王悅次日離開謝家回到中書省的時候, 感覺裏頭的氣氛整個變了。他打量了一圈他的同僚與下屬, 嘩得低下頭去一片, 王悅看得眉頭輕輕抽了下。

    王家世子好男風這事早有風聞，而今真相終於大白於天下。

    王家世子他確實喜歡男人！他喜歡俊俏的世家公子, 身量高品貌佳者尤為上乘,

    這世道權貴好男風再正常不過，眾人將各異的心思壓下去, 中書省麵上依舊風平浪靜。

    午睡後, 王悅很是隨意地躺在堂中，腳擱在梨花木桌案上, 漫不經心地望著他對麵的人，似乎是在思索。對麵是個十五歲的世家公子，眉目清秀身量纖細, 穿著件齊整的孔雀綠官服，王悅看了他大半天，終於無聲笑了下，“你剛說什麽？”

    “下官願投入世子門下。”年輕的世家公子說著這話, 一雙眼試探似的瞧了眼王悅。

    王悅望著麵前的少年，心裏頭數了數，沒數明白，這一個月來實在太多同道中人上門找他自薦枕席了。他從一開始直接噴了口茶出去, 到如今能氣定神閑地聽人說完，他這確實不容易。他抬起一旁的杯子喝了口茶，望著那對麵的少年良久, 終於問道：“你剛說你是哪裏人士來著？”

    那世家公子忙道：“吳興沈氏。”

    王悅想了一陣子，點點頭，低頭又喝了口茶，若有所思。

    門外頭，有二三侍女奉命灑掃庭院落葉，一群小姑娘在階下掃地，一雙眼卻不住朝那屋子裏瞧。

    “這都是這月來第二十六人了，你說侍郎大人會不會留下他？”

    “不會。”侍女比了下高度，低聲道：“他比中書低，中書喜歡高的。”

    “你如何知道中書喜歡高的？”

    “他提拔的官都是身量挺拔麵目清秀的，你沒瞧見啊？中書省都傳遍了，他偏愛高的！”

    “啊！”小侍女恍然大悟般點頭，過了片刻後又憾歎道：“可惜我不是個男子，不然我也去中書門下當官去，說不準就給中書收了。”

    掃地的侍女瞧了眼她，笑道：“日頭都這麽高了，還身在夢中呢？”

    “你別笑話我，我若是男子，中書一準瞧得上。”小侍女輕輕哼著歌，在日頭下仰著頭去擦廊下的燈盞。

    一旁的侍女笑話道：“是嗎？你跟了中書，那你的沈郎要如何啊？”

    小侍女刷一下紅了臉，抿住了笑，冷哼道：“管他作甚？”

    “你舍得啊？”

    小侍女哼著調子無賴道：“攀上了中書這高枝，我當鳳凰去了，還管他作甚？”她繃著臉，卻又怎麽都藏不住提到心上人那一瞬間眉峰裏頭的笑意。

    一旁的侍衛聽著這群小侍女就這麽在廊下嘰嘰喳喳，瞧她們實在動靜太大了，終於忍不住做了個手勢示意她們別這麽放肆，一人提醒道：“這裏到底是中書省，雖是在王中書的院子裏，可你們這般喧嘩成何體統？教人聽見了丟中書的臉麵！”

    一群侍女早給王悅寵慣了，也不怕他，還湊上去調戲道：“三郎，我瞧你長得俊俏，我們去給你跟中書說說？嗯？說不準中書真瞧上你了，你明日便當了大官，再不用辛苦當差了。”

