這年是大昭58年，距離下一屆‘六九賽’還有兩年，自然是不能等到那時再選首輔的，由於情況特殊，倒是現在就通過比賽來角逐出新的首輔來。

    所以一番討論下來後大家認為還是近期內通過比賽來選最為合適。

    李霈點頭，當即宣布後天舉行內閣首輔角逐賽。

    自然，作為謀士團成員之一的江月棠也有資格參加比賽。

    這對於從來沒有參過政的江月棠來說無疑是一個很大的挑戰，畢竟往屆的首輔角逐賽裏剛獲得頂級謀士的人都沒有誰勝出過。

    但是她自然是會全力以赴的，因為這是江家人的願望，也是她的。

    於是接下來的兩天裏她都在沒日沒夜地做準備。

    剛剛喪父的痛楚加上應付比賽所產生的緊張讓她短短幾天裏便迅速地憔悴了下來，整個人也瘦了一圈。

    陶老夫人和甄慧媛看了都很心疼，兩人雖然精神也不佳，但還是強打起精神來親自為她做營養餐。

    首輔角逐賽也包括謀略、棋藝和兵法三項，先是筆試謀略和兵法，然後是棋藝，三項考完之後是現場問答。

    現場問答主要是考各位應考者對於國家的治理和發展等相關問題的看法，共二十五道題，占總分的一半。

    往屆裏往往很多人在謀略、棋藝和兵法的考試上都能拿很高分，但卻在現場問答這裏敗下陣來，因為現場問答很考驗應考者的臨場發揮能力和將理論變為實踐的應用能力。

    江月棠很清楚自己眼下最缺的便是實踐能力。

    不管怎麽樣，她畢竟是參加過無數考試的人，心理素質足夠，所以雖然心裏很緊張，但還不至於慌了陣腳。

    謀略、棋藝和兵法的考試江月棠都考得很快，感覺也很順，考完之後她心裏已有底——這三項她應該都能拿到很高的分數。

    晚上是現場問答，所有應試者都被請到一間圓形的大廳裏，坐在大廳中央指定的位置上。在應試者的外圍，坐著的是昭國皇帝和大臣們。

    江月棠朝外圍看了一看，很快便發現了蕭棣元。

    見他在，她便沒那麽緊張了。

    他朝她微笑，是充滿鼓勵的微笑。她也回他一個微笑。

    問答開始，主考官讀出了第一道題。

    應試者們聽後都沉默了。

    這題出得既狡猾又刁鑽，若不小心回答，恐怕是很容易失分的。

    江月棠絞盡腦汁地想了將近半刻鍾才想出來，而其他人尚在撓頭撓頸地想，她便立即作答了。

    她答對了。

    她長長地舒了一口氣。

    第二道題難度更大，但另一位應試者很快便答出來了。

    第三道江月棠得分。

    第四道另一位應試者答對。

    到了第十八道時，江月棠一共答對了9道，暫時領先於其他人。

    此時的她開始感覺渾身難受，有種莫名的狂躁，好像隨時會支撐不住似的。

    但她知道這比賽對自己的意義，所以強撐著。

    當主考官讀第十八道題時，江月棠一開始還勉強聽得清，到後來就隻覺雙耳轟鳴，怎麽也聽不清了，她甩了甩頭試圖甩掉那些耳鳴聲，但是那些聲音並沒有被甩掉，反而越來越響了。

    在外圍的蕭棣元始終目不轉睛地盯著她，因此她的這些反應他都看得一清二楚，他知道她已經出現了嚴重體力不支的問題，頓時為她著急。

    這個比賽對她是那麽的重要，要她主動退出她肯定是不肯的，可是讓她這般辛苦地撐下去，他實在是不忍心。

    正當他猶豫不決時，隻聽得撲通一聲響，江月棠倒在了地上。

    頓時滿場的人皆看了過來。

    蕭棣元不顧眾人的目光快步上前去將她抱起就往外跑。

    主考官向李霈谘詢了下意見後對在場的應試者們說：“江月庭由於身體的緣故隻能中途退出比賽了，我們繼續。”

    那邊廂，蕭棣元抱著江月棠快步往一側的靜心閣去，一邊跑一邊吩咐丁聰去叫禦醫來。

    在他們的身後，緊跟著三名公公和兩名宮女，隨時聽候蕭棣元的吩咐。

    江月棠整個人軟綿綿地靠在蕭棣元的身上，任憑蕭棣元叫她和搖她都沒有反應。

    蕭棣元急得不得了，又讓一名公公去催禦醫。

    不多久禦醫便到了，立即給江月棠診斷。

    診斷過後禦醫說江月棠乃疲勞和緊張過度所致，吃三天藥並休養四五天便好了。

    於是蕭棣元將江月棠抱回了他所住的青雲宮，又讓丁聰趕忙去給江月棠煲藥。

    江月棠被蕭棣元放在他靠窗的羅漢床裏，身下還被墊了一床柔軟的棉墊，身上又蓋了一床中等厚度的被子。

    蕭棣元坐在床邊密切地關注著她的反應。

    她好像睡著了，一點也不知道發生了什麽事。她的眉頭微皺著，一副心事滿腹的樣子。

    蕭棣元看著便心疼不已，抓起她的手輕輕搓揉著。

    一名宮女站在門口處，猶豫著要不要進來。

    她發現蕭棣元看江月棠的眼神有些特別，而且蕭棣元還那麽溫柔地搓揉著江月棠的手。

    這些發現都讓她覺得有些奇怪，她不禁心想——難不成三殿下喜歡男人？

    她沒敢深想，悄悄地退了下去。

    待丁聰煲好藥時，首輔大比已經結束了，皇帝派人過來了解江月棠的情況，蕭棣元對來人道：“尚未醒過來，等喝了藥我會親自送她回江府，讓陛下不必擔心。”

    來人便複命去了。

    蕭棣元親手喂江月棠。

    就在第一口藥湯倒入她口中時她醒了過來。當她睜開眼睛看到他和四周的一切時她便明白了，她已經與此次的首輔競選失之交臂，眼淚頓時奪眶而出。

    蕭棣元忙放下碗將她抱住，在她耳邊溫聲道：“你還年輕，以後還有機會，別難過。”又道：“我們誰都看得出來方才你已經盡力了，所以也別自責。這或許是老天爺特意給你安排的磨難，是為了讓你明白人生不會永遠一帆風順，但正因為這樣人才要更加勇敢，不被一時挫折所擊倒，好好努力，靜待時機，一定還會有你贏的機會的。”

    他溫聲說著這些鼓勵的話，讓她原本焦躁的心平靜了下來，內疚感也消減了不少。

    她緊緊依偎著他說：“謝謝你。”

    他輕撫著她的頭說：“傻瓜，跟我客氣什麽？”

    說罷他再次端起碗，一口一口地喂她喝藥。（101novel.com）