不過話說回來，給予食宿全包，每月膏火銀的待遇，這並非是頭一份，省城裏如濂江書院等大書院都有這等優厚的待遇。

    所以要辦成第一流的書院，最重要的還是依托於林延潮眼下極盛得名望，以及那一篇少年中國說的助攻，這篇文章猶如一把火將有識之士心中的那盆火一下子點燃了。

    此刻洪塘鄉裏已入夜，到處星火點點。

    而一名少年背著書箱來到洪塘社學的門外，他喘了口氣後抬手敲門。

    片刻社學的門開了，但見一名三十男子披著冬衣走了出來。天氣甚寒，他咳了幾聲，看了一眼麵前的少年奇道：“你怎麽來了？”

    那少年整個人已十分疲倦，無力說話。

    張歸賀搖了搖頭，攙著少年進了社學然後道：“今日社學裏就你我二人，你是餓得眼花了吧，也好，陪我吃一些。先把書箱放在門邊。”

    少年沒有依言，而是捧著書箱擱到了學堂裏。張歸賀冷笑道：“就你這兩件破衣裳和舊書，丟在地上都沒人撿。”

    那少年聞言低聲道：“先生，衣裳雖破卻是家母一針一線縫來的，書雖有舊但卻載了聖賢傳授之道，於我而言都值得千金。”

    張歸賀更是不屑地道：“我說曹學佺啊，曹學佺，什麽時候了還說什麽大道理，都說書中有黃金屋，你的黃金在哪裏？書中自有千鍾粟，你能把書給吃了嗎？”

    少年聞言垂下了頭，他正是當初林延潮在水西村遇到的那位賣餅曹姓少年。他就在洪塘社學就讀，師從張歸賀已經多年了。

    說著張歸賀走回了自己的書齋，那曹學佺也跟著張歸賀走到書齋。

    書齋的桌案上就兩樣菜花生米，酒糟蟛蜞，還有一瓶小酒。

    張歸賀給對方盛了一碗飯。曹學佺沒碰老師的下酒菜，直接嘩啦呼啦地扒起飯來。

    曹學佺將碗底米粒一顆一顆舔得幹淨，將筷子碗一樣一樣擺好，然後道：“先生我讀了孟子盡心有些不懂的，故趕來向你請教。”

    張歸賀一愕問道：“你都讀到盡心了。”

    “是，孟子曰：“盡其心者，知其性也。知其性，則知天矣……”

    張歸賀連擺手道：“好了，好了，當初這論語旁人我教了半年，你隻教了兩個月，這孟子當初我以為你是借去隨便看看，結果都看到盡心了。看來這社學……你已經可以肄業了……”

    曹學佺聞言一驚道：“學生還有許多地方不懂，懇請先生不要趕學生走，學生還想再讀書。”

    張歸賀奚落道：“再讀書有什麽好，你家裏窮不如回去幫你父親賣餅，早日多賺兩個錢攢著別花，他日也好娶媳婦，生個大胖小子。”

    “怎麽不說話？”

    張歸賀又一杯酒下肚抬起頭卻見，曹學佺用手指摳著桌縫，眼眶裏都是眼淚然後一滴一滴落在桌上。

    “說你一句怎麽哭了。好了，說說你為何要讀書啊？”

    曹學佺吸了鼻涕，哽咽道：“我……我喜歡讀書。”

    “喜歡？沒有別的？”

    “嗯。”

    “問你三句答不了一句，”張歸賀歎道：“也好，與你說實話這社學裏教授的蒙童之所識，以我學問最多隻能為你蒙師，但是卻不可為經師，我方才的意思是你可以離社學，去尋一位高明的經師。”

    “先生，我……”

    張歸賀打斷曹學佺的話道：“人這一生際遇艱難，出頭的機會沒有幾次，錯過了，一輩子也是後悔莫及。我今日舉業不順，也是因為在年少時沒有遇到一位好的先生。以你的才華，當趁著年輕時候拜一位明師，若繼續留在這社學之中就是耽誤了。正好我這裏有一個去處，你想不想知道？”

    曹學佺聞言抬起頭道：“想！”

    張歸賀點點頭道：“前不久回鄉的林三元打算在省城裏開設書院，網羅四方英才而課之。”

    “我看過了，他們那邊招考最少要童生，放在過去就是府試過關的儒童，現在至少也是要縣試中式者，不過條件優異者可以放寬，但是前提必須是通過書院的招考。”

    曹學佺聞言定定地站在那一聲不吭，但淚跡未幹的臉上卻透露出一股渴望的神情來。

    張歸賀將曹學佺臉色看在眼底繼續道：“林三元的大名你應該早就聽說過了，他是前禮部左侍郎，也是咱們侯官洪塘人，當初也是從這個社學裏出去的。”

    “他這一次回省城辦書院，就是打算造福鄉裏的。他的書院給食宿，優異者還按每個月給膏火銀，這對於貧寒的讀書人而言是一件好事，在他的書院讀書至少不用為生計發愁。”

