濃密的椰林間，安吉拉緊跟在陸黎身後，向祭壇的方向走。
    走了一段路，她用閑聊的語氣問：“陸黎大佬，你是怎麽進詭異遊戲的？”
    “我家裏人生了重病，需要很多錢。以我的能力，無法在不違法的情況下籌措到那麽大的數額……”陸黎頓了頓，眉眼間蒙上一層悲哀，“在我走投無路的時候，邀請函出現了。”
    “這樣啊。”安吉拉幹笑一聲，沒有接下去。
    就在剛剛，她發現係統界麵上顯示的金錢分布有了變化。祭壇的方向，有一點快速靠近另一個點，接觸後又分離，而其中一個點停止了移動……
    出狀況了。安吉拉做出判斷，停住腳步，盯著陸黎的背影道：“大佬，那你更應該保證自己的安全才是，隻有活下來才能賺到更多的錢。我們回去吧，探索祭壇不急於這一時。”
    陸黎側過頭看她，目光中閃爍著迷亂的色澤：“不，我覺得關鍵線索就在前麵，很快就能通關了……我不會回去的，你要是害怕就走吧，我不會回去的……”
    話語顛來倒去，含糊其辭，神誌顯然已經不大清明。
    他被魘住了！
    ‘竟然不等我下手，自己就出事了嗎？表現得那麽厲害，原來是個草包……’
    安吉拉腹誹著，卻也意識到了祭壇的危險。連陸黎這種資深玩家都在不知不覺間中招了，更別說是她一介新人了。
    不能再往前走了，遠離祭壇，必須遠離……
    安吉拉試探著說：“大佬，伱要不先放點錢在我身上？到時候你出事了，我也好想辦法救你！”
    陸黎好像沒聽見那樣，背過身去，繼續一步步向祭壇深處走去。
    安吉拉有些不甘心，卻終究不敢追過去，生怕也被副本的力量魘住。
    “那大佬您小心點，我回去搖點人過來！”
    她有了決斷，拋下一句話，便頭也不回地往旅館的方向跑去。
    陸黎是死是活和她無關。人都是要死的，再多的屍體，都不過是她加入“那個公會”的投名狀罷了。
    ……
    “我對詭異的直覺很準，從小能看見鬼，也知道鬼會在什麽時候出現，出現在哪裏。”常胥停下腳步，將指間憑空出現的一張紙牌斜插入牆壁。
    鍾樓內灰塵遍布，狹窄逼仄的空間中，隻容一人通過的扶梯盤旋著往上，直觸高處的一抹光亮。
    那光亮是從高天之上投進來的自然光，黃昏的亮度於事無補，隻能讓一前一後行進的兩人勉強看清眼前的路。
    “所以呢？”齊斯將雙手插進口袋，表示一點兒也不想和積灰的樓梯扶手產生任何接觸，“我小時候也能看見鬼，無聊的時候還和床下一小姑娘下過幾盤飛行棋。”
    常胥的指尖閃爍著藍瑩瑩的光，一張張紙牌在那裏飛速變換：“你聽到什麽聲音了嗎？”
    齊斯沒有回答，自顧自說了下去：“……後來不知道發生了什麽，我忽然就再也看不見鬼了，醫生說我是病好了——出去後要不要我把我主治醫生的聯係方式推給你？”
    “我剛剛聽到了指甲摳挖牆壁的聲音。”常胥將手中最後一張紙牌嵌入牆壁，赫然圈出一個半人高的方塊。藍光勾連成線，方塊間的部分憑空消失，露出鍾樓牆壁後的森森白骨。
    那是一副完整的骨架，不過由於是被彎折著埋進去的，乍看蜷曲成一團，扭曲得看不出人形。
    齊斯有了興趣，湊上前將顱骨扒拉出來，借著光把玩觀察：“是現代人的骨頭，大概率屬於玩家。”
    常胥挑眉：“為什麽這麽確定？”
    齊斯將顱骨塞回牆壁，籠統地解答道：“這個副本的背景時間在15到17世紀，當時的平民營養不良，在骨骼的粗細和質量上會有所體現；而貴族則會出於一些古怪的禮儀、裝束和審美，使得骨骼呈現一定程度的畸形。”
    常胥回頭瞥了他一眼，不冷不熱道：“你懂得真多。”
    齊斯眯起眼笑：“那是當然，在這塊我是專業的。”
    在常胥提出疑問前，他搶先補充道：“標本製作涉及的物種比你想象得要多——不然你以為那些大學和博物館裏陳列的人體標本是怎麽來的？”
    常胥沒有出聲。
