“尊敬的白鴉女士：
    謹遵您的意願，我進入《玫瑰莊園》副本進行探索，並有了可觀的收獲。
    我找到了那位存在的痕跡和遺存，祂的尊名是：
    ‘放逐於世界規則外的眾神之主，
    司掌契約交易權柄的靈魂主宰，
    比曆史產生更久遠的偉大存在。’
    副本NPC安娜小姐曾與祂交易，我願意相信這份尊名的真實性。希望這次，我們的儀式能夠成功。
    過程中發生了一些曲折，我被人搶先一步破解規則，殺死在副本中。那個人很謹慎，我沒能看到他的臉。
    不出意外會有三名玩家幸存，分別自稱姓名為常胥、齊斯、林辰，其中前兩人皆有可疑之處，我建議教會重點關注。
    我無法再回到香城見您了，唯願我的死能築就通往天啟的一級階梯。
    詭異終將橫行於世，神秘終將降臨世間。
    我既見到祂的造像，便已死而無憾。
    燕”
    遠離鬧市的別墅區，一間裝潢典雅的書房中，鄒豔坐在書桌前，在電子郵件中敲下一行行文字。
    檢查了一遍，確定沒有錯漏，她才點擊了“發送”。
    “已知悉”的自動回複出現在收件箱裏，鄒豔按住書桌的邊沿，用手臂支撐著身子站起，踉踉蹌蹌地走向臥房。
    不知是因為對死亡的恐懼，還是生命力流失的冰冷，她開始戰栗。
    全身難以提起氣力，她的牙關不住打顫，發出“咯咯”的聲響。
    好在，從書房到臥室的距離不遠，她總算在完全無法行動前躺到了床上。
    已經沒有力氣蓋被子了，她仰躺著，盯著天花板上的一點看，好像要將什麽東西死死刻進眼球。
    口鼻滿溢出鮮血，她舔了一口，發現有點鹹。
    詭異遊戲會讓玩家在現實中以合理的方式死去，鄒豔漫無邊際地猜測自己這會兒發作的是哪種絕症。
    她扯了扯嘴角，想露出一個恬靜的笑，淚水卻順著眼角滑落。
    世界上或許有人能坦然麵對死亡，但絕對不會是她。
    她知道犧牲是必要的，也擁有殉道的覺悟，但在結局真正到來之際，總有萬千不甘湧上心頭。
    她還想目擊預言中的末日審判和隨後到來的天啟；她還想行走在光明中，說笑，聊天，聽一個個故事，觀察一個個人；她還想再去收養自己的教會看一看那些孩子……
    她不想死，可又有什麽辦法呢？
    意識逐漸沉入黑暗，半明半昧的迷蒙中，記憶深處本該被抹去的一截片段變得鮮明。
    那是《玫瑰莊園》的第一輪遊戲。
    ……
    最初進入《玫瑰莊園》副本的，一共有九名玩家。
    副本開始之際，第一輪次的九人和第二輪次剩下的六人一樣，圍坐在長桌邊進行了自我介紹。
    其中，有兩人自稱是第三次進副本；還有一個小姑娘，雖然是第二次進副本，卻擁有一個能指示線索的道具。
    相比之下，常胥、葉子等人就顯得不那麽耀眼了。
    鄒豔走的本就是韜光養晦的路線，在有如此多的可能引發變數的玩家的情況下，她更不打算太早拋頭露麵。
    她利用專業素養，觀察每一個人，進行心理側寫。
    第一眼，她就注意到了和她一樣將自己隱藏在人群中的齊斯。
    青年低垂眼簾，不聲不響，眼睫後的目光卻始終跟隨著每個說話的人，幽深看不到底的眼眸折射思量的光。
    他同樣在思考，在觀察。
    後麵分房間時，三人一間，鄒豔果斷去邀請了齊斯。
    “九”這個人數太多了，錯綜複雜的局勢下，她需要一個理智冷靜的盟友。
    齊斯答應了，他們兩人又拉了一個新人，選擇了3號房間居住。
    第一夜，安娜小姐下樓敲過一間間房門。
    和他們同房間的新人被嚇得大喊大叫，如預料中一樣觸發了死亡點。
    藤蔓穿透門縫鋪天蓋地襲來，鄒豔在黑暗中看到齊斯微微睜開的雙眼，駭人得像野獸的瞳孔，明亮得像冰原上的火。
    神情冷漠的青年甚至都沒有起身，僅僅一秒便從右手的特質手環中抽出錐子，將那個惹禍的新人敲暈。
