伊比利亞。

    曾經和安格魯隔海而望的半島國度，如今在澎湃海浪的巨響中，千百年衝刷出的礁石迸發出轟鳴。

    混雜著大量雜鐵金屬的漆黑斷崖之上，大地震蕩，浮現裂隙。

    修長的鐵樁漂浮在空中，浮現出宛如骨骼一般的質感，在無形力量的夯擊之下，一寸寸地楔入了石山的最深處。

    透過人腰粗細的洞口，能夠傾聽到大地最深處的沉悶回音。

    近乎自上而下的將石山徹底貫穿，突破了岩層、泥土和砂石之後，青金為芯的鐵樁進入了海平麵之下數百米的深度。

    仿佛打通了幽深的地穴，幽深陰冷的風從大地最深處傳來。

    “地脈勘測無誤。”

    站在洞口探看的樂師收起了手中的施工圖紙，向著身後的工程師頷首：“第三條伊比利亞的支脈就在這裏，對象用地探查完成，器材可以準備入場了。”

    於是，在海麵上，沉重的鋼鐵之船迸發尖銳高亢的鳴叫。

    撞碎了淺海的層層礁石之後，來到了懸崖之下，很快，甲板上的變化樂師揮手，吃力地催動著數十噸的集裝箱飄飛而起，高懸在空中。

    伴隨著集裝箱四麵開啟，其中所封存的沉重鋼鐵空中散落，很快，便被無形的手掌接住。在以太的支撐之下，數十名量產樂師漲紅了臉，操縱著天空中無數鐵材和機械運轉，到最後，遙遙對準山崖之上的地穴。

    主持工程的樂師自懷中取出了終端，撥動了上麵幻術所形成的模塊，快速驗證了自己的心音和身份之後，接通了遠在千萬裏之外的阿瓦隆。

    在雜亂的噪音中，一個低沉的聲音響起：

    “這裏是斯坦因密室·零號。”

    “這裏是在錄編號5684節點，伊比利亞三號支脈聯通工程現場，地脈勘測無誤，申請中央二層接口以及施工授權。”

    短暫的沉默等待之後，回複到來：“二層中繼授權已經開通，伊比利亞主脈工程已經確認無誤，先生們，你們可以進行施工了。

    以至上之網的名義，我在此對你們進行授權。”

    伴隨遙隔千萬裏傳遞而來的繁複樂理，一個平靜肅冷的聲音響起：

    “立起地的根基，撐起天的穹廬，萬古之世自此而造！”

    伴隨著那個平靜的聲音，低沉的樂章自終端中奏響，來自阿瓦隆的樂理自其中展開，喚醒了天空之中沉睡的鋼鐵。

    在飛迸的火花和跳躍的電光之中，鋼和鐵彼此摩擦，迸發尖銳的聲音，闡釋著樂章的狂亂之潮。當落在地上的時候，便令大地顫抖，形成了低沉的鼓點。

    主樁、地基、液壓阻尼器、以太分流閥……

    順著無形引力的拉扯，層層鋼鐵從天而降，紮根在地穴之上，鉚釘楔入、螺絲扣緊，轉瞬間，鋼鐵拔地而起。

    宛如尖銳的骨架一般，要刺破天空。

    緊接著，層層沉重的附屬設施拚湊而來。

    在漫長的轟鳴之中，數十米高的鋼鐵建築以不可思議的速度在生長，直到最後，骨肉豐滿，輪廓猙獰。

    “第一次鳴鍾開始！”

    主持工程的皇家樂師呐喊著下令：“編號5684，同步序列！”

    於是，鋼鐵高塔劇震，龐大的震蕩自上而下，傳遞到地底最深處，令那幽深大地之下的龐大空腔中迸發轟鳴。

    隔著厚重的大地，宏偉的鍾聲奏響一次。

    滄海震蕩。

    遠在地上天國的領域中，高踞天空之上的以太之網依舊維持著平靜地旋轉，隻是其中一個小小的模塊微微動蕩了起來，遠隔著千萬裏，順著以太之海中的龐大網絡，一線餘音傳向了海洋對麵的國度。

