一個“慢”字，讓成王的心沉了下去。

    他雖內心並不懼怕洪孝帝，但當著文武百官的麵兒，也不能駁斥洪孝帝的看法。而顯然，現在的洪孝帝，分明已經偏向了薑梨。雖然知道洪孝帝是想要以薛家一案來牽扯永寧公主，但眼下，薑梨的說法的確能引人信服。

    情理情理，要給薛懷遠脫罪，“理”不夠，“情”來湊，薑梨卻用了這麽一種令人無法拒絕的手段，一步一步的將薛懷遠身上的冤屈洗淨。

    看明白過來的大臣們，瞧著薑梨的目光都充滿異樣，這樣的廷議，真是令人看的歎為觀止。

    薑元柏也像是不認識似的盯著自己的女兒。他知道薑梨聰明，薑家的小輩裏，薑梨可能是最聰明的一個。但這樣的朝廷手段，未免也太過，薑元柏內心甚至懷疑，今日薑梨的做法，背後會不會有高人指點。否則一個閨閣千金，有這樣的政治手段，應當是不可能的事。

    旁人不會以為這是薑梨想出來的辦法，隻會將此事放在薑元柏的頭上。認為是薑元柏讓薑梨在殿上如此說，對薑元柏的籌謀又認識更甚一步，認為薑元柏是真正的老奸巨猾。

    “你接著說。”洪孝帝對薑梨道。

    薑梨伏身，聲音清脆，道“臣女要說的話已經說完了。桐鄉縣丞薛懷遠有罪，罪在上任數十載，除了貪汙賑災銀之外，淡泊寡欲，洗手奉職，臣心如水，清風峻節。世上難有這樣的貪官，定是在籌謀更深之事。為官多年，將桐鄉改頭換麵，內有陰謀。家中家產無幾，去向不明，臣女以為，薛懷遠之罪，罪無可赦，懇請陛下，治薛懷遠千刀萬剮之罪！”

    右相李仲南閉了閉眼，曉得薑梨這一番話說下來，薛懷遠身上的罪責，便徹底洗清了。

    正話反說，正話反說，薑梨的這一番正話反說，可謂是精彩絕倫，讓人辯無可辯。

    殿中久久的沉默。

    過了許久，洪孝帝的聲音響起，道“如此說來，薛懷遠並無罪過，反倒有功。五次有功之臣罪責加深，其中恐有冤情。馮裕堂一案，馮裕堂有罪不疑，薛懷遠貪墨，疑點重重，周德昭，朕要你重新徹查此案！”

    最後一個字落地，薑梨的心仿佛被熱水澆灌過，漸漸沸騰起來。

    然而她隻是伏下身去，再次道“臣女再懇請，帶桐鄉縣丞薛懷遠上殿。薛懷遠也是人證，陛下不妨先看看薛縣丞如今的模樣。”

    “帶薛懷遠。”洪孝帝道。

    周德昭忙情人帶薛懷遠上來，忍不住又看了一眼薑梨。今日之事，一開始分明是成王和右相占上風，可到了現在，全程都被薑梨牽著鼻子走。不管這辦法是薑梨想出來的還是薑元柏想出來的，薑家都不容小覷。本以為在朝廷之中，薑家勢力漸漸微弱，尤其是右相越來越壯大時期。眼下看，瘦死的駱駝比馬大，且不說勢力如何，單是這份心機，薑元柏也絲毫不輸右相。

    這樣下去，還不知道最後輸的人是誰呢。罷了罷了，他們這些看熱鬧的，大約又要重新籌謀一下未來的隊伍。

    薛懷遠很快被帶上來了。

    他被換過幹淨的衣裳，也洗幹淨了臉，手裏緊緊攥著一個撥浪鼓。禦前侍衛護著洪孝帝，免得薛懷遠突然傷人。但薛懷遠乍然間看到這麽多人，驚惶不已，瑟縮成一團，無助的往薑梨身邊跑來。