    齊斯垂下眼，餘光瞥見眼前人蒼白的雙手，那分明是森然的指骨，正冷冰冰地垂下！
    竟然……莫名其妙地觸發死亡點了麽？
    觸發的原因是什麽？
    齊斯屏息斂聲，一步步地後退，默默和前方的人影拉開距離。
    頭頂的光越來越遠，好像永遠無法觸及；陰冷昏暗的逼仄建築從四麵八方將人包圍，連同內裏的屍骨一道發黴腐爛。
    後背好像撞到了什麽，一張臉從脖子後伸過來，緊貼上齊斯的鼻尖。
    那是一個白森森的骷髏，牙關緊咬，沒有嘴唇的包裹，像是在笑……
    ……
    “你好點了嗎？”常胥站在一堆碎骨頭片上，側頭回望。
    剛從異狀中抽離，齊斯條件反射地抽出刀片，對準前者的後脖頸劃去。
    想法沒能轉化為行動，血紅的提示文字在眼前彈出。
    【此副本中，您無法殺死身份為“貴族”的玩家】
    【違反副本規則，警告一次！累計三次警告將判定為通關失敗！】
    冰冷的電子音當頭澆下，齊斯“嗬嗬”地笑了兩聲：“還活著，沒死成。”
    不知是不是錯覺，他總感覺他和常胥在一起的時候更容易觸發死亡點，《玫瑰莊園》中是這樣，這次也是這樣……
    用晉餘生的話說，叫做“八字相衝”？
    察覺到齊斯態度的不善，常胥默默收了手中的紙牌，問：“還要上去嗎？”
    牆壁裏的屍骨傳遞糟糕的預警，就差懟臉威脅玩家說“再往前小心死這裏”了。才爬到一半就遇到這檔事，接下來還有好一段路，不知又會潛藏什麽樣的危機。
    齊斯沉吟片刻，道：“總要有人上去的，不然這塊線索永遠都是空白。而且，我也想站在高處，看看這座島的全貌。”
    常胥不由疑惑地多看了齊斯幾眼。
    在他的印象裏，齊斯這人向來隻有讓別人趟雷的份，怎麽可能這樣大義凜然地以身涉險？
    他正遲疑著，就見齊斯向他做了個“請”的手勢：“常哥，我身體一向不太好，還是你這個練家子打頭陣吧。”
    ……果然。
    也許是因為黴運被剛才那一遭耗盡了，也許是隻要不手欠就不會出事，接下來一路平穩異常，連個老鼠都沒有，更別說鬼怪了。
    頭頂的光越來越近，在鑽出陰暗的樓身，站在鍾樓頂部時，齊斯甚至生出一種伸手就能觸碰到天空的錯覺。
    頂樓最醒目的陳設是一口古銅色的大鍾，安靜而肅穆地垂掛著，給人一種古老生命的神秘感。
    齊斯盯著鍾旁的撞錘，玩心大作，很想敲十下鍾試試，看看【敲響十下的時候請入睡】的規則是否還會生效。
    看到常胥還在旁邊，理智終於戰勝了惡趣味，他隻能遺憾地將危險的想法擱置。
    常胥同樣盯著鍾看，幾秒後，他幾步繞到鍾後，指著陰影中堆砌的一堆腐朽的白骨，平靜地說：“敲鍾人已經死了。”
    準確來說，是死得不能再死了，沒見過誰成了骷髏還能活。
    至於每天敲鍾的是什麽玩意兒，這點細思極恐。
    齊斯湊上前，肅然起敬：“真是敬業啊，死這麽多年了還堅持敲鍾。”
    骷髏：“……”
    常胥同樣無法理解齊斯獨樹一幟的幽默感，他蹲下身，手指撫過牆壁上被骷髏遮掩住的幾行小字。
    【恐懼著、祈求著，我隻看到大海和落水的亡魂】
    【他們說，回不去了，回不去了，家鄉已經望不見了】
    【神明啊，救救我吧，船艙擁擠，屍體和貨物堆積】
    【他們說，死心吧，死心吧，沒有回家的希望了】
    文字在被目光觸及的刹那，如根須蠕蟲般紮根入意識。
    在注目的刹那，齊斯感覺自己好像被鬆脂壓住的小蟲般，凝固在原地，動彈不得。
    身遭的光明一寸寸黯淡，幾秒後便隻剩下濃鬱的黑暗。濕漉漉的觸感吸吮著肌膚，好像被沉入深海又撈出。
    眼前蒙上一層古老油畫般的暗黃，視角時而抽離時而代入，陌生的認知前仆後繼地湧入腦海，又緩緩轉譯成一幕幕娓娓道來的畫麵……
     本章完