠身行禮後，悄無聲息地帶著表麵滿是陶瓷花卉的彩繪茶壺退出了房間。
    看著一旁放滿了各種精致糕點的點心架，本就坐立不安的卡埃勒忍不住放下瓷杯深深地歎了口氣：“我的天，我覺得我的壓力好大……你們這裏的人都習慣這麽坐著吃東西嗎？”
    在長年覆蓋冰雪的葉塞蒂亞帝國邊境山脈出生的卡埃勒·凱恩有著一頭發至稍顯粗糙的銀白色長發。出於過去在風雪中狩獵的習慣，因此她將額頭到鬢角的頭發後梳，並用綴有熊牙與彩色石子的細麻繩編成穗狀，僅有幾絲頭發垂在她飽滿的額頭上，而她臉頰兩側也有少量發絲內扣蓋住雙耳和少部分麵部。
    卡埃勒淺褐色的皮膚因長期遭受風寒略帶青紫色且粗糙，即使到了教國也依舊沒有什麽好轉。而顴骨略高，同男性一樣麵部輪廓硬朗的稍長臉型和粗短且眉尾上翹的眉毛，以及能看見明顯肌肉輪廓的強健身體總是讓她被當成男性，但眉下眼眼眶深邃，眼皮略向內斂，銀白色睫毛濃密的亮藍色眼睛卻增添了她的颯爽靚麗。
    如果卡埃勒再矮一點兒就好了，我喜歡給人安全感的女性，但不喜歡比自己高的女人，不過這話說出來我估計會被打死。
    緊盯著卡埃勒的阿ls放下了手中的煙鬥，然後拍拍她的肩膀安慰道：“你習慣就好，反正和這些魔術師對話都挺費力的，我都習慣了。”
    “阿ls先生真的很像我的父親，不過他沒有你那麽溫柔，隻會打我一頓然後告訴我事實就是這樣……”
    阿ls是個有著一頭小卷的的栗色短發，兩鬢有些斑白，為了凸顯魅力而在下巴留下部分修剪整齊的胡子的中年男人。當然論長相他並不算英俊非凡，但是歲月加持在他身上的是沉澱下來的獨特氣質，再加上一雙深邃的灰藍色眼睛和總是帶笑的嘴唇，這使得他能夠輕而易舉地得到那些小姐們的芳心。
    不過，這個充滿魅力的男人有個壞習慣，就是喜歡敞開襯衫顯露自己傲人的胸肌。而因為這件事他被會長大人警告過，所以在麵對委托人的時候他還是會把衣服穿好，免得給同行的人丟臉。
    “話說回來，那小子不會不來了吧？我給的條件應該也不錯吧？”
    “我覺得你肯定沒有好好跟對方談條件吧？會不會別人以為你不正常，所以幹脆把你留的信丟了？”
    “也不是不可能……”
    正在兩人不知道繼續聊些什麽的時候，門忽然被人敲響了，隨即剛剛金發的侍女推門進入：“先生，您之前說的同伴現在已經在等著您了。需要我帶他進來嗎？”
    “我知道了，讓他過來吧。在正式和艾登小姐會麵之前，我還有事給他說。”在打發走了出現時一點兒聲音也沒有的侍女後，背後流下冷汗的阿ls才回過頭無奈地抬了抬眉：“這些女人有點嚇人，說不上來的那種。還有，卡埃勒，你該把麵罩戴上了。”
    “我聽會長說過，西恩蒙特家族之所以能在魔術師之中有一席之地，是因為先當今的家主很擅長培養人才。”卡埃勒在說話的同時拿起了放在茶杯旁的麵罩，這個由野獸頜骨製成，內側墊有帶有孔隙的皮革的麵罩大小剛好夠擋住她的下半張臉，遮住臉頰左側有一塊約兩指寬的露出了牙齦的舊傷。
    就在會客廳那邊的兩人等待“同伴”到來的同時，艾尼已經跟另有別處要去的商隊分別，然後憑借著那枚金幣來到了西恩蒙特的家族領地。而在出示了那麽金幣以後，原本不耐煩的門衛瞬間轉變了態度，隨後漆黑但透露出低調奢華的馬車駛到鐵柵欄門外。