    薑梨安撫的拍了拍薛懷遠的肩，因著薛懷遠須發全白，和薑元柏的年紀相仿，卻已經像個垂垂老者，因此薑梨的行為，看起來並不出格。不過她的耐心看在薑元柏眼裏，卻十分刺眼。

    總覺得薑梨麵對自己這個親生父親，都不曾有過這般柔和的目光。

    薛懷遠顯然也十分依賴薑梨，薑梨在身邊後，就不吵不鬧，也安下心來，兀自玩著自己手中的撥浪鼓。

    薑梨對洪孝帝道“陛下，這就是桐鄉縣丞薛懷遠，因著被馮裕堂關進地牢裏百般折磨，如今已神誌不清，形如小兒。可憐一代清明忠臣，如今卻落得這樣的下場，此事傳出去，天下多少清官忠臣會寒心，又有多少人還會忠心耿耿的效忠陛下呢？”

    “大膽！”李仲南大怒“薑梨，你敢質疑陛下！”

    “李大人，”薑元柏不悅道“陛下都沒說話，您這是說的哪門子話。”

    薑梨這話可算是大不敬了，成王冷笑“看來薑大人教女兒，自有一套章法，薑二小姐說這話，對於女兒家來說，未免有些出格了吧。”

    薑元柏敢明目張膽和李仲南嗆，卻不好這時候下成王的麵子。正在遲疑說什麽才好的時候，一直不怎麽說話的肅國公開口了。

    姬蘅搖了搖扇子，輕笑道“不巧，薑二小姐的說法，倒和我不謀而合。”

    隻一句話，朝臣們都愣了一愣。姬蘅既然說話了，還是幫著薑梨說話？

    雖然這肅國公素來愛美，但並不是個憐香惜玉之人，拯救姑娘於水火之中，更是不可能的事。偏偏就在這時，肅國公竟然與成王對上了，還說出這麽一句有深意的話。

    姬蘅恍然不覺自己一句話已經被在場諸位在心中揣摩了千萬遍似的，漫不經心道“良藥苦口，忠言逆耳。薑二小姐所言雖然出格，聽著還是有幾分道理。不然本朝忠臣盡棄，任用奸臣，怕是國將不國啊。”

    年輕人容貌俊美，形若妖孽，似笑非笑說這種帶著幾分恐嚇的話，立刻就起到了效果。至少洪孝帝是聽進去了。洪孝帝道“肅國公說的不錯，朕並非聽不得真話之人，薑愛卿，”他對薑元柏道“你這個女兒，養得很好。”

    薑元柏連忙謝恩，心中卻納悶，他們薑家和肅國公可是沒有一星半點的往來，薑梨和姬蘅也當沒什麽交情。何以這位喜怒無常的肅國公會突然幫薑梨說話？

    莫非……他看著薑梨幹淨的臉，薑梨已經不是那個被送往青城山上，驕縱任性的女童了，她漸漸長大，容貌有了少女的楚楚風姿。清麗秀媚如同春日初生的雪白梨花，幹淨清新，招人喜愛。

    不不不，薑元柏又立刻打消了自己心裏這個荒唐的念頭。肅國公自己生的絕色傾城，什麽樣的美人沒見過，薑梨頂多算個小美人，怕是還入不了姬蘅的眼。況且姬蘅此人陰險狠辣，並非良配。雖然他與薑梨不是很親厚，但到底是自己的骨血，不希望薑梨落得淒慘結局，被人算計，最後還要連累薑家。

    心裏胡思亂想著，朝臣裏，忽然有人開口道“薛淩雲，這不是薛淩雲麽？”

    薛淩雲？眾人奇怪。

    洪孝帝問“什麽薛淩雲？”

