“兔神町的大人們貪婪而狂妄，想要造出一個受他們控製的神。無論那位神是誰，都將被他們囚困在此，為他們實現願望。
    “兔神閣下，或者說神無七郎，你應該知道，我隻是一個路過此方世界的玩家，無意攪入這場沒有盡頭的罪惡輪回。被他們利用著來對付你，並非我的本意。”
    齊斯垂下眼，輕輕歎了口氣：“我已然擁有契約權柄，為了微不足道的神力將自己困在兔神町，顯然並不值當；可惜事已至此，我無法離開這裏……
    “所以我想，我們能否合作，我不配合他們舉辦的兔神祭，使你有機會從束縛中逃離；你則保住我的性命，使我活著逃離兔神町？”
    鮮紅的契約長卷在身前浮現，上麵用燙金色的文字寫著一行行條款。
    香爐中的三根香幽靜地燃著，嫋嫋青煙向上蒸騰，模糊了神龕中神像的麵容。
    齊斯又跪坐了一會兒，沒有等到回應，便也不再多言。
    兔神再是不諳世事，身遭好歹流淌過數百年的歲月；祂不可能第一時間相信陌生玩家的許諾，更何況那名玩家還和契約權柄有不少關連。
    不過時間還長，五天時間裏，齊斯相信有不少機會說服兔神，和祂成功簽訂契約。
    黑發青年低垂眼簾，小步退回到木榻上，緩緩躺下，閉上眼後像是真正的孩童般無辜無害。
    黑暗中，遊戲麵板上浮現出【可暫停，可快進，可退出】的字樣。
    齊斯在心中默念“快進”二字，耳畔的風鈴聲急促而嘈錯地亂響，風聲和木牌撞擊聲喧囂顛亂，在某一刻的轟鳴後漸次消歇，鳥鳴聲婉轉。
    他睜開眼，一線晨光從釘死的窗戶上的縫隙間漏入，狹長而歪斜地投在他的臉上。幾案上的油燈已經滅了，香案上的香也燒得隻剩下三根短茬。
    天亮了。
    “神主大人，今日正是八月二，您該去擲簽了。”
    門外傳來侍者蒼老的聲音，語調溫和而耐心：“擲三次簽，隻需要投中一次，便說明您與兔神相像，是能夠容納祂的孩子。”
    所謂的擲簽，並不像常識以為的那樣，由神明做主進行選擇和決斷，再由木簽傳遞祂的意旨給信仰祂的人們。
    聽侍者話裏的意思，大抵是兔神町的人們不知從何處習得一種儀式，能夠通過投擲木簽的手段判斷孩童的身軀能否容納兔神的力量。
    唯有沾染兔血蒙蔽神與鬼的視線，才能令儀式失效，或者令孩童不再與兔神契合。
    “麻煩稍等，我整理一下。”齊斯關了錄音機，禮貌地回應門外的侍者。
    他將電量耗盡的錄音筆從道具欄中取出，放到枕頭底下，雖然這個道具已經失效，但他還是打算謹慎處理，以免對擲簽環節造成影響。
    至此他也想明白了一些事，神無家主認為“死去的兔子不再流血”，是出於兔神的報複，其實隻是基於單方麵局限信息的誤判。
    兔神巴不得神無七郎不被選中，自然沒有立場阻止神無家主的小動作；估計用兔血破壞儀式的方案，都是祂主動流傳出去的。
    可惜的是，陸鳴希望神無七郎代替玲子成為神主，玲子一次次被選中，他便一次次重啟世界線，直到結果令他滿意為止。
    一人一神送走一代代玩家，副本時間卻始終循環在八月一日到八月七日的七天之間。
    陸鳴和兔神以兔神町和希望中學為棋盤展開博弈，兔神可以用怪談傳聞蠶食NPC的思想，陸鳴則可以修改底層邏輯，比如讓兔子不再流血。
    而現在，玩家介入這場博弈之中……
    齊斯睡前沒有脫下和服，不過隨意抖了抖壓皺的衣料，將褶皺撣平，便算是整理好了裝束。
    他順手拿起幾案上寫著五條注意事項的木板，推門而出。
    昨夜怎麽也推不開的木門，今早再推卻發現竟然沒鎖，隻是輕輕地虛掩著。
    白發蒼蒼的侍者頜首垂目地候在門外，見齊斯出來，聲音和緩地說：“神主大人，待擲完木簽，再焚香洗沐，換上祭服，您便是真正的神主大人了。
    “我已經將您的要求告知幾位家主，屆時您的朋友可以在神居外陪伴您，隻是在太陽落山後，必須離開。”
    “多謝。”齊斯將木板遞給他，禮貌地笑笑，“昨夜我看到幾案上放著這塊木板，上麵寫了若幹事宜，我有許多不解。
