褚鑒彧手捏翠玉棋子，輕輕敲著棋盤邊緣，富有節拍的聲響不曾停下。良久後，褚鑒彧才落下手中的翠玉棋子。

    然而已經無法挽留頹勢，這一子，也隻是失敗前的掙紮罷了。

    “多年過去了，皇後的棋藝一如往昔。”

    “皇上怎麽突然想起尋妾對弈？”

    “孩子們大了，有自己的主意了。”

    宋皇後輕笑一聲，問道“這次讓皇上頭疼的是哪個？三皇子還是四皇子？還是已經南下的皇姬？”

    “都有吧……”

    “三皇子願意應下治水一事的初衷，皇上不可能沒看出來。可惜了若妾的孩兒活著，想來也到了為皇上分擔的年紀。”

    褚鑒彧的眉頭一跳，沉聲問道“皇後還在介懷此事？”

    宋皇後的笑容一斂，緩緩問道“皇上不掛念嗎？那也是皇上的孩子……”

    說罷，宋皇後撫摸著自己平坦的小腹，臉上籠上慈愛之色。

    “妾腹中的胎兒已經成型，還是個男兒。若沒有寧妃……”宋皇後的眸中戚哀之色漸濃，“倘若沒有她，妾的孩兒就能順利出生，長大成人。”

    “那隻是意外！”

    “可妾沒了孩兒！妾失去的是當一個母親的機會！”

    “宮中皇嗣都是你的孩子！”

    “這不一樣……”宋皇後呆滯的搖著頭，“不一樣……”

    褚鑒彧心中有愧，麵對宋皇後也不好多加斥責，隻好長歎一氣。

    “朕決定將鳳印歸還皇後。”

    宋皇後抹去眼角的晶瑩淚珠，朱唇微啟“看來三皇子最近，做了出格的事。看來他們已經不滿意儲君之位的爭奪了。”

    “有些話，皇後慎言。”

    “新婚時皇上說的話，可還算出？”

    “一言既出駟馬難追。”

    宋皇後朱唇一勾，道“妾明白了。那妾為賢妃的小聚添點彩頭，皇上不會怪罪吧。”

    褚鑒彧不悅的朝宋皇後一瞥，猶豫之後開口說道“別太過火。”

    宋皇後朝著褚鑒彧屈膝行禮，道“妾會把握分寸，當好皇上手中的利刃。”

    宋皇後不再多言轉身離開，褚鑒彧望著仍舊風姿卓越卻年華已逝的宋皇後，心中隱隱有些抽痛。

    二月十二這日，花神會在和壽長公主的別院如期舉行。被挑選為花神的女子在別院的聽雨軒換上各月花神的裝扮。周婧妍坐在聽雨軒內，任由公主府的丫鬟給她梳發髻。

    “周小姐”丫鬟苦惱的說著“可否坐定些？”

    “抱歉。”

    簡單的掃了一下，仍舊沒有發現李絳薇的身影。周婧妍有些泄氣，心中苦悶不已。幾次花神選都沒能和李絳薇說上話，自家哥哥的狀態不僅沒有好轉，反而越來越奇怪了。

    好不容易收獲自由後，周婧妍繼續尋找著李絳薇的蹤跡。誰知道李絳薇沒找到，倒是引來了薑雪綿。

    一身山茶花神裝束的薑雪綿站在周婧妍麵前，脖子上還掛著赤金瓔珞圈。

    “周姐姐，別來無恙？”

    周婧妍一凜“綿綿”

    “別喊我綿綿！”薑雪綿嗆到“你現在心裏哪有我和楹蘿姐姐？剛才左顧右盼也是為了找那個姓李的對吧！”

    “綿綿！你聽我說！”

    “有什麽好說的？”

    周婧妍一怔，無奈一笑“是啊，有什麽好說的？你我的家世，注定不可能隨性所為。你我的父親既然選擇走上不同的道路，我們二人的關係再也無法恢複如初。”

    可憐自己還報以幻想，以為父親的決定不會影響她們之間的交情。甚至試圖突破家中的防線，與薑雪綿她們聯係。

    “你我二人就此別過，彼此留些念想吧。”

    “念想？念想早在你投靠李絳薇那一刻毀的一幹二淨！”

    周婧妍無法反駁，也不想反駁。

    “你想做什麽？”

    “什麽也不做。”

    薑雪綿絲毫沒有離開的意思，什麽都不做不該是這般模樣。周婧妍決定離開，換個地方打聽李絳薇的下落，誰知她剛邁出步子薑雪綿就跟了上來。

    周婧妍以為是自己的錯覺，準備離開聽雨軒。誰知後腳剛邁出門檻，薑雪綿便跟了過來。走出聽雨軒一段距離後，周婧妍停下腳步，轉身回頭對上薑雪綿。

    “為何跟著我？”

    “我倒要看看，你是不是還要去找那個姓李的。”

    周婧妍沉默不語。

    “果然！我猜對了！”薑雪綿壓低聲音，但是話語中的怒意卻沒有絲毫掩蓋“為什麽？”

    “我別無選擇。倒是你，為什麽跟著？”

    “因為我不高興！你明明是我的周姐姐，為什麽要跟那個李絳薇混在一塊？”

    周婧妍輕歎一聲，又問道“是你自己想要跟來，還是寧楹蘿的提議？”

    “這與楹蘿姐姐無關！”

    “當真？”

    “你現在連楹蘿姐姐也要懷疑嗎？”

    周婧妍沉默不已，她一想到那次花宴寧天曄的所作所為，就有些後怕。

    如果那時候寧家就盯上了周家，那麽寧楹蘿與自己交好到底是不是真心？隻要想起這事，過去的美好記憶漸漸變得扭曲。

    “她今天有什麽打算？”

    “楹蘿姐姐行的端正，我也不怕你知道！人家楹蘿姐姐被和壽長公主看中，現在正陪著長公主說話呢。至於李絳薇薑雪綿冷笑一聲，道“不妨告訴你，你心念念的李絳薇已經攀上鳳陽郡主了，正跟著鳳陽郡主套近乎。她根本沒將你放在心上！”

    周婧妍心裏一咯噔，忙朝祭台望去。

    “人家鳳陽郡主還沒找她，她自己就眼巴巴的黏了上去，真是丟人。”

    “你說的可是真的？”周婧妍緊張的問著。

    “自然”薑雪綿話未說完，周婧妍提起裙擺就往那邊匆忙走去。薑雪綿一怔，眉頭一皺，也匆忙跟去。

    薑雪綿在這件事上確實沒有說假話，李絳薇這時正和鳳陽郡主在一塊漫步在橋上。

    “上次見你就想同你多說說話。”鳳陽郡主笑道“有一件事我想問你許久了。”

    “郡主請講，絳薇知無不言。”

    “那我也不拐著彎問了，你與秦王殿下是何關係？”

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