    那朝臣拱了拱手，道“當年先皇還在的時候，薛淩雲曾為燕京興修運河水利，先皇見他頗有才幹，提拔為工部尚書。隻不過薛淩雲隻做了一年工部尚書，就辭官離去。今日一見薛懷遠，下官這才發現，這薛懷遠與薛淩雲一模一樣，隻是蒼老了太多，下官鬥膽猜測，薛懷遠就是薛淩雲。”

    薛淩雲？這個名字對於殿中諸位來說，都很陌生。但關於京中運河水利，卻是無人不知。能主導這般工程的人，自然是有才幹的人。為何要放著工部尚書不做，去做小小的縣丞？

    薑梨卻是恍然。難怪當年跟著父親多年的下人說道，父親有濟世之才，偏偏安居在桐鄉狹小的天地，若非厭惡官場風氣，怕是早已飛黃騰達。她時時就覺得奇怪，父親有這樣大的本事，關於朝中局勢，大處小處都看的清楚明白，為何隻做了一個縣丞。

    原來不是機遇，是父親曾經已經做到了大官兒，卻自認性情不適合這樣的官場。北燕朝廷臣子間相互傾軋，或沆瀣一氣。對父親來說，倒不如做個小小的縣丞，造福一方百姓。

    所以他甚至改了名字，從有淩雲之誌的“薛淩雲”，到望月懷遠的“薛懷遠”。

    薑梨和薛昭生下來的時候，薛懷遠已經不做工部尚書了，也改了名字。因此薑梨並不知道這一段過往，由這位薛懷遠的舊識老臣說出來，方才曉得真相。

    這老臣當年應當與薛懷遠交情不錯，見到故人，便將當初薛懷遠為何辭官的原因娓娓道來。有誌不能伸，到底是憋屈。眾人聽來，隻覺得心中感慨萬千，十分惋惜。

    洪孝帝道“如此有才華之人，卻被當成罪臣誣告入獄，如今還落得這樣淒慘。這是朕之過，亦是北燕的損失。”

    臣子們皆是跪了下來。

    薑梨心中一動，薛懷遠過去的事情被發現，對於現在來說，正好幫了她一個忙。她想也沒想，就道“陛下，薛懷遠落得如此下場，全都是馮裕堂一手造成，公報私仇。臣女請求重懲馮裕堂！”

    “自然重懲！”洪孝帝冷哼一聲“朕也不知道，天子腳下，還有如此猖狂之人，陷害忠良！”

    “馮大人的膽子可是不小，”薑梨道“不僅陷害忠良，還在桐鄉東山私自挖礦。朝廷多年以前就明令禁止，私自挖礦，形同叛國，當誅！”

    馮裕堂已經冷汗涔涔，幾乎要暈了過去。

    “不過馮大人很奇怪，在桐鄉已然斂財無數，卻還想要更多金子。分明是索求無度，且膽大包天。臣女再馮府上搜出一封信件，信件中直指要求馮裕堂折磨薛懷遠。不過信件的主人卻很奇怪……”薑梨微微一笑“那信件上的印信，正是本朝永寧公主的印信！”

    唱了這麽久的戲，她終於唱到了！

    “大膽！”成王臉色鐵青，“汙蔑一國公主，你可知這是怎樣的罪名？這可以砍了你的腦袋！”

    “成王殿下不必著急，”薑梨絲毫不懼，冷冷回到“臣女隻是陳述事實，並沒有為公主定罪。這封信自然可以是假冒的，事實上，臣女也認為這是陷阱。”

    洪孝帝盯著薑梨，葉世傑呈上來的折子裏，事關永寧公主。這會兒薑梨提出來，也在他意料之中。隻是薑梨既然提出來，為何又要自己否定自己。

    “永寧公主與薛家非親非故，亦沒有任何聯係，如何會指使馮裕堂陷害薛家，令薛懷遠入獄。臣女打聽過了，薛家一門，薛懷遠隻有一子一女，其子薛昭已於去年在京被匪寇所殺。其女薛芳菲，是當朝中書舍郎神大人的亡妻，半年前也於沈家病故。無論是薛昭還是薛芳菲，和沈家亦是沒有關聯。由此，臣女看來，應當做不得真！”

