兩名下人正服侍林延潮更衣，除下大紅鬥魚袍，官帽官靴，換上了家居燕服。

    這幾年過著養尊處優，衣來伸手的日子，不知不覺令林延潮剛到中年就有些發福的趨勢。

    下人奉茶之後，林延潮摒退左右，向陳濟川問道：“此人怎麽如此硬氣？”

    “回稟老爺，各種手段都用了此人就是不吃，口裏說一定要見老爺一麵。”

    “哦？都用了什麽手段？說來聽聽。”林延潮來了興趣。

    陳濟川道：“他不是餓得不行了嗎？我擔心他餓死，就派人到他的柴房旁升起火爐，大魚大肉的吃著，還好幾個人勸著，換了別人如何忍的？但這家夥一聲不吭。”

    “老爺此人若是真死了，丘師爺那邊恐怕不好看。”

    林延潮放下茶盅道：“看來倒是一個硬骨頭的人，那我不妨耽誤一點功夫，見見這樣草莽豪傑。”

    當即陳濟川隨著林延潮來府裏一處偏僻柴房裏，柴房外有兩名家丁看守。林延潮從窗外看去，但見柴房裏雖昏暗，可隱約見一個男子正臥在柴堆上。

    林延潮令陳濟川候著門外，自己舉著油燈走入了柴房。

    油燈點亮了昏暗的柴房裏，但見此人一陣掙紮，手腳上的手鐐腳鐐一陣響動，從柴堆之上強撐起身來。

    對方問道：“敢問來人是部堂大人嗎？”

    林延潮在此人麵前三步站定，但見對方顴骨高聳，臉頰深陷，不過仍可看出此人身材骨架很大，但已餓得奄奄一息。

    林延潮點點頭道：“你猜得不錯。”

    對方精神一震道：“果真是部堂大人，小人當年曾遠遠見過部堂大人一麵，今日蒙得賜見實是三生有幸。不知部堂大人可否給小人點吃的喝的。”

    林延潮失笑道：“你不是絕食嗎？”

    “部堂大人肯賜見一麵，小人今日又何必死！”

    林延潮笑著道：“好。來人除了他的手鐐腳鐐。再給他些水和餅子，不要太多。”

    鍾騾子三下五除二吃完，拍了拍肚子然後道：“部堂大人，此來可是相信我鍾騾子的誠意了吧。”

    林延潮笑了笑道：“我倒是很想知道你誠意對我有何用。”

    鍾騾子一拍胸脯道：“回稟部堂大人，這戶部雲南司，通州倉場，坐糧廳，我鍾騾子都能說得上話，另外臨清以北運河上我還有三千兄弟。”

    “口氣不小。”

    “小人沒有半字虛言。”

    “那你來找我作什麽？”

    那鍾騾子道：“有人要買我的命，此人姓呂，乃是通州有名的掮客，半個抵京的漕糧都通過他為中介，方可入倉。他買通人查清了我的底細，隻要一句話我就沒命。”

    “你的底細是？”林延潮聞言笑了笑，示意對方繼續說下來。

    鍾騾子歎道：“我是羅教的人。”

    “難怪如此，”林延潮點點頭，“你們要知道朝廷裏不少官員對你們有所偏見。”

    鍾騾子道：“大宗伯不要誤會，我們子弟都是運河上貧苦人家出身，大家聚在一起，並非為了生事，而是大家能相互扶持，不被貪官汙吏，地頭蛇欺負，大家能夠有一口飯吃，能夠活命。”

    林延潮道：“朗朗乾坤之下，朝廷哪裏有那麽多貪官汙吏？就算有，你鍾騾子既認識戶部雲南司，通州倉場，坐糧廳，手下還有三千弟兄，直接向朝廷陳情就好了。”

    鍾騾子聞言苦笑道：“大宗伯所言……所言極是。但是現在有人卻往我們潑髒水，說我們以拜羅祖為名結社意圖對朝廷不軌。”

    林延潮道：“隻要將話說開了，就沒什麽事。好了，之前囚你在此，是因為不清楚你的底細。”

    “現在我不會拿你見官。因為朝廷現在暫時沒有為難你們的意思。但是我也要好言相勸你一句，要約束子弟，不為禍地方才是。”

    “好了，你可以走了。”

    鍾騾子聞言大聲道：“大宗伯明鑒，若是你不出手相救。我鍾騾子一人無妨，我那的三千弟兄就要遭難了。”

    林延潮搖了搖頭道：“你的弟兄任意一人不過平民老百姓，但聚集在一起就不能等閑視之。本朝以嚴法肇始，眼下雖對民間幫會縱之以寬，但不意味著將來也是如此。你們若真的遵紀守法，朝廷不會有二話，但你們卻以此為幫會，聚眾對抗朝廷為實。那麽吾身為朝廷命官不僅不會替你們說話，更要免得引火燒身。”

    鍾騾子聞言負氣道：“如此請恕我鍾騾子來錯地方了，我本以為部堂大人是一位能夠為民請命的大人呢。”

