“少年，還站得起來嗎？”

    傑羅俯下身子，湊到男孩身前。

    男孩僵硬的點點頭，從他的動作和忍受疼痛的表情，傑羅判斷男孩受的傷不輕。

    傑羅看向旁邊，女孩的哭泣有緩和的跡象，身上除了擦破皮的膝蓋沒有明顯外傷。

    “是你保護了她？”

    男孩艱難的移過頭，看向女孩，咬著唇搖了搖頭。

    “如果我能早一點”

    在拳打腳踢下沒有發出一點聲音的男孩，堅韌的表情逐漸潰散，說話的聲音顫抖起來。

    傑羅搖了搖頭“你做得很好了。”

    不知道是不是脫掉外套的原因，傑羅覺得自在多了。從懷裏摸出半瓶淡綠色液體，傑羅小心的塗抹在少年的傷口上。

    少年想要站起身，被傑羅製止了，直到傑羅將液體抹完，兩人都沒再說話。

    在這期間，嘉爾一直噘著嘴，站在傑羅身後。

    淤青消散，破了的皮重新長出，能看見的傷基本好了半。恢複了體力後，少年爬起身站了起來。

    “不要勉強。”

    有過同樣經曆的傑羅提醒道。

    “謝謝，”少年虛弱的說道，“我沒事了而且，這樣貴重的藥物，我可能”他抬起手臂聞了聞，有些疑惑的嘀咕，“好像有股硫磺味？”

    “賠不起嗎？”

    難道是個窮鬼？傑羅興致立馬減了大半。

    “不用賠的，”嘉爾不高興的插進話，“這個藥水，團長有一堆呢。”

    這個家夥，專長就是拆台嗎？傑羅對披著他的新外套的嘉爾使了個眼色，卻被女孩直接無視。

    “總之，你現在的情況還不能走動，”傑羅打算先穩住局勢，“能把事情原委講給我們聽嗎？”

    在傑羅說話間，小女孩的哭泣停止了。傑羅眯著眼睛瞟向兩人，思索著如何將可愛團員的衣服賠償討回來。

    “那家夥還不回來麽？”

    阿爾薇拉抱著手靠在通往傑羅房間的通道口，手指不耐煩的在手臂上敲著。

    把優利卡哄睡著後，她就在這裏等著，已經不知道等了多久。傑羅的一百種死法在腦袋過了好幾遍，無法實踐的難耐隨著時間越積越甚。

    通道另一頭，終於響起了腳步聲。

    優利卡停止了手上的動作，向通道的入口望去。

    “嘖，”無趣的砸了咂嘴，阿爾薇拉走了過去，“老人臭，你回來啦？”

    佝僂的身影和藍發怪盜錯身而過。

    “你守在我弟子的門口幹什麽？”

    阿爾薇拉側眼看去，老法師光禿禿的腦袋似乎更光滑了些。

    “我為什麽要告訴你？”她白了對方一眼，隨即說道，“倒是你來幹嘛，一回來就打算和弟子來個感動的再會？”

    她本來隻想嘲弄下對方，結果老法師渾身顫抖起來，身上如有實質的騰起一團怒氣——的確是有實質，蓬勃而出的魔力像煙霧般在亡靈大師身上顫動。魔法燈光線不能到達的邊緣，顫抖的魔力仿佛地底冒出的冤魂，在大師的身邊環繞。

    死靈法師佝僂幹枯的身形似乎龐大了起來。

    “那小子竟敢把我的實驗室搞得一團糟，還把我寶貴的邪神祭品給”

    大師震怒的聲音，隨著他每一步沉重的腳步聲，在洞穴通道中回蕩。

    直到他停在寶貴弟子的房間外，破出體外的魔力如火焰般瘋躥。

    “——這都什麽東西啊？！”

    阿爾薇拉放心的轉回身，揚起嘴角哼出小曲。

    ——看來，那小子的死法，又要多一種了。

    突然的惡寒讓傑羅打了個寒顫。

    “怎麽了？”

    正講著事情經過的少年停下來問向他。

    “沒什麽，”傑羅聳了聳肩，“可能是脫了外套有點不適應，你接著說。”

