這天夜裏，傑羅沒有回“風暴之眼”，而是來到了神殿的停屍房。

    時至今日，圍牆或者守夜人對傑羅都不是障礙。回到最開始的地方，有許多說不出的感觸。

    “什麽啊，原來是團長，我還以為有人來偷屍體了。”

    艾莉悄無聲息的出現在他身後。

    “抱歉，打攪到你休息了。”

    艾莉眯著眼睛看著他“我也還在練習魔法啦，倒是團長這麽晚，有什麽事嗎？”

    傑羅走過停屍房中央的木架床，木架被翻新過的痕跡令他停下腳步。

    當初自己就是躺在這上麵被嚇得無法動彈，最後被大師帶回了“風暴之眼”。然後認識了優利卡、卡羅爾、阿爾薇拉、納特，還成為了大師的學徒。從前的自己隻是被動的等待著死亡，而在那時，卻有了活下去的理由。

    ——雖然也僅是單純的不想再死了而已。

    傑羅想起那個時候的自己，自嘲的笑了笑。

    直到遇到愛麗莎

    【今後我想成為你的力量。】

    【有煩惱或需要幫忙的時候，請不要吝嗇的告訴我。】

    公主對騎士的宣言，反而比騎士的效忠更有力度。

    這兩句話成了支撐傑羅行動的所有理由。

    “力量嗎”

    輕輕的自語從傑羅的嘴中飄出，他移開視線看向黑發少女劉海下露出的眼睛。

    “隻是想找個安靜的地方，結果就到了這裏。”

    “這樣啊”艾莉偏過腦袋，略帶遺憾的眨眨眼，“我還以為團長想換個口味，對我下手了呢。”

    “喂你在這屍體堆裏想啥呢？”

    “那該在哪裏想呢？”艾莉的揚起嘴角問道。

    “哪裏都不要想，我對小孩子沒興趣。”

    “唔~”艾莉勾著頭，劉海滑到一邊，眼睛直勾勾的看著他，“團長的反應的確有趣，我好像明白為什麽迪妮莎小姐喜歡戲弄團長了。”

    “那女人本性就非常惡劣。”

    傑羅歎了口氣，不光自己惡劣，還把珍貴的團員帶壞了。

    “是嗎，連本性都知道了嗎？”艾莉盯著他的眼睛似乎帶有某種深意，她沒多久便收回視線，任劉海遮住眼睛，“團長最好也適可而止，不要讓優利卡小姐繼續傷心了。”

    被說到痛處，傑羅一下不知該怎麽接下去。好在艾莉像是交待完要說的事，獨自走到角落抱著腿縮成一團。

    停屍房回歸了原有的安靜，躺在木架床上的發白屍體在兩人眼中也僅是無關擺設。

    傑羅走到了另一麵牆邊，靠著牆壁坐下，思索起他現有的“力量”。

    和作為前身的冒險者公會一樣，傭兵團公會也將傭兵團分為了相應的等級。從f到，每一個等級能領取的任務並不相同。

    除開如“狩獵祭”這樣的大型活動，傭兵團想要獲得領取高級別任務資格，就必須提升自身等級。所幸提升等級的難度並不大，隻需要向公會提交申請，並完成下一個等級相應個數的任務即可。

    從f到，每段等級提升需要的個數並不相同，各個地區傭兵公會的標準也不一樣。無論怎樣的標準，高級別委托本身便數量稀少，大多又被等級高的傭兵團壟斷，低級傭兵團想要提升等級相當困難。加上個人能力出眾的傭兵大多會選擇報酬更高，體製更成熟的高等級傭兵團加入，更降低了傭兵團等級變動的可能。

    掛著溫泉旗的船隊回到碼頭時，傑羅這個f級別的傭兵團引起了不少騷動。先是有人認出這是屬於三個b級傭兵團的船隻，接著又看到一排神色萎靡的女性在一堆負傷男子的保護下下了船。

    無論男女，這些人裏裏外外都散發出奇特的氣場，就像是兩群歸屬不同的犯人，在一種微妙的相安無事下，相互監督著對方，而從船上下來的僅有幾人的傭兵團則是押解犯人的行刑者。

    根據解救下來的女性的口供，“巨鹿之角”、“狼牙”、“灰盾”，三個傭兵團在狩獵祭期間，襲擊出港平民和其他傭兵團的罪名是坐實了。“溫泉之友”傭兵團也因為擊破這三個b級傭兵團，解救平民，連升兩級，成為了d級傭兵團。

