青州的雪一連下了三日。薑梨在陌生的屋子裏，走到哪裏都有人跟隨，甚至她去淨房的時候，旁邊也有一個會武功的侍女在一邊看著。

    她逃不出去，不過是一個不大的院落，也是層層疊疊的兵士把守，她成了最重要的籌碼，容不得一點閃失。自從上次見過殷之情以後，薑梨再也沒見過她。薑梨算著日子，不知道外麵是什麽情形，也不知道葉家和司徒九月的人如今可還安好，更不知道姬蘅在什麽地方，有沒有遇到什麽事。她隻能無望的枯坐著，這些日子，她甚至一改往日的安靜從容，不惜以絕食抗議，或是爭吵，或是要挾，可並無任何作用，除了這些沉默的侍衛，她見不到任何人。

    這一夜也是一樣。

    夜深，外麵隻聽得到風雪的聲音。薑梨坐在桌邊，她睡也睡不著，隻想著如何能逃出去。油燈將屋子映的昏暗，也映出了地上的影子。正是冬日，樹葉都凋謝了，隻有光禿禿的樹幹在外麵，因此，搖曳的人影就格外引人注目。

    那人影落在地上，遲遲不動，仿佛都隻是薑梨的錯覺。薑梨盯著地上的影子，許久，才道“殷公子既然來了，為何不進？”

    外麵的人影，微微動了動，緊接著，一聲歎息響了起來，“吱呀”一聲，門被推開，有人從外麵走了進來。

    是殷之黎。

    薑梨也有一段日子沒有看見殷之黎了，燈火下，他的麵容憔悴無比，仿佛變了個人似的。他的目光不複初見時候的清澈溫和，取而代之的，是數不盡的複雜不甘的神色。他站在薑梨麵前，道“薑姑娘。”

    過去那個溫潤如玉的俊美公子已經不見了，麵前這個殷之黎陌生至極。薑梨盯著他，道“請坐吧，殷公子。”

    殷之黎坐了下來。

    薑梨道“要不要喝杯茶？”她提起桌上的茶壺，給殷之黎倒了一杯，遞到了殷之黎麵前。殷之黎看著麵前的茶杯，沒有伸手去接，也沒有要喝的意思。

    薑梨嫣然一笑，有些遺憾的說道“不上當啊。”

    這裏所有的茶水都摻了藥，讓人身體使不上太大的力氣，也無從做其他的事情。大約是關她的人也曉得她這人十分狡猾，生怕她用計逃跑了，才想出了這麽個法子。殷之黎看來是早就知道了，連接都不接。

    果然，他看向薑梨，低聲道“對不起。”

    殷之黎的麵上，顯出了一點愧疚的神情來。這令他看起來，終於有了一點薑梨認識的影子。薑梨歎了口氣，道“我隻問你，那日同我一起出來的姑娘現在在什麽地方？還有葉家那些人，薛先生，你是如何處置的？海棠的小手指……”

    “你放心，”殷之黎回答，“他們已經沒事了。既然你到了這裏，那些人留著也沒什麽用，都送回去了。至於海棠的手指……抱歉……”

    “是你爹做的吧。”薑梨盯著他的眼睛。

    殷之黎沉默，也就是默認了。這一點，薑梨早就猜到了。殷之黎本性不壞，這麽殘忍的手段，隻能是殷湛做出來的。怕是這一切都是為了殷湛為了殷之黎鋪好的後路，無論殷湛和姬蘅在相鬥中出現什麽結果，殷之黎都可以利用自己全身而退。

    “你爹現在在什麽地方？”薑梨問。

    “我不知道。”殷湛回答，“他沒有告訴我。”

    殷之黎將自己鎖在這裏，他越是愧疚，薑梨就越是知道他不可能放了自己。或者說，殷之黎根本沒辦法放了自己，這是殷湛的安排，而殷湛的安排恰恰是不可能被改變的。殷之黎自己也是殷湛的一顆棋子，這盤棋就是他一手操縱的。

    “這裏是哪裏？”薑梨問。

    “離青州還有一百裏路。”

    “你打算關著我到什麽時候？”薑梨問。

    殷之黎抬頭，薑梨的目光很平靜，沒有一絲對他的怨恨或是責備，越是這樣，他反而越不知如何應付，隻得躲避著薑梨的目光。

    一切都是殷湛的安排，而他是殷湛的兒子，不得不服從。他身上還流著太後的血，即便自己不願意，也已經上船無法回頭。殷湛留下來的人告訴他，倘若殷湛能活著回來，一切便等殷湛回來之後再說。倘若殷湛不能活著回來，就帶著薑梨從青州起兵，以長河為界。殷家兵雲中十萬，青州還藏著十萬。倘若不僅殷湛回不來，姬蘅還活著，就以薑梨為誘餌，誘殺姬蘅，方能以絕後患。