    看了眼披著傑羅外套的紅發女孩，少年低下頭繼續講述。

    和傑羅預想的差不多，隻是個單純的見義勇為的故事。

    他隻是沒想到4個男孩和少年是同學關係，反倒是一開始被欺負的女孩和少年並不認識。

    4個男孩都是農家出生，因為魔法機械的興起，農夫的生活比原本輕鬆得多，大多農家都有了不少存款。但最近這樣的生活因為南鎮政策變化而改變了。

    鎮子的擴張占用了土地，農夫失去了立身之本。周邊沒有可供開墾的土地，微薄的補償金無法作為經商的本錢。大多農夫都隻能去做最低賤的苦力活。

    上一代的積怨影響到下一代。女孩家是一個普通的商人家庭，僅僅是因為家裏經營的店鋪修建在從農夫征來的土地上，便遭到了男孩們的報複。

    這樣的報複持續了很久，女孩因為害怕沒有告訴大人，結果男孩們的行為更變本加厲，幾乎每天都會在那條小巷堵截女孩。

    “同樣的情形，我每天都有看到”

    這條小巷，也是這位叫作凱裏的少年每天回家的必經之路。他在說著這些的時候，至始至終不敢看向一旁淚痕未消的女孩。

    “結果今天你出手了，為什麽？”

    聽到傑羅的問題，凱裏咬著下唇，低著眼睛，身子仿佛縮成一團。

    “她求救的聲音我聽到了”

    凱裏小聲的說著，不仔細聽的話根本無法聽清。

    ——就像是將自己藏了起來。

    少年的樣子，讓傑羅有種熟悉又厭惡的感覺。

    小巷之中有一瞬的沉默。

    傑羅動了動身體，將手放到他的頭上。

    少年的身子突然顫動了一下，抬起頭不解的望著他。

    ——這樣的挺身而出，是發覺自己躲下去了，還是不想再躲下去了呢？

    不管怎樣，傑羅都無法將這些話問出口。就算心裏有想要抱怨，想要責備的話，他也是最沒資格說出口的。

    ——不過，觸碰到他的身體，從他的眼睛裏感受的，比自己最想責備的那個人，好多了。

    “這樣啊”隨著輕緩的言語，傑羅露出微笑。

    灰頭土臉的少年隻有眼睛異常明亮，那雙明亮的眼睛仿佛映照出另一個少年的容貌。

    傑羅被那眼睛直視著，揉了揉少年的頭發。

    “那你可要一直保護她啊。”

    揉亂的劉海間，凱裏的眼睛暗淡下去。

    “我做不到”

    他將頭偏向背離女孩的方向。

    “我打不過他們！光是在學校裏不被欺負，我都竭盡全力了，而且”他想要轉過頭看向女孩，又在中途停下，“我不能破壞父親的聲譽”

    看著眼前的少年，傑羅和他陷入了同樣的沉默。整個小巷隻剩被風卷起的沙塵掃過地麵的聲音。

    “啊啊啊啊啊！聽不下去了！”

    嘉爾滿臉不厭煩的跺著腿，光潔的大腿在傑羅的外套下隱隱露出，傑羅還在不經意間看到了像是繡著小熊圖案的白色內褲。

    “你這家夥！”

    毫無察覺的嘉爾用力指向少年，少年被她嚇得倒退半步。

    “打不過就不打了嗎？這樣永遠都不可能變強！師父說過，‘懦弱是比巨龍更可怕的敵人，任何怪物都隻能從外部傷害你，懦弱卻能從內部擊敗你。’你自己都認為自己做不到的話當然不可能做到！”

    “而且，”嘉爾輕蔑的挑起眉毛，“連個女孩子都保護不了，你這樣還算男人嗎？”

    沒等少年回答，嘉爾又轉向站在一邊的小女孩。

    “還有你！每天都被欺負是什麽情況啊？難道被欺負很開心嗎？這樣一直下去你能夠接受嗎？就因為他們是男孩，你就不敢反抗了嗎？”

    小女孩才幹涸的眼珠又浸出淚水。

    “你知道什麽”始終沉默的小女孩終於發出聲音，低低的，卻異常清晰，“又不是誰都像你這麽厲害”