    房門方向的藤蔓依舊在生長蔓延，沒有分毫息事寧人的打算。
    青年緩緩坐起，不曾猶豫，拎起那個暈死過去的新人的衣領，將他丟向門口。
    藤蔓卷著新人拖出房門，青年注視著眼前一幕，沒有多餘的表情。
    那一刻，鄒豔意識到，這個叫“齊斯”的玩家，是和她一樣的人，是她未見許久的同類。
    她說：“我們合作吧。”
    齊斯歪著頭看她，半晌後粲然一笑，說：“好啊。”
    和之前的冷漠麵孔判若兩人，明明感受不到高興的情緒，卻笑得那樣開心，這樣的矛盾感讓鄒豔感到有趣。
    她想，接下來的三天不會無聊了，齊斯會是個不錯的觀察對象。
    複雜的局勢容易橫生變數，強求破解世界觀隻會平添麻煩，兩人毫無異議地敲定了殺死其他玩家、觸發“保底死亡人數”機製的方案。
    事情的發展很順利，在又殺死一人後，他們和沈明、葉子組成同盟，形成人數優勢。
    常胥、林辰，還有那個叫作“許昕怡”的小姑娘完全不是他們的對手，很快被他們控製住。
    林辰和許昕怡隻知道哭哭啼啼，倒是常胥脾氣又臭又硬像塊石頭，找到機會奪了齊斯的特製手環，在他心口處劃了道不淺的口子。
    其他人及時將常胥製伏，打算將他在夜裏扔到古堡外，借由副本的機製殺死。
    齊斯卻捂著心口的傷，笑著阻攔：“留著他吧，這家夥挺有趣的。”
    一人的死活無傷大雅，常胥被敲斷了四肢，卻是活了下來。
    第三天，他們四人選中許昕怡殺死，拿到了那個能指示線索的道具。
    大量有關副本世界觀的線索浮出水麵，鄒豔隱隱意識到不對勁，在一番調查後確認“時間循環”的存在。
    原來，殺死三人並不意味著通關，輪回不會停止，活下去的人會失去相應的記憶，回到最初重演相同的情景，直到所有人都埋葬在玫瑰莊園裏。
    她將這一發現告訴齊斯，後者看著窗外的玫瑰花海滿不在乎地笑：“六人的局比九人明了許多，至少第二輪遊戲想要收集線索，不會再像現在這樣麻煩了。而且，算下來我們還有兩輪的機會，不是麽？”
    有一瞬間，鄒豔疑心青年早就知曉這一切，借第一輪遊戲消耗人數亦在計劃之中。甚至留下常胥，都是在為第二輪遊戲綢繆。
    但她還是打消了這個念頭，怎麽可能有人先於她，布下那樣一個局呢？
    夜晚的鍾聲敲了九下，她看著青年在燭火後飄忽不定的身影，鬼使神差地發問：“如果之後利益衝突，你會殺了我嗎？”
    青年眉眼彎彎地笑了：“你不是知道麽？我們是一樣的人。”
    答案已明，他們的選擇早已在各自心中敲定，無需多言。
    鄒豔的理性告訴她，應該趁早鏟除可能導致變數的不穩定因素。
    但她遲疑了。
    已經死去三人，剩下的六人剛好構成兩次三日輪回，她不確定，現在多死一人是否會導致遊戲提前結束，留給她破解世界觀的時間變得不足。
    而且，第一輪遊戲裏的齊斯看上去除了冷靜和冷漠的品質外別無威脅，沒有太多道具儲備，隻能依附於她，又能掀起多大的風浪呢？
    鄒豔終究不敢以自己毫無來由的懷疑賭遊戲的機製。
    她想，等下一輪遊戲開始再殺死齊斯，也不算太難。
    更何況，好久沒有見到這樣有趣的人了，留著他再進行一局遊戲又何妨呢？
    於是，她看著齊斯離開房間，走出古堡，在花海中央站立，和她維持一個戒備而疏遠的距離。
    沒有阻攔。
    當古堡的鍾敲響十二下時，新一輪的循環就將開始，玩家們將忘記彼此間的恩怨，散去曾犯下的鮮血淋漓的罪惡，並像過客一樣無辜地在長桌旁聚集，又一次相識。
    鄒豔知道，她隻有三個小時的時間可以用來咀嚼這三日的回憶了。
    她站在巨大的落地窗前，凝望佇立在花海中的青年。
    暴雨停歇多時，月亮探出雲層，慘白的光將血跡斑斑的白襯衫照得悚然。
    青年站著，不動，不聲，不響。
    他孑然一身，背對著古堡，如神像一般冰冷，像野獸一樣孤獨。