接風宴時，百僚相賀，林延潮自是喝得有些醉。

    次日一大早，林延潮雖說身體狀況不甚好，仍是喝了茶醒了酒後，按照著平日時辰出門，幾乎是最早抵達了禮部衙門。

    衙門的吏員在禮部衙門裏都有吏舍，所以他們都是早早趕到公堂。但即便如此，他們卻仍看見了林延潮將官帽放在一旁，坐在案上翻閱公文的一幕。

    眾人都是稱奇，昨晚林延潮醉得如此厲害，今日仍是如此早來衙門。

    有的官員新官上任搞搞樣子，這些吏員們伺候過多少任上官，都是司空見慣了。

    但是林延潮不同，任命以下來，新任右侍郎林延潮的各種傳聞早就在衙門裏傳開。

    眾吏員們無論是知道還是不知道，都是早早聽過林延潮為官的作風，知道他為官八載以來，數年如一日的晨起早至衙門。

    孔目陪著小心上前問道：“部堂大人，不知平日喝什麽茶？”

    林延潮頭也不抬地道：“鬆蘿。”

    “慢著，”孔目正要下去，卻聽林延潮喊住了他。

    但見林延潮拿著手中的公文對孔目道：“衙門裏對賬，有幾處本部堂看不明白，曾孔目與我分說一二。”

    曾姓孔目心底一寒心道，這林部堂果真如傳聞中那樣不好伺候，來衙門第一天就開始查賬，是要掀人老底嗎？

    哪裏的衙門都有一本爛賬，後任都是睜一眼閉一眼，認真查賬很得罪人的。

    於是曾孔目硬著頭皮解釋了，林延潮幾個問題都問得恰到好處，令他滿身大汗，但所幸林延潮似乎沒有掀老底的意思。

    解釋完畢，林延潮點點頭道：“本部堂明白了，我看最少有三處開支實沒有必要，還有這幾處可以合並，不必另設名目，曾孔目以為如何？”

    曾孔目麵露為難之色。

    林延潮笑道：“你盡管直言！”

    曾孔目道：“回稟部堂大人，這幾處開支實是可以省卻，但本衙門公費實在緊張，左支右絀，都是拆東牆補西牆，多報一些好歹能寬裕了一些。若是將這幾項開支省卻，固然可以令大宗伯滿意，但以後公費不足哪裏去……”

    曾孔目見林延潮看了過來，連忙惶恐地道：“卑職該死，卑職不該亂講話。”

    林延潮向椅背一靠，笑了笑道：“無妨，你很聰明，能明白本部堂想節約開支的用意。”

    曾孔目欠身道：“卑職不敢，卑職隻是胡亂猜測。”

    林延潮道：“本部堂看過你的履曆，你祖孫三代都在禮部當差，有沒有想挪一個地方？”

    曾孔目連忙跪下道：“部堂大人饒命，饒命，小人實不願離開禮部。”

    林延潮笑了笑道：“難道謀個官身，也不願意？”

    曾孔目一愕，有些不敢置信。

    林延潮道：“你好好想一想，不必急著答複，本部堂要先去拜會大宗伯。”

    不久後，林延潮離開自己衙門，來到禮部正堂。

    沈鯉也是才到衙不久，當下請林延潮到二堂相見。

    二堂外麵十幾名書吏正在伏案抄抄寫寫。

    林延潮一見沈鯉即行禮道：“下官林延潮見過正堂。”

    沈鯉指了指道：“右宗伯請坐！”

    聽了沈鯉吩咐，林延潮屁股微沾椅子坐了半邊。

    沈鯉將林延潮的謹慎看在眼底：“右宗伯今日來得很早！”

    林延潮連忙起身道：“新官上任，什麽也不知道，一大早來此，是請正堂多多提點下官！”

    沈鯉笑道：“右宗伯過謙了，當初從翰院初調禮部時，老夫也是犯了難處，誰都一樣，上任之初有什麽不懂的多問問下吏，久而久之就好了。”

    沈鯉這番話很沒營養，顯然沒把他當自己人。

    對於沈鯉，林延潮心底也是很微妙的，現在對方是禮部一把手，自己這一次官拜禮部侍郎，也多有依仗他。

    但是從申時行的關係而言，他們二人又不可能太親近。

    這時下吏上茶，林延潮接過茶盅呷了一口，然後看向堂下抄寫的吏員。

    沈鯉收斂笑容道：“快年末了，戶部要清賬，這都忙了好一陣了。右宗伯初來還不知道，本部公費頗為緊張。咱們禮部雖說是清水衙門，但用錢的地方卻也不少，大腦袋上頂了一個小帽子，有時候也實叫老夫犯了難。”

    林延潮道：“聽聞正堂為了義學之事將銀子都調撥給海侍郎了，下官心底好生敬佩。”

    沈鯉道：“右宗伯不用給老夫戴高帽，海剛鋒既以禮部侍郎監督義學之事，那麽這興辦義學的事，也就是我們禮部的事，故而老夫是責無旁貸。”

