約翰悄悄點燃了自己的藍色火焰，眼睛明亮的說道。

    “這是為什麽？”

    克萊斯特有些不解的問道。

    約翰瞪著眼，一把拉著克萊斯特附耳道：“我們從藥店出來，為什麽被追殺？一個金幣可是價值一百卡畝粗田，就算是河邊的良田也得三十畝。錢財動人心，我們先把蓋爾的剩下的薪水十六個銀幣給他家人，至於那枚金幣慢慢再變通辦法給他們。

    如果我們送蓋爾的薪水給他們，村子的人都認為我們仗義，但是那一個金幣給出來，福禍難料！”

    克萊斯特也如夢初醒，被追殺的情景就在眼前，整個村裏也就一千五百畝粗田，三七十畝良田，三個金幣幾乎能買下十分之一的田地，這著實是一筆巨款。

    “確實如此，即使在霍爾城第三街區這種比較體麵的街區，一枚金幣也足以購買四層公寓裏的一個兩居室了。如果是偏遠些的街區，都能買下三四間房。”

    克萊斯特也不禁感歎著，這差不多是纖夫們不吃不喝十年多的收入，霍爾城是一個大港，纖夫們一般還兼職著搬運貨物，可以說是所有賣力氣的工作中，賺錢比較多的一行了。

    隻是霍爾城的本地人不太看得上這種工作，他們更青睞在市政廳做政府雇員、或者是醫生、律師和老師，這被認為是最體麵的工作。

    如果識的字，也可以去各大公司做文員，或者是自己做個小生意，總之都是些不用勞力的工作。

    各種搬磚建設、打雜、仆人等服務性或體力性勞動，都是外地人。

    至於水手，一般隻要經驗豐富的，想要入行太難，他們倆想再有這種機會也幾乎不可能。

    一個纖夫就算省吃儉用，想攢足一個金幣也要十五年，這種工作是標準的青春飯，二十歲左右的壯小夥，幹到三十五歲一身病，也就幹不動了。

    四十歲以上的人，這裏根本不收。

    如果節省的能在偏遠街區買三四間房出租養老，如果都揮霍了，老了說不定凍死街頭。

    說這麽多，纖夫總體上收入在霍爾城算是中等，而水手是標準的中上了。

    克萊斯特對約翰說道：“不管怎麽說，我們離開家鄉是對的，在這裏就算有十畝良田，一年也就賺三四個銀幣，即使是百畝良田，也不過是三四個纖夫賺的錢。”

    約翰點點頭，又搖搖頭說道：

    “還是不一樣的，有田畢竟有口飯吃，不見得餓死，纖夫最好的出路也就是賣命賺錢攢錢，在第七八九街區買個三四間房，一間自住，其他養老。

    但是很多人根本沒有這個前瞻性，他們忙忙碌碌，最後卻餓死街頭。”

    克萊斯特有些感同身受的點點頭，自己過去就是這樣碌碌無為，如果不是自己幸運的撿到了紅寶石，未來恐怕也是如此。

    約翰很通透的繼續說道：“你知道我為什麽選擇做藥劑師學徒嗎？”

    克萊斯特搖搖頭，他根本不知道約翰為啥這樣選擇，事實上如果不是經曆了這麽多，克萊斯特都不會想到要學習識字。

    兩人慢慢靠近村落，已經是正午，太陽曬的人暖洋洋的，這是冬季為數不多暖和的時候。

    “因為是人都得生病，表麵上看，纖夫收入還不錯，出個幾年勞力，在第八街區這種有些破爛的街區買個平房。但是一旦生病，就是毀滅性的打擊，看病太貴了。

    其實我最想做的是醫師，但是想入醫師這一行不是識字就行的，像市政廳的高級雇員、律師、醫師和教師等體麵職業，哪個不得去讀大學？

    我們這種人，早就沒有了讀大學的機會，能識字，再去讀個成年小學，就算是不錯了。”

    約翰感歎著，兩人已經走到了村落的入口，幾個孩童正在追逐，老人斜靠著村口的岩石，在樹蔭下歇息。

    “是約翰和克萊斯特，他們回來了。”

    “完全變了個人，穿的都不一樣了。”

