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    兩個個時辰前，賀蘭公主悄悄入了靖川王府的後門。
    “賀蘭姑姑，如此裝扮，所為何事？”淩不惑打量著衣著低調，神色慌張的賀蘭公主。
    “向靖川王請罪。”
    “請罪？姑姑嚴重了。”
    “我知道尉遲將軍在哪？”賀蘭公主也不欲兜兜繞繞，開門見山。
    “在哪？”淩不惑一下站了起來，而後又冷靜的坐下，“難不成是謠傳的太子府？！”
    賀蘭公主沒想到淩不惑竟然看清了自己的來意，不免有些緊張，“不是謠言，就是太子抓了尉遲將軍。”
    “賀蘭姑姑，口說無憑。太子若抓了人，也總要掩人耳目，為何姑姑會知道？！”淩不惑反問道。
    “我授命操持含光大典，太子吩咐我啟封月癸雙劍，邀尉遲將軍做嘉柔子，開鋒之時，以棕油提前塗抹至劍身，做成斷流的假象，再安排試劍將軍受傷，做成劍靈不安的假象，引得哥哥忌諱，誰知她和你皆出其不意化解了危機，未能得逞。緊接著，慶功宴上，太子又命我在尉遲將軍的酒中下藥，再借著醒酒的名義，將她綁了去。”賀蘭公主一股腦的將所有和盤拖出，沒有絲毫保留的意思，更沒有為給自己辯解半分。
    “太子為何要這樣做？”淩不惑語氣冷了下來，忍著心裏的怒火，然後他穩了穩情緒，像是知道了答案，然後繼續說道：“姬恒為太子做事，怕是姑姑授意的吧，姑姑既一心輔佐太子，為何今日要來我的府上說這些，若是讓太子知道，姑姑和姬恒以後要如何在太子府立足。”
    “我...”
    賀蘭公主被看穿了心思，一時間竟有些啞口無言，她哪裏想得罪太子，自尋死路，隻不過諾達拿那本記檔威脅她，逼她把一切的事情都說成是受太子指使，否則等不到太子動手，她立刻就要萬劫不複。好在眼下形勢看來，這繼主不是太子就是靖川王，她便一不做二不休，順勢轉投淩不惑，盤算著若將來再將姬和扶持上皇後寶座，她作為新帝姑媽，新後生母照樣可以富貴榮華，大權在握。再不濟，兩邊都得罪了，兩虎相爭起來，局勢越亂，她那點子事在國本麵前更就不值一提了。
    “我是被逼的，姬和的心思你是清楚的，太子又哪裏會不明白，於是他拿姬恒的前程要挾我，逼我與靖川王府劃清界限，不僅如此，他還要我散布尉遲將軍從前是秦王棄妃的消息，好讓靖川王府和東啟扯上關係，引淩王猜忌。”賀蘭公主頓了頓，抬眼瞥了瞥淩不惑的表情，顧予初在東啟的往事她剛知曉不久，便趁著這次機會一起散布出去，她因顧予初母親的恩怨而憎惡於顧予初，得了這樣的消息自然要好好利用一番，她見淩不惑眉心凝重，便繼續說道：“我作為姑姑，雖願意輔助太子，左也不過是一個無知婦人，這些都是要動搖國本的，我實在沒有那個膽子。”
    “姑姑如此心係天下，為何不直接去紫延宮告知父君，反而要南轅北轍跑來我這裏告密。”
    告密兩個字淩不惑說的不輕不重，卻並不客氣。
    “太子素來荒誕，做些出格的事朝堂上下都習以為常，十幾年來哥哥更是縱容多次，眼下這局還未形成什麽大勢，太子所做能否引起哥哥不滿還是得憑哥哥自己的心意，若我貿然行事，到成了我在揣度聖意了......況且尉遲將軍的性命還握在太子手上，你難道......”賀蘭公主又瞥了眼淩不惑，接著說道，“當然，若時機成熟，靖川王需要我進宮麵聖，我自然不會退縮。”
    “謝謝姑姑的深明大義，有了尉遲將軍的消息，我心裏有數了。”淩不惑讀懂了賀蘭公主話裏的含義，緩和下口氣，告一聲謝便送了客。
    但賀蘭公主有些遲疑，她拉扯太子，投奔靖川王，卻未得到淩不惑收為羽下，保全庇護的明示。
    “姑姑放心好了，今日之恩，我必不忘。”淩不惑行至廊外，承諾道。
    這個回應顯然她並不滿意，但賀蘭公主卻也不敢點的太破，遲疑片刻便也識趣退了下去。
    廊外細雨綿綿，淩不惑淺淺一笑，似有似無的關心道：“屋外風雨，姑姑小心行路，馬車在靖川王府的屋簷下，淋不著雨。”
    賀蘭公主沒有回頭，隻是頓足片刻，再次起步時，心裏的那顆巨石全是落了下去。
    束淵見人走遠，急忙問到若有所思的淩不惑：“王爺，您信麽？”
