三日後的早上，也就是殷家這對兒女將要來府上做客的時候，薑梨起來後，桐兒就忙著給她梳妝打扮。

    既是薑老夫人和盧氏都囑咐過了，今日薑梨也得細細打扮一番。好在盧氏送來的幾件新衣裳，顏色倒也不是特別鮮豔。大約是曉得薑梨並不愛穿特別亮眼的顏色，都是清清淡淡，很適合薑梨。因此薑梨看了一眼，並未覺得有什麽。桐兒又挑了和衣裳顏色相襯的發簪耳環給薑梨戴上，看著鏡中的少女，感歎道“姑娘如今，可真是沒有從前的影子了。”

    薑梨看著鏡中的少女，很奇怪的是，當她剛剛從薑二小姐的身體裏醒過來的時候，也曾看過那孩子的模樣。麵黃肌瘦，瘦弱極了，但卻仍然是個孩子。而今不過才一年半載，屬於孩子的稚氣已經完全褪去，顯出少女的青澀和動人。

    她其實應該感謝上蒼，從薛芳菲又回到了一位年輕的小姐，人生又有了重來的機會，看上去未來也有無限可能。就如盧氏和薑老夫人打的主意，她這樣的女孩子，未來日子要做的就是這麽不慌不忙的美麗下去，尋一個良人，琴瑟和鳴，富貴一生。

    但到底她不是真正的薑二小姐，也不願意永遠禁錮在日複一日同樣的日子中。

    薑梨站起身，走到外麵院子去。院子裏的花都開了，桐兒自從回到了芳菲苑後，就賣力的在院子四周灑上花種，秋冬日的時候還不覺得，春日一來，花都爭先恐後的開放，哪裏還有薑梨剛到薑府裏，各處蕭條的模樣。

    “姑娘，怎麽樣，奴婢早就說了，咱們的日子會越過越好的。”桐兒笑道。

    薑梨也笑了“自然。”

    她也希望能越來越好。

    正在說話的時候，明月過來道“姑娘，老夫人身邊的翡翠姐姐剛剛來過了，說是君王世子和平陽縣主已經到了門口，讓你趕緊過去。”

    “這麽早？”桐兒咕噥了一句。

    如這樣地位高的人去旁人家做客，總是要姍姍來遲方顯得尊貴。當然了，對於夏郡王來說，薑家也不是能慢待的人家。倘若他的一雙兒女真要在薑家擺架子，薑元柏也不見得能接受罷了。

    總歸要見的，薑梨也不怕，她道“我們走吧。”

    才到了晚鳳堂門口，沒來得及走進去，就看見花園的盡處，有小廝帶著人從外頭走進來。瞧這樣子，應當就是客人了。因此，薑梨沒有再往裏走，而是在門前停住腳步，看向來人。

    來人自然是一雙男女，就是殷湛的兒子，那一日薑梨在街道上遇到的那對容色出眾的兄妹。郡王世子身穿一身白衣，儒雅極了，他容貌俊美，溫潤如玉，惹得薑家的小丫鬟都忍不住紅著臉偷偷看他。他亦是好性情，一直微笑著，好似對什麽事都能包容一般。

    而走在他身邊的女子，就是平陽縣主殷之情了。殷之情今日穿了一身嫣紅鏤金鶴紋裙，煙羅大袖衣。她容貌本就明豔，鮮豔的色彩，恰好也襯了她的氣韻，讓人覺得她美的咄咄逼人。她眼睛大而媚，也喜歡帶著笑容，但和郡王世子的笑容比起來，她的笑容，就有點豔光四射，熱烈非凡了。

    薑梨看著那女子的一襲紅衣，莫名的就想到了姬蘅。不知為何，薑梨就覺得，這位平陽縣主，今日穿了這麽一件紅衣，或許是因為她本來就喜歡這樣奪目的色彩，或許……是因為姬蘅。

    那二人行至薑梨麵前，殷之情的腳步突然頓住了，看向薑梨，先是蹙起眉，大約是覺得薑梨眼熟，隨即“咦”了一聲，仿佛想起了薑梨是誰，驚了一驚。

    殷之黎也停下了腳步，目露意外之色。

    薑梨微微一笑，道“我是薑家府上二小姐薑梨，幾日前在街上，縣主救了我的朋友，我們見過的。”

    殷之情恍然，道“原來你就是那個薑二小姐薑梨！”她轉頭去看殷之黎。

    殷之黎也愣了愣，突然笑了，道“原來我們早已見過，真是有緣。二小姐，在下殷之黎。我妹妹的名字，你已經知道了。”

