“將軍，快看遠處有快馬奔來。”

    雖然河東的戰況非常順利，但皇甫堅壽依舊堅持父親皇甫嵩的教導，每日都會親率一曲人馬巡查四周，此時聽到親衛的提醒，急忙抬頭向著遠處望去，隻見官道之上有幾匹快馬正飛奔而來。在陽光的照射下，馬上騎手的盔甲不時地閃起亮光，皇甫堅壽麵帶疑惑地說道：“這是一伍騎兵，看樣子好像是斥候，莫非後麵還有大隊人馬？”

    “可是我等並沒有得到行軍調動的消息啊，又有誰敢私自調動兵馬？”親衛不解的問道。

    “呔，前方是哪裏的隊伍？”那一隊騎兵也遠遠地看到了皇甫堅壽等人，在距離三十米的位置停了下來，一邊大聲喝問，一邊將手放在了環首刀的刀柄上。

    皇甫堅壽不由得眉頭一皺，好無禮的軍卒，但看到對方盔甲精良，氣勢也頗為不凡，便強壓著怒火，微微一拱手，大聲回道：“在下乃是臨晉城守將皇甫堅壽，敢問尊駕是哪位將軍的部下？”

    “原來是皇甫將軍當前，還請恕小的先前無理了。”那斥候在馬上略微一拱手，然後鄭重其事的說道，“請皇甫將軍速速整隊，準備迎接聖駕！”

    “聖駕？”皇甫堅壽不由得心頭一跳，“敢問尊駕，可是當今天子親臨？”

    “正是，我等乃是逆鱗軍斥候，陛下一時半刻便至。”那斥候在說道逆鱗軍的時候，不由自主地挺直了腰板。

    皇甫堅壽仔細地看了一下對方的表情，見不似作偽，雖心存疑惑，但依舊轉身對著身後軍卒吩咐道：“快，列好隊形，將盔甲整理一遍，都給我打起精神來。”

    來了，好快的速度！皇甫堅壽有些詫異地望著快速趕來的隊伍，如此快的行軍速度，顯然是不會有車駕，難道說這隻是前鋒部隊？可再看看那隨著飄蕩的龍旗，和空空如也的後方，就隻剩一個解釋了，少年天子就在這支五百騎左右的隊伍中。

    籲，在斥候的示意下，逆鱗軍緩緩地停了下來，蠻牛和狂獅凶神惡煞般地看了一眼皇甫堅壽的隊伍，然後示意後方的戰騎左右一分，將皇甫堅壽的隊伍包圍了起來，這才將道路讓了出來。

    呀，這就是當今天子！皇甫堅壽飛快地瞄了一眼天子，隻見他頭戴八寶翡翠盤龍盔，身穿山河社稷連環鎧，外罩雙龍戲珠紫羅袍，盔明甲亮靈光內蘊上下一塵不染，正如趙雲所說那般。這絕對假不了了，皇甫堅壽確認之後，急忙上前大禮參拜：“參見陛下，吾皇萬歲！”

    “參見陛下，吾皇萬歲！”皇甫堅壽的部下隨著他行禮參拜。

    夏兒聽到前方的喊聲，急忙從劉協的背後跳下金睛嘶風獸，臉色羞紅地吐了吐舌頭，然後在花無雀的攙扶下上了她自己的戰馬。夏兒雖然在劉協的慫恿下學會了騎馬，但絕對不可能向騎兵一樣遠距離的飛馳，是以被劉協帶在了身後。

    劉協麵帶笑意地看了一眼夏兒，然後催動坐騎來到皇甫堅壽的近前，看了一眼這一曲人馬，他們的動作雖然有些僵硬，聲音有些沙啞、顫抖，但還算整齊，顯然是一支訓練有素的隊伍。劉協滿意地點了點頭，笑道：“免禮，平身吧。”

    “謝陛下。”皇甫堅壽起身後，再次躬身一禮，“臣堅壽，不知陛下聖駕降臨，未能遠迎，還請陛下賜罪。”

    “不知者不怪，平身吧。”劉協擺了擺手，等皇甫堅壽直起身子後，一指他身後的馬匹，“上馬，送朕前往渡口。”

    “諾！”皇甫堅壽轉身示意一名親衛牽過戰馬，又扭頭對著另外的一名親衛略微壓低了聲音，卻又可以令周圍的人能夠聽清的聲音吩咐道，“你立即前帶人前往渡口，安排船隻，並且通知對岸的守將，做好護駕的準備，務必要做到萬無一失。”

    劉協微微一笑，輕輕地點了點頭，壓低聲音是表示尊敬，讓眾人聽清是為了釋嫌。

    “陛下，此人可以擔任靈甲兵的統領。”鬥寶童子望著皇甫堅壽通過他的方法確認後，立即上前稟報於天子。

    哦，劉協有些驚喜地看了皇甫堅壽幾眼，低聲對著鬥寶童子說道：“有蠻牛、狂獅，再加上這個皇甫堅壽也就有三個了，如此一來就隻差一人了？”

    “正是，隻要再有一個合適的，就聚齊四大統領了。”鬥寶童子也有些欣喜地說道。

    雖然靈甲兵的裝備還在趕製之中，軍卒卻早已挑選出來，正由王越嚴加訓練，唯一欠缺的就是這支靈甲兵的四位統領還沒有找齊，今日碰到一個，劉協自然是欣喜萬分。

    隊伍經過短暫的停滯後，再次啟程，皇甫堅壽陪伴在天子左側，小心翼翼的請示道：“陛下，一路顛簸勞頓，是否入臨晉城休憩片刻？”

    劉協微微地搖了搖頭，說道：“不必了，朕心中甚是牽掛河東的戰況，堅壽你這裏可有河東的消息？”

    “回稟陛下，自從子龍將軍率軍解了猗氏城之危後，白波賊便潰不成軍，退守賊巢，借助汾水之險，據守臨汾和白波穀。我軍則趁勢收複汾水南岸的城池，穩固後方的同時，屯兵於絳邑，隔汾水與白波賊對峙。”皇甫堅壽言簡意明的將河東的戰況講述了一遍。

    “那臨汾和白波穀可有特殊之處？”身處劉協右側的龐統插言問道。

    皇甫堅壽扭頭看了一眼龐統，一瞬之間就被他肩頭上的凰鳥來儀給吸引住了。

    龐統略顯得意地摸了摸鼻子，然後向著皇甫堅壽微行一禮，說道：“在下龐統龐士元，現任兵部侍郎，此番前來河東是來替換尚書令荀彧擔任隨軍軍師一職。”

    皇甫堅壽一邊匆忙還禮，一邊十分詫異地看了看年少的龐統，然後整理一下思緒，說道：“白波賊之根基坐落於坐落於汾河西岸一巨大台地之上，台地周邊，黃土衝溝縱橫盤錯，謂之白波穀。”