前來參加豐收舞會的人直到淩晨時分才完全走/光，管臨親自檢查了現場，確保沒有留下任何人、任何垃圾才離開。

    坐上馬車時他已經累得連腰都伸不直了，便索性躺在座位上小憩。

    不知不覺間他便睡著了，夢裏依然是先前那載歌載舞的景象。

    這次的豐收舞會辦得極好，大家都一致這麽認為。大家也很清楚管臨這次要在蕭棣元的心裏留下好印象了，日後的仕途就更加亨通了。

    管臨感到很滿足。他一向做事都不想留下遺憾，因此每一個細節都會考慮到位。

    自然，每逢舉行這樣的活動時他都會累得個半死，要好幾天才能緩過來。

    按理說，他現在應該先到王府公署去跟蕭棣元匯報一下今晚的活動情況的，可是現在已經夜深，想必蕭棣元早已進入了夢鄉，所以他決定明日一早再去匯報。

    管臨到家一看，發現管靈玉還在等著她，頓時驚訝道：“你怎麽還不睡？”

    “睡不著，”管靈玉看著他答道，眼神裏有淡淡的憂鬱。

    管臨便在她旁邊坐下，一邊將麻辣烤雞翅遞給她一邊問：“怎麽啦？”

    “阿爹，我......真的很喜歡王爺，很想和他在一起，我方才仔細地想過您說的話了，我之前跟他在一起時做得不夠的地方下次一定會注意，但是，我還是沒有信心，阿爹，到底要怎麽樣才能又準確又快速地引起他的興趣呢？”管靈玉悄聲問。

    “咳咳咳，”管臨不自然地幹咳了幾聲，然後看著她道：“你現在這樣子如同饑/餓的野獸碰上了獵物，隻會把獵物嚇跑。”

    管靈玉便嘟噥道：“可是人家真的很喜歡他嘛，再說了，以他的條件，去到哪裏肯定都會有追求者，我如果不抓緊點，說不定哪天就收到人家定親的消息了。”

    說到這裏時管靈玉的眼淚不受控製地往外湧，她生性倔強，立即用手擦了，可眼淚還是一直在流。

    管臨見狀心裏就像被什麽重重地擊打了一下，猶豫再三才說：“當女人在男人的麵前流露出喜歡來時，她就處在了弱勢。孩子，如果你成功了，那還好，如果你失敗了，受傷最深的便會是你。你現在這樣，阿爹反而很擔心。”

    也沒待管靈玉說話，管臨便接著道：“沒錯，當初是阿爹主動讓你去接近他的，那時候阿爹也沒想到他的定力這麽好。在阿爹的眼裏，你是雙珠城最美、最有才華又最討人喜歡的姑娘，阿爹原本以為他見了你之後會被你吸引的。”

    管臨的表情肅了肅，又道：“如果一個男人喜歡一個女人，通常在第一眼時女方就能看得出來了，玉兒，你覺得他喜歡你嗎？”

    這下管靈玉便有點懵了，忙回憶當初兩人第一次見麵的情景。

    “他當時好像定睛看了我一眼，然後微笑。”她答道。

    管臨默了默，道：“他也許不討厭你，但說到喜歡，估計還差那麽一點點。”

    如果連喜歡都說不上，那麽基本上管靈玉是沒機會了。

    管臨覺得很可惜，可他也是個有尊嚴、愛麵子的人，既然自己的女兒沒法讓蕭棣元喜歡，那他也就隻好勸管靈玉放棄了，於是管臨道：“玉兒呀，這感情的事一個巴掌拍不響啊，既然他那邊還無動於衷，那咱們還是算了吧。雙珠城裏好男兒多的是，喜歡你的也不少，你的歸宿問題完全不用愁。”

    “他們哪裏能跟王爺比？”管靈玉忙道，有些生氣的樣子。

    “咱們大西北的爺兒們確實是粗糙一些，但是他們大多都很疼妻子啊，屆時阿爹給你找一個各方麵條件都能跟你匹配的，保證你一輩子都被寵。”

    管靈玉想了一小會，道：“過些日子再說罷。”

    “也行，反正你現在還小，遇到好男兒的機會還很多，何必吊死在一棵樹上？”

    於是父女兩各自回了自己的房間。

    對於蕭棣元來說，今年的中秋是他首次離開皇宮一個人過，不過他並不覺得孤單，也不覺得難過，因為他本身就是一個很喜歡享受孤獨的人。這天晚上，他坐在燈下繪了一幅畫，畫的是一個少女仰躺在秋千上睡覺的場景，畫中的姑娘雙目緊閉，神態安詳，嘴角微揚，仿佛在做著一個美好的夢。

    這是他想象中的江月棠十五歲時的樣子。

    十五歲是女孩及笄的年齡，他在熱切地盼望著她快快長到十五歲。

    今天，他能明顯感覺得到管靈玉以及其他未婚女孩們看他時目光中的傾慕，但是他的心裏並沒有起什麽波瀾。

    在他的心裏，江月棠才是最合他心意的那位，其他的，即便也有一些給他的感覺還不錯，但跟江月棠比起來就差距立顯了。

    他喜歡江月棠這樣的女孩，他更記得他前世與她的約定。

    他的性格其實跟江傳雄很像，在對待男女感情上都是寧缺毋濫。

    丁聰遠遠地看著畫中的姑娘，不用多想都看得出來蕭棣元畫的是誰，他嘴角含笑，不自覺地憧憬起蕭棣元和江月棠結為夫妻的情景來。

    這時，一名下人快步進來，將一封信恭敬地遞給了蕭棣元。

    蕭棣元一看，是蕭宏的親筆信，忙放下手中的畫筆展信看。

    信裏，蕭宏說太子蕭棣開將於今年八月二十九日和張晨卉（戶部右侍郎張君北的女兒）成親，讓蕭棣元屆時進京來參加婚宴。

    對於哥哥蕭棣開，蕭棣元是沒什麽感情的，一來蕭棣開從小就擠兌他，二來兩個人的性格不同，平日裏交流也不多，所以兄弟情一直很薄，但既然是蕭棣開成親，蕭棣元自然無論如何也不會拒絕參加的，於是蕭棣元算了算時間，覺得明天就該啟程了，遂讓丁聰去收拾行李。

    次日一早，蕭棣元召集眾區長前來開會，主要是把他將要進京一趟的消息告知大家，然後將一些接下來該做的工作交代下去。

    管臨本來一大早就要趕來向蕭棣元匯報工作的，因此還沒收到蕭棣元今早發出的消息時人已經在趕來的路上了。

    到得王府公署，管臨立即向蕭棣元匯報昨天豐收舞會的活動事宜。