    薛昭的名字，朝臣們並不知曉，但“薛芳菲”三個字一出來，眾人的目光，卻是不約而同的投向了沈玉容。

    當年薛芳菲給沈玉容帶了綠帽子，燕京城們或是看沈玉容笑話，或是同情，或是罵奸夫淫婦，總之，無人不知無人不曉。半年過去，一代絕色薛芳菲香消玉殞，便是被人當做茶餘飯後的談資，也是不起眼的那個。

    好容易漸漸淡忘了這個名字，忽然又在這時候被提起。還是在關於薛懷遠這個人人關注的案子上。

    沈玉容麵上仍然一派雲淡風輕，他自來好風度，隻是看向薑梨的目光裏，帶了些說不清楚的深意。

    姬蘅瞧著薑梨，唇角的笑容漸漸加深。文武百官裏，他是唯一一個以輕鬆的神態觀看這場廷議的人。有人如臨大敵，有人幸災樂禍，隻有他，帶著洞悉一切的漫不經心，不輕不重的幫忙推動著，順著她的心意。

    成王卻是看向沈玉容，心中閃過一絲惱火。

    薑梨神情真誠，仿佛是真的相信永寧公主的清白，迫不及待的為永寧公主解釋。她的心裏，卻無聲的笑了起來。

    這招以退為進，表麵上是主動為永寧洗清冤屈，卻讓薛昭和薛芳菲暴露在眾人麵前。薛懷遠一案，僅僅隻有薛懷遠一人，本就查不出什麽。最關鍵的還在薛芳菲身上。

    永寧公主誌在沈玉容，總有一日要入主沈家，成為沈夫人。但永寧公主指使馮裕堂陷害薛懷遠的傳言一出來，永寧公主要嫁給沈玉容，就困難重重。因為一旦她這麽做，就給她陷害薛懷遠找到了完美的理由。人們就會說，看啊，她想要嫁給沈玉容，所以謀害了薛懷遠，甚至於薛芳菲和薛昭的死，也會被人懷疑。

    三人成虎，眾口鑠金，永寧公主要想洗淨這個罪名，就得和沈家劃清關係，永遠不要和沈玉容有所往來。

    但問題是，永寧公主做得到嗎？

    薑梨相信，永寧公主一定做不到，否則當年，她就不會寧願殺了自己也要得到沈玉容了。永寧如此殘暴跋扈，認定的事一定要做到。她不管不顧，即便得了這個懷疑的罪名，也會非要嫁給沈玉容不可。

    但沈玉容能做到對這些熟視無睹麽？

    畢竟是同床共枕的枕邊人，雖然她前生沒能看清楚此人的狼子野心，但多年的夫妻，大抵的性情還是了解的。沈玉容生性謹慎，做事考慮周全，一定不會在這個關頭讓永寧這麽做。

    但永寧已經到了談婚論嫁的時日，要徹底的將風頭避過去，等個三五年，怕是耗不起。因此，永寧和沈玉容之間，必定會因此事生出嫌隙，弄出波折。

    那就是她的機會。

    薑梨的目光從殿中眾人臉上掃過，成王的氣急敗壞，李仲南的惱火，薑元柏的愕然，季彥霖的疑惑，葉世傑的驚詫，沈玉容的故作鎮定，洪孝帝的意味深長，還有姬蘅的笑。

    他的笑，帶著一點隔岸觀火的輕鬆，又有些知曉彼此秘密的心照不宣，一雙眼睛瀲灩動人，仿佛發現了什麽有趣的事，似乎還帶了幾分欣賞。

    他是知道的，他什麽都知道。

    薑梨低下頭去，今日這一戰，她盡了全力，索性，她要做的事情都做到了。

    為薛懷遠平反，讓馮裕堂血債血償，最重要的是，她在永寧和沈玉容之間埋下了一顆種子，這種子終將破土發芽，在他們二人的土地上形成一道永遠不可調和的裂縫，薑梨就要以這道裂縫，劈開一條口子，開始複仇的道路。

