“往年周家都不發帖子，偏偏今年發了，大概是看在二叔的麵上。原先作為地方官的二叔被調回京中上任吏部員外郎一職，也不知道二叔是得了什麽機緣。周大人作為吏部尚書，周家又與我們安遠伯府沒有世仇，發來請帖也在情理之中。”

    瞧著李絳芸條理清晰的分析，李絳薇總有種異樣的違和感。她總是會時不時忘記自己的雙生妹妹不過才十四歲的年紀。讓她不禁聯想起自己十四歲時，究竟在做些什麽。

    十四歲，是在學校學習的年紀。每天準時到教室，晚上完成老師們布置的各項作業。什麽都會一些，什麽都不精通。除了學習的事，旁的也不用多想多考慮。

    “周家的二公子要議親，二叔又住在伯府。不邀請母親和姐姐，於禮過不去。別的我不怕，就怕那些鶯鶯燕燕姐姐招架不住。”

    “此話怎解？”

    “那周家二公子雖是個病秧子，可也得了老天的垂憐生的一副好皮囊。京中多少姑娘對他芳心暗許，隻怕那日會暗潮洶湧。”

    光是聽著，李絳薇就有些頭皮發麻。

    “怎麽？姐姐也覺得棘手了？”李絳芸忽然打趣道。

    李絳薇笑著敲上李絳芸的腦門，“就算不覺得棘手，被你這麽一說也會緊張。”

    “緊張點好，能防著點什麽不幹淨的手段。”

    李絳薇感覺自己妹妹似乎話裏有話。

    “姐姐莫怕，上次三日三的賞花會上結識一位姑娘。我瞧著性格是個討喜的，姐姐應該同她合得來。論理，周家的宴會應該也會將她家請上。”

    “那姑娘叫什麽？”

    李絳芸沒有多賣關子，笑著答道“她叫時鷺，是禮部尚書吳大人的獨女。”

    六部職能不同，明麵上雖同屬一層，暗地裏卻也被人分了高低。吏部掌管職位升遷，影響仕途，遂被尊為六部之首。而禮部則排在六部之末。

    即便禮部排在末位，巴結討好甚少。可尚書畢竟是尚書。

    何況這吳家不僅出了一位尚書，吳家的老爺子還是如今的太子太傅，世代簪纓，清貴之家。

    先太子逝世後，皇上遲遲不願按照禮製封二公主為皇姬。禮部不停上諫，以先皇聖訓相勸。皇上這才下旨，立二公主為儲。

    皇上對皇姬的態度晦暗不明，有人說皇上本就不喜二公主，不過是礙於局勢才勉強下旨。將來其他皇子長成，這儲君之位遲早換人。得罪皇上的吳家，將來也得不到好結果。

    吳時鷺，就生活在這樣的家庭中。

    “我與小時是在三月三那場宴會上認識的。多虧她，姐姐出事時我才能趕上。這段時間我和她保持書信往來，之前給姐姐講的趣事有不少是聽她說的。”

    李絳薇想起剛醒來時，妹妹跟自己講的府外的大小事。

    “那還真是一個有趣的人。”

    “是吧是吧！”

    李絳薇靜靜的聽著李絳芸介紹她和吳時鷺相識的過程，許久沒見李絳芸笑的如此燦爛。看著李絳芸單純美好的笑容，李絳薇對吳時鷺的好奇是越來越重。

    三日之後，便是吳家賞花宴。

    周家角門前停了不少華貴軟轎，聚集京中不少有名望的人家。這等熱鬧場麵，在是安遠伯府見不到的。這一趟安遠伯府來了四人，錢氏、封氏以及李絳薇、李絳盛。

    來迎接的丫鬟們得知他們來自安遠伯府，直接領著他們去見鄭氏。

    鄭氏是周大人的結發妻子，一路從貧苦走到富貴，可謂是患難與共。李絳薇瞧她一副光彩照人和和睦的模樣，看著令人心生親近。

    李絳薇規矩的行禮，單從禮節上挑不出一絲錯處來。行完禮，她就在一旁恬靜的笑著，靜靜的站在那當個乖巧的晚輩。

    “安遠伯府有這般乖巧的孩子，是你們的福氣啊。”

    “哪裏哪裏，是夫人過譽了。”

    一番客套之後，鄭氏喚來婆子，將李絳盛和李絳薇帶出去。

    為了讓小輩們自在一些，她們這些長輩坐一處談笑，小輩自己另坐一處玩鬧。

    恭朝的男女大防沒有前朝嚴重，女子也可不帶遮擋之物上街。可這京中有名望的家庭，仍會在聚會時將男女小輩分開宴請。

    周家也不例外。

    婆子安排丫鬟帶李絳薇前去園子池塘的東岸。安排小廝領著李絳盛到各家公子聚集的西岸。

    跟在周家丫鬟的身後穿過蜿蜒的回廊，這才到了周家庭園。園中有一方池塘，上麵開滿蓮花。

    剛進庭園，就見到一個打扮嬌俏，穿著妝花蓮紋衫的女子笑著問道“這個俊俏姑娘是哪家的？”

    “回三小姐，這是安遠伯府的四姑娘。”

    “原是李四姑娘。”她的笑容，淡了不少。

    此人是周家排行第三的周婧妍，早前李絳芸介紹周家時曾跟李絳薇提起過。

    “我瞧著妹妹眼生，以前可有參加京中各家的花會？”

    “三月三那日我曾去過。”

    周婧妍捂嘴輕笑，眼中閃過不屑“和壽長公主的宴會之大，家中有官身的人皆可前往。想來那日妹妹不曾在郡主跟前，這才覺得妹妹眼生。”

    和壽長公主雖然是三月三花席名義上的主人，實際上整場宴席是由她的女兒鳳陽郡主主持。

    “別的花會可曾去過？像是寧相家的牡丹花會？或是再早一些鳳陽郡主開辦的花神會？”

    倘若李絳薇還聽不出對方話中的奚落，反倒顯得她癡傻愚鈍了。

    “周姑娘說的花會聽著熱鬧，隻可惜了我與貴府的二少爺一樣，身子骨偏弱不常出門。”

    李絳薇的笑容不改，仍維持著麵上的和氣。可周婧妍聽到李絳薇提及她二哥，眉頭一挑。

    “你與我二哥如何比得？”

    周婧妍對著李絳薇不滿的說道“他是何等風光霽月的人物？你如何比的？”

    望著周婧妍維護自家哥哥的模樣，李絳薇忽然覺得她有些可愛，忍不住又笑出聲來。又想到前兩日撫琴的三哥。

    這兩位哥哥，不知誰更能稱得上是風光霽月？

    “你笑什麽！”

    “周姑娘維護哥哥的模樣，像極了我的妹妹。覺得可愛極了。”

    周婧妍麵上一紅，嗬斥道“你！你說的是什麽胡話！”

    “周三小姐臉紅起來的模樣就更可愛了。”

    “我！”周婧妍小臉通紅，支支吾吾半晌都沒崩出一句完整的話來。看著一旁笑著的李絳薇，心裏是又羞又怒。

    。