鄉飲酒，自周始，主意為向君主推薦賢者，由鄉大夫作主人設宴。

    

    又自前朝始設科舉以來，至今百餘年，鄉飲酒已成為地方官設宴招待應舉之士的常典。

    

    彼時，以諸州科舉考試中試者稱鄉貢士。其貢士，顧名思義，乃向天子進貢的士人。是以，諸州舉行的鄉飲酒禮，又可稱貢士禮，為諸州貢舉之時官長賓禮貢人“進賢能”的禮儀。

    

    如此之下，本次由貝州刺史舉行的“鄉飲酒”，即使有一眾官員及清河各大高門望族出席，劉辰星等中試的舉子仍是宴會的主角。

    

    鄉飲酒，既是宴會，亦是禮儀。

    

    既為禮儀，必少不了固定流程與儀製。

    

    而一場宴會，最主要者無非主與賓二者。

    

    按常理，諸州鄉飲酒禮，一般刺史為主，解元為賓，解副為介，餘下舉子為眾賓。

    

    劉辰星身為本屆州試解元，自然當仁不讓為賓。

    

    又鑒於貝州和青陽縣不同，州城內致仕的高門官員不少，萬一落一個不修德容的評語，她的科舉之路也就到頭了。

    

    是故，到了這日，劉辰星五鼓天就起床沐浴更衣，至卯時練字朗讀，半個時辰後，濕發晾幹，長發均盤至頭頂，方戴上青黑色的襆頭，就是一頂黑色紗布質地的帽子，然後換上新買的白布寬袖夏衫，腳蹬黑布履，一身煥然一新。

    

    雖是女兒身，最好行頭也不過一身布衣，但有言“粗繒大布裹生涯，腹有詩書氣自華。”

    

    遂一身男裝圓領長衫下來，乍一看還以為是那少年玉郎君，近一看唇紅齒白，兩頰圓潤，透著少女的嬌憨，才知原是女嬌娥。

    

    劉辰星對自己這身皮相還是頗為滿意，畢竟耶娘底子好，她即便不能青出於藍而勝於藍，也當是差不到哪去。

    

    又在青陽縣縣令的鄉飲酒上，也擔任過賓，算是有經驗，就頗為鎮定地和劉青山、薛程二人結伴赴宴。

    

    所謂太平盛世，就少不了歌舞升平的各種宴會，時人也多喜宴會的熱鬧。

    

    加之今年鄉飲酒頗為有趣，竟出了一個十三歲的女解元，好奇之下，不過辰正時分，也就是現在上午九點的樣子，刺史府外已是車如流水馬如龍，盡是受邀出席的各大高門者的車馬。

    

    如是，劉辰星一行人到時，堂上已經高朋滿座。

    

    致仕官員及其他有名望者多是男子，兼之能出席學飲酒的也都是男舉子，堂上東側清一水皆是或著官服或穿錦衣的男子。

    

    他們依個人尊卑長幼而坐，一人一席，相鄰二人一般相識，正推杯進盞，談笑風生。

    

    這時，隻聽堂外有侍者官話高呼：“解元劉辰星、舉人劉青山、舉人薛程至。”

    

    他們早就好奇女解元了，這一聽，都抬起頭看向來人。

    

    感受到齊刷刷十幾雙眼睛打量的看來，尤其是在座多為曾位列高官或身有爵位者，一身氣勢自非同一般，目光中不覺帶有上位者的施壓。

    

    劉辰星頓覺如芒刺背，不由感慨清河果然藏龍臥虎，乃高門士族發源地之一，非一般州城可比，隨之心下一沉，目不斜視，撩袍跨過門檻，登堂而入。

    

    劉青山和薛程，緊隨其後。

    

    這時候的大人乃父親之意，稱呼官員，慣常以姓氏匹以官名稱呼，或是姓氏匹以“公”稱之，以示尊敬。

    

    劉辰星三人遂向刺史長揖道：“學生拜見陳刺史。”

    

    貝州刺史姓陳，乃一位麵白有須的中年文人，此時高坐上首，將劉辰星一行人看得一清二楚，見劉辰星眉宇間俱是青澀，仍是納罕怎麽就中了解元，卻還是道：“後生可畏！今年過州試的舉子雖不多，卻都是青年才俊，年紀最小不過十三，最大也不到三十，實乃我貝州之幸，三位舉子入座吧。”

    

    劉辰星等人依言而行，有侍人引入西側的席位入座。

    

    西側的座位為本次過州試的七位舉子，以及州城官學的幾位學生。

    

    座位亦是有專門安排，劉辰星等七位舉子的座位在第一排，州學的幾位學生在第二排。

    

    此外，劉辰星作為解元，本次州試的頭名，座位更在眾舉子之前，也就是西側首位，再依次為解副崔堯，第三名杜元朗，然後繼續按名次安排座位。

    

    尚未在坐榻上入座，就聽到身邊傳來一聲冷哼，劉辰星下意識地聞聲一瞥。

    

    隻見一位十歲的錦衣公子，眉清目秀，甚是俊美，隻是眉宇間略顯倨傲，怕是一個挑剔的性子。

    

    劉辰星考場上並未與此人打過照麵，但見他坐在解副的位子上，又是錦衣華服，便知是崔相的族孫崔堯了。

    

    自覺與權貴子弟無交集，何況崔堯本是解元的熱門人選，如今被她占了榜首，估計心下對她不喜居多，所謂貧不與富爭，民不與官鬥，劉辰星隻當未聽見，隨之在坐榻上踞坐入位。

    

    見狀，崔堯一怔。

    

    他未料自己都已經出聲了，劉辰星還當作沒聽見，莫不是看不上他這個解副？

    

    想到自己婉拒州學生徒名額，放棄直接省試的機會，乃認定自己必能高中解元，結果州試三場考試，無不居於劉辰星一個小女子之後，這已讓他顏麵掃地。

    

    但翻閱劉辰星三場考試試卷，見其確實算有真才實學，他也就不與一個小女子計較。

    

    不過自己都如此關注她了，劉辰星又怎會未關注自己這個解副，所以應該是沒聽見他的招呼……？

    

    心念至此，崔堯又看了劉辰星一眼，見其肌膚甚雪，眉不畫而翠，唇不點而紅，哪像田間地頭長大的田舍娘，倒和平時往來的高門小娘子無甚區別。

    

    也不知可是胸有點墨，崔堯隻覺看上去比那些塗脂抹粉的高門小娘子順眼許多，加之一直未與劉辰星打照麵，不覺看了一眼又一眼。

    

    待意識到自己行為，臉上霎時一紅——他這是在做什麽！？

    

    崔堯一驚，忙不迭收回目光，卻慌亂之下，放在案上的寬袖一帶，酒杯“哐啷”一聲打翻在案。

    

    劉辰星卻一眼未多看，隻驚訝地看著東側首位，和自己麵對麵而坐之人——虯髯客之主！？