高塔第九層，齊斯推開門後聽到了濤濤的潮聲，耳邊刹那間被洶湧的雜音填滿，像是下了一場瓢潑而落的大雨。
    海風攜著海水的鹹腥氣撲麵而來，他看到自己站在一座黑色的高塔之上，塔頂深入雲層，向下俯瞰隻能看到成片滾簇的黃雲。
    那些黃雲時而聚集，時而散開，濃淡的不同形成或粗或細的線條，以天空為畫布鉤勒出巨大眼睛的輪廓，緊緊暝閉著，仿佛深陷亙久的長夢。
    無望海，這裏是無望海，這座塔是無望海的那座鍾樓，每隔兩小時報一次時……
    碎片化的念頭自齊斯的心底浮現，他舉目四望，周圍除了雲什麽也看不到，無從搜尋旅館和祭壇的身影，天地間似乎隻有他和他所在的鍾樓。
    這個關卡和上一關類似，玩家的活動區域被限製在某一處，因此也沒有太複雜的收集線索和解謎的任務。
    齊斯環顧四周，看到正中央懸掛的時鍾，時針此刻正指向八點零八分。
    時鍾下沒有敲鍾人的屍體，原本刻著歌詞的位置赫然寫著這一局遊戲的規則：
    【偉大的海神安睡於這個靜謐的美夢，誤入夢中的迷途旅人啊，請盡快離開這座塔，勿要驚擾海神大人的安眠！】
    【海神大人每隔五十五分鍾會睜開一次眼，並在五分鍾後閉目回歸沉眠。在時針指向八時，剛從沉眠中醒來。】
    【現在打開那扇鐵門，沿著台階爬下塔去吧。請記住，千萬不要在海神大人睜眼時行動，千萬不要讓看到你！】
    這些文字在注目後的兩秒盡數刷新在係統界麵上。
    齊斯看了眼命運懷表，指針果然停滯不動了，時間回溯的效果亦處於封禁狀態，和《無望海》副本中的情形如出一轍。
    遊戲規則明牌告訴玩家這是一個夢境，人在夢中對時間的感知是不準確的，齊斯雖然能夠借助脈搏估算大致的時間，但那並不足以令他百分之百確信。
    在這裏，能夠標示時間的，似乎隻有懸掛在中央的那個不知正確與否的時鍾。
    而齊斯清楚地記得，《無望海》副本玩了一出時間詭計，鍾樓的報時和真實時間出入很大，名義上的一天其實隻有十八個小時……
    所以……要延續《無望海》副本的通關思路嗎？
    已知上一關的“石頭剪刀布”與《辯證遊戲》副本頗有淵源，同樣考察了一個“如何在博弈中勝過自己”的問題，最後的解法亦為利用先手優勢掌握博弈遊戲的主動權，讓另一個自己毫無選擇的餘地。
    再結合眼前神似無望海的場景和機製，他基本可以判斷，琉璃高塔中的各個遊戲和詭異遊戲的副本關係匪淺，就像是從每個龐大繁雜的副本中拔除枝蔓，切出最核心的一角做成集錦那樣。
    亦或者，現有副本在創生之初僅是琉璃高塔中簡單的小遊戲，經由後續逐步的完善，在核心機製的基礎上增添世界觀和場景，才構造出了一個個豐富多彩的副本。
    這一關，是否就像他猜測的那樣，是《無望海》副本的核心機製的變式呢？
    視線左上角的倒計時陷入停滯，嚴防死守地不肯給出額外的提示。
    齊斯不再停留，推開塔頂角落處被鏽蝕覆蓋的鐵門，門後露出幾級狹窄的階梯，更多的階梯卻都隱沒在陰影中，看不到盡頭。
    他拾級而下，身後的光漸次遠去，身遭逐漸被粘膩的黑暗填滿，好像將記憶又帶回到過去那個副本，同樣黢黑逼仄的樓道間，牆體裏有一具骷髏被挖了出來……
    那似乎是很久遠的事兒了，細細算來時間卻隻過了一個月，竟也能給人恍若隔世之感。
