就在王錫爵滯鄉不歸時。

    在申時行的書房裏。

    見申時行提及袁可立的事，林延潮卻是一時不好說，這是個不好答的問題。

    一麵是知遇之恩。

    一麵則是天下人，以及學生們對自己的看法。

    這時候唯獨自己的看法反而不是那麽重要，但也正因為如此才更重要。

    於是林延潮決定從心：“回稟恩師袁可立的事學生定當處置。”

    “哦，如何處置？”

    林延潮道：“遠貶謫官。”

    申時行聞言道：“哦，聽說他可是你的得意弟子啊。”

    林延潮道：“那學生也當大義滅親了，恩師提攜學生之恩，更勝於當年徐華亭提攜張太嶽，學生必當犬馬以報。恩師致仕之後，盡管在鄉頤養天年，就算朝中有一個高新鄭，學生也要護得恩師。”

    眾所周知徐階可是晚節不保啊，退休之後在老家兼並了大量的田土，兩個兒子都被高拱給充軍流放了。

    若非張居正在那邊護著，徐階就要晚景淒涼了。

    林延潮又道：“不過以學生想來，學生也是過慮了。眼下輔相之中王太倉是恩師的同年，王山陰也不是落井下石的小人。”

    “至於趙蘭溪，張新建都是恩師舉薦上來的，他們必是能知恩圖報。”

    “對於這袁可立冒犯恩師之威，學生將他遠貶或罷官，就足以讓天下人知道……”

    申時行伸手一止道：“當年徐華亭以金賂給事戴鳳翔，又讓學生張江陵令給事陳三謨，罷了海瑞。被人稱作是‘家居之罷相，能逐朝廷之風憲’最後晚節不保，老夫若真是貶了袁可立，不是也背上罵名？”

    “所以宗海啊，你可是繞著彎子用徐華亭的事來提醒老夫，來保你的學生吧？”

    我當然就是如此的意思……林延潮麵上道：“恩師誤會了，學生不敢，袁可立是學生的得意門生，學生管教無方，這才讓他……”

    “好了，”申時行打斷道，“老夫本也沒有處置他的意思，老夫不是徐華亭，你也不會是張江陵。”

    林延潮聞言心底頓時舒了一口長氣。

    “老夫為官以來事事柔道處之，這樣的事不計較比計較更好，隻好唾麵自幹了。你也不必介懷，論跡不論心，世上無完人。”

    林延潮聽了申時行這一句論跡不論心，可謂差一點感激涕零了。

    張居正，申時行是兩等宰相，兩等上司。

    張居正嘛，作為一個下僚，遇到這樣的上官整日在那邊修理你，訓斥你，你也知他一片為國為民之心，不針對你個人，等有一日他去位了，你反而會懷念他，甚至敬佩他。

    但若是張居正又回來當官，你這時已非小官，你會受得了他？

    但申時行不一樣了，你知道他沒有為國家遮風擋雨，甚至私節不是那麽好，屬於多大本事辦多少事那等宰相。但是他一旦走了，你會知道以後再也不會碰到這樣的好領導了。

    張居正這樣的官員對於國家難求。

    而申時行如此首輔對於林延潮而言難求。

    不久林延潮向申時行告辭，臨別之時問道：“不知恩師何時離京？”

    這時申時行送林延潮出門，申九，申用懋，申用嘉，李鴻，朱國祚等等都在一旁。

    申時行聞言笑了笑道：“老夫三日後即是離京。不過你公務在身，就不要來相送了。老夫人老了，不願再見這些離別之情，安安靜靜地回鄉就是。你若是不忙，他日經過蘇州時不妨順路就來看看老夫。”

    林延潮道：“學生……”

    申時行道：“天下沒有不散之宴席，但也不會難見一麵。”

    林延潮聽申時行這番話，突然觸動心腸，想起多年的仕途提攜之恩哽咽道：“學生拜別老師，還請老師保重身子。”

    說完林延潮向申時行一拜，並以學生禮節鄭重三拜叩首。

    這一幕令李鴻，朱國祚等對林延潮頗有微詞者，對他都有些改觀。

    申時行聞言將林延潮扶了身子，感歎道：“老夫即將告老還鄉，回憶起來事多曲意，愧對社稷蒼生，亦有負皇恩。盼你以老夫為戒，在位時多為朝廷盡力，為蒼生謀福祉，如此也算老夫為國家培養了一位棟梁之才。”

    “學生謹記恩師教誨。恩師栽培之恩，學生沒齒難忘。學生告辭！”

    說完林延潮離去。

    庭院中，申時行滿臉蕭瑟，一旁申用懋道：“爹，林世兄乃是厚道人，又是匡扶天下之才，他必然不會辜負爹之所望了。”

    申時行聞言欣然道：“當然，我與嘉兒後日啟程行路好了。”

    “後日，不是三日後嗎？”

    申時行捏須道：“當然是後日，怎麽會是三日後。”

