門口的中年男子是一位白人，卡其色的髭須又短又硬，氣質散漫，吊兒郎當，不過他顯然具有一定的權力，起碼對這些狗來說。

    還不等飛瑪斯明白過來，又有幾個年輕男人一湧而入，推著很多籠子離開室內，一時間輪子的骨碌聲和狗叫聲此起彼伏。

    其中一個男人向它走過來，它正要避讓，身體卻碰到了冰冷的鐵欄杆。直到這時，它才發現自己也被關在了鐵籠子裏，跟其他的狗沒什麽區別。

    “你們要幹什麽？”它大聲吼道，“放我出去！放我出去！”

    它是狗，但又認為自己並不僅僅是狗，不能被這樣粗暴地對待。

    然而這些人根本聽不懂它的話。在他們的耳中，它與周圍那些因為緊張不安而狂吠的狗並無不同，甚至推著它的那個年輕人還叱罵道：“閉上你的狗嘴！瞎叫喚什麽！以為是要宰了你們？真是傻瓜！”

    不一會兒，好幾排籠子被推到了室外的空地上，每個籠子裏都關著一條德牧。飛瑪斯的籠子位於中間位置，它轉頭四顧，很快發現一件奇怪的事——這裏大約有二十多條德牧，體型大小和年齡都很相似，無一例外全是公的，沒有一條是母的。

    這是巧合嗎？

    還有剛才那個中年男子喊的選替身是怎麽回事？

    “就是這些？全都在這裏了？”中年男子詢問道。

    “是的，頭兒，都在這裏了。”手下一個人答道，“這些狗是我們按照您的要求，從本地以及鄰近各州買來的。”

    “嗯，好的。”中年男子滿意地點頭。

    可能是被狗叫聲吵得有些心煩，他握緊馬鞭啪地甩了一鞭，在土地上抽出一道淺淺的凹痕，尖銳的響聲和巨大的威力令在場所有狗噤若寒蟬。

    “告訴你們，”他揚起馬鞭指著不遠處一棵枝葉繁茂的大樹，威脅道，“你們這些混蛋一會兒給我老實點，如果誰敢搗亂，我就把誰吊起來，倒吊在那棵樹下，抽上20鞭子，然後剝了你的皮。”

    他說話時的表情凶狠而認真，即使其他狗聽不懂他的話，至少也能從語氣中感受到他的殺氣，特別是看到那棵樹下的土壤顏色泛著褐紅，就知道他絕不是說空話威脅。

    話音未落，一輛模樣怪異的純黑色雙門轎跑車由遠處駛來，車速不快，車尾揚起了大量的浮塵，像是刮起了一起小型沙塵暴。

    飛瑪斯看慣了現代汽車緊湊的軀體、流線型的車身和低穩的重心，覺得這輛行駛在顛簸路麵上的老爺車隨時可能散架。

    雙門轎跑車停下來，等灰塵散盡之後，一位身著全套西裝戴著圓框眼鏡的男人下了車。他留著兩撇黑色的小胡子，戴著圓頂禮帽，襯衣潔白幹淨，手指纖細修長，一看就是養尊處優的體麵人。

    之前囂張跋扈的粗獷中年男子趕緊把嘴裏嚼的煙草吐掉，換了一副和藹可親的嘴臉，堆起笑容小跑過去伸出手，“查爾斯先生！我是羅傑·萊斯利，叫我羅傑就可以，歡迎來到我的農場。”

    查爾斯對他伸出的手視而不見，自顧自地從懷裏掏出一張手帕擦了擦眼鏡。

    羅傑怯怯地回手。為了掩飾尷尬，他努力維持著笑容，目光落在查爾斯開來的汽車上，眼睛頓時一亮，驚呼道：“我的老天爺！查爾斯先生，恕我直言，您的車可真漂亮，是福特新出的t型轎跑車對吧？我去城裏的時候見過這輛車的廣告，貼在劇院的牆上，廣告詞是怎麽說來著……the doctor and his car！所以他們叫它doctor coupe對嗎？在卓別林的電影裏也出現過這輛車，隻有醫生、律師、成功的電影演員和像您這樣的高級主管才會擁有一輛這麽棒的車！”

    他嘴裏滔滔不絕地說著恭維話，小心翼翼摸了摸略有些燙手的引擎蓋，晶瑩的噴漆比鄉下最漂亮女人的皮膚還要光滑，隻是由於鄉下的破土路而蒙上了一層細細的灰塵。他做夢都想要一輛這樣的車，肯定能引來成打兒的女人投懷送抱，一天換一個都不成問題。

    羅傑繞著這輛價值不菲的福特doctor雙門轎跑車轉來轉去，像是在看待一件珍貴的藝術品，“哇哦！結實的全鋼車身，動力強勁的四缸引擎，我聽說它裏麵還革命性地裝載了電池和電打火，就算是最糟糕的天氣也能正常啟動？開著它的感覺一定像是在最狂野的女人身上馳騁對吧？”

