群雄紛紛點頭，都覺事到如今，隻有這個辦法了。查幹木早急得滿頭大汗，對身旁一小和尚道：“小……小師父，請你告訴老衲，有句古話叫留……留得山青在，不怕菜燒沒，讓他聽話罷。”那小和尚正自緊張，不耐煩看他一眼，並不答話。查幹木一愣，暗道：“我說錯話了麽？是了，‘老衲’定是自謙之辭。方丈當然要說已老，一則顯著自己年老位尊、非人可比，二則顯著自己很是謙虛、位高權重……”胡思亂想一會，又覺得並不確鑿，於是對著小和尚訕訕一笑，雙手合十道：“對不住，方才多有失禮，我曉得這稱呼是不對了。”說著深深一揖，又道：“小師父，請那小衲……”想著老和尚年歲大，似乎這小衲定是不妥，在喉嚨裏輕輕打了個轉，又低聲問道：“請壯衲乖乖聽話罷。”見不少少林弟子都對他怒目相視，自己卻不知錯在哪裏，隻好訕訕退了回去。

    玄悲道：“老衲一心勸各位棄暗投明，不想各位仍執迷不悟，他日咎由自取……阿彌陀佛。”

    歐陽豔絕道：“鄭守尉，這些人交給你了。”順手拍了玄悲肩上、脖頸三處要穴。

    鄭守尉一聲令下，十名士兵架刀而上，將玄悲押入大牢，其餘弟子均蒙在鼓裏，隻得垂頭喪氣跟了過去。

    眼見“叛徒”離去，群豪並無半分喜色，英雄盟本就力寡勢弱，而少林乃英雄盟之梁棟，少了他們，人人均覺，此行更無勝算可言。

    這時候，隻見王參領跑來稟報：“拜月貢已經搬至東校場，請大家前往驗貢裝車。”

    歐陽豔絕道：“我們走罷。”眾人一言不發，跟隨其後。

    七月西域，秋陽正高，千山無雲，白雪萬裏，天地間一片亮白。群豪尚未到東校場，就見前方大放金光，竟比茫茫白雪還要刺眼。邱一丈揉了揉眼睛道：“他媽的，獻給皇帝老兒的到底是什麽寶貝？”群豪均有獵奇之心，不由加快腳步。

    低空中，一隻青鳥疾飛而過，雙翅扇動之聲清晰可聞，青鳥過後，東校場萬籟俱寂，隻聽得三千餘人長促各異的呼吸聲，群雄方才議論紛紛，此時見了拜月貢，卻沒一個人說話。

    東校場中央，整整齊齊堆放了足有七座小丘般的珍寶，七座寶山一旁，乃是三十輛雙套馬車。

    此時，隻聽東樓上一士兵道：“大人，人來了。”

    鄭守尉道：“請進來。”

    那士兵道：“開東城門！”

    “霍霍”兩聲，東城門開處，一獸麵人身的怪物闖將進來，張牙舞爪撲向英雄盟。三千群豪正望著拜月貢“目眩然而不瞚，舌撟然而不下”，此時猛然見得這麽一個怪物，均嚇了一跳，紛紛向後退開去。霄凰庵一弟子本正呆呆望著拜月貢，忽見一獅頭撲來，驚叫一聲摔在了雪地中。

    眾人正自驚疑，又見十八個戴紅抹額，穿著畫衣，執紅拂子的怪物進到東校場來。“鐺，鐺”兩聲大鈸巨響鑽入耳鼓，振聾發聵，大鈸餘音未淨，小鑼、大鑼、腰鼓、高胡、嗩呐、管子齊聲奏起，寂靜的通天府霎時間變得喧騰熱鬧。

    邱一丈大叫道：“我日你祖宗，這是啥子名堂？”

    鄭守尉道：“各位休要驚慌，他們是老夫請來的舞獅隊，按照慣例，拜月貢每年都要燃放炮仗，請舞獅隊入城驅邪避鬼。”

    尋常舞獅隊不過披獅頭，衣金衣，著毛鞋，隻因王參領另有囑咐，此舞獅隊身著奇裝異服，麵上也畫得花花綠綠，有的咬著長長的舌頭，有的手持滴血長矛，還有一個矮胖的漢子，穿著一身青色的褂子，麵上掛著兩隻紙糊的，塗得血紅的眼睛，他往前一站，活像一隻青蛙。那獅子也是張牙舞爪，身上七色絲帶隨風亂舞。

    邱一丈望著舞獅隊道：“這他媽的一個個裝神弄鬼，哪像獅燈【注：舞獅在四川一些地區被稱為獅燈】？”

    鄭守尉拱手道：“驚擾了各位，還請見諒。”

    邱一丈還想說什麽，歐陽豔絕道：“既是通天府舊俗，我們遵從就是，時候不早了，裝貢上車罷。”

    鄭守尉一揚手，李副將捧出七本冊子，鄭守尉將冊子遞給歐陽豔絕，說道：“這是方圓七個縣呈遞上來的貢品造冊，請教主一一核驗。”

    歐陽豔絕將賬冊遞給柳少穎，說道：“少穎，天德，你二人去驗貢。”

    鄭守尉道：“把貢箱推過來。”

    士卒兩人一隊，將貢箱一個緊挨著一個從校場入口推將過來。“好！”最前兩名士卒將貢箱推至洞口上方，又左右晃了一晃，確認並無差失，才打開箱蓋，起身站好。

    柳少穎開始對著貢品冊一一核驗物品：“孝義縣，赤金三百二十三斤，黃金七十二斤，球玉九十三斤，藍玉四百二十斤……”三名士卒來到一座寶山前，先將赤金裝入一筐中，兩人將碗口大的扁擔穿入稱扣，對麵而站，一聲“起！”顫顫巍巍站了起來，另一士卒忙撥動稱坨稱量，對吳天德道：“兩百三十斤，請大人過目”。待吳天德確認後，才道：“裝箱！”上來四名士兵，抬起籮筐，將赤金一件一件小心翼翼裝入鏢箱之中。

    這邊廂，十二名樂手蜂擁過來，圍著貢箱敲鑼打鼓，兩頭雄獅走、跑、跳、滾，輾轉騰挪，似乎這會到了驅鬼的緊要時刻。

    一炷香時分，第一個鏢箱已裝滿，一士兵大吼一聲：“封蓋！”舞獅人都一齊靜了下來，以便讓密道中人聽得清楚。

    這時候，走上來一名手提大錘的精壯大漢。古鉞聰、歐陽豔絕、鄭守尉三人忍不住互望一眼，均想：“成敗就在此一舉了。”古鉞聰想到皇上九五之尊，竟要倚靠幾個舞獅人和一個地洞才能江山萬古，隻覺又是可笑，又是可歎。

    兩名兵卒緩緩將貢箱蓋子蓋好，隻待密道中人取走拜月貢，替以亂石了。震天鑼鼓聲中，十餘舞獅人一起怪叫，過了良久，獅頭一個起躍，同時安靜下來。那手提大錘的大漢猛一跺腳，將鋼釘按在箱蓋上，舉起大錘，口中喊道：“一，二，三，敲了！”揮下大錘。

    與此同時，鑼鼓乍鳴，雄獅突起，獅頭時而躍出數步，時而原地打轉，在群豪之中左衝右突，穿梭來去。