    “但話說回來今年用度肯定是不夠，那麽明年衙門裏就要緊一緊，恐怕要難為林部堂你了，新官上任就要節衣縮食了。”

    沈鯉說到這裏，看向了林延潮。

    一般人到此都是犯難猶豫，然後反問一句，與其節流不如開源，正堂為何不問教坊司拿錢，反而要我們節約。

    沈鯉不動聲色看向林延潮，想看看他怎麽應變。

    但見林延潮道：“正堂所言極是，這興辦義學，行以教化，當年是下官向皇上建議的，正堂如此支持此事，下官於情於理必須配合。”

    說到這裏，林延潮從袖子裏拿出了一個條子道：“下官今日到衙檢查賬目，發現這裏有幾處開支可以縮簡，還有幾處可以合並，如此算下來，一年可以替衙門省卻不少銀子。”

    沈鯉臉上抹過一絲驚訝之色，然後從林延潮手裏取過條子。

    他雖是五十好幾，但眼神還算不錯幾下子看完，向林延潮問道：“右宗伯，早就知道了老夫要與你替節省衙門開支之事嗎？”

    林延潮笑著道：“下官哪裏有這個本事，下官隻是想衙門裏的公費，都是出自老百姓上繳的稅賦，所以縮減開支，能替朝廷裏省一點是一點，卻不想和正堂想到一處去了，實在是令下官意外呢。”

    沈鯉聞言笑道：“這怕是左宗伯給你透的消息吧。”

    林延潮沒有承認，也沒有否認。

    沈鯉喝了口茶道：“右宗伯，真不愧是年輕俊才，在朝年輕官員之中，難怪你居翹楚，真是後生可畏。反觀老夫年事已高，本不該戀棧權位，奈何天子不肯老夫歸老，故而才勉強守位在此。”

    林延潮聽了心底暗笑，你沈鯉也給我來這一套，曆史上你可還有十幾年仕途呢。

    “正堂德高望重，不僅皇上倚重，百官仰望，天下百姓也是指望正堂能在朝主持大局呢。”

    沈鯉笑了笑道：“三十年前老夫也是如你一般，而今不服老是不行了，右宗伯年紀輕輕，當是大有作為的時候，老夫決定將四司之事，讓你與左宗伯各管兩司，你看如何？”

    朝廷六部，除了吏部以外，其他各部都是侍郎協理尚書，有什麽事一起商量。

    沈鯉願意放權，林延潮當然是求之不得。

    林延潮當下道：“下官願為正堂分憂，為朝廷盡力，隻是下官才疏學淺，又是初來乍到，萬一有事……”

    沈鯉道：“右宗伯，不必多慮，有疑難不決之事，盡管來報老夫就是。”

    說到這裏，沈鯉頓了頓道：“右宗伯，先分管主客司與精膳二司，以及會同館如何？”

    禮部四司之中，第一位，肯定是主管科舉，內外禮儀的儀製司。

    第二位是主管祭祀的祭祀司。

    主客司，精膳司排在末位。

    但禮部中真正有實權的，唯有祭祀司與主客司。

    沈鯉將儀製司，祭祀司交給左侍郎於慎行，將主客司，精膳司交給右侍郎林延潮也算是公允了。

    若是負責到祭祀司，精膳司，那麽林延潮又要回到當年打醬油的日子了。

    至於管了主客司，會同館當然也是在其中，至於教坊司……看來沈鯉對自己還是有些不放心。

    於是林延潮躬身道：“下官遵命！”

    說完這些，林延潮來的使命也是結束了。

    林延潮又坐了下來，心情也是有些不同。

    但見沈鯉道：“右宗伯，或許你也知道老夫與元輔政見之上有些相左，但是老夫與元輔私交之上卻並無有過節的地方。元輔耐煩瑣，任譏怨，大有陶士行之風，此沈某所不如的。”

    “所以右宗伯在老夫手下做事，大可放心。老夫不會搞黨同伐異的一套，你的門生郭美命當初在禮部時，就深得老夫器重，聽聞當初元輔數度欲招攬他至門下，但他不從，你身為他的老師沒有相強，於這點上老夫心底是有數的。”

    說到這裏，林延潮對沈鯉十分佩服，然後他不敢再逗留，於是以處理公務為名，從堂上退出。

    回到衙署後，陳濟川即迎上向林延潮問道：“沈宗伯分派下來了嗎？”

    林延潮點點頭道：“主客司與精膳司，會同館，以後看來是要忙了。”

    陳濟川滿臉喜色道：“忙好，老爺不常說，不忙不事功。”

    林延潮聞言點了點頭，一旁的曾孔目奉茶上前道：“部堂大人，這是你要的鬆蘿。”

    林延潮接過茶問道：“鬆蘿？本部堂要的不是虎丘麽？”

    曾孔目沒有半點猶豫當下道：“是下官疏忽，下官立即換茶！”

    說完曾孔目立即退下，見此林延潮點了點頭。

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