曾停晃悠著腿兒，綠袍子的袍角上下飄忽。

    “梨花木的，就別想了，今兒個白送了出去，還沒來得及打呢。”

    他口中嚼著毛豆兒，腰上掛著的布袋子裏還有剝得幹幹淨淨的煮毛豆。

    他很不喜歡毛豆殼子上的淺毛毛，每次觸上去，都會覺得短針在紮手。

    手指拈在光溜溜的毛豆兒上，一顆，一顆，像是在撫摸情人的唇瓣，那麽仔細，那麽輕柔。

    曾停認為他今天碰上雲岫，是他平生三件倒黴事之中最倒黴的一件。

    白搭四個棺材。

    還有一口棺材是黃梨花木打的。

    盡管黃梨花木窩窩裏麵躺著的是自己按輩分上來稱的侄兒。

    一隻手摸著金算盤的子兒，指尖彈著珠子。

    他這金光閃閃的招牌，有許多人說過同一句話不怕賊偷就怕賊惦記，你這招搖的就如同恨不得別人來搶！

    抖抖算盤，誰想要，便來拿去好了。

    隻是這麽些年過去了，他茶坊裏大大小小的棺材賣了不少了，這算盤子兒一顆沒少。

    神奇嗎？

    一點也不神奇。

    惦記的大有人在，真下手的，寥寥無幾。

    有時候啊，被所有人珍重的這條命，在老天爺麵前，就是一個笑話，像米粒大小的笑話，可有可無的笑話。

    他眯起了眼。

    味同嚼蠟。

    曾老板認為他生平隻有一個最愛——錢。

    僅僅隻有錢罷了。

    虧本買賣，做得心裏不舒坦。

    他的後槽牙磨著毛豆兒，想象自己在嚼山珍海味。那個讓他虧了本的細皮嫩肉的賊丫頭，真是賊精賊精的，隻可惜慧極必傷啊。

    被嚇得兩眼一翻，暈厥過去的姑娘橫躺在地上。

    曾停站在她跟前，歎息道“我又沒說是你的。”

    簡陋的房門咿呀作響。

    有一幹瘦的老太婆抿緊了唇，拄著拐慢慢地跨過門檻。

    她兩眼空洞無神，眼白很多卻布滿血絲，唇是縮癟而無光澤的。

    但她將自己的頭發梳得很齊整。

    像出嫁的新姑娘，對待自己的妝容一絲不苟。

    另一隻手上顫巍巍地抓著一把梳子，囁嚅道“曾停，我是看著你長大的，就麻煩你了。”

    “老太太，這就準備好上路啦？”曾停將裝毛豆兒的小布袋束緊，用金絲線裹了兩圈。

    “曾停，芙兒的事，還請你多上心了。”老太婆瞧了一眼地上躺著的姑娘，“芙兒是老身唯一放不下的孫女。”

    “老太太，你就把心放到閻羅王那裏等待下一世吧，芙妹的事就包我身上了。”

    “包著包著，就到你的床上了……”老太太抬手，一拐杖拄到了曾停的腳尖子上。

    曾停被這突然襲來的力戳的往上一跳。

    那一身肥肉隨著他的蹦跳顫抖如波浪，一波接一波，久久不平息。

    老太太望著幹幹淨淨的院子，“怎麽沒把棺材給老身抬過來？”

    “這不，工人們今兒太累了，我遣他們回去歇息了，就請老太太隨我走一遭吧。”

    “你得背老身去你的茶坊，人老了，不中用了，腳不太方便。”

    “老太太，背你可以，你得和我細細傳授一下你的家門絕學。”曾停伏在她耳朵上說道。

    老太婆空洞無神的雙眼重新煥發光彩，“胡扯，什麽家門絕學，人都要死了，還傳什麽傳？”

    曾停咯咯咯地捧著肚子笑起來，“你這老太太，到頭來要把秘密帶進棺材裏，連芙妹都不告訴。”

    “匹夫無罪懷璧其罪。”老太太的拐杖敲在了他的腿彎處。

    “老太太不減當年風采！”他揉揉腿彎，笑吟吟地說著，“就是芙妹，可能……”