    這隻是一個開始，她這樣想。

    ……

    關於薛家一案的廷議，就這麽結束了。

    這一場廷議，以周德昭提審開始，成王譏嘲為先，卻不知不覺得，被薑梨一手主導。一直到了最後的結束，一切都在薑梨的掌握之中。

    但這樣的結果似乎沒什麽可辯駁的地方。

    燕京百姓們同樣關注這一場廷議的結果，薑梨帶著桐鄉人在長安門前鳴冤鼓的動作，已經讓整個燕京城的人們都知道。無意中，也得知了這樁案子的來龍去脈。所有人都為薛家一案揪心著。

    因此，廷議的結果出來後，短短一個時辰，幾乎整個燕京城都傳遍了。

    那薛懷遠果真受了天大的冤屈，分明是好官，卻被害的如此田地。眾人也曉得了，薛懷遠曾經叫薛淩雲，做的是工部尚書，燕京城的運河，便是他主持修繕的。

    運河一事，造福多少百姓，燕京百姓聞言，幾乎要與桐鄉百姓一般，為薛懷遠的遭遇大感不平。那馮裕堂被判處絞刑，百姓們便自發的要去親眼目睹惡人斷氣。

    與此同時，還有一則傳言傳的沸沸揚揚，聽說薛懷遠入獄，是當朝永寧公主指使馮裕堂幹的。這傳言沒甚麽根據，且永寧公主和薛家也沒什麽往來，因此說的時候，並不能找到切實的根據。但說的人多了，漸漸整個燕京城的人都知道。

    聽說成王的人派人去查傳言的源頭從哪裏出來，可傳言的人卻在短短時間裏消失無蹤。燕京不是桐鄉，成王做不到馮裕堂那般讓燕京城的人“道路以目”，最多隻懲治了幾個公然談論永寧的人，至於私下裏談論的人，卻是不能一一處置。

    毫無疑問，放出傳言的人，自然就是薑梨了。

    薑梨今日是去看馮裕堂處刑的。

    她其實不大願意看這些血腥氣十足的場麵，但每每想起來馮裕堂做永寧的走狗，在獄中如何折磨薛懷遠，以至於薛懷遠變成如今的模樣，她就不能釋懷。因此即便血腥，他今日還是要來看馮裕堂處刑。

    馮裕堂過後，就是永寧和沈玉容。

    菜市口圍滿的都是看熱鬧的人群，桐鄉的百姓還沒有回去，每個人都到了。他們往馮裕堂臉上扔石子菜葉，表達內心的憤懣。薑梨遠遠的站在人群裏，戴著鬥笠，不讓人瞧見她。

    薑元柏如今配給她的侍衛，倒是多了一倍。在廷議上薑梨的做法，狠狠地得罪了成王。成王必定會尋機會報複，為了以防萬一，薑元柏這些日子都不讓薑梨出門。今日還是薑梨偷偷出來的。

    薑元柏那一日在廷議後，曾問過她，為何這樁案子裏最後牽扯到的竟是永寧公主。一早對薑元柏所說的，並非永寧公主而是右相李仲南。直到廷議開始後，聽到永寧公主的名字，薑元柏驚詫不已，倘若早知道此案和永寧公主有關，薑元柏決計不會任由薑梨如此行動。

    薑梨隻道“父親，此案的確和右相李仲南有關，隻是比起李仲南，永寧公主的信件更是準確。廷議上的事您也瞧見了，李仲南幫著成王，是成王的人，說永寧公主還是李仲南，到頭來，都是一樣的道理。”

    “可最後永寧公主也並未落實罪名！”薑元柏道。

    “是麽？”薑梨當時隻回答了一句，“可是父親，再看來日，這罪名，總有一日會落實的。如今咱們就隻當提早知道了結果，至於日後，走著瞧就是。”