    “你說呢？”淩不惑站在廊前，伸手揉了揉這細蒙的毛毛雨，悠悠的反問道。
    “那我們接下來要做什麽？”
    “叫些人手，不卸兵器，咱們走一趟太子府，搞了這麽一出，不露個麵，怕是辜負旁人的一片心意。”
    於是，才有了方才小茶館裏的熱聞。但誰也不知道，太子府裏到底發生了什麽，說來也是巧合，自淩不惑出了太子府之後，便傳來了消息，說尉遲將軍現身了。
    顧予初那頭，剛到了驛館赴任，諾達便著急忙慌的趕來見她。
    “你去哪裏了？”
    “你是在關心我麽？”
    “當然了。”
    “為什麽？”
    “因為我喜歡你呀。”
    “哈。”
    “所以，你到底去哪裏了？”
    “我去運通錢莊提錢去了。”
    “去了這麽久？得提多少錢呐？”
    “一文。”
    “一文？”諾達一臉詫異。
    顧予初淡淡地笑了笑，便萬分篤定這個男人不是啟幀。
    其實，她心裏是萬分清楚的，自彤城訣別，她已將啟幀的驕傲踩在腳下。那個視自尊如性命的人，即便枕上星辰也再不可能迎她入夢，更何況千裏迢迢跑來雲京，再同她講這樣的傻話。
    可她還是懼怕他身為帝王的偏執和瘋狂，所以，就算她心裏有了答案，也必須再確認一次。
    “別開玩笑了，好麽？是不是病了？”諾達關切道，摸了摸她的額頭。
    顧予初似笑非笑的打量了他半天，這個男人是真的像他，對自己更是比她情真意切個百倍。可諾達畢竟與巽影有關，當下外頭那些個風言風語恐怕大半都是出自其手，人生的境遇真是奇妙，她總是要與他和像他的人站在對立麵。
    眼下，他們兩個心裏都清如明鏡，這局殘棋，不過都在等對方先行發難罷了。
    諾達雖暴露了身份，但顧予初生於東啟，出於巽門，曾效力秦王，雖現為了赫和，投身北淩，但卻不能忘了根本。縱使她清楚巽影在北淩的使命，可畢竟是昔日東家，總歸是要留有餘地的。
    “當然沒病。”
    “那你到底去哪裏了，莫不是真是被太子抓了去？”
    “太子？怎麽可能？”
    顧予初矢口否認，她深知這些個謠言無非是想挑起靖川王府和太子府的戰火，她也知這場風雨最終避無可避，但卻不希望是因自己這次的一時任性而起。
    “那你到底去哪了？”諾達不依不饒的追問道。
    “我喝多了，昏睡了三天三夜。”女人隨口編了句謊話。
    “睡在哪裏了？”
    “醒來睡在紫延宮的角樓。”
    “你宿在禁宮，可是大罪。既是不能喝的，怎的如此貪杯？！”諾達上前低聲埋怨道，顧予初這才意識到自己的失言，但說謊就是這樣，一但開口便無法挽回。
    “你不要告訴別人不就好了。”她故作天真的眨眨眼睛。
    “全城都知道你失蹤了，謠言說是太子綁了你，豈是我不說就能平息的。”
    “謠言嘛，不要相信。”她擺了擺手，並不在意。
    “靖川王親自帶人去太子府要人，街上很多人都親眼看見了，這回就算是假的也變成真的了。”
    “什麽？！他真去了？”顧予初瞪大了眼睛，她本以為茶館的熱聞不過又是捕風捉影，空穴來風罷了，淩不惑那樣謹慎的人怎麽會做出如此衝動的事來，可現實就是如此，她才意識到，自己這次真的惹出事端來了。
    她琢磨了一番，事情由自己而起，不如主動請罪，好平息這場風波，可緊接著宮裏便傳來了話，要她立即進宮麵聖，看來這事最後還是驚動老淩王了。
    “我陪你一起去。”顧予初接了旨，不敢有所怠慢，立即動身，可諾達攔下他，堅持要陪她同去。
    “你去幹什麽？”
    “別管，你的職責主要是保護我們，我自然有資格說話，到時候，你就說是為我辦事去了。”諾達言辭懇切，若不是顧予初知道他的底細，恐怕不會相信外麵那些個傳的沸沸揚揚風言風語與他毫不相關。
    “別傻了，為你辦什麽事要三天三夜，王上不會相信的。”
    “但有我說情總會有點效果。”
    顧予初也想知道，在關鍵時刻，諾達到底會怎麽做，是落井下石，還是傾力相助，於是也不再堅持，最後，他們倆一起入了紫延宮。
    老淩王的書房大門敞開著，他們老遠就看見，裏麵赫然立著兩個身材樣貌一樣的人，一個是太子，一個是靖川王。