    “我哥哥呢？我哥哥蓋爾呢？”

    ……

    老人和小孩們驚呼著，約翰和克萊斯特對視一眼，看著那個和蓋爾有些像的小男孩，表情嚴肅而痛苦。

    “我們先去蓋爾家吧。”

    蓋爾的弟弟不停的問著，兩人卻隻是沉默，村裏多的是看熱鬧的人，一起跟著來到了蓋爾家，有些人已經預感到什麽。

    看到約翰從背後拿出一個灰色陶罐，蓋爾的母親嘴唇顫抖。

    克萊斯特低聲說道：“卡麗大媽，蓋爾死了。我們一起去做水手，他死在了新阿伯多維島，這是蓋爾的剩下的薪水，一共十七個銀幣，都在這裏了。”

    蓋爾母親顫巍巍的接過，癱倒在地，他的父親眼睛紅腫，弟弟不再笑了。

    蓋爾母親啜泣了一會，抱著骨灰陶罐無力的問道：“我的蓋爾是怎麽死的？”

    克萊斯特剛想說話，約翰搶著說道：“蓋爾是生了病，你知道水手一直有一種如同詛咒的病，叫敗血症……”

    聽著約翰的描述，克萊斯特的嘴巴不自覺張大，又快速閉上，很是迷惑卻不敢說話。

    等到兩人離開蓋爾家，應付完熱情打聽的村民之後，克萊斯特才拉著約翰到了自己家的房間，關上門。

    “約翰，你剛剛在蓋爾家為什麽那樣說，你知道蓋爾是被怪物殺死的。”

    約翰瞪了他一眼，坐在床邊有氣無力的說道：“是，但如果我們照實說，是不是還要講清楚紅寶石的事，講清楚黑參的事？

    我這樣說，都是為了我們倆的安全考慮，至於蓋爾的那枚金幣，就放在你這，等我們以後可以了再給他家人。”

    說著約翰取出那枚金幣，遞給克萊斯特。

    克萊斯特臉上的雀斑隱隱變紅，他擺擺手說道：“我不是這個意思，你思慮的周全約翰，還是你保管的好。你說我們下一步該怎麽辦？”

    約翰身體前傾，雙肘壓著大腿低聲道：“我們得想辦法再進入夢境，那純白色的夢境，努力通過寶石的試煉。霍爾城進入了冬季，沒有往來的船隻，也就進入了蕭條季節，我們等來年春天再回去，估計那時候死去的黑幫分子們的事也淡去了。

    正好趁著這段時間，我教你認字，我這裏帶著兩本書，正好適合識字。”

    約翰從包裹裏取出兩本有些破爛的紙質書，根據艾斯的觀察，真名世界的發展水平大致相當於前世西歐文藝複興前期，已經有造紙術和鉛活字印刷，所以約翰能弄到兩本書並不稀奇。

    “這是我花了一個銀幣買的舊書，一本是《艾歐大陸編年史》，一本《艾歐大陸人物傳記》。前者側重於時間線和大事件，後者則側重於英雄人物。

    用這兩本書識字，不但能識字，還可以增廣見聞。”

    克萊斯特有些敬畏和渴望的看著這兩本書，這代表了他從未去過的領域，曆史和智慧。

    就這樣，兩人開始了一教一學。

    他們來到村子，也給這個小村子帶來了很多的變化，人們對航海，疾病的討論變多了。

    “要我說，水手這個活是真賺錢，一次就有二十個銀幣，抵得上我種地五年了。”

    “誰說不說呢？但是這個活一是很難入行，二是得有命去賺錢才行，你沒看蓋爾死的那麽慘，這就是買命錢啊。”

    “照我說，還是去幹個纖夫最好，按約翰的說法，賣力氣的活就數纖夫最賺錢，拉纖繩運貨物，一個月下來差不多能接近一個銀幣呢！

    一年至少七八個銀幣，要是身強體壯幹活多，十個銀幣都有了。”

    “確實啊，種田哪裏比得上去城裏打工，我們不如也一起去？”

    “難啊，沒有羅格男爵開的路引，我們根本出不了羅格鎮，弄不好還得服徭役六十天。”