    那名喚三郎的侍衛心頭一寒，擰著眉看了眼那群侍女，又說不過她們，隻能偏過頭去裝瞧不見。

    正好這時候那世家公子從大堂中走出來，一群人立刻瞧向他。

    那世家公子端著袖子走了出去，臉上有些憾色，又有些冷淡。

    一群人心中有了結論。

    又沒成！等下一個吧！

    屋子裏頭，王悅轉著手中雪色的杯子，低著頭不知在想些什麽，神色昏暗。

    不知過了多久，他終於輕輕鬆開了手，雪色的杯盞擱在了案上一聲清響，他後仰著躺在了榻上，閉上了眼。不知道為什麽，他忽然真的有些想同謝景上床，在昏昏欲睡的午後，他被不知名的情|欲輕輕撩了下，時光從他身體中流淌而過，王悅覺得自己垂垂老矣，又一算，他才二十歲。

    才二十年，好像這輩子都快過去了。

    日子一天天過去，倒還算湊合。

    王悅今日在不停地往上提拔寒門士子，他沒有親信，什麽事都是親力親為，這麽些日子他沒停下來過。朝中一大批官階低微的寒士經由他的推薦往上遊走了走，這群人剛一冒頭，王悅立刻感覺到極大的壓力。

    士族利益果然是無人敢碰的東西，他剛一伸手，什麽牛鬼蛇神都冒出來。

    王悅坐在堂前翻著文書，忽然刷一下直接摔了那冊子，堂下之人頓時噤聲。

    朝中士族仿佛不約而同地打壓冒頭的寒士，其中以琅玡王家為甚，王悅一直頂著壓力穩著局麵，可他沒想到王導會在這時候來這一手。

    有司參奏中書侍郎徇私瀆職，要求皇帝剝去他的官銜與官位。

    彈劾他的人是兩位尚書，熟麵孔，琅玡王家的座上賓，王悅小時候還喊過他們伯父。

    這一手釜底抽薪玩得確實漂亮，王悅坐在案前看著那文書，心頭的火一陣陣往上冒，終於他輕輕嗤笑了聲，提筆去寫奏章。

    王悅將陳情書寫完了，自知呈上去給司馬紹瞧也沒用，司馬紹沒兵沒權，這話說到底還是朝臣說了算。他將那陳情書緩緩壓住了，沉思片刻，他抬頭看向麵前的官員，道：“去找陶大人，陶道真。”

    陶瞻過來的時候，王悅正坐在堂中不知想些什麽。

    王悅抬頭直接望向他，“找你幫個忙。”

    陶瞻笑了聲，“不成。”陶瞻拒絕地很幹脆了，王悅如今這境地，沒人會幫他，大家都在權貴圈子裏混，誰都不想惹火燒身。交情歸交情，公事歸公事，他在王悅麵前坐下了，瞧了兩眼王悅，忽然笑道：“王長豫，你幹什麽呢？混成這樣。”

    王導自知自己這副樣子很難看，前些日子太風光，這一摔下來自然難看，他望著頗有些幸災樂禍的陶瞻，道：“行了！笑夠了？”

    陶瞻輕笑了聲，“來！不笑你！我哪裏敢笑你，我這不專程過來給你指條明路，王長豫你趕緊回王家算了！”

    王悅道：“你說得容易。”

    “王導就你一個嫡子，他還能讓你沒飯吃？”陶瞻拂了下袖子，給自己倒了杯茶，“你趕緊回去服個軟認個錯，比求我有用多了！你是個聰明人，大好前程你何必跟寒族這幫人捆一塊。”

    王悅看了陶瞻很久，終於緩緩道：“陶家不是士族出身，寒門若是沒有了出路，你陶家在建康永無出頭之日。”

    陶瞻聞聲毫不在乎地笑了下，“陶家是方鎮，在外有兵馬勢力，不圖這些虛的。”

    “是嗎？”王悅望著陶瞻，“既然不圖這些，那你在建康這麽久做什麽？回廣州去你是陶家二公子，手裏頭握著兵馬，你過得多舒坦，你在建康這麽些年做什麽？”

    陶瞻望了眼王悅，沒說話。

    王悅接下去道：“京口郗鑒跟你父親同為流民帥，郗鑒和王家聯姻，半隻腳已經踏入了建康士族陣營，而你陶家呢？”

