聽聞是苞穀，這令林延潮來了興趣。

    林延潮知道後世有人用苞穀來稱呼玉米。

    林延潮心底打著鼓，探身問道：“此物從何而來？”

    徐貞明回道：“是下官一位同鄉在陝西任官時，聽說下官在尋屯墾旱田之道，故而推薦此物給下官的。”

    林延潮有些沒底，這恐怕就不對了。

    玉米是產自美洲的，要進入中國，也唯有緬甸至廣西，或東南沿海，怎麽能是從陝西而來。

    徐貞明見林延潮露出疑惑之色，當即道：“部堂大人明鑒，此苞穀確實乃耐旱之物，此物花開於頂，實結於節，實乃是異穀。”

    林延潮一聽倒是有幾分相似玉米的樣子，於是道：“仔細說來。”

    徐貞明詳細道：“此物苗葉如荔林而肥短，末有移如稻而非實，實如塔，如桐子大，生節間，花垂紅絨在塔末，長五六寸，三月種，八月收。”

    林延潮聞言大喜，當下拍腿，這正是玉米的樣子。

    此舉卻是將徐貞明嚇了一跳。

    徐貞明不知林延潮為何如此高興，因為林延潮當初以為玉米是從海路傳入中國，所以讓人往東南沿海去找，但沒有料到玉米卻是最早在陝西傳入的，一開始錯了方向，幸虧有徐貞明誤打誤撞，蒙對了。

    至於原因如何，林延潮自也不去考究而是向徐貞明問道：“此物確實乃番物嗎？”

    徐貞明道：“確實如此，但如何傳入實已無法考究。”

    “無妨。說說此物可否大規模在京畿屯墾，用來備荒？”

    徐貞明道：“下官不敢保證，不過已是請了當地老農到京。下官覺得大約十有七八，可以試一試。”

    林延潮心想，這還有什麽好懷疑的，玉米雖不如番薯耐旱，但是番薯的缺點是，隻能當作雜糧，不能當作主糧，當然備荒是沒有問題。但玉米不同，玉米是可以拿來當作主糧的。

    尋到了玉米，徐貞明本該高興才是。

    但林延潮見徐貞明一臉憂色，徐貞明道：“部堂大人，自下官再任屯田禦史，可謂是戴罪立功。戶部那邊屢次催促，要我責效，但屯田之事，一歲一秋方才一收成，哪裏是旦夕之間可以辦到呢？”

    “下官擔心若是明年拿不出像樣的政績，怕無法向皇上交代，所以在下官任內最後的關頭，下官沒有功夫再將玉米拿來試種，而是打算立即推廣栽種。此事甚冒風險，下官遲遲不敢作決定，故而今日來請教部堂大人，該不該下這決心？”

    林延潮看著徐貞明道：“孺東兄，你方才說此事的把握隻有十之七八。”

    徐貞明一臉慚愧道：“不敢欺瞞部堂大人，確實隻有這麽多。下官不敢多說，也不敢少說，若是大規模屯種要當風險，此事懇請部堂大人明鑒。”

    林延潮點點頭，這徐貞明還真是一個謹慎的人。

    林延潮佯裝出再三慎重的樣子，然後道：“本官以為這點風險值得去冒，隻要有利於百姓有利於國家社稷的事，別說十之七八，就是十之四五，也當去辦。”

    徐貞明聞言驚喜道：“部堂大人願意……願意支持下官。”

    林延潮點點頭道：“你是林某保薦的，而林某信得過孺東兄。”

    徐貞明聞言眼眶紅了，當即站起身來向林延潮長長一揖然後道：“多謝部堂大人的信任，大人的大恩大德，下官不知如何報答才是。”

    林延潮離椅扶起徐貞明道：“孺東兄，言重了，這屯田禦史的事吃力不討好，之前興修水利，得罪了勳戚權宦，而今改治旱田卻是更不為人所理解。你能當此，殊不容易。”

    林延潮這話說到徐貞明心底了。

    徐貞明道：“下官也是知道，百官們不知道番薯，玉米之重要，當年秦漢時，百姓不喜麥子。麥子是夏商時傳入華夏的，當年董江都曾向漢武帝上書，言關中不種麥，提議將麥引至關中種植，此實有大功於社稷，但是後世的讀書人隻知道他的經學。”

    林延潮聞言感歎道：“是啊，都說盛唐，但就算貞觀開元這等氣象，天下百姓也不過五六千萬，但到了宋後，雖未見盛世之詞，但天下戶數卻翻了一倍，為何如此？其中一因，在於引進了占稻。占稻耐旱，不擇地而生，實乃天降甘露於我華夏。”

    徐貞明不住點點頭道：“正是，正是。”

    林延潮道：“而到了眼下我朝在籍戶口加上隱匿，流民，百姓之數不亞於宋時，眼下各省雖有小災，但無大害，一旦……”

