莊子外，風雪連天。

    雪是越下越大。

    外間的庖廚已是在準備晚飯，在院子的棚子下幾名廚子正烤著一隻全羊。

    然後十幾名美貌的婢女端著香茗，熱帕入屋，因許久沒住人，房間裏還有些陰濕異味。

    婢女們另端上香盒，香爐，著瓶，這三物稱為爐瓶三事，大戶人家專門用以熏香驅味之用。

    顧知縣可為煞費苦心，然後他命手下端著一本本賬冊給林延潮過目。

    林延潮休息了一陣，呷了口熱茶，然後孫承宗，丘明山兩位心腹師爺先行看賬。

    顧知縣拿給林延潮看的賬本，都是去年河工所用，以及今年河工的預算。

    他看過後，確認無誤後，就當場給顧知縣題銷，至於今年虞城縣河工預算合理處，也是答允替他向朝廷題估。

    林延潮看了賬後，提筆點了幾處，都是題銷不合理之處。

    顧知縣滿頭大汗，忐忑不安。

    林延潮見顧知縣如此，寬慰道：“公事公辦，顧知縣無需如此緊張。”

    “是。”顧知縣知林延潮指出的都是合理之處，並沒有因自己這一番獻殷勤而有所睜一眼避一眼，真是公私分明。

    隨即全羊端上，婢女們端著各等食盒進屋，香味撲鼻。

    林延潮沒看一眼，而是與顧知縣道：“眼下河工署雖不缺銀子，但今年縣裏的題估，還是不可虛冒。去年也有帳目不清之處，這些錢本丞是不會給你題銷的。”

    “下官該死。”顧知縣身上汗如泥漿。

    他賬目確實有不清之處，他試圖巴結的心思，也被林延潮看破了。

    林延潮笑了笑道：“心底有個數就好了，我要的不是清廉卻一無是處的官員，而是真正能辦事的官員。”

    “今年本府諸縣之中，汝縣所報治河用度最多，但政績也最為卓著。汝之政績，我看在眼底，今年考評會向撫按保薦，你心底有個數，為官三年一遷，不是不能。”

    顧知縣聞言感激涕零道：“卑職叩謝司馬栽培，這題銷虛冒的地方，卑職會自己補上。”

    林延潮滿意點點頭，心想與聰明人打交道就是舒服。

    “這幾千兩銀子雖不多，但一兩一錢都是取之百姓稅賦，取之於民，用之於民，汝當慎之！”

    說完眾人用飯，次日林延潮即離開了虞城縣。

    孫承宗與林延潮同坐馬車裏。孫承宗有些悶悶不樂，林延潮見了問道：“稚繩為何不言？”

    孫承宗道：“東翁，這顧知縣雖是政績卓著，但操守有虧。如此官員東翁為何在今年諸縣治河官員中，名列第一向撫按保薦。”

    丘明山在一旁道：“此腐儒之見。東翁用人，唯才是舉，治河乃是事功，於小德而言何用？顧知縣能治河就是大功，大功即是大德。”

    林延潮看了丘明山一言心道，此人悟性很高啊，自己的事功學的詭辯法被他運用很熟練。

    孫承宗道：“非也，德才兼備之人，方才稱得上事功，並非是要才不要德……”

    丘明山道：“陳平盜嫂竊金，劉邦用之，為人所崇這是為何？因為亂世之時，唯才是舉。而治世之時，方才以德論之。”

    “而今東翁欲治河，眼下歸德府百廢待興，恰如亂世，故而唯才是舉，以政績論之，德行輔之。聖人治世，不可萬世一理，何時用針何時用砭，應擇時而動。”

    林延潮稱許道：“丘先生所言發人深省，或許將來會有治世之時，官員多是德才兼備，論德為主，以才次之，而今之世，德才二者，吾以才為先！”

    孫承宗點點頭道：“東翁，孫某明白了。”

    正在說話之間，道旁有快馬行來。

    但見數人騎著快馬而來，來至馬車一旁向車隊問道：“快，我是徐大幹，立即通稟老爺。”

    這徐大幹乃林延潮長隨，這一次出行沒有帶他出門而是留在府衙，此人趕來莫非有什麽要事？

    林延潮隨人當下給對方帶路，來至馬車前。

    馬車停下，林延潮一掀車簾問道：“何事趕來？”

    徐大幹叩頭道：“啟稟司馬，省裏派人來說，馬上有聖旨到，府台大人高升了！”

    付知遠高升不出林延潮意料之外，當下林延潮問道：“付府台，升任何職？”

    “本省右布政使！”

    噗嗤！

    丘明山，孫承宗差點一口老血噴出！

    林延潮也是驚得目瞪口呆，他知道付知遠這一次會高升，但也沒料到竟然升得這麽高！

    簡直是一步登天啊！

    雖說河南承宣布政司名義上的一把手是左布政使龔大器，右布政使隻是二把手。但左布政使和右布政使的品秩都是一樣，都是堂堂從二品大員啊。

    人家老付，是足足當了十幾年知府，但也沒見過這麽提拔的。

    一般來說，老付升任正三品按察使，那已經是他付家祖墳著了大火。

    現在正四品，一下跳至從二品，足足連升三級。

    從正四品躋身從二品大員，不僅省卻了十年之功，而且這不是看資曆，當官久就行的，還需兼看造化。人家海瑞混了這麽久，也才搞個正三品禮部侍郎，現在在京裏給自己推行文教之事。

    林延潮現在是羨慕嫉妒恨啊，自己布局這麽久，機關算盡，搞掉了馬玉，辜明已，但最後這天大的好處，便宜給付知遠了。

    徐大幹不知林延潮的心情，在那邊添油加醋的道：“眼下聖旨已是到了開封府，巡撫發話了要與省裏的要員一並來宣旨，以示慶賀。”

    “陳管家派小人來快馬稟告老爺，請老爺回府向新任布政使道賀，另外還問這一次要準備什麽賀禮，方才符合布政使的身份？”

    林延潮幾乎要破口大罵了，道賀個屁啊，沒見自己剛剛與付知遠大吵了一架。還送賀禮？連升三級的人，又不是我。他老付這一次爬得這麽高，是他該向我林延潮送賀禮才是。

    “好了，退下吧！”丘明山嗬斥了一句。

    徐大幹退下後，丘明山向林延潮道：“東翁息怒啊！眼下付知遠已是二品大員，又在本省留任，是位高權重，眼下是得罪不起啊，萬一他再追究起淤田的事，咱們雖不懼，但麻煩也比從前大多了。”

    林延潮長出了一口氣道：“囉嗦，立即打道回府！”

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