米倉山往西，在陽平關一帶折回小許，延伸出了小段丘陵。

    當時的名稱，西為興勢山，東喚作定軍山，而兩山之間的穀地時稱為“走馬穀”。

    其中，定軍山東西寬約五公裏，東端與漢水相接；地勢也不算高，海拔約莫700餘米。依常理來看，不算是險要，更不是兵家必爭之地。

    但天工開物就是這麽神奇。

    依托於漢水貫穿而過的關係，定軍山的位置卻恰好隔出了漢中西北角。

    再加上漢中郡與關中右扶風的秦嶺通道褒斜穀，出口就在褒中縣的關係，從小範圍的地形來看，等於定軍山將沔陽和褒中縣，以及西部門戶陽平關隘，都隔成一個相對封閉的小空間。

    誰能占據了這個小區域，就等於捏住了漢中盆地的命脈！

    因為從這裏往東，便是一馬平川，無險可扼守。

    這樣的地理環境，在如今，也變成了華雄能否奪得漢中的關鍵。

    而楊昂，就是接應者。

    他的性子，不似甘寧那樣妄自為之，而是嚴格遵守了華雄的交代：待漢中有變，便率軍從褒中往沔陽縣進發，將沔陽縣和陽平關之間的聯係隔斷，並且派兵從背後偷襲陽平關隘的駐軍，為華雄打開漢中的道路。

    看起來，這個任務好像挺簡單的。

    但是事實上，卻絕非易事。

    因為沔陽縣產鐵！

    是漢中郡軍械署的所在地，也是僅次於治所南鄭的重兵把守之地！

    這也是為什麽在華雄的計劃裏，讓甘寧率軍來定軍山駐紮，和楊昂形成掎角之勢的緣由。

    但甘寧沒有按照約定，轉去米倉道後，就把楊昂給坑慘了。

    他在得到閻圃的消息後，便率領家中私兵和華雄授予他的兵卒，合計八百，快馬加鞭趕去陽平關隘，經過沔陽縣的時候，就被郡兵給堵住了。

    幸好，他家中是褒中縣的豪族，其兄長楊白早就在郡內出仕任郡將，這才沒有被當成豪強反叛給攻擊了。

    但想通行，卻沒有那麽容易。

    駐守沔陽的那位郡將，直接做出了對峙的姿態。

    無論楊昂怎麽狡辯，說什麽自己是奉討逆將軍華雄將令率領私兵去武都，並非有為禍漢中的歹意。那名郡將死咬著自己職責所在，聲稱沒有太守蘇固的調令，不會無視縣內有這麽一股兵馬過境。

    就算楊昂無奈之下，派人去請來楊白交涉也不行。

    並且扔過來一句話，讓楊白看在彼此是同僚的份上，不要讓他為難。

    為難，是指楊昂若是執意行軍，他就會下令兵卒發動攻擊。

    所以，楊昂也很為難。

    倒是不說，他沒有信心，將那名郡將帶出來的五百兵卒一舉擊潰。

    而是出於全局的考慮：若是雙方真的廝殺起來，那名郡將肯定會派人傳信沔陽縣和陽平關隘那邊的駐軍，讓他無法順利的奪下陽平關。

    私下和楊白商議一番後，楊昂便玩了個瞞天過海之計。

    他請楊白留在這裏，繼續和那名郡將對峙，讓對方也不敢擅自離去；自己帶著兩百私兵後退，聲稱自己是歸去討要蘇固的手令。然後退了二十裏，便渡過漢水，從南岸的走馬穀前去陽平關。