    薑梨也笑“見過世子。”

    他們在門外說話，盧氏的聲音從裏麵響起，“小梨啊，你怎麽不進來，是世子和縣主來了嗎？”

    “我們進去說罷。”薑梨就道。

    殷之情和殷之黎點頭。

    他們幾人進了晚鳳堂，屋裏所有的人居然都到齊了。薑元柏和薑元平也在，薑梨注意到，殷之黎和殷之情的身後，並沒有其他人，也就是說，他們的父親，昭德將軍殷湛並沒有前來。這令人納悶，如果說薑元柏是想要和殷家交好，何以殷湛不出現，卻讓他的一雙兒女來登門？

    那一頭，薑老夫人和殷之黎兄妹已經開始說話了。

    薑梨原以為姬蘅所針對的殷家人，自然不是什麽好人，縱然是表麵上看上去不錯，大抵也是心機深沉。表裏不一的人她也見了許多，沈玉容是，蕭德音也是，就連周彥邦都是。不過這對兄妹的言談舉止，卻應當不是裝出來的，而是多年侵染自然而然形成的。殷之黎態度溫和有禮，殷之情倒像是沾染了一些將門才有的爽快利落，說話有些直率，但仍舊是個聰明的姑娘。至少與薑老夫人閑談中，不該說的，不該泄露的，一個字兒也沒說出去。來來去去，都是些家常趣事。

    就連二房那位霸王薑景睿，和一心沉迷聖賢書的薑景佑，也目不轉睛的聽著他們說話。

    薑梨的心中暗歎一聲，薑老夫人年紀大了，有時候問起問題來，難免會糊塗，一個問題說兩次，不過殷之黎卻像是渾然未覺似的，又耐心的再解釋一遍，麵上絲毫沒有不耐煩的神情。

    於是盧氏臉上的滿意之色更多了，薑梨心想，若不是因為二房沒有女兒，隻有薑景睿和薑景佑兩個兒子，隻怕盧氏自己也恨不得讓殷之黎做她的女婿。

    薑元平還好些，說話笑眯眯的，薑元柏今日卻沒怎麽說話，一直審視著殷之黎，偶爾像是在思考什麽。薑梨心中了然，隻怕桐兒說的也沒錯，今日分明就是來給她相看“良人”的，而顯然，這位良人至少在目前沒出什麽紕漏，家裏的所有人看上去都很滿意，除了薑梨自己。

    殷之黎和殷之情是同父異母的兄妹，桐兒這幾日，早已費盡心機幫薑梨打聽清楚了，殷之黎的母親在生殷之黎的時候去世，幾年後，殷之黎的續弦又生下了殷之情。不過雖然二人不是一母同胞的兄妹，但感情卻還不錯。殷湛大約沒有偏心，而後來的續弦也不是季淑然這樣的人，這才家庭和睦。

    當然了，若是把人想的再壞些，那位續弦根本不是殷之黎的對手，被殷之黎吃的死死的，所以沒能找到下手的機會，也不是不可能。

    等說說笑笑了一陣，薑老夫人突然道“你們都是年輕人，二丫頭，景睿，薑佑，你們陪世子和縣主在院子裏走走，說說話吧。我們這些上了年紀的人同你們閑談，久了隻怕你們也覺得乏味。”

    雖然殷之黎和殷之情表示沒有這個意思，但盧氏一力勸道，幾個年輕人還是出了門去。

    薑梨笑笑，什麽話都沒說，跟著走出去。今日在晚鳳堂，從頭到尾，她都表現的十分沉默，幾乎還不如薑景佑說的話多。她曉得薑老夫人是什麽意思，不過是希望她和殷之黎相處一陣子罷了，隻是未出閣的男女呆在一處，未免令人奇怪，所以這才加上了殷之情，薑景睿兄弟。

    在薑家人眼裏，先不提殷湛這個父親，光是殷之黎本人，大約是十分令人滿意的。就連薑梨也不得不承認，殷之黎的確是個討人喜歡的人。當年在桐鄉的時候，薑梨認為沈玉容就是最溫柔，最有才華的人了，但真的論起來，沈玉容還是差殷之黎太多。

    殷之情在前麵走，不知是不是因為她容貌長得太好看，連薑景睿這樣從來無心“男女之事”的人，也都有些忍不住頻頻朝她看，主動與殷之情說話。殷之情倒是很爽朗，走著走著，薑梨忽然發現，自己和殷之黎獨獨被剩在後麵。