    如受了刺激的小狗，嘉爾的眉毛立馬倒豎起來。

    “我當然不知道，但是你應該知道，”她不由分說的抓起女孩的手，“沒有握成拳頭的力氣，你還有指甲，”在女孩的反抗中，嘉爾又抓起了她的下巴，拉下她的嘴角露出牙齒，“就算打不過對方，你還有牙齒，”掙紮的過程中，女孩的眼淚又不受控製的落下，臉上哭花成一團，嘉爾反而更逼近了一步，“隻要咬住不鬆口，什麽部位都能造成傷害，還可以抓對方臉，抓眼睛，還有各種各樣的方法，偷偷藏著武器，找落單的偷襲，還可以”

    傑羅拉開了兩人。

    剛才的景象看起來就像嘉爾單方麵在對小女孩施暴，傑羅當然知道這不是嘉爾的本意——隻是，現在的她，看起來有點奇怪。

    女孩又開始了無聲的哭泣，嘉爾有些粗暴的甩開了傑羅的手。

    傑羅歎了口氣，看向凱裏這邊。

    “你說你在學校也會被欺負嗎？這又是怎麽回事？”

    凱裏似乎沒從兩個女孩的糾紛中回過神，聽到傑羅的問話後表情陰鬱的低下頭。

    “剛開始是欺負，後來大概是覺得我太無趣了吧，”少年幹笑了兩聲，頭沉得更低了些，“大家都默契的無視了我，就好像”

    ——我並不存在。

    傑羅的眼角舒展，他輕輕的笑了起來。

    一陣悄無聲息的風從小巷穿過，額前垂下的劉海在銀白麵具上搖動。

    “告訴我，為什麽？”

    少年的手握緊了些。

    “因為我是鎮長的兒子。”

    回傭兵公會的路上，傑羅和嘉爾有一搭沒一搭的聊著。

    “要我重新給你買衣服嗎？”

    “那套衣服多少錢啊？”

    “120金幣。”

    “什——”

    紅發女孩好像被這個數字嚇到了。

    “不會要我賠償吧？”她戰戰兢兢的問道。

    “既然都送給你了，那衣服變成怎樣都跟我無關。”

    “呃謝、謝謝”

    聽著嘉爾小聲的道謝聲，傑羅有些好笑的想到——收到衣服的時候不說謝謝，反而是弄壞了才說嗎？

    “我還是再給你買一套吧。”

    “不要，要知道是那麽貴的衣服，我穿著都不敢走路了。”

    “有道理，”傑羅看著換上了原來裝扮的嘉爾，感慨道，“我也沒想到這世上還有連自己衣服都能震碎的武技。”

    嘉爾臉立馬紅了起來，她撅起嘴把臉轉向一邊。

    “一不小心沒把‘氣’控製好而已，那一招還不熟練嘛”

    “氣？”傑羅倒是沒怎麽聽過這個詞。

    “反正團長是個魔法師也不用知道了嘛，”嘉爾不耐煩的說道，“一開始還說什麽遊擊劍士”

    “實際擔任的位置還是遊擊劍士啊。”

    “是團長魔法太弱了吧。”

    “明明很強的，反正嘉爾小姐是個劍士也看不明白了嘛。”

    “幹嘛學我說話！”

    “對了，”傑羅想起自己準備製定団規的事情，“下級不準和上級頂嘴，這是最新的団規，不遵守要扣工資的哦。”

    “什麽嘛，又來這一套，不要以為是團長就能為所欲為了！”

    “抱歉，”對著紅毛炸起的嘉爾，傑羅撇著嘴笑了笑，“團長就是可以為所欲為。”

    “唔”

    看到臉鼓得像河豚般的嘉爾，傑羅又把手放到了她腦袋上。

    “嘎嗚！”

    手上傳來的疼痛令傑羅苦笑了起來。

    ——這次直接用咬了嗎？

    不過，這家夥看來是恢複精神了。

    雖然發生了一個小插曲，今天還算挺開心的吧。能一直這樣開心的話，說不定什麽煩惱都能放到一邊了。

    而且，這個插曲傑羅甩著印著一排牙印的手，望向天空。

    ——活著，真是不容易啊。

    回到傭兵公會，傑羅發現隻有艾莉在，優利卡依舊不見蹤影。

    還在鬧別扭嗎？明明都用傳話水晶通知了。

    “結果，團長和嘉爾是去約會了？”

    艾莉不懷好意的看著兩人，對嘉爾擠了擠眼睛。

    “嘉爾也真有一套，在優利卡小姐不在的時候，趁虛而入~”