    “八月三日後，為何不再提供食物？我雕刻的那些兔神像和祈福牌，又會有什麽用途？”
    【三、神主應保持肉身的潔淨，八月三日後不再提供食物，可以飲水；
    【五、榻下有刻刀和木塊，神主應當盡可能多地雕刻兔神像和祈福牌。】
    木板上的兩條規則寫得語焉不詳，齊斯狀似不解地指給侍者看，虛心求問。
    侍者注視木板半晌，幽幽一歎：“這是許多年前定下的規矩了，可能隻有家主們知道緣由吧。
    “祈福牌雕刻好後，按規矩是要分發給神主大人您的家人，祈福避禍的。
    “至於兔神像，隻是為了幫助神主知曉，自己心中的神究竟是什麽模樣。”
    被選中的孩童並不一定能攫取兔神的力量，成為新的神明；並且大概率會失敗，被兔神的意誌侵蝕，化作隻想複仇的惡鬼。
    湧動著同樣血脈的血親們害怕受到滋擾，便令孩童在容納兔神前雕刻祈福牌，以便躲避其鬼魂的報複。
    神無家主不希望自家的孩童被選中，未必是真的憐惜幼子，不過是不願意承擔被惡鬼纏身的風險罷了。
    齊斯問：“為什麽要知道自己心中的神是什麽模樣？我們心中的神，難道不都是兔神嗎？”
    侍者又是一歎：“如果隻能雕刻出兔神，神主大人便隻能完完全全地成為兔神了。”
    說話間，兩人一前一後地穿過曲折的長廊，走過整齊地擺放著蒲團的拜殿，進入安放神位的本殿。
    無關人等都被清走了，無人參拜的殿內隻有零星幾個人，神無家主、黑川家主和一位老神官站在大殿中央，看樣子已經等候多時。
    朱紅的屋脊下，串了銅錢的鮮紅綢帶從高處垂落，紫檀木的香氣和櫻花的熏香浸透了紅綢，在臉頰觸到柔軟的涼意後一同浸入皮肉。
    本該供奉神像的殿中沒有兔神，隻有一個木質的簽筒，老神官握著三根木簽走向齊斯，用沙啞而綿長的音調說：“靜心，摒棄雜念，忘掉所有欲望。”
    兩位家主目不轉睛地注視齊斯，臉上帶著探究和緊張，神無家主裹著厚重的衣袍，拄著拐杖，氣若遊絲地咳嗽著。
    齊斯垂眼應是，接過木簽，一步步走向簽筒。
    耳邊似乎又響起了風鈴聲，有溫柔的女聲和嚴肅的男聲在輕聲細語地說些什麽，他一個字也聽不清，也不知道那是誰，卻莫名地煩躁起來。
    “擲簽——”神官扯著嗓子喊。
    簽筒就在三步開外，齊斯想不明白這個距離為什麽會有人投擲不中，是故意的，還是在投擲過程中會遇到什麽變數？
    他試探著將手中的一根木簽扔向簽筒，“啪嗒”一聲，木簽落入筒中。
    “中了。”黑川家主的唇邊有了笑影，“真是順利啊，七郎就是這一代的神主大人了。”
    神無家主沉著臉不語，憔悴的病容更加憔悴，像是下一秒就要死去。
    神官又喊：“擲簽——”
    耳邊的女聲和男聲更響了些，語調急切，似乎想說什麽要緊的話，但齊斯依舊聽不清楚，也不明白那兩人究竟在焦急什麽。
    他又一次做出投擲的動作，第二根木簽落入簽筒。
    “擲簽——”
    齊斯仿佛聽到有人在哭，但短短幾秒間那聲音便消散了，像是從遙遠的水底傳來，隔了水汽和霧。
    他將最後一根木簽投進簽筒，刹那間所有聲音都消失了，先前所聞再難尋覓，恍若一場錯亂的幻夢。
    神無家主的臉上終於有了笑意，胡須激動地發抖：“七郎，你果然是最像兔神的孩子，之前從未有人能一次投中三根木簽！你會成為我們的新神的……”
    他自知失言，捂住嘴咳嗽起來，眼中卻洋溢著喜悅的光。
    若隻中一兩根簽，神無七郎便是和以往的神主一般無二的犧牲品，會在死後成為鬼怪，日夜滋擾神無家。
    但中了三根簽便不同了，神無七郎或將真正成為神明，帶給神無家蔭庇和賜福。
    黑川家主對侍者道：“請先帶神主大人歇息去吧，晚些時候將祭服送去，侍候他穿上。”
    侍者應下，低著頭在前方引路。
    齊斯從善如流地跟上他，走出本殿。
