“我已經洗幹淨了，所以接下來我要去哪裏？”
    推開為他們準備的客房的門的時候，阿ls和卡埃勒就看見了穿著舒適的睡衣跪坐在地上等待發落的艾尼，而阿ls則在自戳雙目的同時大聲叫道：“這不是已經被誤會了嗎！”
    慌張地將艾尼從地上扶起來的卡埃勒注意到對方的手冰冷，於是她立刻把人抱上床然後蓋上了被子：“你其實不用等我們的，因為我們明天還有工作要做，所以可能照顧不到你！”
    “問題是你們難道不是奴隸商嗎？我還以為你們叫人把我洗幹淨，是要讓我去見客人呢。”艾尼在麵無表情地將被子向上拉了拉以後，居然直接說出了了不得的話。
    聽到艾尼的話，正扶著額頭思考該怎麽解釋的阿ls哭笑不得：“你這家夥真是口無遮攔……你看我們像是壞人嗎？”
    “是好人是壞人都不能通過外表判斷這不是常識嗎？不過話說回來，都是因為我不多考慮才會造成這種局麵，所以我對接下來你們會如何處置我沒有任何怨言。”
    艾尼視死如歸的表情讓兩個人都暫時陷入了沉默，之後卡埃勒用責怪的眼神看向額角流下汗水的阿ls：“你看看你幹了什麽好事？這是純潔可愛的男孩子啊！”
    “不過沒關係，我會幫助你的，就像之前自贖會的前輩幫助我一樣！”
    看著忽然抓住自己手的卡埃勒，艾尼雖然說不上有多感動，但他還是回應了對方一個感激的笑容。隨後在溫暖的床鋪的催眠下，他不由自主地閉上了眼睛，並最終睡著了。
    “睡著了？我還沒有說明他就睡著了？”忽然意識到哪裏不對的阿ls有些抓狂地按住腦袋，但好歹是沒發出巨大又吵鬧的喊聲把已經睡著的孩子吵醒。不心情頗為愉快的卡埃勒也懶得在意一些細節了，她在為艾尼掖好被子後耶=也倒在了床上：“終於可以休息了！哈，還是床最棒，像我以前的家可沒有這麽舒服的床……”
    不一會兒，房間裏就開始回蕩起兩種不同的呼吸聲，而偶爾卡埃勒還會含糊不清地說幾句夢話，雖然聽不真切，但阿ls也知道夢話的內容和她已經過世的父親有關。
    這下是事情全部堆在一起了啊，要是沒有完成的話，那是不是就要被會長大人傳喚過去挨罵了？有些焦頭爛額的阿ls此刻早已沒了休息的心思，但光這樣坐著也無聊。於是他隻好離開房間準備去陽台抽煙冷靜一下，不過沒想到的是，除了他之外居然還有一個人在陽台上眺望著遠處的樹林。
    “家主大人，沒想到你也……”
    “隻是出來透透氣而已，一會兒我還要繼續回去處理公務。”端著酒杯的路易斯頭也沒回的說道。和平時不同的是，她沒有把額發刻意梳起來，而是任由它擋住視線，而且她也沒戴著眼罩，所以阿ls沒敢走到對方沒有眼球的那一側。
    兩個人都默契地選擇沉默不語，而陣陣蟲鳴的夜晚也的確令人心情平靜，涼風吹拂下感覺沒那麽糟糕的阿ls深深吸氣然後再吐氣：“你為什麽要把這個委托指定給我們？”
    眺望著教會尖頂的路易斯端起酒杯抿了一口：“因為比起其他人，你們最合適在宴會上大鬧，而且我知道那家夥有點本事，所以但憑你們估計也很難把他找出來。”
    聽到路易斯明顯帶著輕視的話語，阿ls隻能先忍住回嘴的衝動並翻了個白眼：“謔，原來如此，不過你有空去參見什麽宴會？我可記得你是個大忙人，家族沒你可周轉不過來。”
    “比起這個，你還是多擔心一下你找來的那個小家夥才對。失去了家人後，又被你哄騙到這種地方來。真可憐啊，要是我的話，應該能給他更好的照顧。畢竟，我還是很愛惜人才的。”說到這裏，路易斯故意在舉起酒杯的同時對著阿ls露出了挑畔的笑容。
    猛地睜大眼睛露出憤怒表情的阿ls下意識地張嘴喊道：“你！”
    “噓，別激動啊，我隻是說說而已。因為我還沒有卑鄙到對一個什麽都還不知道的小孩子下手。不過如果他直到自贖會是為了什麽而存在的話，我在想他的反應應該還是挺有趣的。”路易斯笑著伸出手指壓住阿ls的嘴唇，阻止他發出喊聲把其他人叫醒，之後她笑著把酒杯塞到對方手中，並直接轉身離開。
    “你這個女人……”下意識接住酒杯的阿ls羞惱地回過頭，結果他發現對方居然穿著絲綢的睡裙，因此透過那薄薄的布料，他能很清楚地看見那女人窈窕的身體。
    瞬間滿臉漲紅的阿ls趕緊重新看向陽台外，之後他捂住臉罵了一句：“簡直就是個惡魔啊，那家夥！”
    路易斯·艾登這個女人最陰險的地方不是她會因為仇恨與不爽某人而雇凶除掉對方，而是她擅長離間和挑撥他人的關係，以便自己能從中獲利。所有人都知道她就像是鱷魚一樣會把看上的東西緊咬住不放，直到目標精疲力竭為止。
    當年路易斯就是靠著這種生存方式踏著所有候補繼承者的屍體登上了家主之位，並在這之後和某些人達成交易讓本來瀕死的毒蛇重新複活。
    “會長大人，你這可是在難為我啊！一邊要照顧新人，一邊還要在那個可怕的女人手下工作，我都不知道自己能不能完整地回來了。”