    齊斯從背包中取出手電筒打亮，比起剛成為正式玩家、匹配正式池副本那會兒，他的道具儲備充足了許多，不至於捉襟見肘。
    冷白的光圈將一階階台階照得曆曆，稍微調轉幾個角度便能看到懸掛在牆壁上的時鍾，指針依舊在孜孜不倦地轉動。
    每一層樓都有鍾，時間已經構成了這座鍾樓的一部分，無法剝離。
    齊斯一麵快步下樓，一麵留意時鍾上顯示的時間，不知是不是他的錯覺，這裏的台階比《無望海》副本中的要多很多，好像怎麽也走不完。
    是要考驗玩家的體力，還是另有關竅？
    牆麵上時鍾指示的時間已然是八點五十九分，按照遊戲規則，在九點那一刻他需要停留五分鍾，等海神閉上眼後再繼續行動。
    但如果按照無望海的機製來算，三分鍾的真實時間其實對應鍾麵上的四分鍾，他隻需在時鍾指針指向九點二十分時停留就行了。
    身在鍾樓內部，四麵皆被牆壁遮蔽，無法看到外麵海神之眼的狀態；他也不能回到頂樓，不然會被海神看到。
    無從判斷海神之眼的開閉，自然也無從驗證兩條思路的正誤，究竟是在九點停留，還是在九點二十停留？
    或者……保險起見，都停留一段時間？
    ……
    另一邊，劉雨涵在一番天旋地轉後進入高塔，再睜開眼時就見自己站在一個巨大的時鍾前。
    她與時鍾並排站在世界的最高處，四周是昏黃的濃雲，濃淡協調地勾勒出海神緊閉的眼睛，不知何時將睜開。
    “竟然是以《無望海》副本為起點麽？”劉雨涵在時鍾旁蹲下，伸手觸碰牆壁上鐫刻的遊戲規則，略微怔忪。
    常胥還在塔中時，曾經向她傳遞過一些信息，告訴她在琉璃高塔中經曆的遊戲和過往通關的副本有關。
    劉雨涵自忖通關過幾十個副本，如果加上指定進入的那些，這個數字甚至有上百之多。
    她沒想到高塔會好巧不巧地抽選出《無望海》副本――她被名為“齊斯”的噩夢籠罩的開始。
    “行動五十五分鍾，停止五分鍾，直到下到塔底……這個遊戲想考驗什麽？體力？時間觀念？還是說……會在下塔過程中出現各種危機，打亂玩家的計劃？”
    劉雨涵胡亂猜測著，大腦自動從過往經驗和知識儲備中搜尋可以應對眼下局麵的信息，《無望海》副本末尾的一段對話適時被從記憶中打撈起來，在腦海底部回響。
    ――‘所以，正確的時間是怎樣的？’
    ――‘規定的睡眠時間裏，鍾樓一共少了三次報時，分別是十一下、一下和三下，換算成二十四小時製，每天少了六個小時。也就是說，你以為的一整天，其實隻有十八個小時。’
    ――‘如果不在規定的時間出海，會怎麽樣？’
    ――‘誰知道呢？也許會死吧。’
    《無望海》副本的時間有問題，那麽這個以《無望海》為藍本設計的小遊戲呢？
    時鍾上顯示的時間是真實的嗎？遊戲規則中的時間，指向的又是哪一套計時方式呢？
    劉雨涵微垂眼簾，拉開頂樓角落虛掩著的鐵門，踏上下行的台階。
    ……
    時針指向羅馬數字九，齊斯在原地駐足，同時將【海神權杖】從道具欄中調出，握在右手。
    海洋生物的虛影在虛空中懸浮，原本因為牆壁的阻隔而遠去的潮聲再度在耳邊翻湧，潮濕的鹹腥爬滿地麵，濕滑的鹽粒在腳邊析出。
    齊斯將意識探入海神權杖，試圖從中捕捉到和海神的聯係，借此探究海神的狀態。
    然而裏麵什麽都沒有。