    萬曆十九年十月，申時行，許國先後離京，王錫爵居鄉滯留不歸。

    王家屏繼任首輔，趙誌皋，張位補位入閣。

    朝堂政局變動極大，一時令朝堂上下官員們無所適從，不知何人在朝主張。

    十月，朝廷頒新二十年大統曆於天下。

    禮部都給事中胡汝寧上本，倭夷與浙直閩廣相對乘風揚帆數日即至，宜選求名將，並增設戰船廣募水兵於登萊，閩浙各地布防，內閣不能定奪，旨下兵部商議。

    同時戶部尚書楊俊民上本請效淮南法在淮北複製綱運法，內閣奏請附之，但天子卻留中沒有批答。

    三邊經略鄭洛與總督魏允貞在對於火落赤部戰守之事上起爭執。此事申時行主和，後許國代理首輔，從於清議讓主戰的魏允貞為總督。

    鄭洛與魏允貞一直有所衝突，這一次保薦鄭洛，魏允貞的申時行，許國同時去位，一時在對火落赤部的戰守之事上，朝廷無人主張，二人相互指責對方打起官司來。

    也是這時應天巡撫李淶被袁可立彈劾去位。

    袁可立以七品之卑鬥翻四品之尊，推官參倒巡撫，這是官場上前所未有之事，一時袁可立因為不畏強權而名聲大噪，為士林讀書人敬仰。

    蘇州百姓對袁可立更是敬佩不已，在另一個時空裏袁可立因此入蘇州府名宦祠，與文天祥，況鍾，海瑞，於成龍，林則徐並列，也是明清二百餘年來唯一以推官身份入名宦祠的官員。

    而於此同時，京中一角一處院落裏。

    數人正在開懷暢飲，他們分別是江西臨川樂新爐，湖廣人胡懷玉，福建人王懷忠，徽州人汪釴，以及樂新爐的臨川老鄉湯顯祖。

    樂新爐站起身舉杯道：“這一杯酒為奸相申吳縣的狼狽回鄉而賀！”

    眾人一並舉杯飲之。

    作為此地主人的汪釴端酒道：“申吳縣狼狽回鄉固然可喜可賀。隻是吾同鄉許次輔也因國本之事致仕，實在是惋惜。”

    樂新爐歎道：“是啊，許次輔於國本之事上為天下官員發聲，如此直臣，天子不能為天下留之，反而與申吳縣同去實在可惜。”

    眾人都是歎息了不已，樂新爐道：“這是有得有失，說來這一次若非義乃在鄉收集申吳縣枉法之事，在京中廣為流傳，在士林之中造成聲勢，申吳縣如此奸惡之行，恐怕不能公之於眾，我們一並敬義乃一杯。”

    聽，湯顯祖連稱不敢，但眾人都是舉杯賀之。

    湯顯祖知這幾位都是京中名士，不由心底高興，覺得自己為天下盡了一份力當即道：“申吳縣於國本之事上首尾兩端，多虧羅大人拿了他的揭帖仗義揭發，這才讓權相去位。至於湯某之所為，實扳不倒他，愧對各位讚許了。”

    “誒，湯兄不要過謙。”

    “聽聞湯兄是當今大宗伯林侯官至交好友，而彈劾應天巡撫李淶的袁可立也是林侯官得意弟子，你們二人一裏一外為扳倒奸相可謂立下大功啊！”

    湯顯祖聽了這話，似覺得不妥，當即道：“此事都是湯某主張，於大宗伯沒有任何關係。”

    “誒，湯某哪裏的話，莫非你是信不過我們嗎？林侯官這一次能大義滅親，為天下官員發聲除去申吳縣，我等也是佩服不已啊！”

    湯顯祖道：“幾位莫不要不信，袁可立之事湯某不知，但湯某所為此事絕對沒有大宗伯授意。”

    “湯兄這麽說，是不把我等當朋友了。”

    湯顯祖要堅持解釋，但幾人又是上前勸酒。

    湯顯祖一時也難以分說。

    而就在這時突聽得院外一聲巨響，聽起來像是有人破門而入的聲音。

    院子主人汪釴聞聲立即吩咐一旁的下人道：“趕快去看看，外麵出了什麽事？”

    下人應聲而去，汪釴向眾人強笑道：“諸位勿慌，或許是有什麽誤會，我想就是官差也沒有不問青紅皂白的道理。”

    哪知汪釴這話話音剛落，出去的幾位下人即被人推進了屋子。

    但見一群頭戴尖帽，著白皮靴，穿褐色衣服係小絛的番子衝入了院中。

    “你們是何人？我乃……”

    話音剛出說話的人即被人按在地上。

    為首的番子道：“吾乃東廠的人，爾等犯了事爾等自己心底清楚，不要呱噪，否則有你們苦頭吃。”

    一聽說是東廠的人，在場的士子無不心底暗暗叫苦。

    饒是樂新爐這樣的膽子大的人，也是不由雙腿打顫。

    “押回廠去！”

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