“可曾讀過書呢？”

    “就隻混過三年私塾，不是個睜眼瞎子罷了。”

    “有沒有想過學手藝？我看你頭腦機敏過人，日後必然有出息。”

    “哪裏哪裏，您太抬舉我了，我就粗人一個，學啥啥不會。”

    這一問一答看似簡單，暗中兩人在彼此試探。

    掌櫃的和陳醒邊吃邊聊，談話看似鬆散，其實稍不留神就可能會被另一方不知不覺地暗中下套。

    啟瀾伏在桌上，除了有輕微的呼吸聲，趴著幾乎不動，像是睡著了。

    他安靜地豎著耳朵，分析著他倆的對話，警惕性分毫不減。

    “多虧我一上來就裝睡，問了大半天，難道要問到天亮不成？”

    酒過三巡，陳醒摸了摸有些發暈的腦袋，麵前的人影由兩個變成了四個。

    掌櫃的話鋒猛地一轉，直逼著啟瀾這邊來：

    “你的同伴多大年紀？做什麽？我聽得出他與你的口音不同？”

    聽到此處，啟瀾的耳朵微微地抖了一抖，好像有一隻吸血蚊子叮在了上麵。

    “這個楊掌櫃怎麽這麽關注我的來曆？難道之前的問題都是醉翁之意不在酒？”

    他的小腿不由自主地動了一下，一動就扯得傷口疼痛。

    這種疼痛像是有螞蟥在死死地咬血管，若不及時抿緊了嘴唇，差點就喊出了聲。

    此時，他不能抬頭，甚至也不能有輕微響動，隻能繼續裝睡，才能聽到更多。

    那邊，隻有咀嚼食物的響聲。

    陳醒忙不迭地送了一筷子羊肉進嘴裏，咬得沙沙響。

    他似乎沒聽見，一門心思狼吞虎咽，筷子和碗邊邊盡是羊肉油花。

    一個夥計看不慣，急急地一手把住他的碗，

    “小夥子，我們掌櫃問你的話，怎麽隻吃東西不回答呀？”

    他用筷子散漫地敲了敲碗沿，“哎，急啥，我哪裏不答了。”

    這些日子跟著啟瀾一路打了不知多少壞蛋，膽子早煉大了。

    怕的是，這幫人若是奔著啟瀾這個人來，他倆今晚恐怕不容易脫身。

    “他呀，就是一個飯店裏做工的，和我一樣大。我有時進城賣些村裏的菜給他。就這麽認識了。”

    “哦？到底是哪一家店呢？離我這羊肉麵館遠嗎？”

    掌櫃的饒有興趣地繼續盯著他，想看看麵前的年輕人經不經得起盤問。

    “具體的店名我記不得了。交個朋友圖個高興，誰還管這麽細？他常常換地方，都是趕集的時候在菜場碰麵，有空就一起玩，吃吃喝喝。”

    啟瀾聽他扯得煞有其事，撒謊一氣嗬成，好幾次佩服得想笑，拚命憋著。

    隻聽得陳醒放下碗筷，好像是吃飽了。

    正當那些人盼望他能多說一點，這小子卻仰起頭來用力打了一個響亮的大噴嚏，好似平地打了一個驚雷。

    把碗發難的夥計離他太近，躲避不及，被紮紮實實噴了一頭一臉的鼻涕。

    氣憤不已，當著掌櫃的又不好發火，強行忍著怒火，嫌棄地用袖子不停地抹來抹去。

    陳醒順道教訓了這煩人的家夥一把，偷偷樂在心底。

    他懶洋洋地揉著鼻子，不好意思地說是羊肉的八角放太多，衝得嗓子太癢，憋不住才出了洋相，希望大家不要見怪。

    這還沒完，他屁股底下的椅子主動朝著對麵的人靠了靠，大大咧咧地笑笑，

    “您和別家賣羊肉麵和雜碎湯的看著很不一樣。民間很多秀才眼瞅著大清亡了，才改行做生意了，您莫不是其中一個？”

    他的一個套子丟過去，成功地把對方的話語權奪了過來。

    楊掌櫃生性有幾分孤傲清高，哪裏受得了一個鄉下來的小毛孩“貶低”自己。

    他不高興地瞪了一眼這個不知天高地厚，也不懂禮貌的“土包子”，板起臉來辯解道：

    “本人可不止是個秀才，中過舉人的。隻不過不想為五鬥米折腰，中途辭官背井離鄉來京城混了。人生啊，短短的這麽一小截，二十年，說過去就過得飛快。”

    “啊，晚輩有眼不識泰山，失敬失敬！”

    陳醒說完，雙手作揖，謙卑地低下頭去，“您別怪罪我，鄉下人見識少。我們村最有文化的就是秀才了，從沒出過舉人。您太強了。”

    他又崇拜地說了一大桶好聽的話，周圍的人也漸漸減去了幾分對他的敵意。

    和一個沒見過世麵的小小鄉下佬計較，有什麽意思。倒是拿他逗個樂子尋開心或許更劃算。

    這麽一想，楊掌櫃就招呼一個夥計去拿店裏剛用秘方做的一樣菜，說是要讓他嚐個新奇。

    “端過來，給我這貴客試試味。”

    黑乎乎的一盤醬菜上了桌，聞著有一股酸鹹味撲鼻。

    陳醒自小吃過村裏百家的醬菜，這味道的還是第一次見著。憑記憶和經驗，他判斷這個肯定不是用蔬菜醃製的，來頭可能就有問題。

    來路不明的，就不吃。

    他彎了腰麵露苦相，嚷著吃多了要趕緊放空腸胃，急火火地打聽去茅房的路。楊掌櫃和夥計們見他這副慫樣，一個個捂著肚子哈哈大笑。

    陳醒假裝慌不擇路地奔著茅房去，半路上卻又悄悄折回，藏在牆角的一張桌子後頭聽動靜。

    桌上的啟瀾依舊趴著在睡。

    夥計們圍著他，楊掌櫃也意味深長地打量著他，好像一堆獵人在盯著一隻落網的珍稀動物。

    估計那上廁所的傻子一時半會回不來。楊掌櫃低低地笑著，指著啟瀾的頭對旁邊人說：

    “這小子像極了我的一位故人，算算年紀，又有些對不上。”

    “你們可聽說過京城西北方向的顧公館？早些年我親眼看著那宅子一磚一瓦地蓋起來的......”

    有人小心翼翼地插話：

    “掌櫃的，劉警長前陣子不是來過，叮囑我們年前特別要留意顧老三的行蹤嗎？您既然覺得他有嫌疑，就扣下他唄。”

    楊掌櫃搖了搖頭，伸手抓起啟瀾的頭發，將他前額的劉海輕輕往上一掃。

    “這麽看，又不那麽像了。幹脆，再等一會。若真是顧老三，有人自然會比我們先認出他來。”

    “您的意思是，今晚還有貴客要來？”

    “對。之前約了在今日子夜。算算時間，也快到了。”

    陳醒的心咯噔一下，差點要蹦出胸口。

    自己自作聰明，還是算不過一個隱藏了身份的老江湖呀。

    不該貪吃那點肥羊肉，更不該見義勇為，暴露了身份該如何補救呢？(www.101noveL.com)