    林延潮冷笑道：“你不用拿言語我激我。本部堂不會吃你這一套。”

    鍾騾子神色變了變，然後磕頭道：“部堂大人！我們現在確實是走投無路了。”

    林延潮道：“你現在性命捏在本部堂手上，一句話即可奪去。其實本部堂亦甚是可憐你們，你們沿河的弟兄每年在水上討生活，風裏來雨裏去，吃了多少辛苦，但大多數錢都給官吏倉吏，保家掮客，閘官經濟，車戶腳夫，雇夫鬥甲賺去，最後到自己兜裏能剩幾個錢？”

    “你們以拜羅祖為名，自命糧船幫自保，想不被沿河的貪官汙吏欺負。但是你們行事詭秘，不少弟兄在刀口上討口飯吃，我固然知你們糧船幫的弟兄義氣深重，但越是如此朝廷越不待見你們，連沿河不知底細的百姓也懼怕你們，此中滋味著實難受。”

    鍾騾子聞言不由道：“部堂大人這話說到我鍾騾子心底去了，仿佛部堂大人就在水上生活過的，小人嘴拙，部堂大人是文曲星，怎麽會操這下九流的賤業。”

    林延潮穿越前對所謂漕幫鹽幫的認識，來自戲說乾隆的電視劇。

    雖說是戲說，但漕幫卻是真實的。

    朝廷上對漕運有一套規矩，但民間漕運又是一套規矩，各樣的漕規最後都是食利者用以吸食百姓。朝廷也想改變民間漕運的待遇，反而越改越差，最後朝廷的規矩無法落於實地，導致漕政一日敗壞甚是一日。

    明清之時，朝廷對漕運實已經無力整治，但南糧北運又是國策，如何辦？

    最後漕政也學習鹽政經驗，拿給民間包幹。

    鹽法是實行綱運法，讓鹽商子子孫孫壟斷鹽業。至於漕幫則是朝廷默認了由漕運船夫結為幫會以此對抗官府，在雍正時漕幫甚至取得合法地位。

    在乾隆時，漕幫勢力達到了最大，當時有傳說乾隆加入漕幫，甚至還欽賜漕幫把頭龍棍，雖說沒有實據，但無疑都是很好的素材。

    林延潮與鍾騾子聊了許多，他對於漕運的了解，結合後世的經驗，遠超這個時代見識。

    當初與鹽商來往，林延潮是導之以利，但對於糧船幫如此的苦哈哈，林延潮就改變套路，說起全天下窮苦百姓聯合起來的道理。

    鍾騾子越聽越是目瞪口呆，他來找林延潮是求一個庇護，一個靠山，但聽林延潮道來，卻是給他見識了一個新天地。

    為什麽我們糧船要給官吏剝削？

    為什麽我們要看那些貪官汙吏的臉色？

    為什麽我們不能聯合起來與官府討價還價？

    沒有人生來就如此的，這世道都是人走出來的！我們窮苦人家要聯合起來，開一個新天地！

    漕運的事上，我們也可以做主！

    聽林延潮說了一半，鍾騾子當即無比敬畏地拜道：“真空家鄉，無生老母，莫非部堂大人是羅祖轉世，下凡來救我們窮苦百姓了嗎？”

    林延潮道：“鍾兄弟，你誤會，我怎麽會是羅祖轉世。我隻是告訴你，拜羅祖就是拜自己，靠自己比什麽都管用。”

    鍾騾子聞言露出失望之色。

    林延潮道：“不要看不起我們自己，老百姓是要吃飯的，若是飯字沒有了食字旁，那就是一個反字。”

    “所以不要把人逼到了絕處，靠漕運吃飯的有十幾萬兄弟，誰讓你們吃不了飯，你們就讓誰吃不了飯。我不是要你們去向朝廷鬧，但人心齊，泰山移，若是你們肯一條心，皇上是不會容著那些貪官汙吏在你們頭上作威作福的。”

    鍾騾子仰起頭道：“若真有這麽一天，我鍾騾子與三千糧船弟兄一輩子都感激部堂大人的大恩大德。”

    林延潮道：“鍾兄弟一定會有這麽一天的，至於本部堂也隻是順勢為之罷了。”

    林延潮又交代了他一些行事緊密，不要泄露口風的話，然後起身離開了柴房，吩咐展明將鍾騾子送走。

    說實話，這漕運之策與林延潮主張的海運之策是相互違背。

    但是林延潮在朝日久，深覺得真要廢除漕運，那是要觸動了多少人根本利益，而且一旦廢除漕運，那麽聊城，臨清等靠著運河吃飯的城市也必然凋零。

    所以林延潮是不好動這刀子。因此他決定支持鍾騾子的糧船幫來打擊朝堂上挺漕派的官員勢力，按下這頭後自己的海運大計才能通過廷議。

    這事從他安插丘明山，楚大江到漕運上時，就已經開始布置，現在已是到了用的時候了。當然當初自己沒有授意得那麽明白，畢竟自己主動找上門，不如別人找上自己，但鍾騾子最後還是找到他的身上。（www.101novel.com）