    陶瞻看了王悅很久，終於失笑了下，“行吧。”他望著王悅半晌，又道：“可我怎麽也瞧不上你啊，你有什麽？你能跟王導比？”

    “我確實不夠格，不過我好歹是個建康士族，門路總比你多，你幫我這一回，我給你牽條線。”

    陶瞻眉頭輕輕一挑，“說說。”

    “潁川庾氏。”王悅望著他，平靜地說了四個字。

    陶瞻頓住了，半晌才道：“我記得庾家和王家不對盤吧？”

    王悅看了他一眼，“庾家是外戚，庾家女兒是皇後，我與庾家大公子當年在太學是同窗，總得說起來，多熟絡算不上，不過幫你搭條線總是成的。”

    陶瞻看了他一會兒，緩緩道：“你要我幫你什麽忙？”

    “我被彈劾瀆職徇私，士族一齊施壓，皇帝擋不住，我估計要罷官一段時日，你幫我兜著底，我手下這幫寒士暫且交給你了。”

    陶瞻斟酌了半晌，點了下頭，“成吧。”

    陶瞻走後，王悅坐在堂前發了會兒呆，手不住搓著，外頭有腳步聲響起來。

    “啟稟中書，有人求見。”

    王悅抬頭看了眼，“誰？”

    “尚書省的郎官，桓桃。”

    桓桃？王悅不知道為何忽然覺得一陣耳熟，思索了一陣子沒記起來，估計是他在尚書台時的哪位下屬官員也不一定，王悅開口道：“讓他進來。”

    不一會兒，便有個年輕的朝官步上台階走了進來。

    王悅抬頭看了眼，來人一身青色官服，身量高挑，眉目有些冷冽，是張陌生麵孔。

    年輕的小吏拱袖行禮。

    “下官桓桃，參見中書大人。”

    王悅手中的杯子應聲而落，朱紅衣袖頓時被茶水暈出猩紅，他被那道清冷的聲音攥住了，臉色忽然褪去了血色。

    這聲音……

    年輕的小吏出身寒門，是建康城二流士族中龍亢桓氏的遠房子弟，本姓為齊，後因為母親改嫁入桓家而改名為桓桃，頗得上司賞識，在尚書台當一個籍籍無名的小吏，在王悅混在溫嶠家混吃等死的那段日子裏，幫他收拾事務的便是桓桃，如今王悅被彈劾，他奉命過來幫襯王悅。

    王悅望著他有些愣，這人長相氣質都很平常，唯有聲音，實在是像極了謝家大公子。

    桓桃本來是進來奏個事，在中書省中上下級交涉再尋常不過了，他原也沒當回事，可沒想到他一開口，王家那位世子便盯著他再沒轉開眼，他心頭抽了下，頓覺異樣。

    “大人？”

    王悅一聽著他的聲音，抓著杯子的手忽然抖了下，平複了許久，他終於道：“什麽事？”

    “我奉尚書之命過來與大人交接職務事宜。”

    王悅聽著那聲音又恍惚了一陣子，隨即又立刻冷靜了下來。他抬頭看了眼桓桃，心裏頭有了數。他如今剛被彈劾，皇帝的處置還沒下來，尚書台這幫人便派人過來交接職務，說白了便是在給他下馬威。他惡名在外多年，誰都不會想在這時候撞到氣頭上的他，這小吏怕是個沒地位的，才會被人推到他麵前來。

    是個沒地位沒靠山的便宜寒士，這種小吏他每日都見，王悅心裏頭有了數，忍不住又看了桓桃兩眼。

    桓桃來之前便做好了王悅震怒的準備，瞧見王悅神色如常倒是有些詫異，他低著頭沒說話。

    王悅看了他大半天，終於道：“你叫什麽？”

    “下官桓桃，字初李。”