    這些事情，殷之黎沒有拒絕的權利。因為等他得知的時候，殷湛已經消失了。殷家所有人的性命都係於殷之黎一人身上，如果殷之黎不這麽做，殷家的人，殷之情，殷夫人，殷家的所有下人，他認識的那些叔叔伯伯，叫他武功的師父，還有陪著殷湛一起上過沙場的兵士，全都會覆沒。這麽多條人命係在身上，殷之黎反駁不起，他沒辦法。

    過了很久，殷之黎才看向薑梨，他輕聲問“薑姑娘……很喜歡肅國公？”

    薑梨心中一冷，便是這句話，她就能窺見殷之黎的心聲。她頓了頓，道“是。”

    聽見薑梨的回答，殷之黎的心中一痛，一種幽暗晦澀的情緒從他心頭升騰而起，被他按捺住，他道“那肅國公待薑姑娘如何？”

    “倘若你想要以我做誘餌，引誘威脅姬蘅的話，最好放棄這個念想。”薑梨冷冷道“殷之黎，不要讓我看不起你。”

    殷之黎聞言，苦笑一聲，他道“薑姑娘看不起我，也就罷了，連我自己都看不起我自己，又怎會管旁人如何呢？”

    他的神情竟是頹然，有種破罐破摔的無賴。若是旁人看見，定會大吃一驚，實在難以想象這光風霽月的男子，如今竟會是如此模樣。

    “不過，我也希望不必有這一日，親手殺死你愛的人，你必然會恨我一生，我不願意你對我心存怨恨。”他道。

    薑梨沉默，倘若真的不必有這一日，便是姬蘅在此之前已經死了，這話說的並不會讓薑梨高興，隻會令她更加揪心。

    “你想如何，殷公子？”薑梨問，“你將我綁來，要挾姬蘅，可外麵的那些兵馬，看上去可不簡單。你也想如成王一樣，起兵造反，誌在皇位麽？”

    殷之黎突然激動起來，他將桌上的茶杯們猛地一拂，滾燙的茶水潑到地上，冒出白氣，碎片四濺。外麵的士兵聽到聲音，衝進屋裏一看，殷之黎讓他們滾出去，他們這才出去。

    殷之黎冷笑道“誰稀罕這個皇位！”

    “你的父親稀罕。”薑梨回答。

    看樣子，殷之黎是並不想要造反了，可殷湛的態度卻如此堅決。這更令薑梨疑惑，然而看殷之黎的樣子，是不打算說什麽。薑梨就道“我記得之前和殷公子下棋的時候，你曾說過，戰爭會讓百姓受苦。可知你殷家兵一旦起兵，無數百姓將會流離失所，無數人家會妻離子散。這也是你所希望看到的嗎？”

    殷之黎痛苦的呻吟了一聲，他的樣子令薑梨看了也有一絲不忍，他像是被人架在火上烤，兩麵討不得好，卻又不得去走一條與他初衷背道而馳，一眼就看得到結局的命運之路。

    他道“我也不想……我也不想的……可我沒有辦法。”

    “你有辦法的。”薑梨柔聲道“你是夏郡王的兒子，現在阻止還來得及，不要讓事情到沒有轉圜地步的時候再去想辦法，現在還來得及，不是麽？”

    她企圖說動殷之黎，殷之黎怔了片刻，卻突然站起身，他的眼神變得堅決起來，看向薑梨的目光也不複往日的溫暖，帶著一絲決裂的冷漠和認命，他道“不用再說了，薑姑娘，你不是我，不明白我沒有其他的路可走。從我生在殷家開始，就注定會有今天。這是我的命運，我不打算抗拒了，所以你，也認命吧。”說完這句話，他不再看向薑梨，轉身拂袖而去。

    門又被關上了，屋子裏恢複了寂靜，隻有地上茶盞的殘跡表明方才發生過的一切。薑梨看著門外，深深地歎了口氣。

    殷之黎這條路也走不通，好在葉家和九月都已經沒事了。殷之黎還不至於對他們出手，對於殷湛來說，大約他認為，能威脅姬蘅的隻有自己，其他的人也是累贅，不必多費心思。但是……姬蘅呢？