    “一旦……遇到大旱大災，任何之民變，皆能席卷天下，朝堂上人治不修是一方麵，加之天災必至人禍，到時由盛至衰，再從大亂而後大治，這治亂循環何時停止？我竊以為就在這番薯，玉米可以緩解。”

    “可惜滿朝諸公卻沒有放在眼中，在他們眼底，能否規勸陛下立國本，是否免朝，或者能罵閹逆，不阿諛執政，才是君子所為。所以我才言這屯田禦史的差事，吃力不討好，辦成了理所當然，辦不成就要貶官，就算將來番薯，玉米之物在京畿屯墾成功，他們也不會放在眼底的。”

    徐貞明聽了林延潮這一番話，數度轉過身去擦去了眼淚。

    林延潮歎道：“孺東兄這等回天之功，卻默默無人知曉，就算史書提及，也不過略略代過一筆，林某實在替你不值。”

    徐貞明深吸了一口氣，肅容道：“也不是無人知道，不是還有部堂大人嗎？徐某一直記得部堂大人那句話，隻要有一點利於國家與社稷的事，就是生死也當以之，豈能因為個人的禍福而避開呢？”

    “徐某當初興辦屯田的事，也知道會得罪人，但隻要有利於老百姓的事，徐某就一定要去辦。不為人理解，不為人所知也沒有什麽，當年鄭國為秦修鄭國渠，雖為了韓，但鄭國渠卻助秦一統天下，秦又何曾感激鄭國。”

    “而今官員們不放在眼底，那是因為朝堂上，讀書人裏沒有崇尚事功的風氣，但是隻要部堂大人這樣的官員在朝，徐某相信徐某為了天下百姓做的事，總有一日……總有一日天下人會明白徐某的苦心。”

    說到這裏，徐貞明已是泣不成聲，說不下去了。

    林延潮不由也有些傷感，一時也說不出什麽話來安慰徐貞明，徐貞明半響後方才停住，然後站起身來道：“徐某的個人禍福早已不計在心底，今日來能得到部堂大人的支持，明白徐某這一番用心，足矣！士為知己死，徐某必以死報答部堂大人的知遇之恩。”

    徐貞明如此，卻令林延潮一時語塞，半響道，不要說這樣的話，孺東兄，記住你我都是為了百姓做事。

    徐貞明點點頭當下道，部堂大人，眼下手中之事千頭萬緒，下官就不多留了，曾著還未天明，徐某再趕幾個章程出來，告辭。

    “好，濟川替我送一送孺東兄。”

    徐貞明走後，林延潮當下回到了書房沉思。

    眼下商業經濟眼下十分不發達，故而曆史上紅薯，馬鈴薯之物推廣，朝廷起了很大作用。

    比如在清朝，乾隆皇帝親自下旨，將種植紅薯作為國策推行，當時各種條件已是成熟。

    至於為什麽趕著，因為林延潮知道最少二十年後明朝將進入嚴重的小冰河期。

    這時從陝西陸續至各省已亂成一鍋粥，以政府在地方的基層力量，根本無力推行紅薯，馬鈴薯之物，所以自己才倚重於徐貞明，借助於朝廷。

    然而這樣的事卻是吃力不討好。

    北方民間主糧上還是以大小麥為主，番薯，玉米就算落地推廣，肯定會受到阻礙。

    朝堂上不少官員質疑，朝廷在屯田之事裏，不去種植稻麥這等百姓習慣的主糧，而去種不合口味的玉米，番薯，此舉如同今天有人嫌棄雜交水稻口感差一樣。

    不被理解，加上移風易俗，所以說林延潮與徐貞明現在幹的都是吃力不討好的事。

    但盡管如此，去依然要去辦。

    既然是身居高位，不可沒有這點擔當，連徐貞明一個屯田禦史都敢不惜烏紗，自己身為部堂級官員就更不可落於人後。

    想到這裏，林延潮當即回到案上寫信，他想讓自己的門生戶部郎中郭正域，在這件事上幫忙一二。

    不過林延潮隨即想到，戶部有十三個清吏司，郎中級官員有十幾個，小事還能幫忙，但屯田之事上郭正域就難說得上話了。

    所以林延潮想了想，還是擱筆，過幾日他見戶部尚書宋纁時，給徐貞明說幾句好話就是。

    所幸他現在已非人微言輕。

    甚至一些事上可以與宋纁這樣的大佬作一些利益交換。

    此外在新民報上，自己也可以為他鼓催一二，官員們讀書們百姓們不理解，不是因為無知，而是沒有人告訴他們。

    幸虧自己先一步搶占了輿論的陣地，那麽就將來而言，就有很多事可以做了。

    如何引導輿論如何，如何潛移默化，這一件件事都要他來操這個局。

    雖說長夜漫漫，但林延潮升官的第一個晚上，就在書房裏踱步沉思，不知不覺天邊已明。（www.101novel.com）