及笄禮過後，薑梨的芳菲苑又恢複了往日的平靜。

    雖然事實證明寶石頭麵一事薑梨是冤枉的，卻也沒有一個人來安撫薑梨。桐兒偷偷地從外麵打聽到，薑老夫人將季淑然叫到晚鳳堂，狠狠斥責了一頓。因著薑幼瑤的及笄禮本是季淑然一手操持，最後卻出了這種事，讓來往的賓客看了笑話，薑家落了麵子。

    “這下子，季氏的管家之能，可要被人大大懷疑了。”桐兒說起此事的時候，十分得意。

    薑梨笑笑，薑老夫人斥責季淑然，大約並不是因為季淑然將及笄禮弄砸了。薑老夫人好歹也是浸淫後宅爭鬥多年的老人，宅門裏的彎彎繞繞如何不懂？更何況這次季淑然的嫁禍也實在不高明。薑老夫人雖然對薑二小姐不怎麽喜歡，到底勉強算得上公平，應當是用此事敲打季淑然。

    不過，這一次薑梨的行事，雖然保全了自己，卻也讓薑府後院不寧的事實暴露人前。多多少少會被人遷怒，譬如現在，仍舊被冷落著，便是薑家人對薑梨的懲罰。

    隻不過，薑梨自己也不在乎。

    桐兒笑道“新來的三個丫鬟還在外麵，姑娘現在要她們進來嗎？”

    香巧和芸雙已經被帶走了，薑梨自己有桐兒一個丫鬟，在婆子的帶領下又挑了三個。這樣一來，加上桐兒，兩個一等丫鬟，兩個二等丫鬟，再挑了一下外院掃灑的，剛剛合適。

    “讓她們進來吧。”薑梨道。

    三個丫鬟都進屋前來，兩個二等丫鬟一個叫明月，一個叫清風，年紀和桐兒相仿，看起來是活潑機靈的性子。對著薑梨脆生生的請安，從前並未在薑府待過。

    還有一個一等丫鬟，叫白雪，年紀比桐兒稍大些，比不得頭兩個丫鬟活潑，雖叫白雪，卻皮膚黝黑，身材稱得上壯實，穿著薑府特別縫製的杏紅色，有些格格不入的好笑。

    桐兒盯著白雪打量，心裏納悶。一般來說，小姐的貼身丫鬟就是小姐的臉麵，除去品性能力不談，模樣一定要乖巧清秀，這白雪，且不論本事，這模樣放在別家裏，這輩子也別想當人的一等丫鬟。

    當時婆子挑選的時候，說起白雪，說她力氣大，可以當外院掃灑的，薑梨本也這麽打算，可到了最後，不知怎麽的卻變成了一等丫鬟。

    那婆子還反複詢問過薑梨，大約覺得薑梨不懂其中道理，可薑梨也很固執。桐兒看著白雪，實在沒有看出什麽特別之處。

    薑梨和三個丫鬟簡單的說了幾句話，清風和白露就出去做事了。白雪留在屋裏，薑梨瞧著她，笑道“聽說你家鄉是棗花村的？”

    那白雪原本也很拘謹的站著，聽到薑梨說起家鄉，倒是輕鬆了些，道“正是。”

    “我從前認識一個丫鬟，也是棗花村的。”薑梨笑道。

    記錄白雪的家境冊子上寫著，白雪來自離京不遠的棗花村，家中有兩個哥哥一個妹妹。爹娘都是農人，種著一畝三分地。白雪就是因為自小跟著爹娘務農，才變得這麽黑壯。隻是家中人口眾多，隨著兩個哥哥娶妻生子，日子更是難以為繼，為了掙口飯吃，白雪就進燕京當丫鬟。

    白雪這樣的丫鬟，燕京有錢的官家都看不上，嫌她生的不好看。薑家的婆子挑中她，也是因為白雪力氣大可以做粗活。誰知道薑梨偏偏挑中了白雪做一等丫鬟，也不知是不是白雪運氣好。

    白雪雖然初來乍到，卻曉得一等丫鬟和掃灑丫鬟的月銀是全然不同的。對於將自己挑中的薑梨，心裏很是感激。不過來之前也聽了關於燕京薑二小姐的許多傳言，本以為是個凶神惡煞的人，沒想到如此和氣，還關心自己的家鄉。心中暗道傳言果然不可信，都是那些人胡說八道，以訛傳訛。

    白雪道“姑娘認識的那位丫鬟叫何名字？興許奴婢認識。”

    “叫海棠。”薑梨笑道“那位丫鬟如今應當是二十出頭，家中有兩個弟弟，家住棗花村村西米鋪的旁邊。海棠高高瘦瘦，白白淨淨，長得很好看。”

    桐兒在一邊聽的疑惑，薑梨認識的丫鬟她應當都認識，可她從來沒聽說過有個叫海棠的丫鬟啊？是薑府裏的嗎？

    白雪想了許久，才撓頭笑道“奴婢記不得有這個人，棗花村說大不大，說小也不小。不過姑娘要是想打聽那位海棠姑娘的消息，奴婢寫信回去問問爹娘就是了。”

    桐兒忍不住問“你會寫字？”

    “和村裏的私塾先生偷學過一點。”白雪笑的憨厚。

    桐兒對白雪肅然起敬，要知道在薑府裏會寫字的丫鬟並不多。自家姑娘果然是慧眼識英雄，這白雪看起來貌不驚人，卻是個有真本事的，當一等丫鬟不虧。

    薑梨對白雪會認字有些意外，隨即就對白雪笑道“那就多謝你了。”

    她之所以挑中白雪當自己的貼身丫鬟，除了白雪品性忠厚之外，更重要的，就是因為白雪來自棗花村。

    在她還是薛芳菲的時候，有個貼身丫鬟海棠，也是來自棗花村。薛芳菲的四個貼身丫鬟，兩個被打死，剩下的兩個被薛芳菲偷偷放出府去。一個杜鵑一個海棠，杜鵑家中無人，不曉得之後會去哪裏。海棠薛芳菲卻是曉得的，家鄉在棗花村，還有兩個弟弟。

    海棠的身世沈玉容並不知道，因此不會查到棗花村。而海棠聰明伶俐，心細如發，她思來想去，都覺得海棠很有可能回到了棗花村。

    要揭露沈玉容和永寧公主的醜陋嘴臉，必然要找到當初的證人。可惜現在她無法接近沈家，就算接近了，沈家人也未必會幫她出麵作證。

    可海棠不一樣了，海棠和她是從小一起長大的，親如姐妹，如果要海棠站出來成為薛芳菲一案的證人，海棠一定會答應的。

    而這一切，薑梨看向麵前憨厚的姑娘，都要依仗這位棗花村的白雪了。

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