劉辰星發現科舉雖費錢，卻也是一條不錯的生財之道。

    

    縣試有張縣令贈二十貫，州試則有陳刺史贈一百貫，還有阿兄也被贈了二十貫考資。

    

    再算上旅店下注贏的錢，以及大姑婆所贈的一百二十貫考資，他們這一趟州試之行，爺仨除去開銷，總共還能落六百貫。

    

    六貫約為一兩金，六百貫就是整整一百兩金，十金鋌！

    

    有十根小金條揣在懷裏，那不能將自家生意做到州城的遺憾，也就不值一提了。

    

    何況他們兄妹雙雙成功取解，已經可以榮耀歸鄉見娘親了。

    

    又行過鄉飲酒，就等於給他們踐行過了，而這時上京趕考還太早，一般十月抵達長安報道，七月出發即可，也就是還可以在家呆上一兩個月之久。

    

    兄妹倆從來未離家這麽久，劉千裏也從未和柳氏分開這麽久，爺仨都歸心似箭，鄉飲酒後的第二天就有了回安家村的打算。

    

    和一窮二白來應試不一樣，回程身負巨款，還有薛圓贈的一匹馬。

    

    薛圓也是一個行動派，當初說要寫信讓家裏送一匹馬來，劉辰星都以為說說而已，誰知試後第五天，薛家仆從真帶了一匹馬來，可見薛圓在家中是何等受寵。

    

    不過薛家父母也是不無條件寵女，畢竟沒見過女兒口中甚會讀書的好友，故隻讓仆從帶了一匹普通的馬來，且並未給馬置一套馬具。

    

    斯時，上至皇室貴戚，下至布衣平民，並不分男女，都以騎馬出行為尚，養馬之數也達曆朝曆代之最，是以一匹普通的馬倒也不貴，一匹素絹，即五百貫，便可購得。

    

    雖有無功不受祿一說，但也有盛情難卻之禮，劉辰星見隻是一匹普通的馬，薛家仆從還大老遠的牽來，她也隻有收了。

    

    有馬無鞍無法騎行，又想長安有上千裏之遙，靠雙腿步行顯然不易，也確實當購一出行工具供他們兄妹赴京應試之用，便打算回程前先把馬匹和馬具準備齊全。

    

    這時的馬就和現代人的小汽車一樣，想到自己馬上就是有車一族了，劉辰星可是相當興奮，劉青山作為男子自然更是如此。

    

    這日就不約而同起了一個大早，清晨推門而出，兄妹倆左右廂房正好打了一個照麵，心照不宣，默契地約薛氏兄妹到旅店大廳用一頓現成的朝食。

    

    待聽聞薛氏兄妹今日無事，劉辰星便道明來意，想請他們陪同買馬置鞍。

    

    薛圓快人快語，囫圇吞下一口包了肉餡的蒸餅，也就是現代的包子，就搶先應道：“你們真找對人了，前朝就禁工商騎馬，我曾曾祖父見自家終於成了良籍，直接建了一個馬場，專門請人養馬！我們兄妹可是打小就在馬堆裏長大，要說挑馬選鞍，沒有比我們兄妹更在行了。”

    

    估計一開始就有不能中試的準備，雖見大家一行四人隻有她落榜了，沮喪是有，但天性樂觀，又有胞兄獲得解額，她到時總能纏著去長安見識一番，故也早恢複如常了，甚至還頗為興致勃勃。

    

    樂觀的人到哪都受歡迎，劉辰星笑道：“那勞煩阿圓了。”約一個月相交下，又有同吃同住之情，彼此感情也算是日進千裏，親切呼之也是正常。

    

    薛圓不喜劉辰星喊她什麽姐，直呼其名更方便，想到她也讓劉辰星請教上了，不由心滿意足，可其想法也實在跳躍太快，轉眼竟又感慨上，“本朝也禁工商騎馬，若不是先祖有先見之明改了良籍，我和阿兄還得騎驢出行，那多掉麵子！”

    

    薛程早已習慣了胞妹這等性格，聞言也不做評語，停下用粥食的箸子，另外對劉青山道：“本來打算上京前，去青陽縣找你時，再勸你購置一匹馬，現在買了更好，州城騾馬行有兩家，選擇範圍自比青陽縣更大。”

    

    兒女都在旅店大廳用食，劉千裏自然一同，就帶著兒女和薛氏兄妹圍桌對坐而食，聽到薛程一開口就點出州城有兩家賣馬的騾馬行，不由點頭，道：“薛大處事周全，由你同行，很讓人放心。”

    

    購置出行工具對於他們這個家而言，實乃大事。

    

    但劉千裏一來認為薛程靠譜，二來也相信已經過了州試的兒女，更重要的是長安不比州城，遙遙千裏之遠，家裏的田地需要有人耕種，他也還得繼續掙錢，兒女不一定能一次考中，接下來考資來源是一個問題。

    

    此外，還有兒女隻是鄉貢舉，這時可沒有鄉貢舉能免稅的政策，聽說得五品以上的大官才有免稅的特權，他和劉青山都屬丁男，那每年的賦稅就少不了，他如何能長期離家？

    

    自然無法再陪兒女赴京趕考了。

    

    以後萬事都得兒女自己來了，他總得讓兒女先適應一二。

    

    但這些話不足以說出來，隻是念及以上這些，劉千裏遂又補充道：“稍後我還要收拾行李，和店家算算房費，就不同去了，你們四個年輕人也能更自在些。”

    

    如此，朝食一畢，他們一行四人，直接由薛程帶路，向騾馬行而去。

    

    俗話道：好騾馬不入行。

    

    當然劉辰星和劉青山這對打小放牛長大的兄妹，挑耕牛還可以，馬匹好壞著實看不出來。

    

    不過劉青山也有自知之明，他如今這個家底，也不求價值千金的好馬，騾馬行一匹普通的馬緊夠用了。

    

    於是由著薛氏兄妹挑挑選選，從一眾價值一匹素絹的普通馬中，挑出了一匹較好的即可。

    

    然而，馬匹便宜，馬具卻貴。

    

    首先為了控製馬匹行走，套在馬嘴上的籠頭少不了，這樣才能從馬嘴邊引出兩條韁繩給牽著。

    

    接下來馬背上的馬鞍，他們也不將就，普通的木頭質地就行。

    

    為了減少馬鞍將馬背上的皮摩擦出血，還得買一匹薄褥子墊著，再給馬四蹄掌上鐵掌，這一套算下來就貴了，就是整整一貫錢。

    

    他們兄妹又一人一套，便去了兩貫錢。

    

    但見麵前一匹行頭齊全的棕色馬兒，再一想自己一身寬袖白衣士庶服，堪當是——長袍廣袖衣袂飛，鏘鏘奕奕風塵馳。何等瀟灑風流？

    

    劉辰星不由哈哈大笑，在現代工作好幾年還早晚擠公交地鐵，如今不過十三歲，她就已是有車一族啦！

    

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