月夜下，林延潮坐著馬車回到府中。

    今日他剛去過林陽寺與龔子楠聊了許久，回到府裏時，林延潮邊走邊抬起頭，但見月華如霜，灑遍庭院裏。

    林延潮頭戴儒巾，身穿一件氅衣，寬袍大袖一副隱居林下的士大夫打扮。

    歸隱之後，身上沒有公事，故而對於如此美妙絕倫的月色也是有了欣賞的閑暇。

    深秋賞月，片刻悠然自得之感。

    林延潮駐足許久，這才到到庭中，但見對麵走廊上一個人影走來走去。

    那人影正是大伯。

    林延潮一見心底有數，當即換了條僻道。

    不同於中道，這僻道是府裏下人平日走的。平日府裏貴客來的時候，未免下人衝撞，故而都有僻道繞院通往各屋，一般官宦人家的宅院都是如此布置。

    林延潮換了僻道走，就是不願見大伯，但哪裏知道他一見如此卻趕著過來。

    “潮囝！潮囝！”

    林延潮不能裝著沒聽見，隻能停下腳步道：“大伯有什麽見教嗎？”

    大伯陪著笑臉道：“潮囝這幾日都不見你在家，這不是有事與你商量嗎？”

    “那請大伯長話短說，小侄今日甚是疲倦。”

    大伯點點頭道：“那我也不拐彎抹角了，今年收成不好，下麵的佃戶都懇請減租，潮囝你看……”

    林延潮道：“大伯此事，你與三叔商議一下，確實有難處該減租的就減租，或明年再繳，此事我一向不問的。”

    大伯道：“誒，你是不當家不知柴米貴啊，今年咱們家放賑的事，就用去不知多少米糧，這今年的租子又收不上來，咱們家今年拉了不小的虧空啊。”

    “所以呢？”林延潮反問道。

    大伯低聲道：“潮囝，你看哪個……是不是這樣，放賑的事咱們先停一停。”

    林延潮道：“放賑可以停，但那些災民怎麽辦？”

    大伯道：“該怎麽辦怎麽辦，都是有手有腳的人，難道還能餓死不成。”

    林延潮道：“男人有氣力還好一些，但老弱婦孺呢？總要等到冬稻收上來了才好吧。”

    大伯道：“誒呀，潮囝你就不要再作濫好人了……”

    “濫好人？”

    聽得林延潮質問，大伯神色一僵，隨即又道：“潮囝你知道我不是那個意思，你看這兩個月賑濟，我和你三叔都忙得足不點地的，倒是你卻整日不在家，四處遊玩，更何況你看賑濟要是你一人賑濟，我雖二話不說，但錢都是從公中出的，你三叔三嬸意見不小啊……”

    明明是大伯的主意，但他總要拉別人來背鍋。

    林延潮見怪不怪地道：“錢是公中的出，但爺爺首肯的！”

    “誒，不是不出，那總要量力而行，之前大災時幫一幫就行了，現在都兩個月，怎麽樣也緩過去。”

    “既是為家鄉辦好事，幫人不幫到底，反而會落得埋怨。大伯，這幾年咱們林家攢了不少家底，買了幾千畝的良田，這樣的日子換在二十年前如何也沒想到吧。”

    “那倒是，還不是靠了潮囝你嗎？要不是你中了狀元，當了官……”

    “大伯，你錯了，同鄉裏三千考生，我中了解元，會試三千舉人，我中了狀元。這不是延潮一個人得了功名，而是替家鄉，以及天下讀書人取了功名。我既是文魁，也是讀書人的顏麵，也當為天下讀書人的表率。”

    “這表率不是禦街誇官，金鑾殿上唱名，而是朝廷有事，家鄉有難，我當替讀書人們站出來有所擔當。現在我辭官在家，朝廷上的事我可以不管，就算天子，巡撫親自相詢，我也可以不搭理。但於家鄉百姓我卻不能袖手旁觀。大伯你沒讀過書，修齊治平的意思或許不懂，但在什麽位子做什麽事這句話，你需了得。”

    大伯道：“潮囝我知道大道理說不過你，但是……”