    “不過我擔心的不是這個，以林三元的名望肯定是滿省的讀書人趨之若鶩啊，多少人要擠破頭的要考進這書院來，要憑真才實學考進書院那是何等之難，在這一點上你可別以為林三元他會念在有些香火情的份上照顧於你。那時考書院的人何其之多，希望何其之渺茫，聽到這裏你還想考書院嗎？”

    曹學佺沒有說自己當初還親自見過林延潮。

    他隻是道：“先生，學生想試一試。”

    張歸賀見此搖搖頭道：“你有此心還不夠，你若真要考進這書院，以你現在的功底少說還要扒掉幾層皮才行。你要知道與你一起招考的都是什麽人？咱們閩地最不缺的就是能讀書的人。他們各個都比你聰明，甚至還比你勤奮！你真要試一試！”

    曹學佺肅然道：“先生，學生願意。”

    張歸賀見此笑了笑道：“那好，咱們可就說定了，從今日起至書院招考的兩個月裏，你哪都不要去了，就在這社學中，我給你布置功課，每日從天明學到雞叫，除了吃飯睡覺，其餘事一律撇開，總而言之一句話，讀書就是三更燈火五更雞，隻要學不死，就往死裏學！最後再問你一句還考不考？”

    “考！”

    “有出息！”張歸賀看著曹學佺欣然笑了笑。

    卻說曹學佺開啟每日三更燈火五更雞的模式時。

    萬裏之外的紫禁城裏。

    身為九五至尊的天子正臥在乾清宮的禦塌上，手裏正在把玩著一頭從波斯進貢的貓。

    這貓正溫順地翻著肚皮，讓天子的手在肚皮上麵的軟毛上撫著。

    天子笑了笑，手中更是起勁。

    張誠，陳矩兩位大太監在旁服侍著，對他們而言天子的愛好也是變得很奇怪，從半夜愛騎馬，到養犬，養鷹，養大象，總之飛禽走獸天子都要一一玩過去。

    不過這些項目對於天子而言都有一定風險，倒是養貓最好，簡單方便不到處亂跑。

    看見天子擼貓起勁，龍顏大悅的樣子，他們這些在下麵當差的人也是省事了不少。

    天子看了二人的臉色，然後將貢貓丟給一旁的貓奴，然後扶著肚子坐直身子道：“朕聽說當年世宗爺爺也喜歡養貓，他有兩頭最喜愛的貓，一頭叫獅貓，一頭叫霜眉。”

    “朕聽說這獅貓死後，世宗爺爺還很傷心，下令厚葬不說，還讓內閣與翰林為霜眉寫祭文。”

    “當時這些內閣翰林哪給貓寫過祭文啊，一時都難倒了他們，最後有大臣叫袁煒最有才華直接揮筆寫了一句‘化獅為龍’，然後為世宗爺爺所賞識。”

    天子說到這裏笑了笑，張誠，陳矩二人都是跟著笑了。

    張誠道：“是啊，聖上這位袁煒，也是因此眷遇日隆，最後還入閣拜建極殿大學士呢。”

    天子聞言點點頭道：“這位袁煒也算是深悉世宗爺爺的心思了，其實說來嘉靖一朝多有名臣，如徐階，高拱不提，還有這位袁煒也甚是難的啊。”

    陳矩知道其實袁煒因為阿附嘉靖皇帝，所以官聲並不是很好。不過天子這個時候稱讚袁煒肯定是有他的用意在其中。

    陳矩也就不接話，站在一旁。而張誠繼續道：“袁煒不僅是名臣，而且還是名師，如當今首輔申先生，三輔王先生都是他的門生。”

    天子扶額道：“朕倒是差一點忘了。話說回來，這一次申先生進的各省災情奏疏，你們都看了嗎？”

    張誠陳矩一並稱看過了。

    天子道：“看過了就好，這一次大旱，北方各省無不受災，國庫入不敷出，不得不動用窖銀而賑濟，然後各省都上報要求豁免今年的部分錢糧。”

    “此事倒好，各地督撫不繳錢糧，那朝廷怎麽辦，朕與申先生他們在京文武官員一並喝西北風嗎？朕也不是不懂他們的意思，說了半天還不是眼瞅著朕皇宮裏那點帑金嗎？”

    “該給朕也會給，但不可一概任由地方獅子大開口，不過朕倒是奇了，這一次山西陝西山東都報大災，唯獨北直隸旱情最輕，你們說這是何故啊？”

    “這當然是因為皇上洪福齊天，天將恩澤於京畿，故而保得天子腳下一方安寧。”

    天子笑了笑道：“張誠，去年京城有半年光景沒下過一滴雨，故而這奉承話不要再提了。”

    張誠不說話，這時陳矩道：“陛下，三日前內閣大學士申時行，許國，王錫爵聯名保薦屯田禦史李三才，言他在京屯田有功，此功堪稱功在社稷，利在千秋，可表彰於天下，為百官楷模！這是奏疏！”（www.101novel.com）