    身後，老神官用刻意壓低的聲音說：“七郎沒有欲望，是最適合成為神的材料，隻是還有一關要過。
    “要讓他產生欲望，擁有心中所思所想，知曉自己真正要成為什麽。
    “唯有這樣，才不會被兔神迷惑，化作受兔神操縱的傀儡。”
    大人們需要孩童像兔神，也就是像神明一樣沒有欲望，隻有這樣才能容納兔神的力量。
    但大人們又需要孩童不那麽像兔神，不要變成兔神的複刻或者傀儡，而要成為真正屬於兔神町的新神。
    令欲壑難填者淡泊，令無欲無求者貪婪，人類向來是這樣一個矛盾的物種，執著於將弱者搓扁揉圓，打造成他們所希望的模樣。
    齊斯裝作無知無覺，輕聲說道：“我並不覺得擲簽有多麽困難，為什麽之前的那些神主從未投中三根呢？”
    侍者側頭看他，問：“神主大人，在擲簽時您有看到或聽到什麽嗎？”
    齊斯並不打算將男聲和女聲的存在告訴NPC。他搖了搖頭，說：“沒有。”
    “那是因為您沒有欲望啊。”
    侍者苦笑：“據說投第一根簽時，會看到自己失去的最重要的事物；投第二根簽時，會看到自己最想要擁有的事物；投第三根簽時，則會看到自己最恐懼的事物。
    “若有欲望，視野便會被所欲所求所懼遮蔽，看不清簽筒，也看不清自己。您沒有欲望，便沒有恐懼，眼前一片清明，自然能夠輕易將木簽投入簽筒。”
    齊斯“哦”了一聲，不再接話。
    他由侍者引回神居，坐到幾案前，從木箱中拿出木塊放到桌上，右手握起神鏨，安靜地開始雕刻神像。
    侍者告退，他低低地“嗯”了一聲，不曾掀起眼皮看旁人一眼，漠然如神。
    你一刀我一刀，雕刻出一位隻屬於我們的神明；
    你一言我一語，將我們的欲望交托給新生的神……
    沒有欲望的人刻不出新的神像，隻會模仿神居的神龕中的兔神像，重複舊有的軌範，雕出沒有靈魂的複刻。
    但有一位“惡鬼”在昨夜不期而至，告訴了齊斯這死局的解法——
    按照陸鳴充當《逃離兔神町》遊戲入口的兔神木雕來刻就好，那必不和兔神町的兔神像相同。
    萬事萬物是無法自己容納完整的自己的，就像能夠容納一個世界的玻璃罐，在其所容納的那個世界中，絕不可能裝得下一模一樣的造物。
    這是作弊的玩法，是利用了遊戲的bug，也似乎是唯一的解法。
    刻刀一下下落在木塊上，削下片片或大或小的木屑，如雪花般灑落下來，沾在齊斯的手背上，激起些微的癢意。
    窗外不遠處的櫻花樹下，侍者歎息著自言自語：
    “可憐的孩子啊，原本沒有欲望，就永不會痛苦，為何那些大人們偏偏要讓他受欲望的折磨？”
    “令沒有欲望的孩子產生欲望，卻不滿足他，莫非就是為了讓他恐懼，讓他痛苦，讓他悲傷？”
    聲音被淹沒在雀躍的風鈴聲和劈啪的木牌聲中，破碎飄搖如夢。
    齊斯的手微微一頓，在神像的臉上留下一道淺淺的刻痕。
    木塊在他手中已有囫圇的輪廓，看上去是一個人形，卻絕不知最後的成品將是什麽。
    齊斯任憑心意去雕刻，忽然覺得自己其實也是有欲望的，因為沒有欲望的人是無法在世界上久留的。
    隻是他的欲望太遙遠，太淺淡，且失去太久，已然在時光的衝刷下褪色成近乎透明的白，他看不清楚也聽不清楚，才會誤以為那不存在。
    他的欲望應該和他聽到的那兩道聲音有關，可惜他無論怎麽回想，都參不透那聲音究竟在說什麽，也想不起來自己曾在何處聽過。
    神鏨再度被拿起，齊斯繼續雕刻手中的木塊。
    他按照慣性和本能落刀，平靜地一下又一下，刻劃神像的臉和身軀。
    木塊被越削越小，最後隻剩下一片薄片，原有的人形不見了，什麽成形的物體都沒有了。
    齊斯便滿懷惡意地開始雕刻祈福牌，在上麵刻下“竹籠眼”那詞句詭異的歌謠，唇角緩緩勾起一抹粲然的笑容。
    他不擅長自救，也不擅長探究自己到底想要什麽，但在讓人倒黴這點上，他向來懷有極大的熱情，並且頗為擅長。
    也許他的欲望就是讓全世界的人都不好受，誰知道呢？