淑秀園裏，薑幼瑤正坐在榻上擺弄新得的流蘇絡子，聽聞薑梨去書房找薑元柏，立刻跳起來道“她去找父親？他找父親做什麽？”

    來回話的下人道“似乎是為請先生的事情去找的大老爺。”

    季淑然在大房裏地位極高，平日裏薑元柏有個風吹草動，季淑然這頭就知道了。來人的動作也算快，薑梨才去薑元柏書房不久，季淑然這頭就得了消息。

    “她想怎麽著？難不成還想親自挑先生？”薑幼瑤追問。

    季淑然見來回話的下人麵露遲疑之色，就令丫鬟拿了裝銀子的荷包給他，開口道“你隻管說。”

    “回夫人。”那下人拿了銀子，頓時所有的顧慮都一掃而光，立刻道“守書房的人在外麵，聽到裏麵的人說好像是二小姐想進明義堂，正在求大老爺。”

    “明義堂？”薑幼瑤忍不住了，尖聲道“憑她？她有什麽資格進明義堂？”

    季淑然揮了揮手，示意遞消息的人下去。待遞消息的人走後，季淑然才自言自語道“薑梨剛回燕京就想進明義堂，果然是個心大的。且不論她自己德行才學如何，如果她進了明義堂，誰知道會掀出什麽事。她慣會使絆子，要是在後麵耍什麽手段，莫要把你給耽誤了。”

    上一次薑幼瑤及笄禮的事，害的季淑然用了很久時間才讓薑老夫人和薑元柏待她態度和緩。即便這樣，別的夫人也不知背後怎麽議論她，這筆賬，季淑然還沒找薑梨算清楚，沒想到薑梨自己又送上門來找事了。

    薑幼瑤激動道“她一定是想接近周世子，這個賤人！”

    女子官學明義堂的對麵，就是國子監，寧遠侯世子周彥邦就在國子監念書，季淑然一時半會兒沒想到這裏去，薑幼瑤卻一下子想到了。

    “我早就知道她不安好心，上次及笄禮那日，她就在花園裏勾引周世子，簡直不要臉麵！如今她一計不成再施一計，娘，你可不能讓她得了呈！”

    季淑然聞言，眉頭也跟著皺起來。平心而論，薑梨生的不錯，而且比起薑幼瑤這樣的少女來，更有一種說不出的從容氣質，這讓她做什麽事都是淡淡的，不爭不搶的模樣，反而更吸引男人注意。季淑然自以為了解男人，薑梨的模樣，若是有心要勾引周彥邦，未必不可能。

    這樁親事可是她好不容易為薑幼瑤爭取來的，周彥邦雖然不是什麽皇親貴族，可寧遠侯在燕京城中的地位也不比薑家低。更何況寧遠侯家中人口簡單，周彥邦母親又是個好相與的，最重要的是，薑幼瑤自己鍾情周彥邦。這樣汲汲營營才從薑梨手上搶過來的親事，總不能竹籃打水一場空。

    “的確不能讓她去明義堂。”季淑然道“上次及笄禮上萬無一失的事，最後她也能全身而退，這小蹄子邪門的很，若是讓她進了明義堂，指不定還會出什麽事。還是放在眼皮子底下穩當，要給她下個絆子，也是易如反掌的事。”季淑然站起身“我這就去找你父親。”

    ……

    芳菲苑裏，看著回來的薑梨和白雪，桐兒詫異極了“怎麽這麽快？姑娘，是不是老爺沒有答應。”

    “老爺答應了。”白雪笑道“我早就說過了，自家爹，好好說話，大老爺肯定會聽的。”

    桐兒翻了個白眼，世上之事真要有那麽簡單就好了。她不相信的看向薑梨，見薑梨也是含笑著點了點頭，這才信了，道“真的？太好了！我早知道咱們姑娘的資質，進明義堂綽綽有餘。”隨即，她的目光又變得擔憂起來“但是姑娘，老爺現在答應了，日後不會反悔吧？”

    當時也許是薑梨說幾句軟話，薑元柏一時心軟便答應。可季淑然知道後怎麽會善罷甘休，枕邊風吹一吹，薑元柏要是心誌不堅定，又改變主意了怎麽辦？

    “倘若我猜得不錯，季氏現在正在去往父親的書房路上，或者早就到了，正在勸說父親取消送我去明義堂的決定。”

    桐兒和白雪的笑容一下子僵住，桐兒問“那怎麽辦？老爺不會答應吧？姑娘，要不咱們現在再去，免得被季氏鑽了空子？”

    “不必，”薑梨笑著搖頭“她不會成功的。”

    ……

    “老爺，梨兒現在就去明義堂是不是有些不合適……”

    書房裏，季淑然正憂心忡忡的對薑元柏說道。

    “好了，你不要再說了，我已經決定了，就送梨兒去明義堂。”不等季淑然把話說完，薑元柏就打斷了她的話。

    季淑然從來沒被薑元柏這麽說過話，一時間有些委屈，她道“妾身也是一心為了梨兒著想……”

    平日裏看季淑然委屈，薑元柏總會心疼。可是今日再看她，想想薑梨受了委屈，隻是站在他麵前平靜的陳述現實，薑元柏就覺得季淑然的行為有些造作，顯得刺眼極了。

    他說“幼瑤是我的女兒，梨兒也是我的女兒，都是薑家的小姐，我怎麽能厚此薄彼。要是傳出去了，我薑元柏的臉往哪裏擱？還有你，”他看向季淑然，“梨兒不在府上八年，剛回府，你這個做母親的，多多關照她一些。你要是把對幼瑤的心放一半在梨兒身上，我就放心了。”

    季淑然愕然的看著他，薑元柏說這話，就是在指責自己偏心了。還不等季淑然再說什麽，薑元柏就拿起外袍，出了書房門，自己離開了。

    書房裏獨獨剩下季淑然一人，門口的小廝戰戰兢兢的往裏一看，便見到那位素來端莊溫婉的大夫人，麵色扭曲如魔鬼，表情駭人，仿佛變成了另一個人。

    季淑然此刻心中全然是惱怒和恨意，不曉得薑梨究竟在薑元柏麵前挑撥離間了什麽話，薑元柏前些日子對她的和緩，眼下全都看不到，仿佛一瞬間又回到了從前。

    “薑梨……”她咬牙切齒道。

    她一定要讓薑梨為今日做的一切付出代價！

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