    他話沒說完，勾起一抹陰險的笑。

    沙城裏誰都知道楊家老太是個狠人，隻是她早年喪夫，中年喪子，獨自撫養了一個平平庸庸的孫女長大。

    她的話一點問題都沒有，不傳給楊芙，即是不知者不罪，但外人怎會相信楊芙不知道內情？

    平庸如她，也許老太太的腳剛跨進棺材，其餘人失了忌憚，順手就送了個大禮給她的乖孫，楊芙不出一日緊隨著就去了。

    曾停掂量了一下，這棺材錢啊，還是收少一點為妙。

    但按照命數來說，他不應該往下降價了。

    不知不覺，手又撫上了腰上的袋子，想去摸兩顆豆子嚼嚼，用以平心靜氣。

    可剛一碰到那個袋子，他還是覺著不對。

    被這老太太一攪和，眼看著嘴邊的鴨子長毛飛了。

    他才不會就此放任煮熟的鴨子撲騰著往天上飛。

    金算盤一抖，他腦子裏百轉千回，想法太多了，實施起來是否會很困難。

    這老太太咬死不鬆口，大不了就帶著孫女一道兒去閻王殿報道，十八年後又是一條好漢。

    曾停琢磨來，琢磨去，就是沒琢磨出個名堂來。

    再添一把火？

    把握不住火候，小心把自己給燒個外焦裏嫩。

    隻見老太婆將拐杖一橫，“你用你這金算盤發毒誓，照顧好芙兒，我就把你想知道的事告訴你。”

    曾停一怔。

    老太太這麽好說話？

    隻是這金算盤……

    他瞅了瞅手中的算盤，再瞅了瞅堅定的老太。

    目光來回，他瞧不出個實在的東西來。

    曾停猶豫了許久。

    老太太開始催促“曾停，想好了就做最後一個買賣。”

    他攥緊了算盤，遲遲不下決定。

    凡事都有個萬一。

    “怎麽，舍不得了？做久了鬼怪，不知道怎麽做人了？”

    他不再扯著臉上的肉，任由它們脫離了笑容，漸漸放鬆。

    “老太太，換個條件吧。”他想知道，但他不想用金算盤來發誓。

    “你答應，我立馬說。你不答應，那便讓芙兒隨老身一塊兒去喝孟婆湯，下輩子老身還要做她的奶奶，照顧她，看著她出嫁。”

    曾停咬著牙，點頭答應了。

    “好，按老太太的要求，曾停今個就發毒誓，如違此誓言，我和這金算盤的前任主人一般，灰，飛，煙，滅！”

    “好！”老太婆幹癟的嘴唇喚著曾停的名兒，教他俯身貼耳過來。

    曾停的綠袍子袍角在晃動。

    像天上的月兒倒映在井裏，風一過，乍起波痕。

    他的眼睛裏閃著不定的光。

    “當真是這樣？”

    “老身無半句虛言！”

    曾停蹲下身，扶住老太太的腿彎兒，往背上一帶。

    老太太穩穩地伏在了他的背上。

    “曾停，老身也為你算過命了。”

    曾停的腳步本就虛浮，甫一聽到這句，一隻腳硬生生地懸在空中，沒有落地。

    他幹笑兩聲，感受著身後之人的輕重。

    人老了，就失了身體裏的精氣，慢慢地，就輕了，到最後，瘦如幹柴，輕飄飄。

    羽化登仙是不大可能的，那是話本子裏常說的，給世人宣揚苦難與磨折不可怕，熬過去便可，這是必要的修行，待到死後，活得越苦的人越能體味到往生之樂。

    其實說到底啊，死都死了，還講究什麽快樂不快樂的？

    他攥緊了金算盤，表麵風平浪靜，實則內心波濤洶湧。

    楊老太的托孤……

    他歎息著。

    在他的長歎息中，她去了。

    仿若又輕了一些。

    最後一口氣噴在了他的頸窩裏。

    那麽涼，那麽涼。

    生死無常，看淡就好。曾停如是想著。

    ……

    屋頂上目睹了全過程的兩人碰了杯。

    “老太太自己貼的。”葉驚闌晃了晃空壺，示意裏麵沒了，僅餘兩杯而已。

    雲岫頷首，說道“可那姑娘被最近的接連發生的慘事嚇破了膽，以為勾魂無常找上門來了。”

    “你是在催促我破案嗎？”

    為了安撫人心，葉驚闌必須早日將凶手捉拿歸案，可惜現在還沒有絲毫眉目可言。

    “葉大人是禦封欽差，我等小嘍囉豈敢說大人半個‘不’字？”最後一杯酒，她要細細品。

    陳情酒好像在出了大漠之後，就變了味兒，少了呼嘯的狂風，奔走的亂石，無窮無盡的曝曬與極寒交替，這個味兒，就淡了。

    “你已經說了。”葉驚闌放下空酒杯。

    他拉過煮毛豆的小簍子。

    探出手，揀了一個飽滿的豆莢。

    兩指一帶，去了殼兒。

    再往空杯中一丟。

    如此反複，很快就裝滿了杯。

    裝滿了毛豆兒的酒杯被推到了雲岫的手邊。

    “我想到了一個人。”雲岫塞了一顆豆子到嘴裏。

    葉驚闌在腦海中搜尋那人的音容笑貌，竭力模仿出那種笑出二月春風的感覺。

    形不似，神似。

    “你怎知我說的是他。”