    殷之黎的話語中，到現在也沒看到殷湛，不知外麵的情況如何。薑梨隻能在心裏默默祈禱，希望姬蘅平安無事。

    ……

    青州和燕京隔得太遠，青州尚且風雪長空，燕京城的街道，到了夜裏，幾乎就要空無一人了。

    皇宮在風雪中，仍舊堅定地矗立在哪裏，仿佛永遠都不會動搖一分。隻是卻不如往日的金碧輝煌，看起來，也就和普通的宅院沒什麽兩樣。甚至像是一座陰森又宏偉的地下宮殿，直教走進去的人有去無回。

    慈寧宮裏，燈火搖曳，地龍燒的很旺，便也不如外麵那般冷。經文隨意的放在案頭，很久都沒有人謄寫過了。隻有香爐裏的香，在這安靜的夜裏，兀自燃燒，像是傳說中巴掌大的神獸兩隻放著紅光的眼睛，凶殘隱藏在溫和下。

    太後靠在軟榻上，正在小寐。近來她總是喜歡發呆，坐在殿裏，想要平心靜氣的抄幾句經文，卻怎麽都沉不下心，索性也就不抄了。不抄經的時候無事可做，從前劉太妃在的時候，還能聽見劉太妃作妖鬧事，劉太妃走後，後宮裏就越發冷清了，倒是有些兔死狐悲起來。洪孝帝的妃子們不喜歡來找她，她這個太後早已不管世事。後宮中也是踩低捧高的，妃子們忙著團結一氣，爭寵使計，隻是沒有空閑來應付她一個老女人。

    太後就格外懷念從前的時光來。似乎年少時候在後宮中，和劉淑妃、夏貴妃們爭風吃醋的時光，也變得可愛。當然了，回憶最多的，還是和殷湛有關的時光。她不止一次的夢到和殷湛初見時候的情景，殷湛騎著馬，那年輕的男人高大英俊，麵上是爽朗的笑容。將她從歹人手中救下來後，她為他包紮，殷湛就坐在石頭上，笑著看向她，她被看的臉紅，卻還是鼓起勇氣問了殷湛的名字。她沉溺與這個夢中不願意醒來，每次睜開眼的時候，恍惚一切不過是大夢一場，她還是林家的小姐，還能有改變的機會。

    可畢竟沒有。今日，她又夢到了殷湛，隻是這一次的殷湛，卻不是初見時候的殷湛。她在紅山寺，那天百名弓箭手圍殺姬暝寒，姬暝寒不知所蹤。她回到屋裏，發現殷湛身上也負了傷。她知道殷湛殺了許多人，姬暝寒是他的好兄弟。殷湛沉默不語，她問“你是不是怨恨我？”

    “沒有。”殷湛回答，“我從來沒有怨過你。我隻恨沒有早點遇見你。”

    下一刻，殷湛的身影突然被熊熊大火吞噬，他表情痛苦，叫他的名字“柔嘉……”

    太後猛地睜開眼睛，大汗淋漓的從夢中醒來。梅香上前關切的道“太後娘娘，您沒事吧？”

    “沒事。”太後拿帕子擦拭著額上的汗，道“原來是做了個噩夢。”

    她剛說完這話，就聽見外麵傳來男子的聲音，“母後是做了什麽噩夢，嚇成這幅模樣？”

    太後抬眼朝前看去，洪孝帝出現在大殿門口，他身後，太監宮人跪了一地，大約是他進來的時候讓人不要通報，太後也沒聽到聲音。洪孝帝笑著走進來，太後直起身子，笑道“皇上今兒個怎麽想起過來了。”

    她的心跳得很快，不知是不是方才的夢嚇得還沒緩過神來，又總覺得那個夢十分不詳。連笑容也是很勉強。洪孝帝平日裏很少來慈寧宮，陪她說話的時候，大多也是在禦花園。

    “今日外麵風雪大，特意來看看母後。”洪孝帝對蘇公公招了招手，蘇公公就讓周圍的宮人們退了下去。

    太後隱約察覺出有些不對，卻又說不上哪裏不對。讓梅香給洪孝帝上茶，自己走到了茶桌邊，讓洪孝帝也坐下。

    洪孝帝看向太後香案上的香火，笑問道“母後這是在為誰祈福？”

    太後回答“自然是為了天下蒼生，各地雪災，百姓凍死的人不在少數，哀家聽了，心酸不已，也做不了什麽，隻能在宮裏為他們抄經祈福。”

