“在瞧什麽？”有一言溫溫柔柔卻有著勢不可擋的力量，打了個旋兒，刺破了心上的那層隔膜，重重地鑿進心坎。

    蒙絡太過入神，竟沒分辨是哪裏飄來的言語，撇撇嘴答“看戲。”

    那人又問“什麽戲？”

    蒙絡一甩辮子，“沒長眼睛嗎？房中之戲啊！”

    她甚至咬了一口果兒，晃蕩著小腿兒，對答如流。

    她嚼著水分很足，甜度差了幾分的果子，努努嘴，吐出了果皮。

    遲遲沒聽見下一個問題。

    蒙絡猛地回頭。

    正巧看進那一雙泛著瀲灩波光的桃花眼裏。

    她手中的紅果子掉了，小嘴張得老大。

    “大……大人。”她後悔了，為什麽說話不過大腦？

    看來，兄妹倆是真實的血親，思考問題的方式一模一樣。

    雲岫打著嗬欠，她看的累了。

    眼角有了一滴晶瑩滲出，困乏的不行，“葉大人也來聽牆角了？”

    “這哪是什麽牆角，分明是牆頭，這牆頭上生的草，偏偏喜歡兩邊倒。”葉驚闌意有所指的話，使得蒙絡紅了紅臉。

    曾經蒙絡表示如果有一天和雲岫共處一處超一個時辰，就要自戳雙眼，自廢雙耳，砍了這雙沒用的手，為何沒用？沒有殺掉這個礙眼的人就是沒用。

    可是她周身是完好無損的，頭發絲一根未斷。一直叫囂著不喜歡雲岫的人，如今和雲岫就差頭碰頭，肩並肩的親昵了。

    她硬著脖頸子，為自己辯解“我……我隻是擔心大人。這不，大人常說靠山山要倒，靠人人會跑，蒙歌這個還沒被靠上便能跑個無影蹤的人，我是靠不住了。我就勉強靠靠雲姑娘吧……對吧，雲姑娘？”

    她腆著臉求認同。

    雲岫稍微別過頭去，不置可否。

    “看來，明日我可以見著一隻長鼻象。”

    蒙絡埋下頭，兩隻食指不住地絞著，她咬咬下唇，眼角發酸，怪自己不夠堅定，一而再再而三地打破自己立的小誓言。

    “我……我真的很擔心大人。”她還想著給自己洗脫“罪名”。

    其實蒙絡解釋與否都無關緊要了，她的慌張已經出賣了她的那點小心思。

    “多謝。”葉驚闌輕聲說著。

    “雲姑娘也在……也在……”蒙絡覺著自己的腦子裏好像被人剪斷了一根弦，剛好那根弦的兩端就係著她所看所想的事兒，她的話就哽在喉嚨口，將說未說，憋著難受。

    “也在想我？”葉驚闌隨口一說。

    “對，也在想你。”蒙絡瘋狂點頭，肯定了他的話。

    對於狂熱支持自己的擁躉，他貼心地遞上了一張幹淨的錦帕，“擦擦。”

    淡色偏紅的汁水順著嘴角往下墜，她以指腹按住，咧嘴笑時依稀能看見她牙齒縫子裏的果肉殘骸。

    蒙絡擺擺手，“不用。”

    雲岫探出手兩指拈住錦帕，迅速往蒙絡嘴邊一送，手腕一轉，給這隻花了臉的小貓兒擦了個一幹二淨。

    “麻煩。”她看起來有些不耐煩。

    蒙絡吐吐舌頭，“待你啃果子的時候，我定會好好地給你擦臉。”

    雲岫暗道免了。沒安好心的蒙絡鐵定要伸長手，等著她張嘴，朝她嘴裏塞一團臭抹布。

    他的手一撐，躍上了牆。

    在四合的夜色裏，三人並排坐著。

    不可謂是不膽大。

    光禿禿的牆頭上兩大一小，明目張膽地望著當朝天子。

    “帝王的牆頭竟有人敢這麽坐著。”雲岫自嘲地笑笑，“我居然會有嫌命長的一天。”

    不知該說元清洄是膽大，還是傻大膽。

    在雲岫看來，元清洄是一個極度矛盾的人。

    譬如她頭上還壓著一個皇太女之時，她愛著聖潔的蓮，參拜著高高在上的佛，焚香、抄經文、祈福，事無巨細皆是親力親為。素淨的衣裙，從裏到外無一處出挑。她將自己藏在了一眾皇家子女之中。

