四字一出，同堂書法的女進士頓時難以置信地驚呼出聲：“天道酬勤，終成大器！薑公居然送‘終成大器’四字！為……’”

    

    看著劉辰星雖容貌姝麗，但一身儒生長袍上卻無一昂貴之物，輕視之下，她一句為什麽差點直接質疑出聲，就聽四下已為薑墨所贈之字訝然開來，她這才勉強收住口。

    

    可薑墨竟然給劉辰星送這樣的字，他可是大名鼎鼎的薑墨啊！

    

    薑墨，前勳國公薑虎之子，曾隨太宗南北征戰、奪取皇位等曆次鬥爭中，屢建功勳。

    

    薑墨作為嫡子，自幼厭武喜文，前勳國公見其非長子，也就默認其喜好，待少時學有所成就為長安出名的才子，後剛及弱冠又門蔭出仕，一路官運亨通，才四十出頭就官拜從三品國子監祭酒。

    

    然，意氣風發才不過兩三年，發妻和成年的獨子相繼感染時疫身亡，他大受打擊之下，辭官雲遊四方，五年後回長安城南郊區隱居，醉心書法，如今雖不在位朝堂，但長安薑家還在，其才名亦在，更於之後十年間書法大家之名遠播，成為名流眾所推崇的大儒之一，其擅長的草書也成了一字千金。

    

    可薑墨不僅送劉辰星四字，還寫上這樣一句話——終成大器——這簡直是為劉辰星大開方便之門！

    

    舉子考前四處向達官顯貴、當世大儒行卷所為何事，也不過是為了得到以上人等的一兩句稱讚，為省試增加過試的砝碼。

    

    劉辰星卻未四處行卷，就這樣輕易得到世家出身的大儒如此高的贈言，如何讓人心甘！？又如何不讓一眾舉子嫉妒紅眼！？

    

    好在堂上之人多是功成名就或身居要職，即使劉辰星過了省試，於他們也不過一個小小前進士而已，唯一稀奇點的就是這居然是一個女舉子，還有薑墨如今竟如此好說話，不知將自己孩子送去拜師學書法可行……？

    

    思緒轉動間，眾賓客很快就忽略了劉辰星，開始思索從薑墨身上獲利的可能性。

    

    而劉辰星自然不知道堂上貴賓所想，卻也能察覺一旁的另外四位女郎略顯不忿的情緒，且她也非不知好歹之人，當下自是再次長揖一禮道：“兒謝過長者贈言，若年後能得過省試，定當城南拜謝寄語。”

    

    自古君子之交淡如水，何乎和一個年紀能當他孫女的小兒多言，再說自己一時興起的欣賞已讓對方夠引人注目了，更多隻會害了對方，不是讓他人看不慣，就是她自己事後得意忘形，故頷首受了一禮，便回席上飲酒美食。

    

    真不愧是清河崔氏嫡係的府邸，他今日果然不虛此行，這酒味就是夠烈！

    

    美酒當如是！

    

    薑墨醉心書法，卻更是酒癡，這一飲起酒來就沒個節製，更認為飲酒必要醉生夢死一番，才堪為飲酒的最高境界。

    

    於是宴會的後半段，薑墨未再多留意劉辰星一眼，隻顧讓自己喝得痛快。

    

    卻也因此，讓劉辰星少了出風頭的機會，但這正是過猶不及，畢竟“終成大器”四字於劉辰星而言已經是出乎意料的大收獲了。

    

    所以，人的運氣真是一個很玄妙的東西，當實力與運氣相交之時，即是：隨風好借力，送我上青雲。

    

    劉辰星恰巧有些許實力，而運氣又正好來了，雖離青雲直上還遠，卻終究在長安一眾達官顯貴中有了一絲印象，而這些饒是為其籌謀的崔堯也未料到。

    

    言及崔堯，也正如柳文蘇所言，結交對象很重要。

    

    若劉辰星不認識崔堯，又沒有同鄉及上京這一路上的同路情分，她就根本不可能有機會在一眾貴人麵前露臉，也更別提獲得薑墨的欣賞，借其聲望而薄有名氣。

    

    但這些都是後話了，且說劉辰星拿著薑墨的墨寶從堂上退下後，轉頭等去為他們貝州舉子準備的偏廳入席時，就在走過的遊廊上略慢眾人一步，詢問已然是半個長安通的薛程，待得知薑墨其人，心裏亦不禁咂舌自己的好運，當然也不少了心中一歎：得，她這又欠崔堯人情了。

    

    再停步於遊廊之上四望而去，雕梁畫棟、亭台軒榭，滿眼皆景，真是多看一眼都會閃瞎她這市井小民的雙目。

    

    等走到偏廳，甫一入內，馥鬱馨香的熱氣迎麵撲來，和廳外的北風呼嘯儼然兩個世界，也才發現偏廳左右繁花似錦，隻見反時節的鮮花盆栽一路從門口直延伸進廳堂最深處。

    

    這樣的朱門富貴，她一個一窮二白的舉子，如何還情？

    

    不過劉辰星也不是糾結的人，彼此身家背景既然相差如此之大，她且盡自己所能還情即是。

    

    如是一念即丟，當務之急，還是好好享受崔相府裏的美酒佳肴。

    

    隻見她一人獨坐的食案上熊掌鹿肉不在話下，葡萄美酒也是有，這宴食規格之高全然出乎想象，就連一旁的阿兄都感慨道：“一年之前，一鍋混著羊下水的羊肉湯，就是冬日裏最豐盛的佳肴。我們青陽縣張明府，就是天大的官了。可誰知如今竟飲西域貢品葡萄酒，還見了當朝宰相，莫怪乎大家擠破頭了也要科舉。若無科舉，我此刻不是農閑在家，就是去縣城打工，為一日三餐勞心勞力。”

    

    一番感慨，道盡在座人心聲。

    

    饒是官宦子弟出身的杜元朗，也因家世在長安再普通不過，其感受和大家相差不大。

    

    一時間，獨占一偏廳的貝州舉子們在紛紛感慨之下，偏廳不覺陷入了短暫的沉默。

    

    劉辰星這時正好食得差不多了，待又一片炙羊肉下肚後，見廳上氣氛一時沉凝，略一想就給大家送上一碗心靈雞湯，道：“書，是人進步的階梯。貧者因書而富，富者因書而貴。”

    

    說著，這就端起精致非比尋常的鸚鵡螺杯，高舉道：“總之，科舉改變命運，兒祝大家年後金榜題名！”

    

    言罷率先一飲而盡，眾人也隨之又飲酒起來。

    

    當一杯又一杯澀酸的葡萄酒味穿喉而過，今日之宴也酒闌人散了。

    

    而關於薑墨看重劉辰星的字，故送“終成大器”四字的消息，則隨眾賓客離開流傳開來。與此同時，走南闖北的商人也在年關抵達了長安，帶來了劉辰星為虹仙子寫的詩，虹仙子又為詩而舞而歌……

    

    就這樣，在年末的最後關頭，劉辰星幸運地成了長安小有名氣的才女。

    

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