14.海賊艾米克的遭遇(2)
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傑克聽後想了想,突然拍腿道,“想起來了,小時候每次逢年過節我經常看到奧裏.斯特上尉穿著中國人的服裝去親戚好友家串門。”
“這麽說……”安妮聽後感到很驚訝,說,“難道上尉就是殺人凶手?”
伍爺說:“這不可能!”
傑克和安妮麵麵相覷,不約而同地問道:“為什麽?”
伍爺說:“關於奧裏.斯特上尉的事我也聽人說過。大家都說他為人陰險狡詐,脾氣又暴躁,特別憎恨海賊,凡是落到他手中的海賊沒有一個能逃得過剝皮刑。在我看來,雖然上尉那樣做確實很殘忍,但那些海賊為非作歹,生性凶殘,不值得可憐。所以,我們不能以上尉處罰海賊的行為來判斷他就是殺人凶手。”
傑克聽後舔了下幹燥的嘴唇沒有吭聲,靜靜的等待伍爺繼續說下去。
伍爺咽了口口水,繼續道:“這些年來,來卡羅尼亞鎮通商的外國人倒是不少,最近很多村民都反應說,他們經常在夜間裏看到一些來曆不明的黑衣人。傑克,你這幾天辦案時要多留意那些外來人,順便做個人口普查。”
“知道了,謝謝伍爺!”傑克道。在他還是小孩子的時候,每次山姆警長值班都會把他委托給伍爺照看,因此,他和伍爺關係很密切,平時一有什麽事都會向伍爺請教。
“還有,我聽安妮說你今天去找過梵高牧師了,不知道你找到他沒有?”伍爺道。
“沒有!”傑克聽後神情沮喪道:“我中午飯沒吃就去教堂找梵高牧師,那裏的教士說牧師去西西裏東南部的港口辦事了。本以為他今天會回來,可是,我等到天色擦黑連個人影也沒見著。”
伍爺說:“這事還得繼續跟蹤,急不得。不過……我覺得你還是先走訪下裏德太太,先向她打聽奧戴麗夫人的事。”
傑克說:“好!我正打算明天早上去找裏德太太談談,順便向她打聽奧戴麗夫人的事。”
“嗯,這是必須做的工作。”伍爺說罷頓了一下,臉色泛難道:“但是,裏德太太心高氣傲,脾氣古怪,很難相處。依她的性格來看……你想從她口中得知什麽,得多費心思才行。”
“為什麽?”傑克不解道。
伍爺聽後神色凝重道:“聽說那女人是個極要麵子的人,而奧戴麗夫人的丈夫沃爾馬.米基又曾經是奧裏.斯特上尉身邊的得力助手,如果奧戴麗夫人真是奧裏.斯特上尉的情人,恐怕……到時候那老女不會告訴你實情。”
“我明白了!”傑克望著眼前波光粼粼的河水略略思忖了片刻,神情堅定道:“不管裏德太太同不同意,為了讓真相盡快水落石出,我這一趟是必須走的。”
“沒錯,這一趟是避免不了的。”
“伍爺!您對此案有何看法?”
“我還是認為奧裏.斯特上尉殺人的可能性不大!”伍爺強調道,“不過,這隻是我的個人推測而已,僅供參考,你繼續做你的事,不必管我。”
“我明白了!”傑克態誠懇道:“感謝伍爺的指點,我一定認真做好!”
“嗯,結果如何不重要,重在過程。孩子!此案錯綜複雜,你要真能破了此案,對你今後的工作會有很大的幫助!”伍爺道。
“好的。我會努力的,伍爺請放心!”傑克胸有成竹道。
“加油!孩子,希望你早日找到可靠線索。”伍爺鼓勵道。
“那老魔頭太殘忍了!”安妮在一邊低聲嘟噥道:“俘虜也是人,好好教訓他們一頓就行了,還對那些人執行剝皮刑,他那樣做也太沒有人性了。”
伍爺聽後長歎一聲,說:“孩子,你涉世未深,不知人間險惡呀!”
“我隻是不理解伍爺您為何一直幫那老魔頭說好話!”安妮在旁嘟噥道。
伍爺說:“孩子,你不了解奧裏.斯特上尉,他在童年時經曆過很大的苦難。”
傑克和安妮聽後大吃一驚,麵麵相覷。很顯然,伍爺的話令他們感到很意外。
“他能有什麽苦難呀?他們家那麽富有!”安妮問道。
伍爺說:“奧裏.斯特上尉以前的家境的確很富有,在鎮裏是數一數二的大戶人家。但是,在他十六歲那年,他們家突然遭到了一場大劫難。”
安妮問:“伍爺,當時奧裏.斯特上尉的父母是做什麽生意的,在上尉十六歲那年,他們家裏到底發生了什麽事?”
“奧裏.斯特上尉的父母做什麽生意我不太清楚,但我聽人說他父親曾經是個航海商!”話到此處,伍爺清了清喉嚨,然後繼續道:
“在上尉十六歲那年的夏天的一個傍晚,他們家的商船在海上突然遇上了一場大霧,全船的人無一生還。村民們都說他們家的商船定是遇上幽靈船了,被捉到了陰曹地府;後來又有人說,他們家的船在海上遇上海賊,海賊掠奪了他們的財物後,殺了船上所有的人,然後燒了船。因此,奧裏.斯特上尉對海賊深惡痛絕,每次出海遇上海賊船就像一頭咆哮的野獸似的瘋狂地追殺他們。”
“沒想到奧裏.斯特上尉的少年時期這麽坎坷!”話到此處,安妮突然感到奧裏.斯特很可憐。她若有所思道,“不過,讓我感到奇怪的是,像上尉那樣的海軍軍官應該是個明智的人,他怎會在毫無證據的情況下就聽信別人的話,又怎會輕易斷定自己的雙親是被海賊殺害的?萬一他們家的大船是在海上遇上大風暴沉了呢?”
“眼見為實,耳聽為虛!”伍爺語氣深沉道:“在我看來,奧裏.斯特上尉是個相當固執的人,他的做法確實是違反了常規。但是,不管怎麽樣,他這樣做也是為了保護那些出海謀生的漁民的生命和財產安全,好讓那些海賊膽怯,從此不敢再攔劫過路的漁船和商船。”
“有道理……”安妮托著下巴,若有所思道:“但我還是覺得他那樣做違背了常規,太殘忍了!”
傑克則在一邊沉默不語,靜靜地聽著爺孫倆的對話,靜靜思考著問題。