    但是熟悉她的人，會予她一個“披著兔子皮的狐狸”的評價。

    初到盛京城的宮折柳敗了，她們的短暫交鋒讓宮折柳記上了巍巍宮城的鵝毛大雪，日夜念著那場大雪裏，一灘紅跡在純白的雪地裏彌漫。

    與她爭帝位的每一個人都敗了。有的人拚上了全部身家，輸得很徹底，不僅丟了命，最後還落個草草下葬的結局。有的人讓了她一步，她也就裝模作樣地往後退了一小步，如元十三，帶著天家“恩寵”，做了她給忠臣的大禮。

    坐上了龍椅，黃袍加身的她，還要用蓮花來標榜自己。

    似乎這些假仁假義已成了滲入骨，融於血的習慣。習慣使然，她便順道做了。

    朝元宮外的石階上早灑滿了宮人的血。

    她從不以仁義道德來約束自己，但想以這類看不見摸不著的標準來強求別人。

    在她這裏，散漫和嚴謹並存。

    “這是她的一貫作風。”葉驚闌指著元清洄的案幾，“這是秦大人為她定的位置，她的每一處居所都必須按這種擺位，一絲不差。”

    “秦知年……”雲岫呢喃出聲。

    蒙絡聽到這三字，立即偏過頭來。

    “正是。”葉驚闌的神情凝重，他捏了捏鼻根，給自己提了提神。

    雲岫有些訝異，“她竟信了那神棍。”

    “不得不信。”

    秦知年為元清洄卜過一卦，這才使得她做了一個偌大的夢。江山盡入囊中的夢，如何不美？那位置本不該是元清洄的，然而秦知年篤定地告訴她，隻要你想，你就能成。

    “他確實是個奇才。”

    “我原以為你會說這人神神叨叨，不足為慮。”

    雲岫沉吟半晌，說道“他的斑斑劣跡在前，引得眾人予他的風評極差，可評判一個人能力高低並不能以他的曾經作為定數。且元七非等閑之輩，這樣全心交托於一人，著實少見。”

    “原來你是以她的好惡來定論一人的好壞。”

    “並不是，隻不過沒真本事的人，是走不到她的跟前的。”

    “說的也是。”葉驚闌的目光落於幾個角落，“她本就不需要巡邏侍衛，她認為養著那些沒用的飯桶，在關鍵時刻除了拚人多之外，別無作用。在她的身邊有暗衛存在，尋常人還沒走到她的窗前，就會丟了小命。”

    “看來葉大人並非尋常之人。”雲岫有意地對著他的那張臉笑笑，意味不明的笑，姑且可以認定為不懷好意。

    “何止。”葉驚闌扯起一邊嘴角。

    “是我小看了你。”

    “我們在這裏聊得夠多了。她的那些暗衛不會管顧這些爬牆頭的事，而她隻會對站在她眼前的人上心，你與我，不夠資格。”葉驚闌揚手點了蒙絡的睡穴，“把她帶回去，不然蒙歌該擔心了。”

    “她可是來救你出水火的。”她接住了葉驚闌丟過來的蒙絡。

    “她可能會推我入水深火熱之中。”

    雲岫捏了捏蒙絡的小臉兒，手感挺好，軟糯如糕，“真不知該說那人是自信還是自大。”

    “我想，各占一半。”葉驚闌跳下了牆頭。

    她覺得這裏的風景並不好。

    透過窗格子，昏黃的光裏，她看見了那人在淺笑。

    她抱著蒙絡在這裏吹涼風。

    而元清洄在熱茶氤氳出的霧氣裏，就著燭火的光暈，落下寥寥幾筆，悉數繞過了那朵不真切的花。

    濃綠見著葉驚闌來了，悄然撫上了胸口，念叨著“老天爺保佑。”

    差一點就沒了項上人頭。

    幸好葉驚闌及時趕到了。

    香爐裏斜插的香正燃到了一半。

    葉驚闌行了一個簡單的禮，元清洄沒有抬頭，反倒是拿起紙，啜著嘴吹了吹未幹的墨跡。

    “葉卿，你看看朕畫的這朵雲如何？”她平淡的語氣如同在說剛吃過了飯這類沒有任何實質性意義的話。

    葉驚闌仔細端詳一番，稱讚道“陛下的畫技越發精進。”

    “這朵雲像不像葉卿喜歡的那一朵。”她的話仍是平淡如水，還是一杯晾了幾日沾了灰的涼水。

    “臣，愛著這世上每一種事物，天空、大海、雲朵、泡沫，無一不喜，無一不愛。”他答話也是平淡如水的，這是一杯尚且有餘溫的茶水，還可以從中嗅到淡淡的香。

    元清洄的筆直直戳進那朵幾筆勾成的雲裏，再往下一使勁，紙上留下豁大一個口子，“你還未和朕說道說道你這張臉的事兒。”