    淩不惑見顧予初又與諾達一道，心裏的火氣不自覺又不竄了上來。
    未等顧予初行禮，太子淩子域挑釁道：“尉遲將軍好大的駕子，失蹤了三天三夜，若是再晚一步，靖川王恐怕是要拆了太子府。”
    “臣有過，請王上降罪。”顧予初跪了下來，沒有廢話，直接認罰。
    “人間蒸發了三天，你還知道請罪！”老淩王冷目一掃，很是淩厲。
    “臣不甚酒量，慶功宴上喝的酩酊大醉，倒在紫延宮角樓裏睡了三天三夜。”
    顧予初很是爽快的坦了白，可老淩王沒有搭話，隻是瞥了眼身邊的大監，他瞬間明白王上的意思，低著頭，勾著腰，代表老淩王開了口。
    “宴會當夜，值班的守衛說是親眼見了尉遲將軍出了宮門，記檔上也記的清清楚楚。”
    顧予初心裏大喊不妙，早知道說成宮門外的某處，這宮禁記檔便可應付過去，可即時如此，隻能硬著頭皮往下編，於是，她不慌不忙的又開了口。
    “臣今早醒來對醉酒前發生的真的是一無所知，隻發現丟了腰牌，或許是旁人撿了去，過防時拿錯了，守衛便以為是臣。”
    “我北淩國的女將就那麽幾個，就算宮禁守衛沒見過世麵，總還分的清的。我看，尉遲將軍不但武功超群，更是巧舌如簧。”淩子域嘲諷道。
    “臣說的句句屬實。”
    顧予初很是篤定，其實她大可說成應靖川王的吩咐回赫和巡查，淩不惑這邊就算再不悅，也一定會幫自己圓慌，可太子府要人一事已經發生，她再如此，淩不惑便是賊喊捉賊，無事生非了。但她知道，眼下這局麵，若她還是尋了這借口，淩不惑定是會咬了牙為自己擔著，可她不能陷他於不義，更不願他因為這等小事失了老淩王的信任。於是，唯有自己將這罪扛了下來，才能平息風波。
    “即是人回來了，索性沒出什麽大亂子，臣以為，這件事就到此為止吧。”淩不惑適時開了口，意圖抹平此事。
    “兄長今日去我府裏可不是這麽說的。”淩子域笑了笑，顯然不肯就此罷休，“兄長作為一軍主帥，自然對軍法爛熟於心。行軍時擅離職守，是死罪。非行軍時，擅離職守，受100軍棍，流1000裏，尉遲將軍二品軍侯，可折半刑，即是如此，至少也是要流500裏，打50軍棍的。”
    淩不惑見太子如此上綱上線，很是不悅，可軍法擺在那裏，他無從反駁。
    這時，諾達抓準時機，搶先為顧予初說了情。
    “尉遲將軍自守衛驛館以來，無一日一夜不盡心盡責，精心安排的巡防無縫插針，黑水十一族有其護佑才可享多日安眠夜，願聖上念在其護衛有功的份上，將功抵過。慶功宴上，人人心中歡喜多有勸進，尉遲將軍雖有沙場之勇，可畢竟是個不甚酒力的女人，臣聽說東境古人豪放，酩酊大醉之後昏睡多日也是常見，聖上乃仁善至極，就不要追究了。”
    諾達如此開口維護她，確實是顧予初意料之外的。
    “尉遲將軍因醉酒而罔顧軍法擅離職守是事實，卻也未釀成大禍，赫和當下歸附，一眾遺老舊民唯她馬首是瞻，若因此等小事而課以刑罰，恐傷了赫和百姓的心。但她是臣的手下，臣約束手下不利，是臣的過錯，臣願意代替尉遲將軍受那五十軍棍，望父君允許。”
    淩不惑推心置腹，擺出赫和民心之向，又不推脫自己的責任，既未壞了軍規，也為顧予初擋了責罰。
    “臣之過錯臣一力承擔，不想連累他人。”
    “臣也願意代尉遲將軍受罰。”諾達見顧予初不領淩不惑的情，趕緊跟著附和道，淩不惑氣的暗暗捏緊了拳頭。
    “如此心心相惜真是看了感動。”淩子域哼哧一聲，他也看出了哥哥的不悅，跟著補刀道。
    “軍法擺在哪裏，若不懲處，恐怕難以正軍紀呐。”老淩王頓了頓，“自古也沒有代為受過的先例。尉遲予初擅離職守，念在有功且初犯，更未釀成禍事，下去自領10軍棍，以儆效尤。”
    “臣謝王上恩典。”顧予初沒有遲疑，立馬謝恩領旨。
    “至於靖川王，未約束好下屬，也有過錯，就罰俸半年，親自監理行刑。”老淩王眯了眯眼，很快做了決斷，然後擺擺手示意眾人推下。
    這個結果，淩子域雖不滿意，但也無力改變，但好歹顧予初和淩不惑都受了罰，也算解氣，便洋洋得意的大步流星先出了大殿，顧予初對諾達報以一笑，諾達擠擠眼睛輕歎口氣，淩不惑橫眉冷對，沒有和顧予初說上半句話，便也撤了出去。