    她先是愕然，隨即又了然，今日在場的人，大約都曉得薑老夫人打的是什麽主意，變著花樣的在給他們相處的機會。薑景睿兄弟不必說了，那位平陽縣主，看來也是希望他們能成的。

    沒有了吵吵鬧鬧，薑梨的心反而平靜了下來，索性把腳步放的更慢了一些，慢慢的在花園裏走著。

    走在殷之黎身邊，她沒有絲毫不自在，甚至可以說，幾乎能當此人不存在似的。人大約都是這樣，倘若心裏有個人，眼裏也就看不到其他人了。殷之黎是很好，但在薑梨眼中，那和她又有什麽關係？

    她這般無所謂，落在殷之黎眼裏，就成了恬淡和從容。

    年輕的女孩子穿著黛青軟緞裙，碧色錦春衫，發簪是紅豆簪，耳邊垂著兩粒小小的青玉。深深淺淺的綠色，讓她在一眾姹紫嫣紅中，格外英朗起來。

    她的側臉小巧秀氣，有種和官家小姐不一樣的精致。她不像是長養嗬護好在花圃裏燦然的嬌花，反倒是像是在山穀間溪水旁生長的一株特別的植物，亭亭玉立的姿態，不為取悅任何人而存在，動人的舒服。

    “來到燕京城後，我聽過許多有關薑二小姐的傳聞。”殷之黎突然開口了。

    他的聲音也是溫和的，薑梨問“什麽傳聞？”

    “有關二小姐的傳聞實在很多，不過最令我印象深刻的是，二小姐帶著桐鄉縣民上京打石獅鳴冤股，為桐鄉縣城薛懷遠平冤的故事。”他笑道“我聽聞此話，覺得很是驚訝，世間還有這樣的女子，很想見一見，就同薑首輔遞了帖子。”說到此處，他赧然道“我知道這樣做有些唐突，但並沒有別的意思，隻覺得這樣的女子，很值得結交。”

    他又笑了，“我原以為這樣的女子，大約是熱烈爽直的，就如我的妹妹之情一樣。我以為也是為颯爽的姑娘，不曾想，今日見了，竟是那一日在街道上見到的你。說實話，二小姐和我想象的不一樣，不過這麽一來，我也就明白了燕京城的百姓，為何那樣說二小姐了。”

    聽聞這話，薑梨好奇起來“燕京城的百姓是如何說我的？”

    “說首輔家的二小姐清靈可愛，純潔良善如雪白蓮花。起先我並不相信，”他道“總覺得他們傳言中的姑娘，未免太柔弱了一些，如何做的出那麽多血性的事。現在看來……人不可貌相，倒是我短視了。”

    他說話的姿態令人十分舒服，不疾不徐的，也沒有任何攻擊的意思，讚歎就是讚歎，好奇就是好奇，並沒有作偽的痕跡，也沒有刻意恭維。

    薑梨笑道“原來百姓們是這樣說我的。”

    “和二小姐很相似。”

    “什麽？”

    “清靈可愛，蓮花。”他說。

    這麽一位如玉公子的讚歎，想來無論哪一位女子聽到了，都會害羞臉紅。然而薑梨聽過了，隻覺得心中失笑。

    所以說，殷之黎到底還是不了解她，他隻看到了自己的表麵。譬如姬蘅，就三番兩次的提醒過，她實在很狡猾，也不如看起來的溫順。

    “我聽說二小姐當年在明義堂的六藝校考中也得了第一。”殷之黎道“這很難。”

    “如果世子也在校考人中的話，世子也能拿到第一的。”薑梨回答。

    桐兒打聽到的消息，這位郡王世子也是文武雙全，幾乎無所不能，沒有他不擅長的事。薑梨並不懷疑。

    “可惜那一日我並不在場，否則就可以看見二小姐的風姿了，實在遺憾。”殷之黎笑道“真希望日後還能有機會。”

    薑梨微微一笑“世上之人，比我高明的人不在少數，世子自然能看到最好的，但那不是我。”

    她這話的意思裏，似乎還含了些別的意思。殷之黎看向薑梨，薑梨神情平靜，他若有所思了一會兒，不再說話。適逢這個時候，他們走到了院子的石桌前，石桌前擺著棋盤和棋子，殷之黎就問“二小姐，對弈一番可否？”

