長安千萬人，出門各有營。

    唯我與夫子，信馬悠悠行。

    行到曲江頭，反照草樹明。

    南山好顏色，病客有心情。

    水禽翻白羽，風荷嫋翠莖。

    何必滄浪去，即此可濯纓。

    ——白居易《答元八宗簡同遊曲江後明日見贈》

    曲江，位於長安城東南隅，是長安城內最著名的風景區。

    其南倚終南山，北對長安城的最高點——樂遊原，東南臨皇家、顯貴的憩園——少陵原。自秦、漢起就是風景名勝之地，前朝時更為末帝圈占成皇家禁苑，成為帝王的遊樂之地。改朝換代之後，本朝帝王又還曲江於民，使曲江成為長安城內唯一的公共園林，又因此地風景迤儷，時下皇親國戚、達官貴人、文人墨客、布衣百姓常聚於此，加之各種宴會及遊樂活動，這一帶也成了京都遊人的最佳去處。

    長安的權貴富甲，也皆以在此圈地建別院為尚。

    最為出名的就有長公主別院，長公主乃女皇與沈氏皇帝高宗的幼女，為女皇四十一歲所生，備受女皇寵愛。

    當年沈氏皇帝高宗病逝後，女皇對親生的子嗣各種打壓，至今都還囚禁著兩個親生兒子，卻對長公主百般縱容。

    女皇登基以後，下令嫡親後嗣改沈姓為古姓，然長公主拒不改姓，女皇卻依舊縱容，長公主也因此成了唯一還保有沈姓的女皇後嗣。

    長公主身上聖寵不斷，於五年前，長公主三十歲芳辰之際，女皇問長公主想要何生辰禮，長公主答曰“俯瞰長安，坐觀曲江。”

    女皇允之。

    如是，緊挨曲江的樂遊原上有了長安規模最大的私家園林——長公主別院。

    別院在已有的園林上修建，卻仍耗時兩年之久，方才建成。

    自此，長公主每年有一半時間都會長住城南郊區這座公主別院，並廣開宴會和集會，時而邀名媛淑女別院宴會縱情歌舞，時而請文人騷客別院集會吟詩作賦，為女皇尋覓人才，因此還撮合了幾對才子佳人結秦晉之好。

    有長公主別院位於曲江之北的樂遊原，是故曲江北地多為權貴的別院莊園。

    薑墨出自勳國公府，又曾任從三品國子監祭酒，其所在城南郊區的莊園自然也位於曲江以北。

    劉辰星來長安也這麽久了，以長公主別院為首的權貴別院莊園就建在曲江以北，這一點她還是知道的，遂騎馬來到曲江一帶後，就直接沿曲江水岸往北麵的權貴聚集地而去。

    二月長安，乍暖還寒，但東風解凍，春在悄無聲息地重回大地。

    隻見曲江水涓涓流淌，兩岸柳條抽出新芽，水上白鷺展翅飛過，饒是今日依舊是一個陰天，沿著河岸悠悠馬行，書法無所寸進的困擾不覺一掃而空，甚至連這一年多來成日忙於學習和生意的疲乏也不覺減輕許多。

    在馬背上深吸一口氣，空氣中依舊帶著寒冷的氣息，可也夾雜了四周曲水、樹木、青草的味道，讓周身的毛細孔似乎都為之舒展開來了。

    劉辰星點了點頭，果然還是這些權貴會享受，將別院莊園修建在曲江附近，置身於曲江水的美景之中，身心都能得到修養，人估計都能多活幾年。

    不錯，她以後還是別成天呆在宅子裏學習，偶爾還是得到曲江遊覽一下，還有等以後生意做大了，存夠了錢，她也到曲江買一塊地，修個一進的小宅子，早起沿曲江打一下太極拳，練會兒字，唱一下小曲，優哉遊哉的養養老，想來也能長壽吧。

    劉辰的騎著馬胡思亂想間，不覺到了曲江北麵，一流的高門大院一眼望不到頭。

    這就好像現代依曲江水建造的連排別墅，隻不過占地更大，又完全古色古香而已。

    看來古代權貴和現代富豪喜好差不多嘛，薑墨位於城南郊區的莊園應該就在這了，隻是不知道是哪一座。

    劉辰星在馬背四處打望，隻見行到這裏，絡繹不絕的男女老幼等遊人已漸漸少了，所見皆是騎馬或乘車有仆從隨侍的隊伍。

    一望即知，這些光鮮亮麗的隊伍，多半是別院莊園的顯貴住戶。

    向他們打聽薑墨的莊園，顯然不甚妥當。

    劉辰星眉頭一皺，就意識到自己的莽撞，她不該說風就是雨的直接找來，應該打聽清楚了再尋來才是。

    也在這時，忽見兩個和她一樣身穿褐袍的男子從別院紮堆的方向騎馬緩行而來，看著估計也是來此尋名人大儒的舉子，劉辰星這便打消了去意，驅馬上前，叉手一禮道“兩位郎君，可知薑墨薑公的住所在何處？還望告知一二。”

    正如劉辰星所猜，二人正是來此拜訪名人大儒的舉子。

    他們見劉辰星女扮男裝來此也不奇怪，長安小娘子膽子頗大，慣常這樣出行，不過若是大戶人家的娘子，應該會有一兩個男女仆從跟隨，劉辰星卻隻身而來，估計就是普通人家的小娘子。

    至於一口外地音，也不足以為奇，長安三分之二的人口都是外來戶，本地口音才是真真的少。

    不過二人雖對劉辰星這樣的小娘子出現問路是不好奇，可劉辰星一看就和他們的目的相同，不由訝然了一下，一人道“自薑公在一年多前對一個寒門出身的女進士有收徒之心，這一年多來不止男子，也有不少名門淑女前來登門拜師，你問薑公住所，莫不是也想拜師習字？”

    一年多前對一個寒門出身的女進士有收徒之心，這不會是說她吧？

    可當時隻讓拜訪，薑墨並無收她為徒的意思。

    劉辰星聞言略一思索，另一人已道“這位娘子，你身為女子，願意隻身來此拜師，是很值得讚賞。但許多名門貴女、衣冠士子都不知來了多少個，寒門舉子更是登門拜訪者眾多，甚至在下二人也都曾去過，可都被拒之門外。所以，在下勸娘子還是回吧，還能趕個午食。”

    思索之下，心中已有定論。

    既然發現了一個機會，不論真假，總要嚐試一下，劉辰星於是道“多謝二位郎君提點，但兒還是想去拜訪一次。”

    萍水相逢，也是見劉辰星看上去雖不過十四五歲，更一身男裝，卻容貌頗為不俗，這才多嘴一勸，但既然對方不聽，他們也不再多勸，一人直接道“前方第五棟宅院，正是薑公的莊園。”

    “多謝！”劉辰星叉手一禮，騎馬向薑墨的莊園找了過去。

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