家中大小之事就由林淺淺安排操持了。

    從老家來的七名下人，一人專門服侍林延壽讀書。至於茶房也要專門設一人，在林延潮家中平日官員賓客往來不少，加上院裏人也多了，就需專門之人打理。

    原先的小桂辦事不太得力，就被打法去打掃庭院，另挑了一人專司茶房。

    還有於伯年事高了，就再差一人與他一並在門口待客，再挑一手腳靈活地去廚房幫忙。

    兩個疍家女子就隨林淺淺身邊使喚，其餘兩人則差去作馬夫，如此展明與陳濟川就不用操此雜事了。

    展明隨林延潮出行，既充保鏢，也作隨從，而陳濟川則當了林府上的管事。

    所謂管事，就相當於林府的大管家，申時行家裏申五那等角色。陳濟川通於人情事故，辦事幹練，隻是草莽出身，文化層次低了些，還好的是跟隨林延潮日久，勉強也能識幾個字，不過當管家夠用了。

    有了管事，就能替林延潮管起下人來。隱隱的林延潮這府上，也有了幾分官宦大家的樣子。

    眼下林延潮家中就欠缺一個幕客的角色。

    這幕客既能給東家的子弟輔導一下功課，擔任下私人教師，若是能得以東家信任，還能成為東家的心腹。

    更重要是眼下逢年節，無數酬對的帖子都要寫來，林延潮若是親自動手寫來，這個新年基本就不要幹事了。所以找個幕客來抓刀，此尤為重要。這幕客不能隨便找，因為貼子是以林延潮名義發出去的，所以這幕客要能寫一筆好字，否則歪歪扭扭丟了他的麵子。

    於是林延潮決定，就以請一個幕客的名義，發一個告示張貼出去。若是京城裏沒有什麽好人選，林延潮就準備寫信給沈師爺，讓他給自己找一個紹興師爺來。

    就在林延潮貼出告示要招幕客的當天。聽聞三元及第的狀元郎要請幕客，頓時京城無數貧苦的讀書人都是轟動了，爭先恐後的前來應聘。

    不過到了林府大門前，看了林延潮告示上三條要求，就隻能退散出去，連上門應聘的想法也沒有。

    林延潮這對幕客三條要求，僅第一條就難下不少人，第一條必須是生員以上出身，若廩生更好。

    其次，胸中能有文武。這一條更是要令人費解了，這時候東家對與幕賓要求，要麽是擅長打理錢財，要麽通琴棋書畫，要麽善於坐館，卻沒有要求胸中要有文武的。

    這真是奇了怪了。

    這種種也是罷了，其三，一年酬金十二兩，每日二分銀子，管飯管住宿。

    這實在也是也是太摳門了，京裏普通的仆役，一年都能賺個十二兩，擺攤小販年入二十幾兩都不成問題。

    堂堂幕賓，還是秀才出身的讀書人，居然才給十二兩，這不是拿我們當奴仆小販嗎？居然如此輕賤咱們讀書人，要不是看在林延潮三元及第的狀元麵子上，無數讀書人要拍門叫罵了。

    於是讀書人們盡興而來，敗興而歸。

    下麵年末無事，萬曆八年就如此過去。萬曆九年，新年伊始，萬象更新。

    崇文門外的大街上，空載的馬車往返飛奔，這馬車都是達官貴人們的家仆，他們無暇出門拜年，都是派家仆到他人門上一一投遞飛貼。

    馬車飛馳而過，車軲轆碾碎了道上冰渣，發出哢哢之聲。緊挨著大街有一家小客棧，這客棧有些年歲了，寫著店名的招幌子也是髒兮兮的。

    在寫著店名的招幌子旁，一名書生擺攤坐在那，麵前擱著張七歪八扭拚搭而成的桌子，桌上放著文房四寶。

    如此一看就知是替人代寫書信的行當，甚至外兼問卦算命什麽的。

    而這書生頭戴氈帽，穿著一身舊直裰，坐處和袖上都磨破了，一看就知是過得不怎麽樣。眼下正值年節，故而這位書生顯然生意慘淡，不過他卻不肯收攤，拿起桌案上的文料大成，在那認真地讀著。

    這位窮書生顯然不甘於眼下這等生活，胸中懷有錦繡之誌。

    北風呼嘯，天寒地凍，這窮書生又吹了會風，忍不住站起身來搓手跺腳暖了下身子，又重新坐下拿起書讀起。

    這時身後客棧裏門一開，客棧掌櫃走了出來道：“孫秀才，怎麽今日還是沒開張啊！”

    那窮書生轉過身來，但見他劍眉入鬢，胡硬似戟，眉目間透著英氣。

    這書生道：“還沒有。掌櫃可要我給你寫家信嗎？或者給你寫張桃符，或是寫個賀帖什麽的？”

    掌櫃一聽猶豫道：“這嘛”

    那窮書生當下用手拂了拂桌子道：“掌櫃的，這不抵算在房錢裏的，反正左右也沒有生意，就權當我開筆化墨如何？”

