食君之祿，忠君之事。要為我效忠嗎？”

    華燈初上，大明宮紫宸殿內燈火惶惶，女皇目光掠過宣紙上的筆錄，緩緩抬起頭來。

    謝忌一身黑色甲胄，手握腰間千牛刀，看了一眼立在對麵的大理寺負責記筆錄的官員，直接向女皇叉手一禮，回道“今下午問筆錄時，臣也在場，劉辰星確實如此說的。”

    聞言，女皇淡淡“哦”了一聲，目光從大理寺官員身上移向謝忌，笑道“阿忌，讓你派人看著些，你安排了就是，你堂堂一個四品中郎將守著，莫把小娘子嚇住了。”

    女皇的語氣裏透著熟識和親昵。

    謝忌卻是心下絲毫不放鬆，但放下了行禮的手，抬起頭來，俊朗的臉上已是帶著一抹興味，然口中一本正經道“聖人求賢若渴，開女科舉至今十年，近兩年終見成效，尤其是今年女舉子在科舉上大放異彩，這劉辰星又是三位及第女舉子中的佼佼者，臣當然要親自出馬，為聖人看緊一點。”

    說到這裏，謝忌毫不掩飾臉上的興味，語氣也跟著一變，恭敬中也夾雜起了一絲玩味，再道“聖人，您可小看了劉辰星，她年紀不大，可能耐不小，臣怕是嚇不到她。”

    女皇挑眉，“何講？”

    謝忌稟道“今日薑墨在曲江別莊收徒，還是關門弟子，其弟子可正是劉辰星。”說著語氣就無奈起來，整個人情緒外放，絲毫不知收斂，“聖人您也知臣祖父和薑墨交好，這薑墨的唯一的弟子，臣祖父可是看護得緊，也不管臣是堂堂正四品中郎將，給臣安排了任務，在劉辰星科舉舞弊一案定審之前，隻要關在左千牛衛官署裏，臣就得護她不能少了一根頭發，否則棍棒伺候。”

    女皇聽得一樂，搖頭道“阿忌，你說是為我把人看緊一點，我看你根本就是為了應付蔣國公。”

    聞言，謝忌並不否認道“又能盡心辦了聖人交代的差事，還能在祖父那交差，此乃一舉兩得。”

    女皇再次搖頭，一副不予小兒多言的樣子。

    一時笑過，女皇感慨道“十多、二十年前吧，我有心將薑墨從國子監祭酒擢升為中書令，沒想到我詔令未下，薑墨卻已心灰意冷，執意辭官。他是一個能臣，也是一個忠臣，卻太過重感情，終究把自己耽擱了。”

    中書令，三省最高長官，也是群相之首，可謂位及人臣了。

    紫宸殿侍立的有謝忌和記筆錄的大理寺官員，還有內庭的女官領著一眾宮女。

    眾人皆未想到會聽到這樣一番多年前的舊事。

    再一想薑墨如今在長安的盛名，若今日女皇之話再傳出去，估計其聲名更將再上一個高度。

    謝忌想到今日勳國公府鬧事，嘴角嘲諷地微微一彎。

    女皇不在意此言會造成什麽影響，她話鋒就是一轉，道“不過也不能這樣說，治世之賢臣固然能流芳百世，書法大家同樣也能聞達後世，也更受世人敬仰。這些年向他求字的，想拜他為師習字的，我聽說似乎有很多。沒想到最終他竟收了劉辰星為弟子，看來劉辰星品性和才學應該還過得去，不然如何入得薑墨的眼。”

    此言看似感慨薑墨，實則透露了對劉辰星的看法。

    言及此處，女皇的目光又看向筆錄上“食君之祿，忠君之事”八個字，她幾不可見地點了點頭，但隨之鳳眸一眯，還是看向了有關平康坊那座宅子的筆錄，又道“不是一家人不進一家門，這性子也和薑墨一樣大膽，什麽都敢說，竟擔心魏王會用宅子收買她，所以把宅子賣了，把房款全部捐了。”

    似乎覺得賣房捐錢這件事頗為有意思，女皇兀自笑了起來。

    爾後，女皇笑意倏然一斂，已是冷聲道“朕有孫兒孫女近十人，唯有魏王親自撫養膝下，劉辰星先收宅子又賣宅子，分明是不想和魏王扯上關係！朕的龍子鳳孫，豈是她一個臣子可以嫌棄，豈有此理！”

    傳說中龍是有逆鱗的。

    《韓非子·說難》也有日“夫龍之為蟲也，可擾押而騎也。然其喉下有逆鱗徑尺，人有攖之，則必殺人。人主亦有逆鱗，說之者能無攖人主之逆鱗，則幾矣。”。

    正所謂，龍之逆鱗，觸者殺之。

    一字隻有在朝政上女皇才會用的“朕”，一句驟然冰冷道出的“豈有此理”，殿中眾人心下猛地一顫，不由暗道，女皇雖然不喜李氏皇族，甚至不惜對親生子嗣也能狠心囚禁，但對養在身邊的孫子魏王卻到底不同，前一刻分明還欣賞劉辰星，下一刻卻因為牽扯上魏王，頓時對劉辰星生厭。

    果然傳言不假，女皇之逆鱗，魏王也。

    大理寺負責筆錄的官員額頭冷汗涔涔，心中卻已經有了論斷，女皇怕是對這劉辰星已無好感。

    念頭才閃過腦海，隻見女皇鳳眸生威，向他看了過來。

    四目相對，大理寺官員心神一慌，忙不迭惶然低頭，隻聽女皇厲聲道“已有三司會審，朕本不該再幹預。但是劉辰星的供詞，和你們調查出證據出入太大！同是去年四月二十九日，劉辰星說將宅子賣給了揚州舉子仲耀祖，王禦史上奏的折子和你們調查出的結果，卻是賣給姚侍郎小妾之弟陳光祝。”

    “朕不管到底誰在說假話，總之必須徹查清楚，膽敢誣陷魏王，那就必須承擔其後果！”

    最後一句冷聲落下，女皇似有疲憊的閉上眼睛，道“退下吧。”

    “臣，告退。”謝忌和大理寺官員二人叉手一禮，退出紫宸殿。

    良久，女皇睜開眼睛，從案前起身。

    “大家。”侍女一旁的女官趕緊上前攙扶。

    女皇手搭著女官的手背，緩緩走出紫宸殿，望著繁星璀璨的夜空，腦中想起下午向晚之際，侄子晉王請安之言。

    “姑母，英國公嫡長孫女肖思思，也是今年的進士科第六名，她在薑墨農舍旁住了三年，都未得到薑墨首肯收之為徒。劉辰星卻短短半月而已，就讓薑墨如此袒護，怕是少不了魏王的手筆。”

    “畢竟這薑墨可是忠臣，但忠心是對姑父，而非姑母您。魏王乃您和姑父的嫡長孫，李氏皇族名正言順的繼承人……侄兒真擔心姑母開創的古氏天下，到頭來隻是為李氏做嫁衣……”

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