    至於以兩百私兵，能不能奪下陽平關，楊昂隻能賭一把！

    渡河繞行還要耽誤不少時間，再和那名郡將囉嗦下去，估計陽平關隘都得到消息，做好迎敵的準備了。

    更何況，楊昂覺得自己未必會賭輸。

    在率兵出發之前，他早就讓人先行去給華雄報信了！

    算算時間的話，他到達陽平關的時候，華雄也應該差不多到了。

    畢竟他的麾下都是步卒，行軍並不快，而華雄會不會率領騎卒率先趕來嘛

    這點不需要考慮。

    軍情如火！

    久經沙場、都積累功勳升遷為討逆將軍的華雄，難道不明白這點嗎？

    事實上，他太低估華雄的速度了。

    藏兵在東狼穀的華雄，從沮縣與陽平關隘之間，設置了一隊約莫二十騎的前哨，專為消息緊急傳遞。

    楊昂派人剛出陽平關，前哨的騎卒就不吝嗇馬力死命趕回東狼穀報信。

    得知消息，華雄便讓薑敘率領步卒後發，自己親自帶著一直沒有卸甲過的千騎武都義從，疾馳趕來。

    幾十裏的路途，對以千裏奔襲著稱的西涼鐵騎來說，不過旦夕之間。

    待華雄到達陽平關隘，楊昂竟然還沒到呢！

    也讓事情變得很尷尬。

    陽平關隘的守軍，看到如同長龍般奔來的騎兵，嚇得直接緊閉城門，將華雄給堵住了。雖然他們對那杆討逆將軍的軍旗並不陌生，但千騎席卷而來，誰都不敢保證讓華雄通行了，會給漢中郡帶來什麽後果。

    不過，辦法也不是沒有。

    從官位上，華雄並不比蘇固低。

    又是主征伐的將軍，率軍而來也能以職責糊弄一二。

    當即，他便匹馬來到關隘前，聲稱自己有十萬火急的軍情，讓對方立即打開城門放行。

    還做出疾言厲色的姿態，說對方如果再做耽擱，將會以“耽誤軍情”的便宜行事之權，待後軍步卒趕到，便強行攻破陽平關！

    此言一出，關隘上的守軍頓時相顧失色。

    沒辦法，從職責上來說，華雄還真有這個權利。

    而且舉關隘上的兵卒，才堪堪四百餘人，以華雄之前在沮縣駐有三千有餘兵卒的實力看來，攻破陽平關也不是什麽難事。

    然而，在沒有得到蘇固調令之前，他們也沒有擅自放行的權利。

    萬一華雄要是在漢中做出了什麽出格的事情，那麽蘇固也會玩忽職守的罪名，行軍法將他們送上死路！

    “啟稟將軍，並非下官膽敢耽誤軍情。”

    負責戍守關隘的軍候，終於站了出來，扶著城牆給華雄行禮，並高聲請求道，“隻是無蘇太守手令，下官不敢擅專。還請將軍稍等片刻，待下官派人前去請示沔陽縣令和郡將後，再回複將軍可好？”

    陽平關隘與沔陽城池距離不過十餘裏，一來一去，耽誤不了多少時間。

    這位軍候腦子還挺靈光的，想將要不要開關的難題，扔給沔陽縣令與戍守郡將。

    隻是華雄沒有如他所願。

    聽完他的請求，卻直接調轉馬頭回去陣內了。

    然後呢，騎兵隊的陣營裏，就響起了昭示即將開戰的戰鼓聲，用行動作為回答。

    好嘛，如此不通情麵，華雄也實屬無奈。

    答應了那名軍候的合理要求，但如果沔陽縣令的回複，說是派人去請示蘇固怎麽辦？

    一級級往上推，一次次磨蹭下去，黃花菜都涼了！

    他可沒那麽多時間耗著！

    而且，他心裏也在擔憂著楊昂與甘寧的安危。

    按照之前的安排，他們一個拖住沔陽縣的駐軍，一個偷襲占據了陽平關隘才對。而如今關隘沒有易手，那肯定是哪個環節出現了問題。

    因而他也隻能虛張聲勢，做出攻關的姿態，給對方來個心理戰。

    是虛張聲勢沒錯。

    武都義從都是騎卒，又沒有攜帶攻城器械，下馬步戰攻城太難為他們了。

    唉，但願對方不是個榆木腦袋。

    心裏歎了口氣，華雄揮手讓一騎往沮縣而去，督促駐紮在那邊的趙昂部，速度收拾舟船順流過來。那是對最壞打算的應對預案：強攻。

    然後，便以手扶額，遮住陽光眺望那名軍候的舉動。

    那名主事的軍候麵如死灰。

    因為他知道，自己沒有活路了。

    如果華雄攻破關隘，第一個就砍了他的腦袋；而擅做主張打開城門，以後蘇固也會追責。就算不以軍法砍了他，也會把他扔去當個夥夫！

    要不，兩權相害取其輕？

    那名軍候，陷入了天人交戰中。