    “……但是要賑濟的事我一人去辦就好，不必把家裏公中錢拿去用，大伯你是這個意思嗎？”林延潮問道。

    大伯難為情地道：“也算是吧。”

    林延潮道：“大伯，論愛財，淺淺更勝過你，但這一次出錢賑濟她都沒二話。因為她知道錢財之事，眼下於我林家而言去了又來，今日少了明日又添，隻要我一身不辱，咱們家裏的人何時有被人為難過。”

    “這名望和仁德，並非隨手可得，財散而人心聚，既是有利於人，亦是有利於我，而在什麽位子做什麽事，就是利人利己相合之道。如利人實利己的根基，而遇事而為人除害，即是導利之機。這兩話並非我常念叨的，近日讀了一本菜根譚上也講過。”

    大伯恍然道：“所以潮囝你散財賑濟是為了名？”

    林延潮搖了搖頭道：“大伯，眾人都知我為造福鄉裏，若是再好名，外人視之詐善。倒是大伯你為利而名，倒是能成善業，故而這兩個月賑濟百姓，我寧可遊山玩水，也不在家裏，都是假手於大伯，三叔，此中的意思你們明白了嗎？”

    大伯聞言拍腿道：“原來如此，潮囝都是你的一片苦心，我錯怪你了。賑災這件事就包在我與你三叔身上。”

    見大伯遠去，林延潮終於吐了一口長氣。

    災害漸漸平定，省城恢複了原狀。

    因為上奏朝廷表彰賑濟的名單裏沒有林延潮。省裏不少官紳，讀書人倒是暗中為林延潮鳴不平。故而有些同案舊友不免上門相詢，林延潮反而替趙參魯開解幾句，說這是大伯三叔的主意，而並非來自自己，故而不敢列名。林延潮如此一副雲淡風輕的樣子，眾人不由更是敬佩。

    自己不為名聲而賑災之事，反而名聲自來。

    而大伯，三叔以往不過省城普通官紳，因此此事倒有了善人的名聲。

    府縣的地方官員因為趙參魯之故，不敢明麵上的感謝林家的賑災之舉，但是不少官員對大伯不再是表麵上的客氣，而是從心底的一等尊重。

    在眾人感激之下，倒是令大伯覺得大大出乎意料之外，深深感激林延潮的先見之明。以後大伯倒也是常常樂意替鄉裏作一些好事。

    見大伯有了這等改變，林延潮也是高興，雖不能治國平天下，但能修身齊家足矣。

    林延潮繼續賦閑的日子，不勞心勞力周遊於山水之間。

    天下之事自有賢亮來任之。

    居官的時候，整日想來歸隱，而歸隱的時候，整日思著朝廷上的事，自己能不能複出，這都是痛苦的來由。

    閑暇時讀一讀書，與人下棋閑聊，賞花觀月，這才是我輩致仕官員當辦的事。

    不知不覺，已是初冬。

    天氣已寒。

    福建巡撫衙門裏，一棟小樓上，趙參魯正雙手負後看著這滿院子裏的蕭瑟景色，心有所感。

    他對身後矮胖，高瘦兩位師爺道：“本院自來福州任巡撫已是有兩年多了，自年初時倭寇應對之策不利後，是一直心驚膽顫。”

    “為了解此危局，本院派人進京托人找時任兵部大司馬的曾同亨幫忙。哪知好容易打通了門路，結果曾大司馬因與內閣失和，向天子請求乞休還鄉。”

    “好容易才鋪墊好的關係一下子就斷了，之前打點用了兩三千兩銀子都泡了湯。幸虧請托的人也是得力，另找了現任兵部尚書王一鄂，最後總算是將事攬了下來。”

    高瘦師爺笑著道：“這一次的事對於東翁而言，實在是塞翁失馬啊，不僅化險為夷，還搭上了王大司馬這參天大樹，對於東翁而言實在意外之喜。”

    趙參魯聞言笑了笑，有些得意。

    矮胖師爺道：“這王一鄂不僅是兵部尚書，還是大九卿之一。東翁任福建巡撫兩年以來，可謂兢兢業業，若是將來王大司馬能幫東翁說一兩句好話。東翁大有可能回京授官，到時候東翁就是三品的京卿了。”