    對於傭兵團等級，傑羅一開始並不在意。“溫泉之友”這個名字就已經決定了傭兵團的知名度。他也沒想過把傭兵公會的委托當作資金來源。

    然而長時間的招新失敗讓他意識到，傭兵團這東西，光有知名度是沒用的。

    本打算在狩獵祭歸來後，好好完成委托，提升傭兵團等級，然而這次的意外之喜倒是讓他把傭兵團的事物放了放。

    ——反正亡靈魔法的實驗這邊進到瓶頸，明天還是將重點放回傭兵團吧。

    另一方麵就是和“黑潮”的任務報告。

    見到傑羅，刀疤男的第一句話就是“你怎麽和金穗城的人一起回來？”

    傑羅這才反應過來，大小姐為什麽在利用完自己後，明明可以直接返航的，非要跟著新凱西號同路。

    解釋許久後，刀疤男終於勉強相信傑羅所說的“被卷入金穗城勢力的內亂之中”。之後的交談，傑羅仍感覺不少對方對自己的猜疑。

    ——這邊的世界，一旦信用被動搖，就會麵臨各種猜忌啊。

    在遠沒有之前融洽的談話後，傑羅收到了委托的酬金，250金幣。

    明明之前還覺得是筆大數目，經曆了沉睡公主的金錢觀洗禮後，這個酬勞就顯得不那麽起眼了。

    在最後，刀疤男還是好心的提醒了他“碼頭上的事情，是聯合會鬧出來的，而金穗城的人背地裏似乎還和聯合會有什麽交易。”

    他的潛台詞便是，如果傑羅想和金穗城走近，就要提防對方的出賣。

    這句話在當時聽來沒什麽，大致情況傑羅想象過。

    聯合會一向看不慣“溫泉之友”的作風，把“溫泉之友”當作他們在南鎮一家獨大的最大障礙。聯合會會打壓自己這個同名的傭兵團也是必然。隻要表示自己沒有敵意，慢慢改善彼此關係，傑羅相信能和聯合會達成共識。

    然而聽過迪妮莎的計劃之後，再考慮這句話，傑羅的警惕心立馬提高了。

    迪妮莎並沒有跟自己說過聯合會的事情。考慮到聯合會代表了王都權勢的利益，如果迪妮莎想利用國王牽製公爵，金穗城勢力必然就會和聯合會靠攏。而她對自己避而不談的原因，很有可能是看出自己和王都勢力關係不合。

    即便和刀疤男表明自己是站在“黑潮”一邊，但傑羅現在的的確確和金穗城勢力走得近，準確說是和金穗城勢力的領導者走得近，而他最需要提防的，也正是這個領導者的出賣。

    迪妮莎的手段他是見識過的，如果她想要對自己下手，在他意識到之前，很有可能便已經沒有了反抗的能力。

    而且，她一定會把他身邊的人牽連進來。

    ——那個女人，本性就非常惡劣。

    想起自己對艾莉說的話，傑羅不禁輕聲笑了出來。

    “團長請不要發出奇怪的聲音。”

    黑發魔法師有氣無力的抱怨了一句，傑羅趕緊道歉。

    金發少女蒙著被子，手指纏著自己五指，隻露出兩隻眼睛像小兔子一般盯著自己的模樣，浮現在傑羅腦海。

    他這才意識到自己剛才的笑聲中，不僅有對煩惱的無可奈何，還有些不是很明了的奇異情緒。

    至少，在發出笑聲的那時，他想到的是少女令人憐愛的模樣。

    ——所以說，一切又回到原地了嗎？

    就如同他所在的地方一樣，和迪妮莎的相識，將他帶到了一個新的世界。

    這個世界不再是一街一巷的小打小鬧，而是關聯王國兩大勢力的較量。

    他原本的打算是在南鎮有穩定的立足之地後再向公爵的勢力靠攏，但公爵之女主動找到了他，不由分說的將他推到了明爭暗鬥的風口浪尖。和迪妮莎一同從船上下來的那一刻，他相信自己就得到了南鎮所有勢力的關注。而他接下來要做的事情，又會讓“溫泉之友”在王國兩大派係的鬥爭中登台亮相。

    原本打算根基穩固後再進行的步驟一下提到了最前，傑羅手上的籌碼顯得更加單薄。

    但是要做的事情還是不會變——他深吸了口氣，將心中的煩躁壓了下去——想要不被出賣，隻有提升自己的重要性。

    把大小姐的利益和傭兵團的利益綁得越緊，她對傭兵團的依賴性越強，與傭兵團同等的利益便不會出現在談判桌上。至於不對等的交易，自然不會在那個好勝的大小姐的考慮範圍。

    傑羅將眼前的所有問題考慮到最後，所有關鍵點還是指到同一個方向——傭兵團的實力。

    “溫泉之友”傭兵團現有戰鬥力還是體現在個人實力上，傑羅自己和優利卡就不用說了，艾莉的魔法用在很多地方也有奇效，嘉爾勉強也能算作一般強者的範疇。但今後傭兵團必然會麵臨需要同時解決多方麵事態的情況，隻憑現在的成員肯定應付不來。