    “析墨一直是一個溫柔的人。”他不得不承認這一點，析墨對任何人或事都保持著一條水平線上的度。

    而雲岫，在高出水平線許多。

    他很清楚，卻不嫉妒。

    “來得早，不如來得巧。”他換回了自己慵懶的笑，嘴角微微上揚，桃花眼裏漾著粼粼波光。

    要是世間所有事必須講求先來後到，那麽許多人都會錯過生命中最為重要的人。

    雲岫端起杯子，嚼著豆子。

    “虞青莞和薛漓渢，將早與巧占了個雙全，到最後還是不肯相認。”雲岫舉著例證。

    “也許在你見到緒風的時候，你會感慨更多。”

    緒風……

    耳熟的名字。

    她來不及深想，被葉驚闌一把拽下了屋頂。

    “子時快到了。”

    雲岫一愣神，曾停和她做出“子時之約”時，葉驚闌不在場吧……

    葉驚闌看出了她的疑惑，眨了眨眼，“蒙歌是沙城人。”

    沙城人很排外，要是同為沙城人，打聽起事兒來，那就容易得多了。

    譬如曾老板的茶坊。

    譬如薛漓渢和虞青莞不得不說的二三事。

    譬如老柳樹下的那口井。

    葉驚闌又道“你可別多想，隻是茶坊一事罷了，其他的，蒙歌也沒打聽得周全。”

    “蒙芝芝也有失手的時候？”雲岫調侃道，想當初王嫂那裏還多虧了蒙歌扮的“蒙芝芝”，左一口“姐姐”，右一口“漂亮阿姊”，換來了一手有用的資料。

    犧牲一人色相，成全大家幸福。

    美事一樁。

    “連葉知蕪都對騎馬之事一竅不通，你又怎能要求蒙芝芝無所不能呢？”

    說起自己穿女子衣裙的事來，臉不紅，心不跳。

    雲岫暗罵一句厚臉厚皮。

    厚臉厚皮的葉驚闌拉著她到了城門口。

    守城的官兵抱著長矛打瞌睡。

    隻有兩三個站得筆直，強迫自己和正在打架的上下眼皮做鬥爭。

    “幹什麽的！”有一士兵乍醒，長矛橫著，就快戳到葉驚闌的鼻尖。

    葉驚闌亮出腰牌。

    “原來是葉大人。”

    他們已經得了沙城土霸王的消息，既然葉驚闌願意亮明身份，那就萬事隨著這個欽差折騰吧，反正不是他犯下的事，隨便葉驚闌怎麽查。

    “錦衣巷如何走？”葉驚闌朗聲問道。

    收了長矛，有些局促不安的士兵抓了抓耳朵上邊的頭發。

    他搖搖頭說道“我也不知道啊。”

    總是聽說錦衣巷，那裏曾是窮人、乞兒的雲集之地，這麽幾年過去了，捱不過去的多了，眼下僅剩曾停和另外兩家命硬的落魄戶兒。

    士兵又補充了一句“葉大人要想去那裏尋線索的話，多半是白費勁，那裏的人和外邊的人幾乎沒有任何交集的，說自己是窮的有骨氣……”

    他狠狠地“啐”了一口，“窮就是窮，還非要和骨氣牽扯上。我們救濟的可不少，也不見他們有骨氣的拒收啊！”

    看來沙城百姓對錦衣巷沒有多大好感。

    畢竟送給他們的吃食和衣裳是沒有收回的可能性的，沙城百姓本沒有指望他們能給予什麽回報，但他們的自命清高讓救濟過他們的人心懷怨念了。

    看來這錦衣巷裏的人也不是好相與的人。

    窮人，有骨氣的窮人……

    “來了來了。”一大顆肉球圓滾滾地到了雲岫跟前。

    曾停一指葉驚闌，那指頭虛虛地戳中了葉驚闌的眉心，他不大高興了，忿忿地說道“賊丫頭，你怎麽把他給帶來了，若是你早說是兩個人，我才不會答應你帶你去錦衣巷。”

    “且當他不存在吧。”雲岫笑笑。

    曾停撇嘴，扶正了腦袋上的帽子，“一個大活人呢，當什麽不存在，虧得你說的出口來。來者是客，他也翻不出什麽風浪，就這樣吧。”

    他們往第一條巷子裏走。

    “老板，你對一弱女子也下得去手。”葉驚闌瞥他一眼。

    曾停的手撥著算盤子兒，頭也不抬地說道“我要是對一男兒下得去手，那才不得了了。”

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