正午，南城張家小院。

    張秀才、張進、方誌遠他們一早上走了之後，張娘子就忙碌著收拾家裏，洗衣服打掃院子等等，等忙碌完了這些家務事之後，她又去偏屋裏坐在織布機前織布了，一邊織著布，一邊時不時地抬頭看了看屋外的太陽，眼看著太陽漸漸升高，天氣也越來越炎熱了。

    直到太陽升到了天空正中，卻還不見張秀才、張進他們回來，張娘子就停下了織布的動作，心裏暗自猜測道“他們怎麽還不曾回來？這一去一上午的，莫非是留在老先生家裏用午飯，中午不回來了？要是這樣，那誌遠的事情應該是成了，人家答應了，不然人家也不會留他們在家裏用午飯了！”

    她心裏做這樣的猜測，想想也是為方誌遠高興了，到底方誌遠是她身邊從小看到大的孩子，他能如願以償，張娘子自也是為此欣喜的。

    隨即，她又是起身自語道“既然他們中午都不回來了，這家裏隻有我一個人，那我也就隨便吃點了，早上還剩了點饅頭稀飯，熱一熱就夠了！”

    這樣自語著，她就出了這織布的偏屋，要往廚房裏去了，可不想剛出了偏屋，那院門就被敲響了。

    “娘子，我們回來了！”

    頓時，張娘子心中詫異，她自然聽出來了這是張秀才的聲音，可是這都正午了，怎麽這時候還回來了？怎麽沒留在袁老先生家裏吃午飯？難道是老先生家裏不歡迎不招待被趕了出來嗎？不能吧？就是再如何不同意誌遠的事情，袁老先生和袁老夫人應該也不會對自家相公這麽不客氣吧？要知道自家相公對這先生師母可一直都是恭敬有加的！

    心裏百般疑惑不解，但張娘子還是立刻穿過小院去開了院門了，看著院門前的張秀才、張進和方誌遠，就是讓了讓，又疑惑道“相公，怎麽大中午的回來了？我還以為你們會留在老先生家裏吃午飯，不回來了呢！”

    夏日的正午天氣實在是炎熱，就算這小小的石門縣並不大，從東城到南城也不過一會子功夫而已，但就這一會子功夫，在大太陽的暴曬下，張秀才、張進他們就是滿頭大汗了。

    張秀才、張進他們見小院門開了，就抬手抹了抹額頭上的汗水，張進笑道“娘，這天氣可真熱啊！要是沒什麽事情，確實不該出門的，一不小心就要中暑了！”

    張娘子聽了就是笑道“那快都去廳堂裏歇著，喝口涼茶，涼快涼快！”

    張進他們在自家自是不會客氣的，想怎麽來就怎麽來了，聽張娘子如此說，張進和方誌遠就是一笑，然後三步並做兩步地大跨步地穿過小院，往廳堂來了。

    張娘子也是一笑，返身關了小院門，和張秀才一起往廳堂來，又是接著小聲問道“相公，誌遠的事情怎麽樣了？是老先生那裏還是不答應嗎？可這也太過了，不答應就不答應吧，就是相公不招他們待見了，可這大中午的，怎麽就讓相公你們直接回來了？也不曾留你們用午飯，相公以前是如何待老先生他們的，他們卻是全忘了，白費了相公以前的一片心！”

    顯然，這大中午的，張秀才、張進他們頂著大太陽，滿頭汗水的回來，讓張娘子心裏有些惱了，對袁老秀才和那袁老夫人難免生起了抱怨。

    張秀才聽了就是笑了笑，明白張娘子這是想的太多了，他擺手解釋道“娘子，不是你想的那樣，先生倒是留了我們在他家裏用午飯了，但我還是想回家來，不想看師母那難看的臉色！還有，我這也不是從先生師母家裏回來了，而是從朱家大院那邊回來的，我這回卻是上門做了一回惡客了，也不知道做的對不對！走，我們去廳堂裏坐下來，我慢慢地和娘子說！”

    張娘子聞言，雖然心中疑惑更甚，不知道張秀才他們這怎麽就是從朱家大院那邊回來的？不是說去袁老先生那兒探問探問方誌遠的事情嗎？這倒是奇怪了！

    但張娘子也明白這事情肯定是有些緣故的，恐怕一句話兩句話說不清楚，還是坐下來慢慢說的好，所以她這也不急著多問了，笑著點了點頭，就和張秀才一起穿過小院，來到了廳堂了。

    廳堂裏，張進和方誌遠正抱著涼茶猛灌呢，見張秀才和張娘子走了進來，張進就是大呼一口氣，笑道“爽快！這外麵太熱了，太陽照在身上，渾身發燥，這喝了這涼茶，才覺得舒服了許多！”

    張娘子失笑，也沒多說什麽，自顧自地也給張秀才倒了涼茶，笑道“相公也又熱又渴吧？那快喝點涼茶，去去熱燥解解渴！”

    “多謝娘子了！”張秀才也確實又熱又渴了，端起茶杯就也是一飲而盡，額頭上又是出了一層細汗，他用袖子擦了擦，不等張娘子詢問，就笑道，“娘子，事情是這樣的，今兒一早上吃了早飯，我們確實是先去先生家裏……”

    張秀才慢慢的把這一上午的事情向張娘子一一道來，從他們去了袁家，袁老夫人不快冷淡的態度，還有袁老先生比較模糊不清的態度，以及說到最後方誌遠和袁老秀才定下的一年之約了。

    張娘子聽完，當即就是吃驚道“這怎麽可能？誌遠怎麽可能明年就能夠一考就中了，這不是故意為難人嗎？誌遠這孩子也太魯莽衝動了！”

    而不等張秀才說什麽，那方誌遠就苦笑道“師娘，這是我主動定下的，要是明年鄉試不中，我也是沒臉再上袁老先生的門了，我也不會糾纏不休的，師娘不必多說！這是為蝶兒好，我也不想她嫁了我吃苦受累了！”

    張娘子怔了怔，張了張口卻也不知該說什麽了，隻能歎道“誌遠，你真是長大了，能為自己歡喜的人考慮，確實是長大了！”

    方誌遠苦笑不語。

    張秀才則又是接著道“本來事情這樣了，我也沒在先生家多留，直接告辭離開了，回家來了，可沒想到半路上，元旦卻要我去朱家大院坐坐……”

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