    “說到底還是約翰他們幾個家庭好，自由民戶還是和我們這種農戶不一樣。”

    在羅格鎮絕大多數的村落村民都是農戶，他們隻要沒有路引，一輩子都別想離開這裏。

    至於約翰他們，是少數羅格鎮的破落戶遷移到這裏的，作為擁有自由民戶籍的他們，擁有著任意遷徙的權利。

    三天之後，一場大雪讓整個村莊變得白茫茫的，約翰和克萊斯特在克萊斯特家中烤著碳火，讀著《艾歐大陸編年史》。

    “約翰，我們等雪停了真的要去羅格鎮嗎？”

    趁著父母忙著在廚房做飯，克萊斯特壓低聲音說道。

    約翰點點頭說道：“對，我們這段時間一直沒能進入迷夢，我想弄個東西，讓我們更容易進入迷夢。”

    克萊斯特點點頭，隔著衣服攥了攥紅寶石，繼續讀著《艾歐大陸編年史》。

    寶石之中，艾斯分身的意識也在觀察二人，在獲得祛毒治療和思維敏捷兩項能力之後，他們並沒有著急利用自己的能力，克萊斯特好幾次差點暴露能力，更被約翰製止。

    這讓艾斯對約翰也更加的滿意，謹慎的人才有可能活下去，活下去未來才有可能。

    至於迷夢，克萊斯特和約翰的夢境似乎變得過於活躍，難以鏈接，艾斯的力量被壓製的太厲害，數次沒有成功，消耗了過度的力量，也打算緩一緩。

    又過了兩天，雪早已停了，但是路麵的積雪並沒有融化，一片白茫茫，很少有人出門。

    約翰和克萊斯特兩人一早就準備好了四個底麵光滑的木板，穿著厚厚的棉衣，他們踩著滑雪板，往羅格鎮的方向而去。

    天氣太冷，就算是牛車、驢車也很少有出門的，在這種積雪化冰的環境，滑雪板反而是最好的選擇。

    一路無話，冬日的羅格鎮，不禁行人少，野獸也少了很多，沿著土路滑雪到羅格鎮，太陽還沒到天空正中。

    羅格鎮雖說叫鎮，其實也就是南北交叉的一個十字街，並不怎麽繁華，約翰對這裏很熟悉，他拉著克萊斯特兜兜轉轉，在唯一一家藥店買到了想要的東西。

    “這是曬幹的牛蘭舌花頸，一般用作安神，貴人們喜歡睡前服用。但其實這種東西如果燃燒，其產生的煙香更加有效。”

    約翰將牛蘭舌花頸捆起來，輕聲說道。

    “這東西能讓我們再次進入夢境？”

    克萊斯特低聲問道。

    約翰點點頭，兩人滑行回村落。

    夜晚，克萊斯特的房間，約翰和他抵足而眠。

    一個陶碟擺在床邊，隱約有火星，嫋嫋青煙在屋中蔓延，兩人聞著這種異香，漸漸沉眠。

    克萊斯特胸口的紅寶石閃爍，忽然華光綻放。

    “純白，漂白床單，刷白牆壁，染白我的頭發，塗白我的皮膚。”

    約翰意義不明的念叨著，忽然純白破碎，他和克萊斯特兩人就這樣進入了深夜的林地。

    約翰穿著一身白色襯衫，帶著金屬邊圓形眼鏡，看上去文質彬彬，克萊斯特穿著厚厚的盔甲，全副武裝，手中握著重劍。

    兩人的頭頂浮現出兩顆寶石碎片，一顆湛藍，一顆火紅。

    克萊斯特有些驚詫的摸了摸身上，拍了拍自己的盔甲，發出砰砰的聲音。

    “我為什麽會穿盔甲？好奇怪。”

    約翰搖搖頭，他不清楚這些，仰望著天空，銀月高懸。

    “我知道這個夢。一條盤在山嶺之頂的道路，亮銀色的大氣，走吧我的兄弟，願寶石庇佑。”