    薑元柏仍是不信，但此事到了現在，已經沒有轉圜的餘地。況且薑元柏也看的清楚，洪孝帝那一日在廷議上的態度，分明是偏向於薑梨的。或許就是希望利用薛家一案來打壓成王。洪孝帝的態度，薑元柏無論如何都不能裝作不知道。因此也隻能將此事作罷。

    但心中，究竟對薑梨的自作主張起了不喜。

    薑梨並不理會，桐兒和白雪縱然平日裏也算膽大的，但看到行刑的畫麵，還是捂住了燕京。倒是薑梨，一眨不眨的盯著馮裕堂，直到他咽氣。

    馮裕堂的黨羽已經一網打盡，洪孝帝也重新任命了襄陽桐鄉的新縣丞，這位新縣丞薑梨雖然不是很了解，但至少有了馮裕堂的前車之鑒，他也不敢做出什麽出格的事。

    薛懷遠薑梨就留在燕京城了，讓薛懷遠一個人回京，薑梨也是不放心的。況且洪孝帝金口玉言，廣招天下神醫，為薛懷遠治病。薑梨也打算讓薛懷遠留在燕京，遍訪名醫，看看有朝一日能不能讓薛懷遠恢複神智。

    但留在薑家，薑元柏又是不答應的，況且薑家裏，薑梨也怕季淑然為了對付自己，反而拿薛懷遠下手。想來想去，隻得把薛懷遠托付給葉明煜。

    葉明煜暫且不打算回襄陽，葉世傑如今在燕京城做官，葉明煜突然萌生了一個想法，想重新在燕京城將葉家的生意做起來。如今有了葉世傑和薑梨這兩層關係，想來葉家的生意會比從前更好。葉明煜要留下來和葉世傑一起住，自然薛懷遠也就托付給葉明煜了。一來葉明煜武功不錯，身邊手下又都是江湖人士，多少能保得住薛懷遠安全，二來薛懷遠這些日子和葉明煜也呆的多，除了薑梨以外，最親近的人就是葉明煜。

    葉世傑倒是沒意見，葉明煜叫苦不迭，好好的一個江湖人士，偏偏如今得寸步不離的成為薛懷遠的護衛兼丫鬟，可不是一件容易事。但薑梨鄭重其事的請求他，葉明煜心軟，也隻得答應下來。

    行刑完畢，薑梨和桐兒白雪往馬車那頭走去。心中思量著，桐鄉這頭的事暫時是告一段落，接下來，她是徹底的得罪了成王和永寧公主。成王或許還不會這麽快出手，但是永寧，一定會在最短的時間裏找上門來。

    很快，她要麵對的，就是造成薛家一門冤案的罪魁禍首，永寧和沈玉容了。

    馬車停在街道的拐角處巷口，薑梨來到馬車麵前，在桐兒的攙扶下上了馬車。桐兒和白雪也要上來，忽然聽得薑梨的聲音從裏麵傳來“等等。”

    桐兒和白雪不明所以。

    薑梨抬眼看向馬車中的人。

    紅衣青年非但沒有鳩占鵲巢的自責，反而姿態矜貴優雅，手握折扇，笑意盈盈道“二小姐。”

    薑梨頓了頓，在他對麵坐下來“國公爺。”

    姬蘅居然就這麽明目張膽的進來了他的馬車，可想而知，馬車夫也早已被他換了。

    “國公爺來找我，所為何事？”薑梨問。

    他道“你不來找我，我隻有來找你了。”

    薑梨略一思忖“廷議上，多虧國公爺替我說話，薑梨感激不盡。”

    “不必感謝，是成王太蠢，我看不下去。”他漂亮的眸子裏，能清晰地映出薑梨的影子，搖曳其中，活色生香，姬蘅道“不過你倒是出乎我的意料，繞了這麽久圈子，終於把薛芳菲的事情翻出來了。”

    。