    王悅頓了許久，緩緩道：“你先回去，交接事宜我自會安排，不用尚書台諸位大人操心。”他看了眼桓桃。

    桓桃一抬頭對上了王悅看著他的視線，他一頓，隨即點了下頭，應下來了。

    王悅望著他離開的背影，不知過了多久，手終於緩緩鬆開了。

    三日後，皇帝下令，按有司所奏免去王悅職位，又因為溫嶠與陶瞻從中斡旋，王悅複起中書侍郎，以白衣身份暫領其位。

    彈劾王悅的奏章中翻到了謝家的勢力，皇帝問他是怎麽回事，王悅沉默了許久，終於低聲笑道：“沒事，他和我鬧著玩。”他望向司馬紹，搖頭笑了下。

    司馬紹望著階下臉色蒼白的王悅許久，終於緩緩道：“你確定？”

    王悅點了下頭，不知道自己該說些什麽好，他低聲道：“沒事，我確定。”

    王悅出了宮門，沿著大道往南走。他想了想，覺得謝景應該沒打算做什麽，若是真的想算計他，不會隻蜻蜓點水似的做這麽點，他沒和謝景在這一塊打過交道，也不清楚謝景究竟是個什麽樣的人，猜了下覺得應該差不離。

    他依舊不想見謝景。

    王悅回了中書省。思索了一陣子，他將桓桃從尚書台調了過來，放在了外頭當個小吏。他頭一次指名道姓點了個人，中書省官員雖嘴上不說，心裏頭卻明鏡似的。

    那名叫桓桃的小吏，用小姑娘的話來說，長得很俊。

    王悅觀察了桓桃兩日，發覺這小吏確實有些本事，學東西上手極快，辦事又快又妥，最主要的是，瞧著挺死板的一個人，心眼通天，八麵玲瓏。王悅手底下本來就沒多少能用的人，他有意想扶持這小吏一把，對他上了點心，日子一久，中書省的人瞧桓桃的眼神都變了味道。

    桓桃是個勤懇辦事的老實人，他一開始還真沒懂。

    一群侍女瞧桓桃死活不開竅，替王悅幹著急了小半個月，眼見著王悅等得都瘦了，終於一群小姑娘坐不住了，找了個月黑風高的夜把桓桃提出來訓了大半個晚上。

    桓桃聽完後愣了半天，醍醐灌頂，他坐在原地久久沒說話。

    夜裏頭王悅正在翻看文書，敲門聲響起來，他隨口道：“進來。”抬頭看了眼，他微微一頓，“是你？”

    桓桃在王悅跟前站定，這些日子他節節高升，如今一身孔雀藍。

    王悅對桓桃那副像極了謝景的嗓音的新鮮勁早過去了，他早說了自己喜新厭舊，如今幫襯著桓桃完全是出於瞧中了他，想扶持他當親信，不過這事八字還沒一撇，王悅也不急，他見對麵桓桃不說話，沒什麽興致繼續和他大眼瞪小眼，問道：“有事嗎？”他一大堆事還沒辦，沒工夫陪他玩。

    桓桃看了王悅一陣子，終於走上前去。

    王悅看文書看得眼睛疼，下意識揉了下眉心，抬手喝了口水，下一刻他差點沒被茶水嗆死。

    桓桃在他麵前脫了外衫，又去脫內衫。

    王悅忙問道：“你在幹什麽？！”

    桓桃望著他，“不瞞中書說，我確實想做官，我想出人頭地。”

    王悅一頭霧水，又有些震驚，“所以呢？”

    桓桃將脫下的衣服整整齊齊地疊在了王悅的麵前，他望著王悅一字一句道：“好風憑借力，送我登青雲。”

    王悅愣了下。桓桃很隨意地在他麵前坐了，一點都沒有平日裏那副死板的樣子，抬眸那一瞬間，隱約有股深藏已久的桀驁綻出來，整個人的麵貌煥然一新，王悅給看愣了，他不是覺得驚豔，他是給嚇著了。他養了頭狼。