    這話正好說中了趙參魯的心事，但他麵上卻否認道：“你這如意算盤倒是替本院打得很響啊，但這一步是有多難，三品京卿即為廷臣，可以出入於闕左門下的廷議之上。”

    “這多少官員一輩子就卡在本院這一步上。非有大機緣不可得也。”

    兩位師爺一並道：“東翁身上有紫氣，位列京卿那是遲早的事。”

    趙參魯點點頭道：“承你們吉言吧，再說林宗海那黃口小兒都能為三品禮部左侍郎，本院身為先帝欽點的進士，為官二十多年，又為何不能為京卿呢？”

    兩位師爺都是稱是。

    趙參魯道：“這一次賑災，本院沒有把林宗海的名字報上去，他可有不滿？”

    矮胖師爺道：“沒有半點不滿，還一直在同鄉麵前替東翁開解呢。”

    趙參魯失笑道：“看來他終於有些明白，現在不是他任京堂的時候了。”

    高瘦師爺笑著道：“那是當然，合省上下唯有東翁能一言九鼎，一名致仕部堂又哪裏能說得上話呢？前刑部侍郎洪朝選得罪了巡撫，還不是一句話就給殺了。”

    趙參魯擺了擺手道：“不去理會他，你們二人寫信吩咐京裏的人多用點心，替本院好生打點。幾位大九卿，吏部兵部的官員的炭敬冰敬，以及三節兩壽的賀儀都必須按時送上門去，禮數必須周到，不可怠慢。”

    兩位師爺一並稱是。

    趙參魯轉過身來雙手按了按，不忘籠絡人心地道：“隻要本院這一次能拜京卿，少不了你們兩位的好處。”

    兩位師爺不有感激涕零地道：“我等願為東翁效犬馬之勞。”

    趙參魯聞言大笑，捏須自得道：“前一段本院找人算命，說我還有十年官運，看來還不止是京卿。”

    高瘦師爺湊趣道：“看來他日就要稱東翁一聲部堂大人了！”

    聞言三人一並大笑。

    就在這時候，下麵有人來報，一名官員手持一封緊急公文奉上。

    趙參魯顯然是不喜歡有人這時候打擾了他的好心情，他打開這蓋了火漆的公文一看。

    這不看還好，一看頓時全身上下一哆嗦。

    “東翁！”

    兩位師爺一左一右連忙上前攙扶。

    趙參魯到圓凳上坐定，一旁的下人立即端了一碗參茶奉上。

    趙參魯咽了半口，長順了口氣，然後示意自己無事。

    “東翁，到底出了什麽事？”

    趙參魯閉目半響，這才睜開眼睛有氣無力道：“人算不如天算，真是朝中有人好做官！也罷，隨他去也好，你們立即吩咐下去，掛牌子出去，就說我身子不舒服，這兩日的不見客。”

    “那麽公文呢？”

    “一切公文轉到藩司。”趙參魯有氣無力地道。

    福建布政使衙門裏。

    左布政使宋應昌正好整以暇地坐著，手裏拿著煙葉在吸。

    卻說這煙葉是從海外傳來的，福建已有百姓種植煙葉。

    宋應昌到福建任官後身子不好，當時傳說煙葉還有祛濕的功效，於是就拿來抽著玩。

    宋應昌吸了會煙，這時下麵一名隨從上來低聲道：“老爺，這巡撫衙門掛起了免見的牌子。”

    “哦？”宋應昌放下煙杆然後道：“什麽時候的事？”

    “就在剛才。”

    身為左布政使宋應昌可謂時時刻刻盯著巡撫衙門一舉一動。

    宋應昌起身踱步一陣，然後有人來報說巡撫衙門來人。

    一名吏員入內道：“啟稟藩台，這幾日撫台身子不舒服，他說一切公文應事暫轉至布政司衙門處理。”

    “身子不適，中丞昨日還好好的，怎麽今日就不舒服。”宋應昌一肚子狐疑，他深知趙參魯此人不會無的放矢，肯定是又在作妖了。

    於是宋應昌道：“中丞身子不適，那麽我也當前去探視方是道理，來人備轎。”