    好不容易熬到了第二天雞鳴聲響起，還不等那些要為他們梳妝打扮的侍女們來阿ls就已經把艾尼拉起來進行情況說明了。
    不過出人意料的是，被粗暴叫起來的艾尼沒有表現出一絲一毫的不悅，反而是提醒阿ls不要吵醒了還在熟睡的卡埃勒。
    “咳咳……昨天剩下的糕點你將就著吃吧，接下來我會給你說清楚我們到底是什麽人，到底做些什麽，又為什麽會邀請你加入我們。”
    “好的，阿ls先生，我會認真聽的。”艾尼毫不嫌棄已經變硬甚至變味的糕點，反而是在咀嚼咽下的時候露出了滿足的笑容。而看到他這幅樣子的阿ls則是感覺自己那螞蟻大小的良心在刺痛：“如果不好吃，你可以選擇不吃，沒有人逼著你吃！”
    “沒關係，在我們那兒就算是幹的樹根也是可以煮爛了吃下去的，所以這些已經算是很好的食物了。”
    “嗯……我知道，畢竟被魔獸的血液浸染的土地，很難再用來耕作。那你就邊吃邊聽我說，這些事情我不會再說第二遍的！”
    把雜念拋出腦袋後阿ls便摸出了徽章放在桌麵上，在燈光下不斷閃耀著星星一樣的光點的暗藍色鐵片上，蝕刻著雕刻著六角燃燒著火焰的六芒星圖案，而仔細看構成六芒星的線條全是古老的符號。
    “你認識字嗎？”用筆寫下組織名字的阿ls問。
    仔細打量著這枚精美的徽章的艾尼點頭道：“因為我曾經在鐵匠鋪生活，所以認識一些字……不過，為什麽要叫‘自贖會’呢？”
    “這個我也是聽會長大人說的，因為他建立這個組織的初衷是幫助那些需要幫助的人，也包括犯下罪行被別人當作是無藥可救的罪人，所以是自己贖清自己所犯下的罪孽。”由於經常會有成員提起這個問題，所以相對嘴拙的阿ls也能對答如流，不過隨後他又趕緊補充道：啊，對了，如果你通過了入會測試，那你就有機會見到會長大人！他是個很隨和的人，你可不要被這稱呼嚇到了！”
    “原來如此……那會長大人應該是個溫柔又負責任的偉人吧？”聽到這裏，忽然感覺到安心許多的艾尼垂下眼睛。
    “我覺得他和溫柔還是沾不上邊的，畢竟有時候會不近人情，而且也很死板！要不是我機智，我也……”
    “那阿ls先生。你的手是怎麽回事呢？一直戴著那種手套不覺得難受嗎？”
    艾尼其實早就注意到了阿ls那雙戴著皮手套的手，因為在他的認知裏麵，那種不透氣的手套戴久了就會像沾滿油的布料一樣黏在手上，而麵前的男人卻從始至終都沒有把手套摘下來過。
    “這個問題嘛……還是直接展示給你看比較好。”阿ls的表情因為艾尼的提問而僵硬了一瞬間，隨即他便笑著摘下手套，露出了一雙沒有皮膚，暴露出肌腱與猩紅肌肉的手，而指甲部分更是填滿了小小的觸手。
    看見這樣一雙怪異的手，本應該驚恐萬狀的艾尼隻是臉白了白，隨即他便有些尷尬地移開視線，並向麵前的男人道歉：“抱歉，我無意揭開您的傷疤……還請原諒。”
    阿ls一邊感慨著現在的年輕人膽子真大，一邊重新戴上手套：“沒事沒事，這都是我年輕的時候不懂事惹來的，雖然有點不方便，但是我還好好活著。不過看見我這個樣子，你也應該直到我也是犯了錯的人了吧？”
    “嗯……大概吧？我不確定，因為在我身邊的都是些壞家夥。”艾尼用手捂著嘴不太確定的回答道。
    “自贖會對外主要是像工會一樣承接各種業務，比如保管運輸的貨物、聯係賣家和買家，負責規劃場地組織販賣這樣的事情……不過真正的核心成員要做的是消滅惡魔和由汙穢聚集產生的怪物。”
    “同時我們還從不斷收集從遠古時期遺留下來的各種古董和器具，或者帶有魔法的特殊工具物品。還有收集那些有名氣的人留下來的個人物品，就比如怪畫魔女的畫作，提箱魔女的日記和其收集的古籍之類的東西……你還能繼續聽下去嗎？”
    在開始介紹自贖會的業務範圍後，阿ls注意到艾尼露出了有些苦惱的表情，於是他停下來詢問對方是否還能接受。而艾尼則是看著紙上的簡圖點點頭：“我可以理解，我能做些什麽呢？”
    “咳嗯！這個嘛，一會兒再說，現在我還有一些事情要跟你說明……”正在阿ls準備進行進一步說明的時候，會客廳的門卻忽然被敲響了，隨後打扮與氣質都十分古板嚴肅的女管家帶著一眾侍女走進房間：“打攪了，按照主人的吩咐，這些侍女將會負責你們的宴會打扮，請跟著她們去準備沐浴。”
    艾尼在看著熟悉的侍女後立刻跳起來抓住阿ls的手臂，之後他惶恐地對著領頭的女管家說道：“又要洗？我昨天才被那群女人抓住狠狠地搓了一頓，求求你們放過我吧！”
    “放輕鬆，不過是沐浴更衣，然後和別人吃頓飯而已。”阿ls雖然嘴上輕鬆，但是表情也一樣嚴峻，因為他深知打扮的麻煩，“總之還有事情我們一會兒再說，現在先挺過這裏。”