金秋時節，嵩山腳下新立的“濟民堂“飄出藥香。覺遲挽起袖口熬製祛寒膏，青石板上曬著的除了藥材，還有明遠剛從山下帶回的民情手劄——某頁朱砂圈著“洛河決堤“四字，旁邊綴著枚幹癟的麥穗。
    “朝廷的整頓文書到了。“君寶抖開黃絹，目光掃過“各門派需設流民粥棚““違禁兵器限期熔鑄農具“等條款，最後落在落款處的“戊酉“密印上——那是啞僧臨走前留給朝廷的暗記。明遠晃著腿坐在窗台上，新換的青布衣裳下，鎖骨疤痕被編成了護身符紅繩。
    “監寺招供時，提到嵩陽盟藏了批火藥在...“覺遲突然頓住，目光落在明遠腰間晃動的銅鈴——正是當日藏經閣簷角墜落的殘片。少年渾然不覺，正用炭筆在牆上畫地圖：“從這裏到洛河災區，走後山密道能省三天腳程。“
    暮色浸染時，濟民堂來了位不速之客。灰衣人遞上油紙包便消失在炊煙裏，君寶打開時，裏麵是半塊羊脂玉佩和封信箋，墨字力透紙背：“當年令堂為護賑災銀線索，碎玉為信。今嵩陽盟餘孽未淨，望君...“
    “是啞師父的筆跡。“明遠湊過來，眼尖地看見玉佩內側刻著的“驚“字——與君寶那半塊“鴻“字嚴絲合縫。覺遲往火盆裏添了塊炭，火星濺在他新得的鐵戒上，那是朝廷欽賜的“濟民“令牌所化。
    “洛河的事，我明日帶一隊弟子去。“覺遲將祛寒膏裝進瓦罐，忽然想起啞僧最後一次現身時，曾往他藥爐裏撒了把蒲公英種子，“明遠，你負責聯絡各城丐幫，讓他們留意戴狼首巾的人。“
    月上中天時，君寶獨自登上鍾樓。新鑄的銅鍾上刻著密密麻麻的善款流向，某串數字旁用小刀刻了行小字：“每兩銀，可換三鬥粟。“他摸出拚合的玉佩，月光下，玉紋竟隱約映出嵩陽盟總壇的地形圖——正是母親當年用鮮血染紅的方位。
    “原來她從來不是逃兵。“君寶對著鍾聲喃喃。記憶裏母親臨終前染血的笑容，與啞僧留下的字條重疊：“二十年前，血滴子奉命追查賑災銀，你母親是我們的眼線。“
    山下忽然傳來梆子聲，是明遠與丐幫約定的暗號。覺遲的身影出現在階梯盡頭，袖中藏著剛收到的飛鴿傳書：“朝廷欲設武林監察司，望少林薦才。“兩人相視而笑，鍾鳴裏，濟民堂的燈籠次第亮起，像撒在夜色裏的星子。
    明遠的腳步聲從後山傳來，懷裏抱著個受傷的小叫花子。孩子攥著塊發黴的餅子，卻死活不肯鬆開手裏的撥浪鼓——鼓麵畫著的，正是嵩陽盟的狼首圖騰。
    “看來餘孽還在玩火。“覺遲用銀針挑開鼓麵，掉出卷細如發絲的密信，上麵赫然寫著“冬至，洛河渡口“。君寶摸出拚好的玉佩，觸到內側凸起的小點——連成線後，竟是洛河下遊的火藥庫坐標。
    “啞師父說，江湖不是棋盤。“明遠替孩子包紮好傷口，往他兜裏塞了塊蜜糕，“是該讓那些玩火的人，看看人間的燈火了。“
    雪粒開始飄落時，濟民堂的粥棚前排起長隊。覺遲往明遠手裏塞了包炒貨：“去把洛河的流民安置好，順便查查渡口的船運記錄。“少年咬著炒栗子跑遠，圍巾上的銅鈴碎響混著孩子們的笑聲，驚起簷角幾隻麻雀。