    令高塔之上，熾熱的光芒亮起。

    “第二次鳴鍾！”

    樂師興奮地呐喊：“驗證啟動！”

    大地再度震撼，那來自地脈空腔中的鍾聲越發高昂，向著遙遠的國度傳遞自身的訊息，接受著嶄新的樂理。

    “第三次鳴鍾！”

    樂師咆哮：“確認樂理協議！”

    狂熱的工程師們腳步飛快地拉扯著線纜，等待最終的回音到來。

    而在遠方，熾熱的洪流自海麵之下湧現，煥發出宛如烈日一般的光。那是無盡的以太流奔湧在深海之中，既定的地脈軌道，在以太之海的道標引導之下，跨越了千萬裏的海洋，奔湧而至。狂烈的光芒穿透了厚重的海洋，形成了金色的奔流。

    直到最後，它們匯聚在幽深的地脈空腔之中，順著既定的軌道，衝天而起，自協律儀的最上方噴湧而出，衝上天空，和千百道光流匯聚在一處。

    那光芒宛如極地的霓虹飄蕩，一道道銀色的絲帶舞動在夜空之中，令那被火焰燒成赤紅的天空浮現出驚心動魄的瑰麗。

    如是鍾鳴。

    在所有人歡呼的聲音裏，主持工程的樂師沉默地凝視著蒼穹，許久，回過頭：

    “第多少座了？”

    “算算時間，應該有二十七座了吧？”

    助手翻了翻工程計劃書，苦笑：“按照進度，在明天結束之前，我們六支隊伍還要在伊比利亞修四十座才行。

    大工程啊……上麵動動嘴，下麵跑斷腿。說著拯救世界的什麽的，實際上我們能做的也就隻有加班兒吧？”

    “我不是問我們。”

    樂師搖頭，而是下巴努了努那映照在天穹之上的火光：“喏，那個。”

    “那就沒人知道了。”

    助手臉上的苦笑僵硬了一下，微微搖頭：“恐怕就算那群劊子手也搞不清楚吧？我們這裏豎立一座塔的功夫，就夠他們點燃一百座火刑架了。”

    “是啊。”

    樂師歪頭，點燃的火柴湊近了煙卷，深吸一口之後將火柴晃滅：“帶來一線新的秩序，然後又獻上一百倍等同的毀滅……

    有時候我會想：以後的史書裏究竟會如何評價我們？”

    助手聳肩。

    這個問題，無人知曉。

    但倘若史東在這裏的話，恐怕就會回答他‘拯救世界的人’吧？

    可惜，史東在工作的時候從不理會這些無聊的問題。

    宗教裁判所從不在意自己在史書上的位置究竟是不是遺臭萬年，他們所在乎的，隻有工作而已-

    同樣在伊比利亞的國土，同樣在天穹覆蓋之下。

    當皇家樂師將代表著新秩序的銀色光帶拋上天空的時候，地上的淨化樂師們同樣向著天空拋出了十倍以上的火光。

    史東行走在火刑架之下，鐵靴踐踏在灰燼之上。

    在無數熊熊燃燒的柴隊之間，哭喊和哀鳴的聲音傳來，燃燒的火焰中似乎還纏繞著奄奄一息的呼吸。

    他的腳步沉穩又篤定，絲毫不像是一個垂死的老人，哪怕手裏拽著一個肥胖男人的後領，任憑他奮力掙紮，也沒有過絲毫的晃動。

    “不對！不是這樣！聖城應允過我的！我是純潔的！”他的表情抽搐成一團，提淚橫流：“我是虔誠的！你們不能這樣！”

    史東笑了。

    “那麽，誰能證明你的虔誠呢？”

    他低頭，俯瞰著那個男人，在他扭曲的臉上投下猙獰的陰影。

    逆著熊熊燃燒的火光，看不清那一張蒼老的麵目，可他的眼睛卻仿佛是兩道深邃的裂口，通向某個滿溢著熔岩和烈火的世界。

    “是這一位仁慈的樞機主教麽？”