    那吏員連忙道：“使不得，使不得，撫台大人說了不見客，藩台大人就不要白走一趟。”

    “哦？那我非要前往呢？”

    宋應昌質問道，這吏員滿頭是汗，宋應昌方麵紫髯，望去官威極重，即便他是巡撫衙門裏的人，也是不敢在他麵前打馬虎眼。

    吏員吃不住當即將一份公文交上去道：“藩台看了這公文就明白了。”

    宋應昌一臉狐疑地將公文過目後，盡管表麵上看去他不動聲色，但這吏員還是看出對方的眉心動了動。

    “原來如此啊！”宋應昌撫須，神色卻淡了下來，臉上還有些嘲諷之意，“早知今日又何必當初呢？”

    那官吏聞言不由大窘。

    “下去吧！”

    官吏一拜後即離去。

    宋應昌看了看手中公文歎道：“不到而立之年竟……古往今來也沒有第二人啊。”

    宋應昌當即吩咐道：“來人！”

    一個時辰後，三元坊外已是停滿的官轎。

    但見轎簾掀起，一名名頭戴烏紗的官員踏出轎子。

    官員們的身上多是青綠二色官袍，腰間皆是烏角革帶，眾人見了麵都是相互作揖，然後麵對著三元坊上的牌匾說說聊聊。

    坊內坊外百姓不知發生了何事這麽多的官員都聚在牌坊底下。

    奈何四麵自有官兵維持秩序及清道，百姓們無法過去相詢，於是就看熱鬧地站在一旁。

    令百姓們奇怪的是這些官員們雖然到了，但卻就這麽站著聊天，似乎在等著什麽人。

    片刻後，但聽鳴鑼齊響，一排排的大轎又是停靠在三元坊前。

    但見蕃臬衙門的大員陸續下轎，他們一身緋袍，望去極是顯眼。

    “藩台大人，三元坊到了。”

    宋應昌閉著眼睛在轎內養神，聞言問道：“各衙門的官員都到了嗎？費藩台呢？”

    “諸位大人都到了，都在候著你大駕呢。”

    宋應昌聞此這才挑開簾子下轎，但見右布政使費堯年，按察使陸萬垓等眾官員都向宋應昌見禮。

    宋應昌點點頭道：“如何？知會林府了嗎？”

    “方伯不到，我等不敢擅自作主。不過聽聞林部堂此刻不在府上，而是在書院。”

    宋應昌點點頭道：“也好，那我們去書院就是。”

    “方伯，這邊請。”

    宋應昌擺手道：“又不是第一次來，怎麽走我曉得。”

    說完宋應昌袖袍一甩，一個人走在前頭，身後五六十名一省大小官員跟在宋應昌身後，徑直從三元坊的坊門上經過。

    不過行了五六十步即到黛瓦白牆，上掛‘鼇峰書院’匾額的書院前。

    宋應昌見書院大門緊閉，停下腳步。

    福州知府王士琦當即親自上前敲門。

    三響過後，書院門開了半扇，一名穿著黑衣的門子探出半個身子道：“書院今日正在授課不見外客。”

    王士琦笑著道：“我乃福州知府王士琦，要見你們山長。”

    那門子嚇了一跳，揉了揉眼睛這才看清外頭站著好幾十名官員，還有不少人穿著緋袍。

    他當即支支吾吾地道：“山……長正在書院裏……授課，小人這就去……通稟。”

    “慢著！”

    但見宋應昌開口他言道：“書院是傳道授業之地，昔日賢人授業學生，就是君王拜見也恭恭敬敬等到賢人授業以後方才求見，這方是尊師重道。”

    王士琦對門子道：“你聽見了嗎？方伯有令，你就不要通報了，在前麵給我們帶路就是。”

    而此刻鼇峰書院裏。

    崇正講堂外，庭院裏一排大樹茂密參天。

    書院裏的齋夫正在清理打掃著落葉。

    林延潮身披氅衣，手持書卷正在講堂上向學生授課。

    堂下學生聽得入神，絲毫不聞窗外之事。

    而這時一陣勁風吹過，地上黃葉作颯颯之聲後直上青雲。

    起風了！

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