    君寶望著漫天飛雪，忽然想起藏經閣那卷《達摩易筋經》，如今扉頁的字已被無數雙手摸得發亮：“佛渡眾生，先渡人間煙火。“他握緊覺遲遞來的火把，火光裏，新修的密道入口刻著八個大字——“驚鴻一瞥，人間長明“。
    鍾鳴又起時，三千裏外的京城，某位黑衣人正將半塊玉佩嵌入暗格。格中整齊碼放著各地傳來的民情手劄，最上麵那頁朱砂批注：“少林濟民堂，可堪大用。“落款處，“戊酉“二字蓋著禦賜的朱砂印泥。
    雪落無聲，卻在人間踩出深深淺淺的路。而有些光，一旦亮起，就再不會熄滅。
    暮春的嵩山細雨如煙，君寶立在鷹嘴崖邊，望著雲霧中若隱若現的匪寨，指尖無意識地摩挲著腰間的柳葉刀。覺遲和尚身披灰布僧袍，袈裟下藏著的戒刀泛著冷光，兩人身後三十名少林武僧已伏在鷹嘴崖兩側的鬆林裏，弓弦半張，箭頭裹著浸過桐油的麻布。
    “來了。“覺遲低喝一聲。
    山道上騰起滾滾煙塵，百餘名悍匪扛著刀槍蜂擁而至，為首的疤麵寨主提著潑風刀，踢開擋路的枯木：“那倆小崽子真敢來？“話音未落，前方探路的嘍囉突然踩中藤蔓——數十根碗口粗的原木從崖頂轟然滾下，在山道上砸出震天巨響。匪群頓時大亂，慘叫聲混著木頭碎裂聲此起彼伏。
    君寶反手抽出柳葉刀，刀光在雨幕中劃出半弧：“走！“
    二十名武僧從左側鬆林躍出，手中齊眉棍舞得虎虎生風，將退路截斷。覺遲僧袍翻飛，戒刀連劈帶掃，三名悍匪剛想舉刀抵擋，便被刀風震得虎口開裂。悍匪寨主驚覺中計，剛要調頭，卻見右側崖壁突然竄出十道身影，正是君寶帶著餘下武僧抄近路包抄。
    “放箭！“君寶暴喝。
    鬆林中騰起一片箭雨，裹著桐油的箭頭擦著明火紮進匪群，枯草瞬間燃起熊熊烈火。悍匪們被火牆逼得步步後退，又撞上少林武僧的棍陣，刀槍在雨中磕出火星，血水混著雨水在山道上蜿蜒成河。
    悍匪寨主咬碎鋼牙，揮刀劈開兩支箭，朝著君寶猛衝過來。覺遲斜刺裏殺出，戒刀與潑風刀重重相撞，火星濺在二人衣襟上，竟燒出幾個焦洞。君寶趁機欺身而上，柳葉刀如靈蛇出洞，劃破對方咽喉。
    寅時三刻，大火漸熄。君寶望著晨光中狼藉的戰場，用衣袖擦去刀上血跡。覺遲摘下僧帽扇風，額角青筋還在突突直跳：“那火攻之計雖妙，卻險些燒了半山鬆林。“
    “待事了，自當親向達摩院請罪。“君寶將刀收入鞘中，遠處山腳下傳來百姓的歡呼聲，混著晨鍾在山穀間回蕩。他望著東方漸白的天際，忽然想起師父圓寂前說的話：“佛渡世人，亦需金剛怒目。“
    雨停了，鬆針上的水珠滴落在焦土上，濺起細微的塵土。嵩山終於在曆經血戰後重歸寂靜，唯有鷹嘴崖下新添的墳塋，在初升的朝陽中默默訴說著這場蕩寇之戰。
    (本章完)
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