葉驚闌抬眼，似有意地瞧了一眼後堂。

    他的聲音很輕，很淺，像從遠方傳來，有一種縹緲無著落的感覺。

    “曾老板還怕解決不了一個手無縛雞之力的文人？”

    曾停正了正財主帽，眼皮稍稍掀起了一條縫子，“你還未同我介紹這位是何方神聖。”

    “曾老板心中早已有了答案，又何必多此一問？”

    “這不是……沒個準信兒嗎？”曾停反問道。

    葉驚闌冷哼一聲，“欽天監監正，秦知年。據我所知，你有千萬種方法悄無聲息地解決一個人。”

    曾停“嘿嘿”一笑，“我可不敢擅自動了那位的人。萬一上頭怪罪下來，小老兒就得為自己準備一副黃梨花木棺材囉！”

    他指了指天。

    元清洄的人。

    “萬翎樓的人會怕一個不食五穀，不體察民情的女子？”

    “普天之下，莫非王土。她是天下的王，我們還指著在她的疆域裏苟延殘喘，怎能不怕？”

    “曾老板說笑了。”

    曾停起身。

    他係好了腰上的布袋。

    他在秦知年的身側站定，雙指並攏，連點在秦知年的後頸上。

    “一生隻能用三次。”他下意識地對葉驚闌解釋道。

    “不錯，已是用了一次了，還有兩次。”葉驚闌以一臂支著頭，饒有興味地盯著曾停，“曾老板若是將他的命留在此地，就連我，也脫不了幹係。”

    “哪能呢。”曾停收了勢，氣沉丹田，“隻不過讓他暫且忘了剛才發生的事而已。”

    “空缺的記憶當是如何填補？”

    “以快樂。”曾停若有所思地看著秦知年的手指，“他連時辰都定好了。”

    葉驚闌蹲身，溫柔地掰著秦知年的手指，將其虛虛地定在了另一個指節上，“有無幹淨的手絹兒？”

    曾停雖是不解，但還是遞出一張沒有半點兒汙跡的絹子。

    葉驚闌接過，小心地擦拭著秦知年的手指。

    這人有一些小怪癖，得盡量順著他來，否則容易被發現破綻。

    他自嘲地笑笑，竟有一日如此對待一男兒。

    待到一切做好了之後，他仰麵問道“以快樂，是怎樣一種快樂法？”

    曾停撇撇嘴，“骰子牌九鬥蛐蛐兒，你想玩哪一個？”

    “這是許多人的快樂，卻不是我的快樂。”葉驚闌將秦知年扶到了木椅上靠坐著，“不知他的快樂是否能與曾老板準備的對上。”

    曾停不語。

    他引著葉驚闌到了後堂。

    雲岫正和林霏綁在一塊兒。

    兩人皆是暈了過去。

    葉驚闌沉聲道“那隻鸚鵡說的話，是真是假？”

    “什麽話？”

    “命數將盡於冬月與臘月之間。”

    曾停撫著不存在的胡須，神秘兮兮地說道“天機不可泄露也。”

    “臘月。”葉驚闌輕吐二字。

    曾停會意。

    ……

    冬月底。

    葉府。

    府中的人正為主子的大婚而準備著。

    金不換早就將院子灑掃好了。

    他撐著一把笤帚，指揮“四象”忙裏忙外。

    “山中無老虎。”蒙絡一咧嘴，對著金不換做了一個怪相。

    金不換傲然地挺胸抬頭。

    猴子稱王又如何，那叫猴王。

    陵光旋身而起，將一張剪得極好的“喜”字貼上了窗格子。

    回頭一望。

    正巧能看見在小廚房裏忙碌的花鈿。

    花鈿挽高了衣袖，正在揉麵。許是灶火帶起了燥熱，她時不時地抬手抹去額上滲出的汗珠子，她的鼻尖子不知什麽時候有了一抹白。

    “花鈿。”雲岫推開院子。

    因了看得太入神，陵光被這一聲呼喊嚇破了膽，摔在了冰冷的地上，身子順勢一滾，腦袋磕在了石階上，半個身子在泥地裏。

    蒙絡“咯咯咯”地笑起來，“這屁股墩兒摔得可結實了。”

    花鈿洗淨了手，出了小廚房，啞著聲音喚道“小姐。”

    她飛快地瞧了一眼陵光，團團臉上乍起兩片紅霞。

    她同雲岫知會了一聲，轉身進屋，抓了一卷白紗。

    陵光在草藥糊上淌血的口子之時倒吸一口涼氣，“輕，輕點兒。”

    蒙絡撲上了他的後背，雙臂圈起他的脖子，她還沒到那個年紀，就惦記上做紅娘了，她噘起嘴，招呼著花鈿，“這人不老實，讓你親親，還喚你鈿兒呢。”

    她又一巴掌呼在了陵光的肩上，“對吧？親親就不痛了？”

    花鈿用白紗將陵光磕破了的腦袋纏得十分緊實。

    “我去烙餅了。”她撂下這話便走。

    雲岫剛碰上小木鏟，花鈿趕忙兒奪了她手中的“武器”，就怕她一不小心毀了這間屋子。

    “小姐來尋我是有何事？”

    花鈿的手上不停，圓圓的酥軟的餅兒一個個地起鍋。她把葉驚闌的本事學了個五、六成，這些日子全是仰仗著她才沒讓那些人吃一鍋亂燉。

    雲岫的手探向了剛出鍋的餅兒，花鈿手中的小木鏟一橫，“小姐，小心手上燙起了泡兒，明日做那新嫁娘的時候牽著花球多難看啊。”

    雲岫訕訕地收回手。

    “且不說成親這事。我也不知為何，心中總有一種不安之感。”

    花鈿放下了鍋與鏟，安慰道“可能是小姐還未想過如何做一個家中的主母吧。要是在去年冬月，我可想不出小姐出嫁是何種情形。現在啊，我巴不得你早些做這世間最美的新嫁娘。”

    “你在葉府裏什麽都沒學著，光學著油嘴滑舌了。”

    花鈿沒了之前的滿麵愁容，取而代之的是燦爛的笑顏，她笑了笑，說道“誰讓他們總說葉大人是天下第一美！那些人沒見過小姐脫下戎裝的模樣，所以才會有這樣的定論。”

    “淨瞎說。”

    玄青色的袍角隨著微風揚起少許。

    “我倒覺著花鈿姑娘說得不錯。”

    雲岫嗔怪道“你怎麽也來瞎摻和。”

    “摻和夫人的事，不叫瞎摻和。”他兩指一夾，將攤開的薄餅兒卷成了卷，“夫人是想來偷嚐花鈿姑娘的手藝？”

    雲岫眼見著他唇齒相合，餅兒缺了一塊。

    怎得往自己嘴裏塞了？

    “味兒果然不錯，難怪勾了夫人的魂，悄悄跑出了我的臥房。”

    偷聽牆角的“四象”齊刷刷地捂嘴笑。

    從主上的臥房中偷跑了……

    。