    說罷他就扒開灌木叢，闔上雙眼，邁步前行，一路上踉踉蹌蹌，不斷擦傷腳和膝蓋。

    克萊斯特跟在約翰身後，警惕的望著四周，身旁嗡嗡轟鳴，似乎有黑影在張牙舞爪。

    走的越來越急，偶爾有黑影撲來，克萊斯特和約翰頭頂的寶石碎片就會綻放光輝，驅散黑影。

    終於，克萊斯特看到了微弱的光芒，那是一座高高的建築，高聳如教堂的尖塔，窗戶有著微光。

    黑色的地衣，塗著眼睛的標誌。

    “我們要進去嗎？”

    克萊斯特碰了碰身前的約翰，低聲問道。

    “不，繞過它，這是傳說中的輪轉教堂，這裏可以獲得些東西，但是絕不可能通過考驗，考驗必然在純白之門。”

    約翰肯定的說道。

    艾斯安靜的窺視著他們，在這一過程中，有著很奇妙的感覺，似乎夢境與這個真名世界的某種真實交匯了一樣。

    艾斯並沒有幹涉，祂頭一次意識到，約翰的夢境或許並不是完全是幻想，或許真的是對某個神秘所在的映射。

    “在這個時間，夢境法則似乎極為浩大，我能夠感覺到，如果我真的能吞並掌握真名世界的夢境法則……”

    艾斯的心中在這一刻也有了無盡的遐想，祂沒有幹涉夢境，讓約翰映射出那神秘所在，一點點窺視其中奧秘。

    約翰閉著眼，湛藍的寶石高懸，心中猶如鏡麵般澄淨，他跟隨著那未知的指引，一步步踏出，緩緩走出了林地。

    在艾斯的上帝視角中，夢境的邊緣開始拓展，與神秘所在的共鳴映射加強，林地已過，天空太陽位於正中，溫暖的陽光灑下，閉眼的約翰睜開眸子，望著不遠處的雄偉白色大門，雙膝緩緩跪下。

    這裏是一片白茫茫的大地，或者說沙漠，並沒有風，地麵是極為細碎的白沙，克萊斯特有樣學樣，跟約翰一同跪下。

    “偉大的寶石，我們由此踏入純白沙漠，踩著皚皚白骨，與亡者同行。請您憐憫，於象牙之門前賜予我們真名。”

    與神秘所在的映射越來越強，如同投影，絲絲寒氣，亡者的身影若隱若現，霧氣蒸騰。

    兩人深呼了一口氣，互相攙扶著站了起來，克萊斯特望著亡者們的身影，厚厚的盔甲也難以抵擋他內心的寒冷。

    “這是考驗的一部分嗎？”

    打著寒顫，克萊斯特有些畏懼的說道。

    約翰深吸涼氣，沉著的說道：“是的，不要畏懼，我從《鎖匠之夢：孔中微光》中看過，這裏應該是漫宿的映射，我們還沒有資格進入真正的漫宿，這裏隻是映射，是居於漫宿的偉大存在對我們的考驗。

    用我們的勇氣和活人的健康身軀，去克服這一切。”

    他說著話，頭頂升騰起了火焰，艾斯饒有興致的觀察著，作為一名外來的土著“神”，艾斯知道的並不比約翰更多。

    這一刻，艾斯對於約翰總是提及的《鎖匠之夢：孔中微光》這本書非常感興趣，對賣書的莫頓書店更是好奇，這個世界的神秘力量自成體係，很是奇妙。

    而夢在其中扮演著重要的角色，讓艾斯更加興奮，這意味著什麽，祂很清楚。

    有著萬物通曉的權能，艾斯敏銳的發現，這些亡者其實都是些泡影，隻是映射了神秘所在的痕跡，隻要通過者身體健康，不過分恐懼，基本上沒有問題。

    兩人打著寒顫，不斷誦讀著寶石庇佑，終於穿過了層層的霧氣，來到了滿是屍骸的純白之門前。

    整個門是純白色的象牙雕琢而成，看起來高貴而華麗，亡者們蜂擁呼嘯，湧入其中，大量的屍骸已經失去了血肉，隻有純白的骸骨。

    “約翰，好冷好冷。我們還要往前走嗎？”

    克萊斯特牙齒發抖，厚重的盔甲在吱嘎作響。