有大理寺卿在，柳巡撫沒法不緊張，但他畢竟久經沙場，因此掩飾得很好。他畢恭畢敬地給皇帝行叩拜禮，接著再向大理寺卿周榮行禮。

    皇帝讓他入座，微笑道：“朕這次詔你進京是有一事想請你辦。”

    柳巡撫看了看坐在一旁的大理寺卿周榮，才道：“臣受寵若驚。”

    皇帝於是說：“周愛卿需要到曙國去暗中查一個案子，為期大概是一年的樣子，這期間，朕想通過你來給我們兩個傳達信件。”

    原來是這麽一回事，柳巡撫還以為是要他幫忙查案呢，因此聽後立即點頭道：“臣遵旨。”

    說完又朝周榮看了一眼。

    皇帝親手給柳巡撫倒了杯茶，語氣鄭重道：“此事事關重要，隻許我們三個知道，柳愛卿務必要保守住秘密。”

    柳巡撫忙點頭道：“是。”

    周榮便跟柳巡撫說起具體的操作方式來：“我到了曙國後，但凡有需要向陛下匯報的事都會以信件的形式匯報，屆時，我會親自或派人將信件轉交給你，然後你再郵寄給陛下。為遮人耳目，你最好派信得過的人送信，而且在此封信的外麵又裝一封你的親筆信......”

    柳巡撫點頭道：“好。”

    接著周榮又和他商討起合作的具體方法來。

    不出一個時辰，一切合作事宜都商討完畢了，周榮立即手寫了一份工作方案給皇帝。

    皇帝看了後覺得已無什麽漏洞，便點頭道：“很好！”

    於是皇帝朝劉公公使了個眼色，劉公公立即從櫃子裏拿出兩袋銀兩來。

    兩人趕忙跪謝。

    皇帝道：“待事成之後朕還會重重有賞。”

    兩人再次跪謝。

    然後三人商定從本月二十八日（九月）開始執行此任務。

    周榮和柳巡撫都表示同意。

    為防他人知道，周榮和柳巡撫隨後便告辭了。

    他們才離開，劉公公就上前來對皇帝輕聲道：“陛下，素娥那邊剛才有了新發現。”

    素娥是皇帝安插在孟太貴妃身邊的人，她專門在韶華軒打掃衛生。

    聽得劉公公這麽一說，皇帝立即精神一振，低聲道：“說。”

    劉公公看了四周一眼，才湊近皇帝的耳邊說：“方才有人送了一封信給孟太貴妃，孟太貴妃看完後便將之放進了火爐子裏，素娥發現得早，悄悄地將之取了出來，不過由於火爐裏有火，所以取出來時那封信已經被燒得差不多了，這是剩下的。”

    說罷，劉公公將兩張燒得剩下一個角的紙張遞給皇帝。

    皇帝展開一看，但見第一頁上寫著‘這事恐怕不容易，還是算了吧’，另一頁寫道‘我自問能力有限，不想再冒險了，很抱歉！’

    皇帝見這筆跡有點熟悉，立即讓劉公公將桌麵上的幾份奏折打開。

    這般將字體一對照，皇帝的臉色立變。

    這兩頁紙上的字體和司馬彧的奏折的字體非常接近。

    皇帝的臉色越變嚴肅凝重。

    “立即讓司馬彧來見朕。”皇帝沉聲道。

    劉公公忙說：“陛下稍安勿躁，依奴才之見，此時還不是立即盤問他的時候。”

    “朕知道，朕隻是想先試探一下他。”皇帝說。

    劉公公這才領命去辦。

    得知皇帝有請，司馬彧立即放下手頭的工作匆匆趕來。

    司馬彧在朝堂上也縱橫了二十多年，什麽大事都見過了，對於皇帝的這次急詔心裏自然是沒有很怕的。

    見了皇帝，司馬彧首先觀察他的神色，見皇帝神色從容，他也就放心了。

    司馬彧一撩袍子跪下道：“臣司馬彧叩見陛下。”

    皇帝淡淡地喝著茶，道：“司馬愛卿平身。”

    司馬彧起身，在椅子坐下，平視著皇帝。

    皇帝道：“此次大比中你答對了五道題，非常了不起！”

    “相比起江大人，微臣這成績根本不算什麽。”司馬彧忙答道。

    “總歸也是做出了貢獻，朕理應獎勵獎勵你的。”皇帝說。

    司馬彧一聽這話就覺不妥，忙擺手道：“為國出戰本就是微臣職責之所在，不敢領賞。”

    但劉公公已經捧著一個色澤圓潤的扳指進來了。

    拉弓射箭之人都愛戴扳指。司馬彧是善於騎射之人，最常佩戴扳指。

    司馬彧隻需一眼便知這個扳指的材質乃冰種翡翠，價格不菲，再次擺手道：“微臣不敢收。”

    皇帝含笑看著他道：“你好歹也為昭國立過不少功勞，朕送你一個扳指又算得了什麽？”

    司馬彧這才收下，又再次道謝。

    就在此時，另一位公公小跑著進來道：“陛下，奴才方才在火爐灰堆裏撿到一封信，不過隻燒剩一角了。”

    司馬彧大驚，忙朝那公公手中的東西看去。

    見果然是兩張燒剩一角的信紙。

    不知為何，司馬彧忽然心驚膽跳。

    他給孟太貴妃回的那封信不就是兩頁紙的嗎？

    皇帝將那信拿過，仔細地看了一遍，微笑道：“不知講的是什麽。”遂將之遞給司馬彧，道：“司馬愛卿能看出點什麽來嗎？”

    司馬彧接過一看，手立即像被觸電般，差點拿不穩那兩張紙。

    這正是他回給孟太貴妃的那封信。

    他強自鎮定地看那信裏麵的字，看完後又稍微心安了些。

    但顯然，他感覺得出來——皇帝已經辨認出了這封信的字跡。

    司馬彧立即將信歸還給皇帝，重重跪下道：“實不相瞞，此乃微臣寫給孟太貴妃的信。”

    皇帝嘴角微抽，沒有說話，靜等他說下去。

    司馬彧於是接著道：“微臣該死，這些年裏一直暗戀著孟太貴妃，在先帝過世後更曾主動給她寫信，她先前從不回信，後來或許是被微臣鍥而不舍的精神所打動，給微臣回了一封信，可當微臣接到這封信後，心裏又為自己的心思和行為而深感慚愧，想到陛下、先帝和皇太後對微臣的抬愛，微臣決定將這不該有的念想給切除掉，於是給她寫了這封回信。”

    皇帝聽了連眼皮都不曾動一下，淡淡地道：“哦？那請問司馬愛卿還保留有孟太貴妃給你寫的那封信嗎？”

    司馬彧聽了冷汗直冒，忙答道：“回陛下，那樣的信微臣怎敢留？看完就燒了。”

    “那你可否將她那封信的內容以及你這封回信的內容原原本本地寫出來？”皇帝又微笑道。

    司馬彧強壓住滿心的驚恐抬頭看向他，但見他神色淡然，若無其事，司馬彧不禁在心裏暗道‘不好’。