    “您的同伴已經等您多時了，請跟我上車吧，我來送您過去。”從馬車上下來放下踏板的是一個家仆打扮的年輕男人，他有著一頭深栗色的短發，並且臉上戴著散發冰冷光澤的蛇鱗麵具。
    艾尼透過麵具上的孔洞看見了對方淺藍色的眸子，他忽然間覺得背後有些發冷，於是在打了個寒噤後他趕緊走上了馬車坐下。
    透過車窗，艾尼能看見充滿各種藝術性雕塑和花圃的莊園像是伏在地麵上的沉睡巨獸，不遠處還有濃密的人造樹林、波光粼粼的湖泊和連綿起伏的山巒，看上去寧靜的村落零散的分布在綠茵蔓延的土地上，樹林後的山上似乎隱約可見教會的尖頂。
    這裏本應該是艾尼這樣的流民一輩子都無法企及的地方，但如今他卻進入其中，而且還受到了很好的招待。
    和房間一般家具齊備的馬車廂中有股好聞的香氣，鋪設著金絲桌布的紅木長桌上放著一些艾尼從未見過的食物，青年侍者站在身側，根本不受地麵搖晃影響的為他無聲倒茶。
    艾尼根據隱約香甜的味道判斷，那些像工藝品一樣精致的小東西，應該是用麵粉和砂糖做出來的叫做“蛋糕”的食物。於是他小心翼翼地拿起一個頂著櫻桃的奶油小蛋糕放進嘴裏，然後露出了驚喜的笑容：“好吃……沒想到居然能吃到這麽好吃的東西！”
    “這裏還有熏雞肉餐包，您來這裏應該沒有好好用餐吧？”負責引路和服飾的青年聲音柔和，之後在他的示意下艾尼嚐了一口香氣撲鼻的紅茶，並嚐了兩個美味至極的餐包。
    感覺到胃得到滿足的艾尼終於放鬆了下來，他一邊用餐巾擦拭嘴巴，一邊觀察著麵前的青年，剛剛他似乎看見對方滿是刀疤和老繭的雙手。
    “這裏是魔術師西恩蒙特家族的領地，在這片土地上魔術師們有著絕對的話語權，因此在見到他們的時候請您不要做任何逾越的舉動，也不要隨意提問。如果您不想被當成可疑人物關起來的話。”似乎是看穿了艾尼的心思，所以青年忽然輕聲說道，之後他豎起食指示意對方不要提問。
    “喲，小子！你還算是有種啊！”
    被身後的聲音嚇得頭發都要飛起來的艾尼瞬間蹦起來躲到了青年身後，隨即他指著突然出現的阿ls驚慌地問道：“額啊啊啊啊啊——你是怎麽出現在我身後的？”
    “秘密，最起碼現在你還沒有資格了解這些。”十分滿意艾尼反應的阿ls笑嘻嘻地將雙手搭在長椅上，然後他仔細打量著這個用鬥篷和長巾把自己裹得嚴嚴實實的少年：“為什麽要遮起來，我記得有很多年輕人不都喜歡在身上搞點兒東西嗎？比如紋身傷疤什麽的，真是不愛惜自己！”
    “這些東西並不是我自己想要的。”艾尼下意識地將手放在自己的臉上，他也不知道這些東西是什麽時候出現的，但是他肯定這與那個時候發生的火災有關係。
    “不管怎麽樣，小子你已經沒有回頭路了。”阿ls說到這裏的時候從腰間掏出了一把槍，或者說是由骨骼和血肉，以及顏色與粗細不同的血管構成的類似於槍的武器，對準了一臉茫然的艾尼：“因為我們除了會接納需要幫助的人之外，也會負責消滅古神的附體。”
    “那麽，你是哪一邊的呢？”