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    同樣是上午，城外方家村，方家。

    五六年過去了，方家依然是黃土屋茅草房的小院，但相比於幾年前的家徒四壁，還欠外債的情況，卻是好多了，至少這小院裏此時養了一地的雞，家裏也有了幾畝薄田，不再隻是佃種別人家的田地了，而且方誌遠的大哥方大牛前兩年還說了個媳婦兒，去年還生下了一個大胖小子，方家添了一口人丁。

    就這麽幾年功夫，方家的生活能夠有這樣的起色，這雖然得益於當初張秀才的幫助，幫他們把欠朱家的債務給還了，但最主要的還是，方父、方母和方大牛勤勞肯幹，佃種別人家的地，給別人家放牛，到縣城裏的大戶人家家裏做長工短工，甚至於閑時打柴進城去賣等等，這樣勤勤勞勞地幹了五六年了，家裏的日子才算是漸漸好起來了。

    並且說實在的，人啊，還是救急不救窮的，窮病窮根最難治，如果方家一家人懶惰無比，好吃懶做，那麽就算張秀才能幫了他們一時，也幫不了他們把日子過的好起來，到底還是他們自己勤勞肯幹，日子才能漸漸好起來。

    當然，對於張秀才這個在艱難的時候幫方家還債，還傾力栽培教導方誌遠讀書的恩人，方家上下都是很感激的，所以他們用行動來表達自己內心的感激。

    每過幾天，方父或者方大牛都會一大早送柴禾到南城張家，這幾年無論是刮風下雨，從不曾間斷過，張家也再沒有買過柴禾。

    而且，這兩三年方家日子慢慢好起來之後，有能力送點禮物了，於是過年過節的時候，方父也會提著一隻雞或者幾斤豬肉，又或者一籃子雞蛋什麽的送去張家，兩家這幾年也就這樣走動了起來。

    現在，方誌遠和朱元旦都過了縣試了，朱員外都親自上門感謝了張秀才，自然方家也不會怠慢的，此時方父和方大牛也在準備著禮物上門呢。

    此時，就見那方母正拿著一簸箕癟穀子嘴上咯咯咯地叫著喂著雞呢，等院子裏的十幾隻雞圍了過來，那旁邊嚴陣以待的方父果斷出手抓住了裏麵最肥的一隻母雞，頓時母雞咯咯咯地大叫掙紮了起來。

    方父打量著手中的肥母雞，又看了看地上還在吃穀子的其他雞，就點了點頭道“嗯！這隻最肥，殺了拿去送給張先生家最好！”

    然後，又對著廚房吆喝著問道“大牛！刀磨快了嗎？要殺雞了！”

    廚房裏正磨刀的方大牛忙應道“爹！已經磨好了，可以用了！”

    “好！我這就來！”方父答應了一聲，抓著手中掙紮的母雞就要去廚房殺雞了，這時經過方母身邊，他又轉頭叮囑道，“你也去準備一籃子雞蛋吧，挑大個的，別失禮了！”

    “哎！知道了！”方母二話不說地應了，就拿著簸箕進了廳堂，又挎著一個籃子去挑大個的雞蛋了。

    那方大牛媳婦看見這又是殺雞又是挑雞蛋的，心裏有些不舒服，這家裏的東西就這樣白白送了人，她能舒服的了嗎？

    所以，她想了想就跟在自家婆婆身後來了，進了一間屋子就看見方母正在挑雞蛋呢，她走了過去就小聲道“娘，有必要這樣又是殺雞又是送雞蛋嗎？那先生家裏又不缺我們這點子東西，送去了或許人家先生還並不看在眼裏呢！”

    “胡說！”方母狠狠瞪了她一眼，不快道，“這雞和雞蛋或許對於先生家裏來說並不算什麽，先生家裏也不缺這點子東西，但這到底是我們的一番心意，要知道先生以前不僅幫我們家還清了債務，而且還一直栽培教導二牛讀書呢，這幾年更是一個銅板的束脩費都沒收我們的，筆墨紙硯全是先生資助，不然就我們家這家境，哪裏供的起二牛讀書呢？這樣大的恩情，送隻雞送點雞蛋還舍不得嗎？如果這都舍不得，那實在是太忘恩負義了！”

    這大牛媳婦兒卻撇了撇嘴，有些不以為然，但也沒再多說什麽了，她知道多說也沒用，反而會再挨罵，那還不如不說呢。

    方母瞥了她一眼，知道她在想什麽，不過是方誌遠這小叔子讀書和她沒什麽關係罷了，心裏的小心思小算盤打的啪啪作響呢，不由地方母就又是輕哼一聲，懶得搭理她，自顧自挑著大個的雞蛋往籃子裏裝。

    不久之後，方父和方大牛就拿著殺好了拔了毛洗幹淨的雞以及一籃子大個雞蛋，還有一塊臘肉，就往張家來了。

    正好這時，張秀才剛送了朱員外出了門，不久就又在廳堂裏接待方父和方大牛，這次張娘子上了茶也沒有立刻退出去，而是坐了下來，親切地和方父、方大牛他們說著話。

    張娘子看著桌上放著的雞蛋、殺好了的雞和臘肉，就笑道“來就來了，還何必這麽客氣，不年不節的，送這麽些東西過來？”

    方父就笑道“這不是二牛這孩子縣試過了嘛，我和他娘都覺得是先生教的好，所以就送點東西過來表達些心意，多謝先生的教導！”

    張娘子點頭笑了笑，又問道“家裏嫂子可好？那大牛的孩子怎麽樣？可都好？”

    方父笑道“都好！都好！勞你惦記他們，都好！”

    張娘子聞言也就沒再多說什麽了，接下來就是張秀才和方父方大牛閑聊著說著話，大多都是問問方家的情況，還有關心些農事收成而已，也沒什麽別的。

    等說完這些之後，張娘子估摸了下時間，就起身說道“快到中午了，我去做飯，大哥和大牛就別走了，留在家裏吃飯吧！”

    聞言，方父當即就起身拒絕道“不了！不了！不勞煩了，我們還是回家吃去吧！”

    張娘子卻笑道“嗨！都是自家人，有什麽勞煩不勞煩的？一定要留下來，我這就去廚房做飯！”

    說完，她利索地出了廳堂，果真就去廚房忙活著做飯去了。

    方父哪裏會真的在這裏留下來吃午飯啊？他忙向張秀才告辭，張秀才攔不住，也隻好把他們父子兩送出門去了。

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    張進的上進之路　≈lt;/p≈t;

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