    “母後果然心懷天下。”洪孝帝讚歎道。

    太後抬眼看向皇帝，不知何時起，這位曾經讓她看著礙眼的皇子，已經長成了這般模樣。她還記得太子死後不久，為了穩固自己的位置，她不得不和這位皇子裝作母慈子孝的模樣。她還記得少年時候的洪孝帝乖巧懦弱，對她言聽計從，她一麵很放心很得意，一麵又很厭惡很輕蔑。但她到底低估了這位皇子。每一位皇子，身上都留著先帝的血液，掠奪和偽裝是他們從出生起就帶來的本能。從成王的事情上就能看出，洪孝帝也一樣，甚至於他覺醒的更早，在他的少年時候，就知道借助自己，來得到想要的東西。

    想想也是，深宮就如叢林，在叢林裏長大的野獸，怎麽會不吃人？太後又想起殷之黎，那個在宮宴上她看到的年輕人，二十多年後，她第一次看見自己的兒子。殷之黎的溫潤如玉，本是她最為喜愛驕傲的，可如今，她卻擔憂自己的兒子麵對可怕的帝王時候，勝算有幾成。

    她不能讓殷之黎失敗，不能讓那樣的事情發生，所以她要替殷之黎掃清一切的障礙。包括麵前的帝王。她一人定然是做不到的，索性還有殷湛。無論她遇到什麽樣的困難，隻有這個男人不會拋棄她，會永遠站在她身後替她解決一切難題。

    “其實我今日來，還有一件事情想要告訴母後。”洪孝帝端起桌上的茶杯，淺淺酌了一口，才不緊不慢道“夏郡王死了。”

    太後本來也是笑著去拿茶杯的，聞言動作一抖，茶水潑出來了一些，梅香連忙拿帕子擦拭桌上的汙跡。然後太後卻緊緊地握著茶盞，仿佛竭力要握準似的，她的笑容有些僵硬，道“陛下在說什麽胡話，好好地，夏郡王怎麽會死？”

    “是真的。”洪孝帝的回答也理所當然，“在青州紅樓上，國公府的姬老將軍殺了夏郡王，夏郡王也殺了姬老將軍。可惜了。”

    一句“輕飄飄”的可惜了，聽不出來任何語氣，讓人無從猜測這位帝王的心思，也讓人不知道他這是什麽意思。梅香站在太後身後，麵色微變，不由得看向洪孝帝的身後，那裏，兩名帶刀的禦前侍衛站著，穩如磐石。仿佛知道她所有的心思。

    “怎麽會呢？”太後笑起來，她沒有去看洪孝帝，隻是看著自己手上的護甲，像是要認真把護甲上的寶石看個一清二楚似的，她道“姬老將軍怎麽會殺了夏郡王，夏郡王又怎麽會殺了姬老將軍？哀家年紀大了，陛下可別拿這些事情來玩笑，哀家又不會當真。”仿佛是小孩說謊，大人寬容的原諒了他似的。

    “朕也沒有心思與人開這種玩笑。”洪孝帝似笑非笑，“母後不相信也就罷了，再過不久，姬老將軍和夏郡王的屍身，也要送回京下葬的。”

    太後的臉色，終於變了。她抬起頭看向洪孝帝，這位在她眼皮子底下長大的帝王，終於露出了野獸一樣的，惡狠狠的眼神。隻這一眼，太後就知道，他不可能什麽都不知道，他了然於心。

    可她還是要掙紮一番，仿佛這樣就能蒙混過關似的，太後笑了，她說“哀家不明白。皇上這麽輕鬆，是不打算問罪了？”

    “問罪？母後有所不知，這可就要追溯到很久以前的事情了，說起來，朕也是近來才知道的。”皇帝笑笑，“多年前，肅國公的父親金吾將軍失蹤，其實是被夏郡王設計陷害而死。殺父之仇不共戴天，姬蘅殺了夏郡王，也無可厚非，不過老將軍心疼孫子，幫姬蘅完成了這件事。母後，殺人償命天經地義，就算朕也不能說什麽，母後難道希望朕偏袒誰？”

    太後看著洪孝帝，久久不說話。

    洪孝帝就又笑起來，他道“朕差點忘了，當年埋伏圍殺金吾將軍的時候，母後也在場，自然要偏袒夏郡王了。”

    到了這時候，太後反而鎮定起來，她看著洪孝帝，微微一笑，道“陛下，這麽些年來，哀家待你不薄，你想置哀家於死地，也不必用這樣的法子。你這樣汙蔑哀家，可有證據？”

    “證據？”洪孝帝笑了，他一字一頓道“殷之黎就是證據。”

    梅香的手緊張的攥緊裙角，太後的麵色大變，這是她最大的軟肋，倘若洪孝帝以此來威脅她，她毫無勝算！

    “母後這麽快就忘了，前不久，夏郡王離開燕京去青州之前，不是還來找過母後麽？”