    把補充人手當成重點工作吧，反正傭兵團現在的資金充裕，暫時放低點要求，錄用一段時間再審核吧。

    ——等等傑羅才反應過來，傭兵團的現狀不是門檻太高，而是根本就沒人申請加入。

    還是從福利待遇下手吧，嗯，就把嘉爾塑造成典型，反正也說過要給她漲工資。

    做好決定，傑羅自顧自的點點頭。

    現在是傭兵團的富裕期，可以揮霍一下。除開運送魔法水晶的報酬，三個傭兵團獵捕來的異獸也全歸了傑羅，重點是屠殺多爾夫水母群得來的水晶——足足裝了4個麻袋，全賣掉的話能夠傑羅享受幾輩子了。

    水晶傑羅並不打算動，許多魔法水晶的種類他並不了解，能認出來的幾種也都有獨特的用途。

    他先是給每個團員分發了傳話水晶。這種充滿了天藍色波紋的美麗水晶都是成對出現，每一對的藍色波紋都以相同的頻率波動，使用者無論相隔多遠都能相互傳達聲音。缺點是每次能傳達的語句隻限為一句，如果中間停頓，水晶的效果就會消失，直到兩顆水晶靠在一起重新充能才能再次使用。

    傑羅和迪妮莎夜晚的相約便是對方用傳話水晶通知的他，在談話之後，傑羅便將兩人的水晶並在一塊用魔力充能。

    充能不一定要靠魔力，但魔力無疑是最方便的一種。

    除了傳話水晶，他還找到不少照明用的水晶，這種最常見的魔法水晶便是魔法燈的核心。

    羅傑首先便是自製了幾盞魔法燈為自己的寢室提供照明，之前他可是隻能靠過道的燈光過日子，現在有了魔法燈，他就能在自己的房間進行實驗了。

    然後他還清理出溫泉旁的一個洞穴，將購置的木盆一列列在洞穴中排好，將一路上被重點保護的裝有那個“並不是很健康”的粘稠液體均勻分到每個木盆中。

    魔法燈的照射，加上溫泉流出的泉水滋潤，完全不懂怎麽培育水母的傑羅隻能用種植植物的方式試試看了。就算什麽也種不出來，當做稀釋這些粘稠液體也好——這種類似進行了某種羞恥行為後加以掩蓋的做法，讓傑羅心理好受多了。

    最後，傑羅還找到了8顆碩大的，琥珀色中沉澱著黑色的水晶。

    這是傑羅在訓練營中見過的，隻有部隊長官才能使用的“鷹眼水晶”。控製水晶，能輕鬆觀測到數百米外的情形，對於偵查和指揮都有相當重要的意義。

    這種水晶使用方便，消耗還低，能根據需要反複使用，隻是產量受限，無法大量普及。

    鷹眼水晶的市值是一千金幣左右，傑羅已經在自己床板下麵挖了個深坑，將找到的鷹眼水晶全部藏了進去。

    每天能睡在八千金幣上，傑羅感覺睡眠質量改善不少。

    這些當作備用資金吧，傭兵團實在周轉困難的時候，再舍不得也隻能拿出幾個賣掉。

    “黑潮”答應了還會繼續私運的委托，隻是沒有說定日期。傑羅將新凱西號送給老船長本尼特後，本尼特也答應傭兵團的優先雇用權。至於老船長的兩個兒子，傑羅打算將傭兵團的財政交由他們管理。對方在沉睡公主上展露的計算能力，讓他們繼續做水手實在可惜。而新凱西號這樣的橫帆船也不是兩個水手能駕馭的。

    等老船長招到新水手後，傑羅打算從“黑潮”那裏取得一條穩定的航路，長期進行水路貿易。

    擴展傭兵團要做的事情還很多，想來想去，最重要的還是人手。

    人手啊人手，去哪裏找呢如果有卡羅爾那麽好的人緣就好了

    一整天的魔法實驗，加上夜晚的策馬奔波，思維稍一鬆懈，倦意便席卷而來。

    眼皮沉重的搭下，停屍房長明的火光隻剩狹小的縫隙。

    金發少女的側臉依稀浮現。

    “愛麗莎”

    少女望著身側虛無的風景，轉過頭，瀑布般的金發如落滿餘暉的湖麵。

    ——如果能再早一點如果能再快一點如果自己再強一點

    光線熄滅，少女遠去的背影也同光芒一同消失。

    ——如果，自己不是自己

    。