    史東伸手，指著身旁火刑架之上的焦屍。

    那焦屍在火焰中抽搐著，仿佛還存留著那麽一絲生命。

    曾經華貴的紅色衣袍已經在焚燒中變成了焦黑扭曲的炭質，唯有脖子上的聖徽還在烈火的煆燒中閃閃發光。

    緊接著，史東的手指向另一座火刑架：

    “是這位皇子麽？”

    “是這位政黨魁首？”

    “還是這位國王陛下？”

    他裂開嘴，如同咀嚼火炭一樣地微笑著。

    在哀鳴之中，浸透油脂的火刑架驟然一震，鬆節爆裂的劈啪聲中，火焰驟然一震，將那個火刑架上的人影徹底吞沒。

    焚風席卷，拱拖著灰燼和虛無的魂靈，將他們的悲鳴送上天空，最後，化作紛紛揚揚的黑色塵埃，如細雨一般地落下。

    在審判者窒息的尖叫中，隻有史東沙啞地歌聲。

    那鋼鐵聲帶所發出的嘶啞的歌聲不成聲調，可是卻纏繞在火焰裏，伴隨著鬆節劈啪的聲響，被塵埃和哀鳴賦予了骨髓，在火焰的升騰中獲得了豐滿。

    就仿佛苦難塵世被揭開了偽裝，在痛苦中獻上了虔誠的嘶鳴。

    於是，迎來千百人的合唱。

    千百座火刑架之下，無數淨化樂師們狂熱地吟唱著這審判的聖詠，匯聚成浩蕩的浪潮，仿佛要撼動天穹，鞭撻那些火中的靈魂，將一切醜惡在這火中徹底焚燒殆盡。

    史東在向前，踏著火。

    熾熱的火光仿佛躥升在他的血管中，令他的眼瞳也變成了狂熱的赤紅。

    盛大的審判仿佛給予了他全新的生命，令他行走在這自己親手打造的地獄中，沐浴烈火，將罪人們一個個地投入柴薪之中，令他們在火中高唱神的頌歌。

    火光將黑夜驅散。

    那盛大的篝火將天空燒紅，將光焰播撒向四野，令一切黑暗退散，在這複仇的狂熱火焰之中。

    直到黎明到來之前，最後的主事者被架上了宏大的篝火。

    “我沒有錯！我是對的！你們這群野狗！不要碰我！”

    那個頭戴冠冕、身披華服的男人向著女巫之錘咆哮：“你們怎敢如此！史東，你們怎敢！是我們十六個家族的先祖資助了你！是我的祖父對你們慧眼有加！是我們授予了你莫大的權利，給了宗教裁判所最高的榮耀！

    我們在神明見證之下簽訂了協議和盟約！你們怎敢如此！！！”

    火刑架之下，那沐浴在焚風中的老人抬起頭。

    看著他。

    笑了。

    “雖然事到如今，令大家都很遺憾，但我不得不說：包括您先祖在內的十六個家族，總計一百七十九人的嫡係成員，早在宗教裁判所成立之前，就已經在第一批淨化名單之上了。”

    史東微笑著，凝視著他扭曲的麵孔，通紅地臉上神采飛揚：“雖然因為種種原因，不能簽發對你們的逮捕令，但今天真是……夢想實現的日子啊。”

    他展開手臂，就像是喜迎新年之時的禮物一樣，歡呼：“何不放聲高歌呢，朋友？在這夢想實現的日子裏，就連空氣都變得甜如蜜糖！”

    火刑架上，那一張扭曲的麵孔抽搐著，到最後，癲狂咆哮：

    “我詛咒你們！你們這群背叛了神明之道的異端！沉湎與殺戮的野獸！你們被叛逆者所引領，走上了歧路，早已經失了正道！你們違背了盟約！神將唾棄你們！神將唾棄你們！！！”

    “啊，或許吧。”

    史東微笑著，舉起火把：“如果祂真得在乎這一紙盟約的話。”