    她終於放棄了談論她的畫如何，改為談天氣似的詢問。

    盡管這裏麵包含的東西有如天空大海般廣闊無垠。

    “因緣際會，西平王世子可為我作證。”

    “現下，宮二的功大於過，早已是一方之主了，葉卿是忙糊塗了。”她以一指勾住了葉驚闌的下巴，“看來是那朵雲絆住了葉卿。”

    早就知曉元清洄不會隨意談及任何事。

    葉驚闌在低頭前，暗自扯起一抹笑。

    “怎麽，葉卿這是在進行無聲的抗議？”

    元清洄收回了手。

    “你這臉，朕便不問了。”她努力分散自己的注意力，緩緩地研墨，推動墨汁時，她想了許多，“寧拆一座廟，不毀一樁婚。到你這，倒反過來了。”

    “陛下乃天之貴女，凡夫俗子自慚形穢，不敢奢望。”

    元清洄的手一頓，濃稠的墨汁濺出，在燈下綻開一朵花，“為了她？”

    “臣不懂，望陛下明示。”

    隻一眼，似凜冽的風刮了麵，留下幾道無痕的傷。

    元清洄拂了拂袖，“濃綠，將溫在灶上的甜湯端來。”

    “喏。”濃綠福身，小碎步往外挪。

    “陛下何必支開濃綠。”

    “既然你很清楚朕是為了把她打發走，你又為何裝不懂？”

    “陛下話中有萬千玄機，臣至今未參透。”

    元清洄冷冷地哼出一聲，這人是鐵了心要跟她裝不清楚不明白了。

    她在猶豫是否放下身段去計較一些事。

    “把外邊的阿貓阿狗趕走。”她彈彈指，自有人為她驅趕她眼中的野貓野狗。

    元清洄在等葉驚闌主動坦白。

    葉驚闌在等元清洄挑明了講。

    兩人心照不宣地對視一眼，眉眼盈盈笑。

    雲岫抱著蒙絡溜了，她可不想和元清洄的暗衛有正麵交鋒，萬一被眼尖的人看出了武功路數，她可能要吃不了兜著走了。

    目前，不是暴露身份的時機，先走為敬。

    屋子裏，元清洄盤坐在矮幾前，繼續勾著簡單的線條，細看之下，倒是能分辨出是一種花——蓮。

    葉驚闌鄙夷地別開眼。

    這人裝了這麽多年，還沒膩。

    “葉卿，你是在揚城便認識了她吧。”

    葉驚闌將思緒推回幾月前。

    揚城？有意思……

    他不同她打太極了，坦蕩地接上話“軍餉一案，最初的案犯是她。”

    “朕知道。”

    “將此案調查清楚之後，她無父無母，孤苦伶仃，便領在了身邊給她一碗飯吃罷了。救人一命勝造七級浮屠，臣想為九泉之下的父母攢些小德。”

    “端了你的飯碗，就化作了狐媚子？”元清洄特地在“狐媚子”三字上加重了音，其實她也不大確定，這兩人怎麽就看對了眼。她寧可相信自己的判斷。

    葉驚闌恢複了他懶懶的性子，漫不經心地說“臣以為，男兒身的狐媚子果然不好當。”

    “你……”元清洄一時氣結。

    他這一言是毫不留情地堵了她為他尋的由頭。

    “莫要忘了你的身份！”

    “臣有什麽身份？領皇家俸祿的大理寺卿？娶妻生子和這身份不矛盾。”葉驚闌忽而正色，擲地有聲，“若是為陛下豢養之寵，臣寧願脫下這頂烏紗帽，交予大能之人。”

    元清洄在一秒之內蹙眉，舒展額頭。

    “薛漓渢又對你講了什麽？”

    葉驚闌輕笑一聲，她摸得是門兒清，又何故彎來繞去地試探他。

    “薛將軍對沙城一案分析得頭頭是道，臣獲益匪淺，還未來得及感謝他。”

    元清洄一瞥，紙上再添一筆，“朕要你歸京，你不肯，請命到沙城。自找沒趣，怪不得他人。”

    “臣心懷感激。”他撈過盤中的鮮果子，“薛將軍有大才，聽君一席話，勝讀十年書。”

    元清洄睨著自顧自扒拉著葡萄果兒的他。

    “難道陛下不想逮住薛漓渢的軟肋？”

    “如此甚好。”她擱下筆。

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