博陵縣的夏末，空氣中彌漫著稻穀成熟的香氣，卻也夾雜著一絲揮之不去的腐敗味道。張君寶站在縣衙後院的梧桐樹下，望著不遠處幾個正在曬穀的農婦，她們佝僂的背影和粗糙的雙手無聲地訴說著生活的艱辛。
    “大人，您要的賬簿都整理好了。“師爺趙德全抱著一摞泛黃的賬本，氣喘籲籲地走來。
    張君寶接過賬簿，指尖立刻沾上一層薄灰。他隨手翻開一頁，眉頭立刻擰成了結：“去年秋稅收了七成？朝廷規定的不是三成嗎？“
    趙德全左右看了看，壓低聲音：“前任李大人...自有他的算法。“
    “自有算法？“張君寶冷笑一聲，合上賬簿，“我看是自有貪法吧。“
    自從李茂才又來到這裏後，這半月來，他走訪了博陵縣十幾個村落，所見所聞令他夜不能寐。百姓們麵黃肌瘦，許多人家連過冬的糧食都沒有儲備，而縣衙倉庫卻堆滿了糧食和銀錢。更令他憤怒的是，這些多收的賦稅，大部分都流入了前任縣丞李茂才和其背後勢力的腰包。
    “大人，有客到訪。“一名衙役匆匆跑來通報。
    張君寶抬頭，隻見院門外停著一輛裝飾考究的馬車，車簾掀起，露出一張熟悉的麵孔——他的父親張安忠。
    “父親？“張君寶驚訝地迎上前，“您怎麽來了？“
    張安忠緩步下車，一身深藍色錦緞長袍，腰間玉佩叮當作響，舉手投足間盡是官場中人的氣派。他比張君寶記憶中更顯富態，下巴上的胡須修剪得一絲不苟，唯有眼角的皺紋泄露了歲月的痕跡。
    “怎麽，為父不能來看看自己的兒子和大孫子？“張安忠笑著拍了拍張君寶的肩膀，目光卻越過他，打量著略顯破舊的縣衙，“這地方比我想象的還要簡陋。“
    張君寶的妻子王氏抱著兩歲的兒子從內院迎出來，孩子見到爺爺，怯生生地叫了聲“爺爺“，張安忠臉上立刻綻開笑容，從袖中取出一個精致的銀鈴鐺逗弄孫子。
    晚膳時，張安忠對兒媳的手藝讚不絕口，席間談笑風生，仿佛隻是一次尋常的家訪。但張君寶注意到，父親的目光不時在自己身上停留，帶著某種審視的意味。
    飯後，王氏識趣地帶著孩子退下，留下父子二人在書房對坐。燭光搖曳，在牆上投下兩人對峙般的影子。
    “聽說你一上任就查了前任李縣丞的賬？“張安忠開門見山，端起茶杯卻不急著喝，隻是用杯蓋輕輕撥弄著浮葉。
    張君寶心頭一緊：“父親消息靈通。確有此事，李茂才貪贓枉法，百姓苦不堪言...“
    “糊塗！“張安忠突然將茶杯重重放下，茶水濺在桌麵上，“你可知李茂才背後是誰？是戶部侍郎周大人的親戚！你一個七品小官，也敢動他的人？“
    張君寶挺直了脊背：“父親，兒子讀聖賢書，為的就是替百姓伸張正義。若因畏懼權貴而置百姓疾苦於不顧，這官不做也罷！“
    “正義？“張安忠冷笑，“你以為朝廷裏那些大人們不知道下麵這些事？睜一隻眼閉一隻眼罷了！你強行出頭，不但害了自己，還會連累全家！“
    燭光下，父親的麵容突然變得陌生。張君寶記得小時候父親教他讀書時，曾說過“為官一任，造福一方“的話，如今卻...