    傑羅倒是無所謂的聳了聳肩，嘉爾卻直接石化了。

    “約約約約約約會我就說團長怎麽突然對我這麽好原原原原原來是是是是”

    傑羅一拳錘在女孩頭上。

    “冷靜點，這裏是公會，我可不想被傳出有什麽奇怪的興趣。”

    嘉爾捂著頭，眼睛還在不停的轉著圈。看她這樣子，傑羅也放棄了繼續勸說。

    “怎麽樣，艾莉小姐，今天有入團申請嗎？”

    坐到座位上，傑羅詢問起了今天的招新情況。

    艾莉搖搖頭，歎了口氣。

    “之前的事情並沒給我們帶來什麽好名聲，實際上，我們是被孤立了。”

    傑羅皺起了眉。艾莉所說的，是“溫泉之友”傭兵團擊敗三個b級傭兵團，連升兩級的事情。

    因為除了當事人，沒有其他見證者，擊敗b級傭兵團的結果沒人能夠證明，偷襲、栽贓、陷害，各種說法層出不窮。還有人回憶說，在傑羅創建傭兵團當天，不常在公會露麵的公會長隨著傑羅之後進入公會據點，不少人便將這兩件事聯係到一起，得出了背後有黑幕的結論。

    “溫泉之友”傭兵團本身就因為禁忌的名字受到矚目，現在又陷入輿論的猜忌，結果就是被公會的傭兵避之不及。

    ——看來，在宣揚待遇之前，還要先挽回傭兵團的聲譽。

    “聲譽”這種事情很難在段時間取得，傑羅能想到的，隻有接受高難度的委托。

    然而難度大的委托一般都隻允許相應等級的傭兵團接受，所以還是得老老實實提升傭兵團等級。

    ——不知道拜托卡羅爾再找找公會長有沒有用。

    在傑羅想著這些的時候，艾莉撩起一邊劉海看著他。

    “所以說，今天的收獲怎麽樣？”

    “還行吧，”傑羅想了想，“傭兵團資產富足，對待下屬親切大方——這樣的消息應該會在市集邊傳開吧。”

    艾莉黑眼圈下的眼睛盯了他半天。

    “就因為團長換了身行頭？”

    “說什麽呢，”傑羅輕鬆的笑了笑，用手拍向一邊，“我還給嘉爾小姐買了這麽大堆”

    拍下的方向隻有空氣，傑羅的笑在臉上凝固了。

    等等！

    不要著急，掉了東西的時候千萬不要著急，冷靜下來就能想起是在什麽地方、什麽時候弄掉的。

    “我居然把東西忘在了巷子口！”

    傑羅拍著桌子站了起來，突然的聲音聚集了公會大廳所有視線。

    “嘖。”

    傑羅咂咂嘴，重新坐下。

    因為嘉爾衣服突然爆開，還在巷子口的他瞬間拋下手上的包裹，脫下外套遮擋了女孩的身體。

    後來又因為太在意凱裏的事情，出了巷子也沒能察覺。

    準確的說是兩個人都沒察覺——傑羅看向旁邊的嘉爾，對方仍是一副魂不守舍的樣子。

    現在回去絕對找不到了——見識過大清早撿錢的陣仗，傑羅對南鎮公民的素質相當有信心。

    “好吧，雖然東西掉了，但宣傳應該有效果，”他裝作沉著的說道，“今天就當我給自己買了套新衣服吧。”

    “團長，”艾莉提醒道，“這算不算公款私用？”

    “下級不準和上級頂嘴，這是新団規，不遵守扣工資。”

    艾莉撇撇嘴坐了回去。

    而在這時，帶著眼鏡的接待員沉著臉走了過來。

    “陰影團長，有客人找你。”

    傑羅皺起了眉，雖說傭兵公會明麵上不接待傭兵以外的人員，實際上不少委托者都會直接進到公會與傭兵交流，對於這方麵，傭兵公會向來睜一隻眼閉一隻眼。像這樣專程由接待員通知，反倒少見。

    跟著接待員下了樓，一堆熟悉的包裹進入傑羅視野。

    而在包裹旁，剛分別不久的男孩似乎做了什麽決定，神色堅決的看著他。

    “團長先生，讓我加入傭兵團吧！”

    。