禇詠青的臉龐一直縈繞在李絳薇的腦海之中，使她久久不能入睡。

    禇詠青並未強硬要求李絳薇擔這個東宮伴讀的位置。可是她沒有選擇拒絕，不僅是因為禇詠青的一番肺腑之言，也是為了遠在桓嶽書塾讀書的妹妹。

    三年時間太長，保不準其中會有變數。倘若封家反悔，不讓李絳芸繼續考試，那麽他們姐妹兩就真的一點反抗之力都沒了。

    能成為東宮伴讀，在家中也可掙得一席之地。與父親交涉時，也能硬氣許多。

    李絳薇不禁想起那次在淮滎侯府與褚詠羿見麵的場景。

    “你要不要自己成為妹妹的靠山？”

    如果這不算是處心積慮、別有所圖的詢問，那便是一語成箴了。

    聽過淮滎侯的一席話，李絳薇隻覺得成了伴讀的好處有多了一分。自己妹妹能夠中舉當官，自己在朝中也可幫襯一二。

    越想，李絳薇越是想笑。

    真是一個無法拒絕的誘惑。

    然而此行的風險，同樣不可小覷。禇詠青的處境不容樂觀，無論是朝堂的態度，還是皇上的態度都對皇姬不利。成為東宮伴讀，就意味著她也會被卷進這場漩渦當中。

    伯府和侯府，都沒有足夠震懾人心的實權。而虛名，並不能成為宮中行走的武器。

    能夠依靠的，隻有自己。

    褚詠青的行動，要比她想象的更加迅速。不過四日光景，就有公公來安遠伯府宣皇上口諭，同來的還有眾多賞賜。

    其中不僅有金銀珠寶，還有宮裝書本。一箱箱抬進安遠伯府中，令府內接駕的眾人震驚不已。

    李絳薇小心翼翼的回話，而後再次拜謝。安遠伯府也適當的奉上吉祥錢。送走使者，原本在一旁靜靜侯著的錢氏突然發話“聖上的賞賜全部收入公中。來人，將東西抬下去。”

    大步一跨，李絳薇擋在箱子前，阻止了想要靠近箱子的仆從。

    “母親，這是何意？”

    錢氏抬手，下人的動作一頓。

    “聖上口諭，安遠伯府教導有方。封你做東宮伴讀的同時再加賞賜。這些物件金銀，本就是賞賜給安遠伯府的東西。家中的中饋由我主持，當然憑我處置。”

    “聖上可不曾提及這是贈給安遠伯府的物件。”

    “可聖上也未提及是贈與你的物件，不是嗎？”錢氏義正言辭的說道“聖上隻提及‘特賜’二字。”

    母女二人在家門口爭奪賞賜的事，傳出去不好聽。李嶽然有些惱怒，但這二人渾然不覺仍舊強硬的對峙著。

    雖然使者沒有特意提及賞賜是交給誰，然而其中的書本宮裝等物件，顯然是給李絳薇準備的。也隻有即將進宮的李絳薇，才用得上宮裝。

    “使者還未走遠，母親可要親自問問使者？”

    “你要是想同我爭，那便親自將使者請來。”

    李絳薇皺眉，不可置否。錢氏硬氣的說道“就算這些東西是聖上賜予你的。可我是你母親，難不成替你保管還要過問你的意思？”

    李絳薇恭敬的低頭，道“女兒不敢。”

    “既然不敢，就不要多生事端。”

    見李絳薇沒給回應，錢氏冷哼笑道“既然四丫頭的想法多，不如你來當這個家。如何？”

    此話一出，不僅李絳薇大驚，連在場的李嶽然、封氏還有李絳芩都震驚不已。

    “阿娘！為何？”

    錢氏忽略李絳芩的疑問，衝著李絳薇一笑，再度追問道“四丫頭？”

    暗歎之後，李絳薇衝錢氏一拜，道“還請母親收回這話。”

    錢氏收斂笑容，看向賞賜的箱子。下人們得了指令，上去將箱子抬起，往庫房抬去。

    “散了吧。四丫頭還要收拾收拾，過段日子好進宮呢。”

    這招以退為進，當真打到李絳薇的死穴上。管家一事，她是千萬不敢接下的。本就是晚輩，越過母親和嬸嬸來執掌中饋，名不正言不順。而且，她對管家完全沒有經驗。

    無人照拂，又無人教授，直接掌管一個大家庭，太容易出事。一旦出事，還要請錢氏出麵解決。好名聲全都落在錢氏身上，而她隻能得一個不自量力的名頭。

    李絳薇咬緊嘴唇，隻能目送賞賜離她遠去。

    她並不是不舍得金銀財寶，而是厭惡這種無能為力。

    錢氏的決定令李嶽然震怒，礙於顏麵沒有當場發作。等他們夫妻二人回到溶月居後，李嶽然便屏退下人，橫眉豎立對錢氏嗬斥道“今日行事未免過於刻薄！就算使者沒有明說賞賜交於絳薇，可這賞賜究竟給誰的，在場諸位能聽不懂？”

    “那又如何？”

    “你就不怕在外落得一個苛待的名聲？”

    錢氏不願與他大吵，淡漠的睃了一眼，說道“正因如此，我才要當這個惡人保留老爺的臉麵。老爺可知道今年安遠伯府莊子上能收上多少米糧？鋪子能掙多少金銀？”

    不曾當家的李嶽然，當然說不出口。

    “老爺可知道前些日子久久無雨，田裏長得糧食比去年少了多少？”

    李嶽然的怒意，化作茫然。

    “老爺可知道安遠伯府今年的進項，已撐不住府上的嚼用？”

    李嶽然默而不語。

    “若我不當這個惡人，這安遠伯府的體麵可就再也撐不住了！老爺要是不信，我可以將往年的賬本都拿出來同老爺核算！”

    錢氏這般強勢的話語，讓李嶽然心中打鼓。

    “怎會如此？”這一聲又一聲的詢問，讓李嶽然緊張不已，“幾代的積蓄，怎能說沒就沒？”

    “幾代的積蓄？老爺是說那些鋪子嗎？”錢氏覺得有些好笑“那些鋪子從我剛一接手就是虧損的，經營好幾年才賺了些銀子。今年歉收，這些新掙的錢還要填補莊子上的虧損。”

    “怎麽會這樣”

    錢氏眼眶紅腫濕潤，豆大的眼珠滑落臉頰。

    “為了縮減開支，分配到院裏的下人是能少就少。按照伯府的規製，一個小姐該配兩個一等丫鬟，四個二等丫鬟，再陪其他粗使丫鬟和婆子。我們伯府，先不說庶出的四丫頭，就是我嫡親的芩芩也不過一個一等丫鬟配三個二等丫鬟。”

    “怎麽就破敗至此”

    李嶽然還是難以相信這件事實。

    “安遠伯府當真要敗在我的手中嗎？做到這個地步，還是要敗在我的手中嗎？”

    李嶽然頹然的坐在那，口中喃喃著。

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