    鬆手。

    火光回旋著自從他的手中落下，落進柴堆之上。

    在以太催化而成的火焰中，為尊貴的大人們所量身打造的特等席被點燃了，熊熊燃燒，於黎明的一線朝陽中，將濃煙拋向天空。

    光芒在柴薪之中跳躍，舞蹈，伴隨著史東的沙啞哼唱，鼓掌的節拍，閃現出狂亂而綺麗的身姿，帶著稍縱即逝的美。

    倒映在那一雙帶著血絲的眼瞳中。

    幾乎令史東屏住呼吸。

    這才是世上最璀璨的東西吧。

    自從凡物之中蛻變，以苦痛展現光華，將一切醜惡化為灰燼……那令人迷醉的光彩，仿佛像是具有生命一樣。

    哪怕是在這冰冷殘酷的世界上，也能夠帶來溫暖。

    “真美啊。”

    他像是個小孩子一樣，駐足在火焰之間，憧憬地看著那舞動的光芒。

    就像是過去無數次一樣。

    唯有在這裏，唯有在此刻，他才能夠感覺到，自己與那些曾經陪伴著他一同度過漫長時光的逝者在一起。

    歡聚一處。

    他們不曾被殘酷的時光分離。

    直到火光熄滅，他才從漫長的夢中蘇醒，感覺到清晨的露水凝結在眼角，滑過了灰燼，落在地上。

    “下一個！”

    他高聲喊。

    在寂靜裏，背後傳來平靜的聲音：“沒有下一個了。”

    他錯愕地回過頭，看到那個坐在輪椅上的年輕人，還有無數熄滅的火刑架，終於恍然大悟：

    “已經……結束了嗎？”

    “嗯，結束啦。”

    “那接下來我們去哪裏？”

    “沒有地方可去了，史東。”

    華生看著他：“安格魯、阿斯加德、勃艮第、再從納維亞再到伊比利亞，史東，我們的路已經走完了。”

    “是嗎？篝火晚會結束了啊？”

    史東悵然若失地低頭，坐在柴堆的台階，仿佛終於感覺到了疲憊一樣，終於像是一個老人：“明明才剛剛過去一會兒啊，真是太遺憾了。”

    華生聳肩：“或許你回頭應該向我們的老板抱怨一下，讓他將下次的名單交給我來擬，一定能夠很長。”

    史東沒有說話。

    隻是沉默地抬頭，看著遠方灰色的雲層後漸漸升起的太陽。

    “華生，你覺得本應該奉行公義的裁判所來遵從私願的引導，真的好麽？”他忽然輕聲問，“到現在，我都不知道自己的選擇究竟是對是錯。”

    “現在才想著後悔，已經來不及了吧？”華生忍不住低聲笑起來，搖頭，“時代已經變了，老頭兒。”

    “是啊，活得太久，世界變得那麽快，我早就被拋在過去吧。”

    史東自嘲地笑了笑，拍了拍自己的鐵膝蓋：“如今回想起來，裁判所建立的時候，好像還在昨天一樣。

    那時候的我，一定會唾棄如今自己這一副墮落的醜態吧？但認真想一想，墮落好像又沒什麽不好。”

    他看著華生，往昔渾濁地眼瞳如此清澈，映照著他的麵孔，就仿佛看著曾經的自己：

    “喜歡追逐光的，不正是影子嗎？”

    華生愣住了。

    “雖然已經老到沒有將火刑架豎起的力氣，還有種種不盡如人意，但那些東西已經不重要了。”

    史東低著頭，輕聲呢喃：

    “真是一次暢快的遠征啊……”

    在無數火刑架之下，那沁人心脾的灰燼氣息中，他微笑著，閉上了眼睛，仿佛長眠在群花之間。

    自逝去的火焰中回歸了百年的瑰麗幻夢。

    “史東？喂，史東？”

    華生伸手，想要將他搖醒，可觸碰到他的冰冷的肩膀時，就僵硬住了。許久過後的許久，他垂下眼瞳，勉強地笑了笑：

    “竟然在這裏睡著了嗎？一大把年紀了，好歹注意保暖吧？”

    他推動輪椅上前，仔細地將膝蓋上的薄毯蓋在史東的身上，伸手，輕輕地擁抱了一下他，輕聲道別：

    “晚安，史東。”

    晚安。

    願你在無盡的長夜中，能與逝者重逢在不滅的篝火之前。（www.101novel.com）