    “父親，兒子不明白，“張君寶聲音發顫，“您當年不是教導兒子要正直做人嗎？為何現在...“
    張安忠的表情軟化下來，他歎了口氣：“君寶，為父是為你好。官場如戰場，明槍易躲，暗箭難防。你以為李茂才為何能在這博陵縣作威作福這麽多年？背後沒有靠山？“
    “那兒子更應該查個水落石出！“
    “愚蠢！“張安忠猛地拍案而起，“你可知你這樣做，會得罪多少人？你祖父當年就是太耿直，結果...“他突然收住話頭，轉而語重心長地說，“聽為父一句勸，把賬簿封存，給李茂才寫封信，就說查無實據。這事就算過去了。“
    張君寶看著父親急切的表情，心中突然升起一個可怕的猜測：“父親...您與李茂才...有什麽關係？“
    張安忠臉色一變，隨即恢複常態：“胡說什麽！為父隻是擔心你年輕氣盛，不知官場險惡。“
    那晚的談話不歡而散。張君寶躺在床上輾轉反側，妻子在身旁發出均勻的呼吸聲，窗外的蟲鳴聲此起彼伏，卻驅散不了他心中的陰霾。
    次日清晨，張君寶早早來到縣衙，卻發現趙德全已經在整理文書。
    “師爺，這麽早？“
    趙德全似乎被嚇了一跳，手中的文書散落一地。張君寶彎腰幫他拾起，無意中瞥見一封蓋著熟悉印章的信函——那是父親常用的私印。
    “這是...“
    趙德全慌忙將信函搶回：“大人看錯了，隻是普通公文。“
    張君寶盯著師爺慌亂的表情，心中疑雲更甚。他假裝不在意地轉身查看其他文書，實則暗中觀察。不一會兒，趙德全便借口有事匆匆離去。
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    待師爺走後，張君寶立刻翻找那封可疑的信函，卻發現已被帶走。他沉思片刻，決定去趙德全的值房一探究竟。
    值房的門虛掩著，裏麵傳來趙德全壓低的聲音：“...張大人已經起疑了...是，下官明白...賬本會盡快處理...“
    張君寶屏住呼吸，悄悄退開。回到自己的書房，他感到一陣眩暈，不得不扶住桌沿才站穩。種種跡象表明，父親不僅認識李茂才，很可能還參與其中。
    傍晚回家，張君寶發現父親正在教孫子認字，祖孫二人其樂融融的場景讓他心頭一酸。父親抬頭看見他，笑容不減：“回來了？今日公務可還順利？“
    張君寶勉強點頭，看著父親慈祥的麵容，實在無法將眼前這個人與貪汙腐敗聯係在一起。
    晚飯後，張明遠將兒子叫到院中散步。夏夜的微風帶著花香，螢火蟲在草叢間閃爍。
    “君寶，為父明日就要回去了。“張明遠望著星空，突然說道。
    “這麽快？父親不多住幾日？“
    “衙門裏還有事要處理。“張明遠停下腳步，直視兒子的眼睛，“為父昨日話說得重了些，但都是為你好。你...考慮得如何了？“
    月光下，父親的眼睛閃爍著張君寶讀不懂的光芒。他低下頭：“兒子會慎重考慮的。“
    這不是父親想要的答案，張君寶知道。果然，張明遠的表情變得嚴肅：“君寶，你從小固執，但這次必須聽為父的。有些事...不是你想象的那樣簡單。“
    “那請父親明示，到底有何內情？“張君寶抬起頭，直視父親的眼睛。
    兩人對視良久，張安忠最終移開目光：“罷了，你好自為之吧。“說完轉身回屋，背影在月光下顯得格外孤獨。
    張君寶站在原地，感到一陣前所未有的迷茫。一邊是血脈至親，一邊是心中正義；一邊是孝道，一邊是職責。他抬頭望向滿天星鬥，卻找不到答案。
    次日清晨，張安忠啟程返家。臨行前，他將兒子拉到一旁，塞給他一封信：“回去再看。“然後摸了摸孫子的頭，轉身上了馬車。
    張君寶站在縣衙門口，看著馬車揚起的塵土漸漸消散，才緩緩拆開信封。信中隻有寥寥數語：
    “吾兒，官場如棋局，一步錯，滿盤皆輸。李茂才之事到此為止，否則家宅難安。父字。“
    信紙在張君寶手中微微顫抖。他想起昨日在趙德全值房外聽到的對話，想起那封蓋著父親私印的信函，想起父親閃爍的眼神...所有線索串聯在一起，指向一個他不願相信的真相。
    “大人？“趙德全的聲音從身後傳來，“今日還查賬嗎？“
    張君寶緩緩折起信紙，塞入袖中。當他轉身時，臉上已看不出任何波瀾：“查，當然要查。不過...換一種查法。“君寶低著頭，手掌不斷地抓著手臂，把手臂抓得通紅，腦袋也在不斷地思考著，究竟用什麽樣的方法來查這個案子。
    他望向縣衙大門外，幾個衣衫襤褸的農民正跪在那裏，手中高舉著訴狀。陽光照在他們黝黑的麵龐上，映出深深的皺紋和期盼的眼神。君寶看著這些農民，麵部表情一緊，心裏不由得酸了起來，君寶知道這些農民已經快要活不下去了，如果再被這些官僚肆意貪汙的話，恐怕這元朝的天下離大亂也就不遠了，那時，自己也就不用當這個七品芝麻小官了，自己也走人了。
    張君寶深吸一口氣，大步向那群百姓走去。無論前方有多少艱難險阻，無論要付出多大代價，他都知道自己該做什麽。因為在那群百姓眼中，他看到了博陵縣的希望，也看到了自己為官的初心。可是，現在的朝廷，已是元朝將要滅亡的時候，君寶一個人的力量還是過於渺小了，曆史的車輪絕不會因為一個人而改變。在這樣黑暗的大環境下，君寶又該何去何從呢？
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    ?　(本章完)
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