    桓桃從前對男子之間的事隻有耳聞，沒接觸過，來見王悅之前他特意去觀摩了，他對男子完全沒興趣，如今亦是，他看了眼王悅，伸手將人攬住，將人壓在了身下。

    王悅望著他，打量了一會兒，猛地抬肘頂住桓桃的脖頸，一腳將人踹了出去。

    桓桃是個文臣，斯斯文文的那種，這種人王悅單手能打三個。桓桃直接被踹了出去，哐當一聲摔在了地上。

    王悅抖了下衣襟，他走過去居高臨下看了桓桃兩眼，忽然笑了聲。

    他蹲在了桓桃身邊，輕輕拍了下手上的灰，笑道：“你以為我提拔你是看上你了，想跟你上床啊？”

    桓桃還沒緩過勁來，眼前一陣一陣黑，他看了眼王悅。

    王悅低頭看著他，忽然低聲笑道:“你挺有出息啊！頭一次？還是說以前有跟人睡過？”

    王悅這話問得很無禮，擺明了在問桓桃是不是陪人睡到這位置上來的，桓桃神色卻很是坦然，“頭一次。”

    “你一個大男人，靠這種旁門邪道上位，你們讀書人不都覺得……”王悅一時想不到合適的詞，忽然想起來了，道：“你就不覺得有辱斯文嗎？”

    “不覺得。”

    王悅被這三個字嗆了下，他聽著那熟悉的聲線，看了桓桃大半天，忽然忍不住輕輕笑開了，他也不知道自己笑些什麽。他望桓桃，漫不經心道：“說你錯了，我今日就饒了你，否則算你行賄，你去牢獄裏等好風送你登青雲吧。”

    桓桃沒有絲毫猶豫立刻開口，一字一句清晰無比，“我錯了。”

    那熟悉的聲音讓王悅頓住了，他望著桓桃許久，一雙眼裏頭是桓桃看不懂的東西在沉浮。

    不知過了多久，王悅輕輕拍了下桓桃的肩，大發慈悲般笑道：“行了，起來吧。”

    桓桃從地上起來，他已經反應過來哪裏不對頭了，從案前拿回自己的衣裳一件件重新穿上，沒有絲毫的窘迫與尷尬。

    王悅一直望著他，終於，他低聲道：“桓桃，跟著我吧。”

    桓桃穿衣服穿了一半，聞聲看向王悅，他猶豫了下還要不要繼續穿。

    王悅看笑了，他從一旁的案上抽了本書扔給桓桃，“念念。”

    桓桃挑了下眉，撈過了那書，打開看了兩眼，剛剛危急關頭眉頭都沒皺下的男人，此時嘴角忽然極輕地抽了下。他望向王悅，分明不懂王悅是個什麽意思。

    王悅懶洋洋道：“本官跟別人不一樣，不用你犧牲清白陪我上床，你就每天給我念念書吟吟詩，從今往後起，我送你登青雲，如何？”

    桓桃望著王悅，將手裏頭的書抬了下，“你確定念這本？”

    “確定。”王悅點了下頭，笑了下，“就念這本，念好了，我明日升你入中書省內堂。”

    桓桃看著手裏頭那本淫|詩集，頓了很久，嘩得一下拂袖在王悅麵前坐下了。

    夜深昏照。

    院子裏頭的一群侍女瞧見桓桃自進去後便沒再出來，眼睛都綠了。夜半，瞧見裏頭還點著燈，一人貓腰走上前去。

    小侍女湊著耳朵貼在門縫裏聽了大半天。

    躲在後頭的侍女忙低聲問她聽著了什麽。

    小侍女聽了大半天，不知道為何怎麽都不說話。

    一群人眼見著她的臉越來越紅，越來越紅。