    他口沫飛濺，對這輛車的性能如數家珍，毫不掩飾自己對它的喜愛。如果能擁有一輛這樣的車，這輩子就值了！

    羅傑的手下聽到他對這輛車如此推崇有加，也好奇地湊過來觀看，其中一個還想伸手摸摸，被他揍了一拳教訓道：“這車他媽的也是你能摸的？”

    查爾斯擦完眼鏡，扭頭望向數排狗籠子，不耐煩地說：“省省你的廢話吧，我來這破爛地方不是來聽你誇我的車！這就是那些狗？讓我們趕緊把工作做完，我真是受夠了這肮髒的鄉下！”

    “是的，是的！”羅傑熱情而殷勤地介紹道：“查爾斯先生，這些狗都是根據您發來的照片選出來的，您看是不是都很像？”

    查爾斯一聽就板起臉，“像？老兄，光是像可不行，如果光是找像的，全國能找出萬八千條狗——我們的大明星能跳過11英尺9英寸的橫杆，所以它才能成為明星，你懂不懂？”

    羅傑愕然，“11英尺9英寸？我的天，這也太高了……”

    查爾斯哼了一聲，“我當然不指望你找來的這些鄉下野狗能跟我們的大明星相媲美，但至少要接近一些吧？否則怎麽來當它的替身？”

    “接近……呃，當然，我的先生，我相信這些狗裏肯定有能接近這個數字的。”羅傑滿頭冷汗，他從沒見過哪條狗能跳得這麽高。

    羅傑好吃懶做，又喜歡賭牌，欠了一屁股債，他聽說好萊塢的某個電影公司要為那條盡人皆知的明星狗找替身，覺得這是個好機會，便大著膽子邀請電影公司高級主管查爾斯來到他的農場。

    在這之前，他派出手下的幫工與鄰居的孩子，許以重賞，讓他們去搜尋與那條明星狗外形相似的德國牧羊犬，一共找了這麽二十來條，但這裏麵有沒有哪條能跳出11英尺左右的高度，他心裏實在沒底……

    “那你還在等什麽？開始吧！”查爾斯皺眉，滿臉的厭惡地看了看自己的鞋底，祈禱沒有踩到雞糞或者狗屎。

    羅傑對手下大呼小叫：“聽到沒有？開始！開始！把這些狗一條條牽過來給查爾斯先生瞧瞧！”

    手下一哄而上，很快搭起一個大約11英尺高的簡易橫杆，然後逐個打開每個籠子，牽出裏麵的狗，讓它們排著隊試跳橫杆，哪個不想跳或者沒跳過去，等待它的就是被鑲著鐵釘的馬靴狠狠地踢上一腳。德牧們負痛哀鳴，又被鏈子栓住了脖子，跑也跑不了，如果誰敢亮出獠牙，羅傑就狠狠地抽上一馬鞭。

    眼見剩下的狗越來越少，羅傑不停擦拭著冷汗，他為了收購這些狗花光了最後一筆血本，如果全都被淘汰了，他就隻能賣掉農場去城裏乞討度日了。

    很快，輪到了飛瑪斯。

    羅傑手下的一個年輕人打開它的籠子，揪住它的項圈把它牽出來。

    籠子異常狹小，飛瑪斯想過要反抗，但是它看到羅傑兩側腋下別著的左輪雙槍，以及他的左右虎口為了練習拔槍而磨出的繭子，立刻就放棄了這個不切實際的念頭——強如那個時代的老茶，也不敢輕言無懼槍彈。

    羅傑毫無疑問是個混蛋，但他很可能也是一名快槍手，否則他如此蠻橫，早就被人打死了。

    它被牽到了橫杆前，年輕人鬆開了手，羅傑指著橫杆說道：“跳過去！聽懂了嗎？你這蠢貨！如果不想被踢屁股或者挨鞭子，你就最好給我跳過去！”

    飛瑪斯與老茶相處的時日裏，學到的一條忠告就是——好漢不吃眼前虧，大丈夫要能屈能伸。現在它沒有別的辦法，不跳過去就肯定要吃苦頭。

    查爾斯看到飛瑪斯的第一眼就愣住了，他若有所思地捋著唇上的短須，盯著它上下左右仔細打量——這條狗跟自家的大明星也太像了，簡直是一個模子裏刻出來的，體型、毛色、年齡無一不相仿，隻有眼神除外……這條狗的眼神很奇怪，他未見過擁有這樣眼神的狗，怎麽說呢，簡直像人一樣……

    啪！

    羅傑見它磨磨蹭蹭不肯跳，在地上抽了一馬鞭，喝道：“你這蠢貨！還在等什麽！快跳！再不跳我就抽死你！”

    飛瑪斯抬頭打量了一下橫杆，沒有助跑，隻是微微屈膝伏低身體，緊接著就像彈簧一樣跳了起來！

    這一跳仿佛騰雲駕霧，在眾人驚掉下巴的注視中，輕而易舉地跳過了11英尺高的橫杆，而且留有充分的餘量，即使橫杆再高一些也沒問題。

    飛瑪斯穩穩落地，眾人鴉雀無聲。