    掌櫃聽了頓時大喜道：“那好，你就替我寫一副對聯吧，我要拿回去掛在家裏。”

    “好的！”書生幹脆地拿起丹紙來給掌櫃寫了一副對聯。

    寫完後掌櫃迫不及待地看了，笑著道：“好字，真是一筆好字，讓你這堂堂秀才給我寫對聯，真是屈才了。”

    掌櫃臉上笑得如花一般，不僅白得了對聯，還免費用了人家幾張丹紙。而這孫秀才竟絲毫也不與他計較這些。

    這書生一麵將文房四寶收好，一麵道：“字乃文人衣冠，就如同掌櫃你算賬看店一般，都是我們吃飯本錢，無謂屈才不屈才。”

    掌櫃聽了不由捏須點頭連道：“好，好，好，孫秀才容我說句實話，掌櫃我這雙眼睛見了不知多少人，一看孫秀才你就知不是池中之物，你眼下乍看遇到小小難處，但將來遲早是有得誌的一天的。”

    “承掌櫃吉言了，隻是一飯難為英雄漢啊！掌櫃，我這麽說，不是要你同情我，那拖欠的房錢，我一文也不會少的你。隻是寬裕些時日，等天氣好了，我替人寫寫書信，再尋一坐館的差事就能如數還你的錢。”

    掌櫃聽了連忙笑著道：“哪裏的話，我豈是那麽勢利的人，隻是我也是小本經營，一家人也要吃喝拉撒的，若是不愁吃不愁喝，孫秀才這樣的貴客，咱是想請也請不到的。”

    孫秀才聽了重新坐下，想了會道：“我現在沒有一文錢，身上值錢的東西早就都當光了，掌櫃你索性將我拿去官府好了。”

    掌櫃聽了連忙擺手道：“這可使不得，使不得，你們秀才與官府就是一家人，拿個稟帖就能見縣太爺，我一個小老百姓去了哪裏有道理可說。”

    孫秀才聽了問道：“那掌櫃你有何示下？”

    掌櫃抓了抓腦袋道：“我也不是著急用錢嗎？但我又不能趕你，你可是相公啊，所以眼下有個活計，既能解決你的生計，還不有辱斯文，否則堂堂相公端茶送水也不像話啊。”

    孫秀才拱手道：“饒掌櫃費心了，敢問是什麽活計？”

    掌櫃湊近了幾步，壓低聲音問道：“你可知當今林翰林？”

    “林翰林？”

    孫秀才手邊又沒有爵秩全覽，何況翰林院裏姓林的人可不少，他怎麽可能知道？

    “請教掌櫃了。”

    掌櫃笑著道：“都說秀才不出門能知天下事，你還不如我這生意人呢，與你說了，就是當今林三元啊！”

    若掌櫃早說林三元，孫秀才早就知道了。

    不過對於掌櫃這番故弄玄虛，孫秀才沒什麽興趣，而是追問：“怎麽狀元公府上也請人嗎？”

    掌櫃笑著道：“不錯，他府上請一幕客，滿城讀書人都轟動了，人們爭相前去，於是狀元公他開了三條規矩，你可知什麽？”

    於是掌櫃將前兩條與孫秀才說了，孫秀才聽了徐徐點頭道：“我十七歲院試第一，縣學廩生，第一條自不在話下，至於第二條也好，我祖上是河南湯陰人，洪武年間遷至高陽。高陽地近邊關，久聞兵戎之事，若說韜略也是略知一二。”

    掌櫃聽了頓時哈哈一笑道：“孫秀才，你說巧不巧，這簡直為你裁身而做一般，還不趕緊去林府上，遲了就錯過好事了。”

    “慢著掌櫃，那第三條呢？館穀隻有十二兩嗎？確實有些少了，不過也可解燃眉之急。”孫秀才道。

    掌櫃大喜，連十二兩這麽微薄的館穀都能看得上，這人也實是太實在了。之前那麽多讀書人都是卡在這一關上，不肯從事這低薪的行當。

    說完孫秀才收拾桌子道：“掌櫃告訴我狀元公家住哪裏，我這就上門拜訪。”

    掌櫃連忙與孫秀才說了，他是巴不得孫秀才尋了差事，有錢還給他啊。

    孫秀才不急不忙寫好拜帖，然後收了攤，回房穿上自己最體麵的一件衣裳，然後離了客棧。

    走至半路，孫秀才又想，到了年節，我空手上門恐非禮數。於是孫秀才將身上最後一點錢都拿出來買了幾樣蔬果，用油紙包好，這才上門。

    到了林府門前，孫秀才從門房那得知林延潮今日出門拜客，請他改日再來。

    但孫秀才哪肯再回去，就投了貼，然後在門外等候。

    天寒地凍，又下了一場大雪，孫秀才駐足看著林府大門，忽生出一種自己也不明白的念頭。

    或許今日，會是我孫承宗得遇貴人的一日吧！未完待續。

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