    “好啊。”薑梨道。

    他們就在石桌前坐了下來。石桌在樹下，枝葉間隙間，細小的日光灑在期盼之上，變成錯落的金色。

    殷之黎對薑梨做了一個“請”的姿勢，薑梨選了黑子。殷之黎便選了白子。

    黑子先行。

    薑梨其實也許久沒有與人下過棋了，薛昭不喜歡下棋，薛懷遠倒是很喜歡。年幼的時候，薛懷遠就拉著薛芳菲陪她下棋，硬生生的把一個臭棋簍子變成了高手。剛剛嫁到沈家的那幾年，沈玉容也喜歡和她下棋，也曾有過“賭書消得潑墨香”的溫柔風雅，隻是後來被越來越多繁瑣的事情消磨了而已。

    再後來，她成為了薑梨，一心隻為複仇，也並沒有可以與她對弈之人。姬蘅似乎不喜歡下棋，至少姬蘅沒與她一起下過，所以說，殷之黎能算是在她成為薑梨以後，閑暇時候，與她對弈的第一人。

    殷之黎的棋風很溫柔，但一步步走的很堅定，相比之下，薑梨的棋子看起來就有些漫無章法，像是有些蹩腳。但六藝得了第一的人，怎麽會對棋類一竅不通。殷之黎喟歎道“二小姐的棋路，倒是別出心裁。”

    “隻是用些小聰明罷了。”薑梨說話的功夫，轉瞬又落下一子，狀若隨意道“世子也知道，成王的兵馬最近到了城外，準備起兵造反的事情了吧。”

    殷之黎手一頓，似乎沒料到薑梨會突然說起這件事，不過他仍舊是溫聲答到“我知道此事，我父親這次回京，就是奉旨前來捉拿叛軍。”

    “昭德將軍能製服的了叛軍麽？”薑梨問。

    她這話說的實在是有些天真爛漫，仿佛全然不知道成王的兵馬有多少，昭德將軍手下的將士又有多少似的。而打仗對她來說，隻有一個“輸贏”之分，其餘的她什麽都不明白。

    殷之黎就笑了笑“二小姐放心吧，有父親在，叛軍不會進城的。”

    “那昭德將軍看來是比成王更強了？”薑梨問。

    殷之黎才落下一枚白子，聞言，抬起頭來看向薑梨。

    女孩子似乎沒有察覺對麵之人的異色，隻是拿著黑子，似乎在認真思索在哪裏落子才好。隨口就道“昭德將軍想來不會隻護城，還得去剿滅叛軍吧。否則成王的人一直在城外盤旋，這麽長此以往下去，城外的人不能進城，城裏的人不能出城。大家都不方便，萬一成王幹脆去攻別的城池，史書上不是有記載，也曾有叛軍攻下半壁江山，自立為王的事麽？”

    “二小姐這麽想也沒錯。”殷之黎重新低下頭，隨著薑梨落下一子，也跟著落子，他落子的動作很快，不像薑梨還要思考，仿佛早就已經算計好了之後的每一步路一般。他道“叛軍遲早是要消滅的，隻是一旦戰爭開始，遭殃的都是老百姓。”說到此處，他的眼裏閃過一絲沉痛之色。

    薑梨把他的這點痛色盡收眼底，心中詫異，傳言這位郡王世子是個心地善良的慈悲之人，現在看來，倒不像是假話。身為上位者，甚至於說身為地位高些的人，總是不能設身處地的為民眾著想，也不能體會人間疾苦。殷之黎卻能思考到被戰爭連累的百姓，可見和旁人不一樣。

    薑梨道“戰爭也是為了保護更多的百姓，這和世子無關，世子不必太過自責。”

    殷之黎也笑了“我父親常說我有婦人之仁，不是好事，二小姐見笑了。”

    “心懷仁義，並不是什麽丟人的事。世子不必這樣說。”薑梨微笑道“世子很好。”

    “你總是世子世子的叫我，未免太生分。我們之前在街道上見了一麵，又一起下過棋，總歸算是朋友了。”殷之黎溫聲道“日後就不要叫我世子了。”

    薑梨愣了一下，猶豫了一會兒，才道“殷公子。”

    雖然比世子好些，卻也沒有熟絡到哪裏去。不過好在殷之黎並不是一個得寸進尺的人，相反，他似乎對薑梨的這個稱呼也很滿意，不再提方才的話。

    二人認真下棋。

    下棋的功夫，周圍竟也沒人來打擾他們，連個倒茶的丫鬟也沒有，卻正好格外的清淨。可以思考，一開始，是殷之黎的白子占於上風，看似每次都把薑梨的黑子逼到絕處，薑梨的黑子又總能絕處逢生。下到中間的時候，薑梨的黑子慢慢的追趕上來，把白子吞吃掉一些，二人旗鼓相當，不分上下。於是殷之黎原本極快的動作也慢了下來，甚至還會停下來思考一會兒。