    他早就知道了！太後的心，忍不住顫抖起來，她像是看怪物一樣的看著洪孝帝。她曾想過很多次，總有一日真相會被人發現，但不是眼前這個樣子。她沒有任何籌碼捏在手上，殷湛也不在身邊，她仿佛一塊魚肉，可以被人任意宰割。

    並不是她軟弱萬能，而是不管是她，還是殷湛，都低估了這個帝王。

    “母後在宮中牽製朕，夏郡王在青州牽製肅國公，殷之黎帶殷家兵長河以南起兵，朕不得不佩服夏郡王的耐心，這麽多年，蟄伏這麽多年來設一個局。”洪孝帝笑道“可真是為殷之黎殫精竭慮啊。”

    太後道“皇上想要殺了哀家嗎？”

    “怎麽會？”洪孝帝一笑道“殷之黎不是還活著嗎？”

    “皇上想用哀家來威脅殷之黎？”太後冷笑。

    “不會的。”洪孝帝溫和的道“母後知道，朕不喜歡做這樣的事。就如成王不會為了劉太妃以身犯險，殷之黎也未必會為了母後行嶮僥幸。”

    他這話說的可謂是刻薄至極，太後盯了洪孝帝很久，忽然笑了，她邊笑邊搖頭，幾乎要笑出眼淚，她道“老三，原來哀家一直低估了你。哀家就說，夏柳嵐的兒子，怎麽會是這麽個德行，原來不是你不好，是哀家看走了眼！”

    夏柳嵐是夏貴妃的名字，洪孝帝聽到這個名字，神情一頓，收起笑容，道“當年朕的母妃之死，和你有關吧！”

    夏貴妃在生下洪孝帝不久之後就死了，旁人都說是病逝的。洪孝帝查了那麽多年，輾轉找到宮裏當年的老人，卻說夏貴妃在此之前，身體康健，沒有一絲病容。

    “哼，宮中這樣的地方，想要夏柳嵐死的人數不勝數，可不是哀家做的！”太後不屑道。

    洪孝帝麵色青青白白，似乎並不相信這個答案。果然，太後接下來的一句話，立刻讓他勃然大怒，她道“不過當年夏柳嵐生了你之後，哀家的確很不甘心。在宮裏，想要一個人的命，有時候並不需要動手。哀家隻要說一句，陛下有意要立你為太子，就有數不盡的人替哀家前赴後繼的去做這件事。”

    “你！”洪孝帝怒極。太後無中生有的一句話，便讓夏貴妃成為了宮裏明晃晃的靶子，可憐那時候夏貴妃剛剛有了孩子，一顆心全都撲在自己孩子身上，哪裏會留意其他。

    “哀家隻是恨，那些人沒有把你也一塊弄死，留了個禍根。”太後的目光滿是怨毒，“若是早知有今日，哀家就算當時自己出手，也會親手把你從這個世上除去！”

    “可惜你沒有這個機會了。”洪孝帝重新平靜下來，他道“朕的母妃雖然不是你親手殺死，卻是因你而死，這筆債，朕先替你記下。朕早就說過，欠債還錢，殺人償命，你和殷湛做的孽，自然有老天來懲罰。現在殷湛已經死了，下一個就該輪到殷之黎。等殷之黎也死了，朕就親自送你上路。不，朕改了主意，朕不會讓你死，朕會讓你活著，將你囚禁在宮殿裏，比冷宮裏的嬪妃還要不如，讓你看著身邊的人一個個死去，永遠無望的活著。這才是對你最好的懲罰。朕要將你和殷湛幹下的醜事昭告天下，讓殷之黎如過街老鼠人人喊打，即便他起兵造反，跟著他的人也會以他為恥，等他死了也擺脫不了這個汙名，到死也被人戳脊梁骨！”

    “不——”太後爆發出一陣驚叫，她作勢要去抓洪孝帝的臉，洪孝帝身側的侍衛拔刀出鞘，護著洪孝帝將她一推，太後跌倒在地，發髻全散了。

    “不……”她喃喃道。

    洪孝帝冷眼看了她一眼，轉身走了出去，道“來人，把她關起來！沒有朕的允許，誰也不準見太後，還有，”他冷冷一笑，“好好看著，千萬別讓她死了。”

    太後伏倒在地，梅香來扶起她，她卻徒勞的伸出手，看著梅香，道“他是在騙我的吧，殷湛沒有死，對吧？”

    她的眼淚流下來。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    小皇帝其實還挺帥的，有沒有喜歡小皇帝的舉個手~

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