    一直到了最後。

    黑白棋子各占據半邊天，薑梨落下最後一子，抬起頭來，笑道“贏了。”

    她一直是淡淡的笑容，雖然溫順客氣，但總覺得蒙了一層什麽的，此刻的笑容，卻是發自肺腑真摯。女孩子笑靨如花，眼神明亮，日光透過樹枝落在她身上，格外動人。

    殷之黎也愣了愣。

    隨即，他看向期盼，突然搖頭笑了，一邊笑一邊道“我原以為自己是目標堅定之人，如今看來，薑二小姐才是。”

    看似橫七豎八，不著邊際的棋路，其實從頭到尾，目的都是一個。她走的小心，走得謹慎，不如殷之黎周全，但就像花了很長時間去布一張網。布網的時候，自然什麽都收獲不到，但她也不急，耐心的等著，不疾不徐等到了網鋪好了，獵物走過去，一路殺過去，片甲不留。

    真是溫柔的一刀。

    “二小姐的棋風是溫柔還是犀利，我看不出來。”殷之黎苦笑一聲，“不過，二小姐很厲害，我甘拜下風。”

    溫柔還是犀利？薑梨的腦海中，浮起一個人的身影來，就如她總是想問，他究竟是多情，還是薄情？

    薑梨笑道“殷公子也很厲害。”

    棋品看人品，殷之黎的棋風裏，多多少少也能看出他這個人的影子。雖然溫和，但絕不懦弱，誰要是想從他手裏討便宜，或是欺騙他，應當也不大可能。

    她這話說的真心實意，殷之黎也笑了笑。二人剛要起身的時候，殷之情的聲音傳了過來，她道“我找了你們好久，原來躲在這裏下棋來了。”她看了一眼薑梨，又對殷之黎道“你不是向來眼高於頂，我要與你下棋，你都不願意的麽？”

    “你的棋藝也太糟糕，”殷之黎做出一副頭痛的樣子，道“且總是悔棋，還是自己與自己下吧。”

    殷之情哼了一聲，卻也沒有計較他的話。

    薑景睿和薑景佑跟在身後，看到了他們就道“時候也不早了，宴席隻怕要開始，先去外麵吧。”

    薑梨點了點頭。

    她本是很自然的隨著大家一起走，但走著走著，便感覺自己袖子被拉了一下，回頭一看，卻是殷之情。

    薑梨有些狐疑的看著她。

    殷之情卻沒有動彈，等殷之黎和薑景睿兄弟往前麵走了走，與她拉開了一些距離之後，殷之情才看向薑梨，似乎有些猶豫，但終究還是低聲問道“薑二小姐，有件事情想要問你。”

    薑梨隱隱猜到她可能要問的問題，心中浮起一絲異樣的感覺，然而麵色如常，隻道“縣主請說。”

    “那一日我和哥哥在燕京城的街道上遇到你，你的身邊，還有一位穿紅衣的公子。敢問那位公子是誰？”

    薑梨盯著她。

    殷之情似乎有些不好意思，臉頰微微泛紅，這麽一來，豔若桃李，她見薑梨不回答，微微皺眉，又問了一遍“薑二小姐？”

    “那是當今肅國公大人。”薑梨回答。

    “肅國公？”殷之情愣了一愣，她可能是對燕京城的官家並不怎麽熟悉，像是第一次聽見這麽個人一般，但很快，她就道“我沒有別的意思，那位肅國公，與薑二小姐是什麽關係？”

    這話實在是問的有些逾舉了，薑梨不知道是因為雲中本來民風開放，這位縣主也是如此直來直往，還是她故意這麽說的。薑梨思忖了一下，才道“隻是認識，略有往來。”

    “你們關係很好麽？”

    薑梨搖了搖頭“不算太好。”

    此話一出，薑梨發誓自己看到了殷之情的眼睛一亮。殷之情頓時揚起嘴角，她笑起來的時候，格外好看，把周圍的景物都要比了下去，薑梨莫名覺得有些刺眼。

    “日後我們就要在燕京城住下去了。”殷之情一笑，對薑梨意有所指道“哥哥不常與人下棋，也不常與女子相處的這樣好。看樣子他很欣賞你。”

    一個兩個的，都來暗示些什麽，薑梨心中不由得發笑，然而麵上卻仍然笑道“世子很好，能得到世子欣賞，是薑梨的榮幸。”

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